第一百二四回 心悦诚服
沈九林听沈石大概说完在宋家村的经过,脸色一下子难看至极,却到底还是点了头,沉声道:“宋氏这些年为我们家做牛做马实在太辛苦了?也不知哪来的脸说这样的话,她在我们家过的日子,只会比在他们宋家过的好一百倍,倒是我们家摊上这样一个蠢货,才真是倒了八辈子的血霉!不过只要能尽快摆脱他们一家,十两银子就十两银子吧,就当是破财免灾了!”
沈石沈树听得这话,方松了一口气。
沈树因道:“爹,我们也是这样想的,就当是破财免灾吧,只要能摆脱那个蠢妇,摆脱那没脸没皮的一家,只要二哥以后日子能好过,两个孩子也能免于被教坏被祸害,别说十两银子了,二十两又算得了什么?”
顿了顿,“只是如今二哥手里没钱大家都是知道的,所以爹、娘,我路上已经想好,要不这银子就先我替二哥出了吧,等以后……”
话没说完,已被沈恒打断了:“怎么能让三哥出这个银子?还是我替二哥出了吧,正好昨儿收了不少礼金,我如今手头余钱着实不少,替二哥出十两也没什么影响。”
“可是……”沈树还待再说。
沈石也在暗自犹豫再三过后,开口道:“不然就我们三兄弟平摊吧……”
他可是大哥,分家也分了大头,怎么好一直装死,眼睁睁看着两个弟弟出钱?只他不想回头跟姚氏扯皮,且自家手上的确没两个弟弟家宽裕,也就只能出个三分之一,可不敢张口就是他替老二出了算了。
却都只开了个头,就被沈九林打断了:“老四已经把昨儿的礼金都给了我们两个老的替他保管,以后好替他还礼,只还礼也不是一天两天的事,所以短时间内应该没有花银子的地方,那就由老四先替老二出了这十两吧。只是老二,这十两不是你四弟送你的,他如今再有也是他的事儿,是他凭自己辛辛苦苦念书十几年得来的,不能他有你没有,你就理所当然的认为该他送给你,以后等你有了,还是要还给他的,记住了吗?不然我肯定饶不了你!”
沈河满脸的惭愧,低声道:“爹放心,等我有了,一定会一厘不少还给四弟的,连同之前借您和娘那二两多,我也一定会还的。因为我不争气,没管好那个蠢婆娘,已经累得爹娘和全家都为我出了那么多力,费了那么多心,若我还要赖账不还,成什么人了?总归我以后一定会好好过日子,越发勤劳踏实的,只要我下得苦,我相信肯定会有收获的,爹娘等着看便是了。”
沈九林闻言,脸色好看了不少,道:“你有这个心,当然就最好。”
说着四下看了一圈,“正好大家伙儿都在,我有一件事要宣布。老四如今不是能免两个徭役的名额,能免四十亩田地的税吗?他昨儿与我说过了,两个徭役的名额都咱们自家先留下,等他以后中了举人,能免的名额更多后,再造福本家族人们也不迟。至于那四十亩地,他也说了,你们三个哥哥一家免五亩,再给你们舅舅十五亩,剩下十亩才是我们两个老的和他自己的,都听明白了吗?”
这话一出,本来方才听得沈树沈石先后说要替沈河出那十两银子,因而心里很不痛快,只眼下不好表露出来的温氏姚氏立时都满脸的喜色。
虽然五亩田地一年两季的税算下来,也就二两多银子,于两家来说,都算不得什么,但架不住是每年都能省下的,积少成多,十年八年下来,也很是可观了,何况老四不定时候就能中举人,能免的税可就更多了!
不过更让妯娌两个高兴的,还是那两个徭役名额。
每年沈家三兄弟去服了徭役回来,都要瘦上一大圈,跟害了一场大病一样,得好些日子才能缓过来,自己的男人自己心疼,姚氏温氏自然早恨透徭役了,偏那是官府强制征召,家家户户的男人都免不了了,她们再恨又有什么用?
总算如今三兄弟可以轮着去,都要轻松得多了!
温氏先就朝沈九林道:“爹,我们都听明白了,心里非常的感谢四弟,也感谢您和娘,以后一定都会好好过日子,再不让二老操心的。”
她一开口,其他人也都从喜悦中回过了神来,忙都道:“是啊爹娘,我们都明白了,以后一定再不让二老为我们操心了。”
沈河尤其激动,一年能免五亩田的税,他还能多一个月去镇上打短工,一年下来少说也能多挣三四两银子,那便能早些还上欠四弟和爹娘的银子了,可见日子还是极有盼头的。
只他嘴笨,不善于表达,惟有在心里更加坚定决心而已。
沈石沈树随即又向沈恒和季善道谢,“四弟四弟妹,真是太感谢你们了,想得这么周到,这么想得到我们,我们都不知要说什么才好了。”
沈恒摆手笑道:“不知道说什么就不说呗,自家兄弟,还这么客气做什么?只要以后一家人都好好儿的,家和万事兴,我就心满意足了。”
说得沈石沈河和姚氏都羞愧起来,虽然知道沈恒没有别的意思,但谁让他们之前干的事儿,的确太说不响嘴了呢?当初当真是让猪油蒙了心啊,可惜如今再后悔再羞愧也没有用了……
沈九林见他们都满脸的羞愧,趁机道:“都知道你们四弟的好,知道你们娘的好就好,不要再眼睛只看得到自己的脚尖,稍微远一点就看不到了。也不要再在乎一时的得失与付出,只要真心付出了,总会有回报。也就是你们娘厚道,你们四弟也大度,想着都是骨肉至亲,是亲亲的一家人,才不跟你们计较,要是换了旁人,你们等着瞧吧,连汤都别想喝上一口,别人还只会说你们都是自找的,回头都再好生想想吧!”
沈石沈河与姚氏便越发的羞愧,也越发的心悦诚服了。
爹说的对,的确也就只有娘和四弟,才肯这样不跟他们计较了,换了旁人,甚至换了他们自己,肯定都做不到这一步,——总归以后日子还长,他们再慢慢以实际行动孝顺娘,补偿支持四弟吧!
又说了一会儿话,路氏见时辰不早了,再说下去只怕也要起到反效果了,便打断沈九林,让大家都散了,带着季善去了大厨房做饭,姚氏温氏见状,忙也跟了去帮忙。
一家人吃过午饭,心情都在食物的抚慰下,平静好转了不少。
只有大丫与沈梧一直沉默不语,饭也没吃多少。
看得大家心情都沉重起来,却也只能把一切都交由时间来冲淡。
下午,季善帮着沈恒收拾了一下午的书,该打包的都打包好了,到晚间吃过晚饭后,便早早梳洗过,再彼此耳鬓厮磨一番,说了一堆只有恋人间才会觉得有趣的废话后,睡下了。
一夜无话。
次日一早起来,沈树便去了宋家村送银子。
路氏厚道,也因深知宋家的人都有多刻薄,还把宋氏的衣物收拾了两包,让沈树一并带去宋家村给宋氏,反正留下也没用;且不看大人,也要看孩子,大丫小梧实在太可怜了,路氏虽不是亲奶奶,看着他们的小脸上再没了笑容,也没法儿不心疼。
沈恒则穿戴一新,带着季善去了镇上,他去是聚丰楼宴请同窗文友们的,毕竟前日当众说好了,今日自己要在聚丰楼请客的,当然不能食言,他也还有别的打算。
季善却是去镇上银楼取自己定做的戒指的,算着时间,应该差不多回来了,她早些去看过,要是觉得哪里不合适,还能及时更改。
好在到了银楼后一看,两枚戒指都让季善十分满意,试了试大小,也十分的合适,至于沈恒的,季善也自有法子试验,觉得都合适后,才付了银子,高兴的出了银楼,先回了家去。
却是刚到家不久,就有聚丰楼的伙计,季善当初卖皮蛋方子时,曾见过一次的胡三儿,带着两个人抬了一担贺礼上门来。
见过沈九林路氏与季善后,笑道:“我们大掌柜早就听说沈相公中了案首的好消息了,上次沈相公中童生时,还曾懊恼事情都过了他才知道,竟没能及时送上贺礼。所以这次早早就吩咐了小的,等沈相公家里摆酒请客时,一定要代他送了贺礼上门,好生道个喜,沾沾沈相公的喜气儿。”
“偏生小的前两日有事外出了,回家来才知道沈相公家里已经摆过酒了,正好方才沈相公去我们酒楼宴客,小的便当面向沈相公道过了喜,送上了贺礼。只沈相公实在不得闲,便吩咐小的把贺礼送到了家里来,还请沈老太爷沈老太太和沈娘子千万不要嫌弃,务必收下。”
叶大掌柜与自家的交情是怎么来的,沈九林与路氏再清楚不过了,闻言便都拿眼看季善,“老四媳妇,叶大掌柜看的都是你的面子,你做主吧。”
季善遂看向胡三儿,笑道:“难得大掌柜百忙中还记得给我们家道喜,我们夫妇真是感激不尽,怎么可能嫌弃?只能先厚颜收下贺礼,下次有机会再见到大掌柜时,再当面向他道谢了。”
又向胡三儿道谢,“还有劳胡大哥大热天儿的特地跑一趟,我心里真是过意不去。”
胡三儿忙赔笑道:“沈娘子千万别这么说,能结识沈相公和您一场,能来您家里送贺礼沾喜气,是小的的福气,可万万当不起您这么说。既然贺礼已经送到了,那小的就不叨扰您和老太爷老太太,先告辞了。”
季善客气道:“知道胡大哥事多,那我们便不多耽误您了,不过还请稍等片刻。”
说完起身回了自家房里,取了二百文钱,正好前儿办酒时的红包还没扔,遂找了个空的把钱装进去,折回了堂屋里,笑着递给正与沈九林说话的胡三儿,“这是请胡大哥和外头两位大哥吃茶的,还请千万别嫌少。”
胡三儿上次就知道季善与寻常女子不同了,那份从容气度他在聚丰楼这么多年,就没在别的女子身上看到过。
却仍没想到季善还懂这些,这般的周到会处事,打赏多少其实还是次要的,关键是她能有这个态度、这份心,不怪他们大掌柜好几次当着他们的面儿感叹,说沈相公娶了个好娘子,是想不一路往上爬都难,想不家业兴旺都难呢!
胡三儿就越发的恭敬了,“沈娘子太折杀小的了,小的本就是奉我们大掌柜之命走这一趟的,大掌柜已有打赏,如何好再要沈娘子破费?小的实在当不起,当不起。”
季善却是笑道:“大掌柜的是大掌柜的,我的是我的,何况也不是什么打赏,不过是见天儿太热,请胡大哥吃茶的,胡大哥就别与我客气了,除非您是嫌少。”
说得胡三儿少不得又客气了一回,见季善坚持,这才道了谢,双手接过红包,又向季善和沈九林路氏都行礼道了别,方出了沈家的堂屋,带着雇来的两个抬礼品的汉子离开了。
沈九林忙叫了沈石去送他,待人走远了,才笑着与季善道:“叶大掌柜那样的体面人,听说素日连里长老爷家有什么红白喜事,都是随便包个红白包使人送去,礼到人不到的。今儿却特地给咱们家送了这么一担沉甸甸的贺礼来,都是老四媳妇你的功劳,老四能娶到你,我们沈家能娶到你,实在是福气。”
路氏也笑道:“可不是吗,叶大掌柜那样见惯了世面的大人物,可不是谁的面子都卖的。善善,你快打开看看叶大掌柜都送了你们什么贺礼。”
季善笑道:“爹娘也太过奖了,我哪有那么好,都是大家的功劳。”
一面说,一面拆开了贺礼,却是除了两封吃食礼盒以外,还有好几匹颜色各异的绸缎,季善虽不认得,摸着触感却都细腻丝滑,显然价值不菲,不由咝声道:“叶大掌柜这贺礼也太贵重了吧!”
路氏也满脸的惊叹,“这些缎子镇上的布庄都少见,怕是至少也要值二三十两银子吧?叶大掌柜这也太舍得了,就是回头叶大掌柜家有什么喜事,咱们要怎么还礼才好啊?”
不过季善很快便恢复了常色,道:“没事儿的娘,对我们来说,的确是一份真正的大礼,对叶大掌柜来说,可能就是拔根汗毛的事,他既特地打发人送了来,咱们便收下,回头再量力而行的还礼便是了。咱们家什么家底,叶大掌柜肯定知道,也犯不着非要打肿脸充胖子,踮起脚尖去送礼,一次两次还勉强能支撑,次数多了,总不能倾家荡产吧?就大大方方的按自己的实际情况回也就是了,指不定反倒让人高看一眼。”
顿了顿,“总归您和爹就别操心这事儿了,我和相公知道还礼的。还是先看看缎子吧,我觉着这匹您做了衣裳穿肯定好看,衬得你肤色白……哎,这个也好……”
路氏见她说着,就拿起缎子在自己身上比划起来,忍不住笑道:“我都多大年纪的人了,还穿这么鲜亮的颜色,别人看了肯定要说我老妖精了。再说既是叶大掌柜送你们的贺礼,当然都是你们的,善善你还是都留着,给自己和恒儿做衣裳穿吧,等你们到了府城,周围都是体面人,再不比咱们乡下,本就该多做两身好衣裳。”
季善忙笑道:“娘老什么老,这秋香色也不鲜亮啊,您穿再合适不过了……这个褐青色就给爹也做一身吧。”
沈九林道:“我们都有衣裳穿,不用做了,再说这么好的布料我们在乡下到处又是泥又是灰的,没的白糟蹋了。老四媳妇,你就听你娘的,留着给你和老四做衣裳吧,你们去了府城后,用钱的地方还多着呢!”
正说着,姚氏温氏都来了堂屋里,见了桌子上的缎子,女人不论老少贫富,就没不爱衣料首饰的,霎时都是满脸的艳羡。
不但姚氏禁不住感叹,“这么漂亮的缎子,做成衣裳穿到身上肯定漂亮得不得了!”
温氏也算是见过好东西的,亦忍不住道:“可不是,这个湖蓝色的做条长裙,一动就跟着闪光,光想都觉得漂亮了。就是做一条裙子怕得花半匹布,至少也得二两银子了,可万万舍不得。”
沈九林在一旁见状,惟恐她们越说越露骨,只差跟季善明要,温氏可能要好一些,姚氏却比宋氏好不到哪里去;季善又是个厚道的,指不定她们一开口,还真就给了。
忙咳嗽一声,道:“这些缎子都是叶大掌柜特意送老四和老四媳妇的贺礼,那便只是你们两个人的,不干旁人的事儿,何况乡下也不适合穿这样好的衣裳,老四媳妇你且都收起来,以后你和老四做衣裳,或是到了府城,万一要送人呢?”
说完便起身出了堂屋,儿媳妇们都在,他当老公公的当然不好久待。
余下路氏的担心与沈九林差不多,忙也道:“是啊,善善,你都收起来吧,回头实在不行,也只好换成银子给叶大掌柜回礼了,毕竟人敬我们一尺,我们就得回人一丈,不说添着回礼,至少也得跟人家送的礼持平才是。”
这话一出,温氏姚氏如何听不出来。
温氏且不说,本就是单纯的欣赏,她自己的新衣裳且还穿不完,压箱底儿的好布料也还有几块呢,只是瞧见好看的料子,本能的移不开眼睛而已。
便是姚氏,如今心态也平和多了,不再动不动的就羡慕妒忌季善,不再看见什么都想要是自己的就好了。
毕竟人家是先付出了,才有如今回报的,叶大掌柜也是人家凭自己本事结交的,何况人家也不是只进不出,这头进了,那头还得出,站的高度不一样,花销支出也不一样,实在没什么可羡慕妒忌的。
是以妯娌两个都因心里没鬼,纵知道沈九林与路氏意有所指,依然大大方方的笑道:“是啊四弟妹,这么漂亮贵重的布料,你快都收起来吧,仔细待会儿弄脏了。”
“四弟妹肤色白,这个银红色穿了肯定好看,回头等四弟妹做成衣裳上了身,我们可得好生欣赏一下才是,谁让我们在乡下穿裙子太不方便了呢,回头就欣赏一下四弟妹的,过过干瘾也就罢了。”
路氏与季善都是聪明人,见温氏与姚氏都大大方方的,还有什么不明白的?
显然她们只是来促进婆媳妯娌关系的,并没有旁的心思。
想想也是,温氏本就是聪明人且不说,便是姚氏,其实也是颇有眼力价儿的,除了当初在分家一事上,与宋氏同流合污以外,其他时候她可没犯过糊涂,尤其如今沈恒前程大好,大房也跟着沾光,她才不会傻到因小失大。
所谓“伸手不打笑脸人”,婆媳两个自然也不会非要误会人家,非要把关系弄糟,毕竟以后还得同住一个屋檐下多年,等路氏上了年纪,更是离不开姚氏温氏的照顾。
遂也笑道:“这些布料做裙子肯定都好看,只是穿惯了裤子,到底还是觉着裤子更方便。”
“且等我去了府城后,看看如今府城都有些什么时新的式样再说吧,听说如今府城流行什么月华裙?”
“光有漂亮衣裙还不够,四弟妹还得打两样漂亮的首饰来配才是,你如今可是案首太太了,听说府城的人都看不起咱们乡下人,可不能让他们看扁了。”
“这话很是,不过四弟四弟妹都生得好,气度也好,还是案首和案首太太,那些人肯定不敢过分的……”
婆媳妯娌几个便你一句我一句的说起衣裳首饰聊起天儿来,一时间满屋子的其乐融融。
不过事后季善还是给姚氏和温氏分别送了一块料子,虽不多,也足够做一件衣裳了,算是独乐乐不如众乐乐吧,她从来不是个小气的人,只要别人愿意好好相处,只要别人先敬了她一尺,她从来不吝啬回别人一丈。
何况她也是为了沈九林和路氏,尤其是路氏。
等沈九林知道后,少不得又与路氏感叹了一回,“老四媳妇年纪虽小,却实在厚道又周到,老四能娶到她,真的是太有福气了。等着瞧吧,他们以后的日子肯定会越过越好,老话说‘吃亏是福’也是有道理的,因为往往愿意吃亏的人,将来都会得到加倍的回报,叶大掌柜能对他们小两口儿另眼相看,就是例子,我这颗心真的可以放下了!”
便是以后老四真做了大官儿,他也不怕他会走错路了,毕竟有他媳妇儿在一旁看着他劝着他,他的路就歪不了;同样的,有这样一个厚道的弟媳妇,以后四房发达了也定然不会不管兄嫂侄儿侄女们的。
如此他一个当爹当爷爷的还有什么可求的?
便是路氏虽有些心痛季善送出去的料子,听得沈九林的话,尤其那句‘吃亏是福’,再一听沈九林与她分析,多半季善还是为了她后,也释然了。
心善厚道总比长了一颗歪心肠的好,不是吗?
何况善善是个聪明人,她肯定很清楚自己在做什么,既然是她自己的决定,她当婆婆的也就别管那么多,由得她去吧,儿孙自有儿孙福,她如今只好好过自己的日子,等着抱孙子就够了!
到了晚间,沈恒从镇上回来了,满身的酒气,一看一闻就知道喝了不少。
好在他虽脸颊发红,双眼也有些迷离,脚步却还算稳,意识也还算清醒,并没喝醉。
季善忙跟路氏一道扶了他回房,又弄了热水给他梳洗一番后,他整个人便越发清醒了。
路氏这才松了一口气,嗔道:“这是喝了多少,就不能少喝点儿呢?肚子饿不饿……我就知道,你们男人上了酒桌,甭管是谁,都只记得喝酒,不记得吃东西,说是吃席,满桌子的菜,结果下了桌子个个儿都是空着肚子的。”
唠叨了一回,到底心痛儿子,去厨房给沈恒下面去了。
沈恒这才捂着头,皱眉道:“本来头不痛的,让娘念了一通,居然开始痛了起来,咝……”
季善嗔道:“活该,谁让你要喝那么多的,真当自己千杯不醉呢?还敢抱怨娘,让娘知道了,肯定要再念叨你半个时辰都打不住!”
话虽如此,见他皱着一张俊脸,还是忍不住心痛,走到他身后,伸手给他轻揉起太阳穴来。
沈恒这才觉得舒服多了,“这有娘子跟没娘子就是不一样哈……下面一点,对对对,就这里……好受多了。要是善善你愿意再亲我一下,我肯定更要舒服的多……”
季善闻言,就收回了给他揉太阳穴的手,叉腰笑道:“沈恒,以前我怎么没看出你是这么个给你三分颜色,你立马就能开染坊的主儿啊?你咋不上天呢?”
沈恒早已满脸都是笑,道:“我肯定想上天啊,关键要看你肯不肯配合,让我上天,其实很简单,你只要……”指一下自己的脸,“亲我这里一下。”又指一下自己的唇,“当然你要亲这里就更好了,我保管立马就美得上天了。”
季善听得又是咬牙又是笑的,“这还没睡觉呢,你怎么就做起梦来了?还想亲嘴巴,也不闻闻你这会儿多臭,我才不要亲呢……你可别过来啊……再过来我就叫了啊,虽然可能叫破喉咙都没用,哈哈哈哈……”
“真不臭,不信你试试?试试嘛……自己都知道叫破喉咙都没用,乖乖的多好……”
两个人笑闹了一回,算着时间路氏只怕该煮好面端回来了,季善才“武力镇压”逼得沈恒坐回了椅子上,随即自己也坐了,与他说起正经话来,“今儿坐了几桌呢,应当不止那日来家里吃酒那些人吧?”
肯定还有其他闻讯去凑热闹的人。
果然话音刚落,就见路氏端着面回来了,“面来了,恒儿你快趁热吃吧,善善,锅里还有,你要不要也吃一点儿,我给你盛去。”
沈恒与季善对视一眼,都暗自松了一口气,亏得他们及时坐下了,不然让娘进来将他们的笑闹撞个正着……真是好险!
却忘了路氏也是年轻过的,只看二人都脸红红的,头发还都有些散乱,刚才她进屋时,气氛也莫名怪怪的,已足够她猜到方才她还没进来时的情形了。
不由暗自得意与欢喜,真是两个傻子,她吃过的盐比他们吃的米还多好吗?正好明后日没什么事儿,不然就这两日,便把圆房给他们办了吧?
季善已在笑道:“我晚饭吃得不少,这会儿肚子都还是饱的呢,娘就别管我了,忙您的去吧,等相公吃完了,我会收了空碗去洗的。”
路氏听得更加欢喜了,道:“好,那我回屋去了啊。”
转身便脚步轻快的出去了,人小两口儿只想与彼此独处,她当然不能那么没眼力价儿的留下来煞风景才是,等这两日给他们圆了房,她就可以着手给未来的小孙子小孙女做小衣裳了!
对,就用上次她买的那个什么三梭布,又轻软又透气,给小奶娃做小衣裳再合适不过了,不过家里的好像不大够,她得再去买些回来才是,好歹也得做上三四身的,才换洗得过来啊……
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沈石沈树听得这话,方松了一口气。
沈树因道:“爹,我们也是这样想的,就当是破财免灾吧,只要能摆脱那个蠢妇,摆脱那没脸没皮的一家,只要二哥以后日子能好过,两个孩子也能免于被教坏被祸害,别说十两银子了,二十两又算得了什么?”
顿了顿,“只是如今二哥手里没钱大家都是知道的,所以爹、娘,我路上已经想好,要不这银子就先我替二哥出了吧,等以后……”
话没说完,已被沈恒打断了:“怎么能让三哥出这个银子?还是我替二哥出了吧,正好昨儿收了不少礼金,我如今手头余钱着实不少,替二哥出十两也没什么影响。”
“可是……”沈树还待再说。
沈石也在暗自犹豫再三过后,开口道:“不然就我们三兄弟平摊吧……”
他可是大哥,分家也分了大头,怎么好一直装死,眼睁睁看着两个弟弟出钱?只他不想回头跟姚氏扯皮,且自家手上的确没两个弟弟家宽裕,也就只能出个三分之一,可不敢张口就是他替老二出了算了。
却都只开了个头,就被沈九林打断了:“老四已经把昨儿的礼金都给了我们两个老的替他保管,以后好替他还礼,只还礼也不是一天两天的事,所以短时间内应该没有花银子的地方,那就由老四先替老二出了这十两吧。只是老二,这十两不是你四弟送你的,他如今再有也是他的事儿,是他凭自己辛辛苦苦念书十几年得来的,不能他有你没有,你就理所当然的认为该他送给你,以后等你有了,还是要还给他的,记住了吗?不然我肯定饶不了你!”
沈河满脸的惭愧,低声道:“爹放心,等我有了,一定会一厘不少还给四弟的,连同之前借您和娘那二两多,我也一定会还的。因为我不争气,没管好那个蠢婆娘,已经累得爹娘和全家都为我出了那么多力,费了那么多心,若我还要赖账不还,成什么人了?总归我以后一定会好好过日子,越发勤劳踏实的,只要我下得苦,我相信肯定会有收获的,爹娘等着看便是了。”
沈九林闻言,脸色好看了不少,道:“你有这个心,当然就最好。”
说着四下看了一圈,“正好大家伙儿都在,我有一件事要宣布。老四如今不是能免两个徭役的名额,能免四十亩田地的税吗?他昨儿与我说过了,两个徭役的名额都咱们自家先留下,等他以后中了举人,能免的名额更多后,再造福本家族人们也不迟。至于那四十亩地,他也说了,你们三个哥哥一家免五亩,再给你们舅舅十五亩,剩下十亩才是我们两个老的和他自己的,都听明白了吗?”
这话一出,本来方才听得沈树沈石先后说要替沈河出那十两银子,因而心里很不痛快,只眼下不好表露出来的温氏姚氏立时都满脸的喜色。
虽然五亩田地一年两季的税算下来,也就二两多银子,于两家来说,都算不得什么,但架不住是每年都能省下的,积少成多,十年八年下来,也很是可观了,何况老四不定时候就能中举人,能免的税可就更多了!
不过更让妯娌两个高兴的,还是那两个徭役名额。
每年沈家三兄弟去服了徭役回来,都要瘦上一大圈,跟害了一场大病一样,得好些日子才能缓过来,自己的男人自己心疼,姚氏温氏自然早恨透徭役了,偏那是官府强制征召,家家户户的男人都免不了了,她们再恨又有什么用?
总算如今三兄弟可以轮着去,都要轻松得多了!
温氏先就朝沈九林道:“爹,我们都听明白了,心里非常的感谢四弟,也感谢您和娘,以后一定都会好好过日子,再不让二老操心的。”
她一开口,其他人也都从喜悦中回过了神来,忙都道:“是啊爹娘,我们都明白了,以后一定再不让二老为我们操心了。”
沈河尤其激动,一年能免五亩田的税,他还能多一个月去镇上打短工,一年下来少说也能多挣三四两银子,那便能早些还上欠四弟和爹娘的银子了,可见日子还是极有盼头的。
只他嘴笨,不善于表达,惟有在心里更加坚定决心而已。
沈石沈树随即又向沈恒和季善道谢,“四弟四弟妹,真是太感谢你们了,想得这么周到,这么想得到我们,我们都不知要说什么才好了。”
沈恒摆手笑道:“不知道说什么就不说呗,自家兄弟,还这么客气做什么?只要以后一家人都好好儿的,家和万事兴,我就心满意足了。”
说得沈石沈河和姚氏都羞愧起来,虽然知道沈恒没有别的意思,但谁让他们之前干的事儿,的确太说不响嘴了呢?当初当真是让猪油蒙了心啊,可惜如今再后悔再羞愧也没有用了……
沈九林见他们都满脸的羞愧,趁机道:“都知道你们四弟的好,知道你们娘的好就好,不要再眼睛只看得到自己的脚尖,稍微远一点就看不到了。也不要再在乎一时的得失与付出,只要真心付出了,总会有回报。也就是你们娘厚道,你们四弟也大度,想着都是骨肉至亲,是亲亲的一家人,才不跟你们计较,要是换了旁人,你们等着瞧吧,连汤都别想喝上一口,别人还只会说你们都是自找的,回头都再好生想想吧!”
沈石沈河与姚氏便越发的羞愧,也越发的心悦诚服了。
爹说的对,的确也就只有娘和四弟,才肯这样不跟他们计较了,换了旁人,甚至换了他们自己,肯定都做不到这一步,——总归以后日子还长,他们再慢慢以实际行动孝顺娘,补偿支持四弟吧!
又说了一会儿话,路氏见时辰不早了,再说下去只怕也要起到反效果了,便打断沈九林,让大家都散了,带着季善去了大厨房做饭,姚氏温氏见状,忙也跟了去帮忙。
一家人吃过午饭,心情都在食物的抚慰下,平静好转了不少。
只有大丫与沈梧一直沉默不语,饭也没吃多少。
看得大家心情都沉重起来,却也只能把一切都交由时间来冲淡。
下午,季善帮着沈恒收拾了一下午的书,该打包的都打包好了,到晚间吃过晚饭后,便早早梳洗过,再彼此耳鬓厮磨一番,说了一堆只有恋人间才会觉得有趣的废话后,睡下了。
一夜无话。
次日一早起来,沈树便去了宋家村送银子。
路氏厚道,也因深知宋家的人都有多刻薄,还把宋氏的衣物收拾了两包,让沈树一并带去宋家村给宋氏,反正留下也没用;且不看大人,也要看孩子,大丫小梧实在太可怜了,路氏虽不是亲奶奶,看着他们的小脸上再没了笑容,也没法儿不心疼。
沈恒则穿戴一新,带着季善去了镇上,他去是聚丰楼宴请同窗文友们的,毕竟前日当众说好了,今日自己要在聚丰楼请客的,当然不能食言,他也还有别的打算。
季善却是去镇上银楼取自己定做的戒指的,算着时间,应该差不多回来了,她早些去看过,要是觉得哪里不合适,还能及时更改。
好在到了银楼后一看,两枚戒指都让季善十分满意,试了试大小,也十分的合适,至于沈恒的,季善也自有法子试验,觉得都合适后,才付了银子,高兴的出了银楼,先回了家去。
却是刚到家不久,就有聚丰楼的伙计,季善当初卖皮蛋方子时,曾见过一次的胡三儿,带着两个人抬了一担贺礼上门来。
见过沈九林路氏与季善后,笑道:“我们大掌柜早就听说沈相公中了案首的好消息了,上次沈相公中童生时,还曾懊恼事情都过了他才知道,竟没能及时送上贺礼。所以这次早早就吩咐了小的,等沈相公家里摆酒请客时,一定要代他送了贺礼上门,好生道个喜,沾沾沈相公的喜气儿。”
“偏生小的前两日有事外出了,回家来才知道沈相公家里已经摆过酒了,正好方才沈相公去我们酒楼宴客,小的便当面向沈相公道过了喜,送上了贺礼。只沈相公实在不得闲,便吩咐小的把贺礼送到了家里来,还请沈老太爷沈老太太和沈娘子千万不要嫌弃,务必收下。”
叶大掌柜与自家的交情是怎么来的,沈九林与路氏再清楚不过了,闻言便都拿眼看季善,“老四媳妇,叶大掌柜看的都是你的面子,你做主吧。”
季善遂看向胡三儿,笑道:“难得大掌柜百忙中还记得给我们家道喜,我们夫妇真是感激不尽,怎么可能嫌弃?只能先厚颜收下贺礼,下次有机会再见到大掌柜时,再当面向他道谢了。”
又向胡三儿道谢,“还有劳胡大哥大热天儿的特地跑一趟,我心里真是过意不去。”
胡三儿忙赔笑道:“沈娘子千万别这么说,能结识沈相公和您一场,能来您家里送贺礼沾喜气,是小的的福气,可万万当不起您这么说。既然贺礼已经送到了,那小的就不叨扰您和老太爷老太太,先告辞了。”
季善客气道:“知道胡大哥事多,那我们便不多耽误您了,不过还请稍等片刻。”
说完起身回了自家房里,取了二百文钱,正好前儿办酒时的红包还没扔,遂找了个空的把钱装进去,折回了堂屋里,笑着递给正与沈九林说话的胡三儿,“这是请胡大哥和外头两位大哥吃茶的,还请千万别嫌少。”
胡三儿上次就知道季善与寻常女子不同了,那份从容气度他在聚丰楼这么多年,就没在别的女子身上看到过。
却仍没想到季善还懂这些,这般的周到会处事,打赏多少其实还是次要的,关键是她能有这个态度、这份心,不怪他们大掌柜好几次当着他们的面儿感叹,说沈相公娶了个好娘子,是想不一路往上爬都难,想不家业兴旺都难呢!
胡三儿就越发的恭敬了,“沈娘子太折杀小的了,小的本就是奉我们大掌柜之命走这一趟的,大掌柜已有打赏,如何好再要沈娘子破费?小的实在当不起,当不起。”
季善却是笑道:“大掌柜的是大掌柜的,我的是我的,何况也不是什么打赏,不过是见天儿太热,请胡大哥吃茶的,胡大哥就别与我客气了,除非您是嫌少。”
说得胡三儿少不得又客气了一回,见季善坚持,这才道了谢,双手接过红包,又向季善和沈九林路氏都行礼道了别,方出了沈家的堂屋,带着雇来的两个抬礼品的汉子离开了。
沈九林忙叫了沈石去送他,待人走远了,才笑着与季善道:“叶大掌柜那样的体面人,听说素日连里长老爷家有什么红白喜事,都是随便包个红白包使人送去,礼到人不到的。今儿却特地给咱们家送了这么一担沉甸甸的贺礼来,都是老四媳妇你的功劳,老四能娶到你,我们沈家能娶到你,实在是福气。”
路氏也笑道:“可不是吗,叶大掌柜那样见惯了世面的大人物,可不是谁的面子都卖的。善善,你快打开看看叶大掌柜都送了你们什么贺礼。”
季善笑道:“爹娘也太过奖了,我哪有那么好,都是大家的功劳。”
一面说,一面拆开了贺礼,却是除了两封吃食礼盒以外,还有好几匹颜色各异的绸缎,季善虽不认得,摸着触感却都细腻丝滑,显然价值不菲,不由咝声道:“叶大掌柜这贺礼也太贵重了吧!”
路氏也满脸的惊叹,“这些缎子镇上的布庄都少见,怕是至少也要值二三十两银子吧?叶大掌柜这也太舍得了,就是回头叶大掌柜家有什么喜事,咱们要怎么还礼才好啊?”
不过季善很快便恢复了常色,道:“没事儿的娘,对我们来说,的确是一份真正的大礼,对叶大掌柜来说,可能就是拔根汗毛的事,他既特地打发人送了来,咱们便收下,回头再量力而行的还礼便是了。咱们家什么家底,叶大掌柜肯定知道,也犯不着非要打肿脸充胖子,踮起脚尖去送礼,一次两次还勉强能支撑,次数多了,总不能倾家荡产吧?就大大方方的按自己的实际情况回也就是了,指不定反倒让人高看一眼。”
顿了顿,“总归您和爹就别操心这事儿了,我和相公知道还礼的。还是先看看缎子吧,我觉着这匹您做了衣裳穿肯定好看,衬得你肤色白……哎,这个也好……”
路氏见她说着,就拿起缎子在自己身上比划起来,忍不住笑道:“我都多大年纪的人了,还穿这么鲜亮的颜色,别人看了肯定要说我老妖精了。再说既是叶大掌柜送你们的贺礼,当然都是你们的,善善你还是都留着,给自己和恒儿做衣裳穿吧,等你们到了府城,周围都是体面人,再不比咱们乡下,本就该多做两身好衣裳。”
季善忙笑道:“娘老什么老,这秋香色也不鲜亮啊,您穿再合适不过了……这个褐青色就给爹也做一身吧。”
沈九林道:“我们都有衣裳穿,不用做了,再说这么好的布料我们在乡下到处又是泥又是灰的,没的白糟蹋了。老四媳妇,你就听你娘的,留着给你和老四做衣裳吧,你们去了府城后,用钱的地方还多着呢!”
正说着,姚氏温氏都来了堂屋里,见了桌子上的缎子,女人不论老少贫富,就没不爱衣料首饰的,霎时都是满脸的艳羡。
不但姚氏禁不住感叹,“这么漂亮的缎子,做成衣裳穿到身上肯定漂亮得不得了!”
温氏也算是见过好东西的,亦忍不住道:“可不是,这个湖蓝色的做条长裙,一动就跟着闪光,光想都觉得漂亮了。就是做一条裙子怕得花半匹布,至少也得二两银子了,可万万舍不得。”
沈九林在一旁见状,惟恐她们越说越露骨,只差跟季善明要,温氏可能要好一些,姚氏却比宋氏好不到哪里去;季善又是个厚道的,指不定她们一开口,还真就给了。
忙咳嗽一声,道:“这些缎子都是叶大掌柜特意送老四和老四媳妇的贺礼,那便只是你们两个人的,不干旁人的事儿,何况乡下也不适合穿这样好的衣裳,老四媳妇你且都收起来,以后你和老四做衣裳,或是到了府城,万一要送人呢?”
说完便起身出了堂屋,儿媳妇们都在,他当老公公的当然不好久待。
余下路氏的担心与沈九林差不多,忙也道:“是啊,善善,你都收起来吧,回头实在不行,也只好换成银子给叶大掌柜回礼了,毕竟人敬我们一尺,我们就得回人一丈,不说添着回礼,至少也得跟人家送的礼持平才是。”
这话一出,温氏姚氏如何听不出来。
温氏且不说,本就是单纯的欣赏,她自己的新衣裳且还穿不完,压箱底儿的好布料也还有几块呢,只是瞧见好看的料子,本能的移不开眼睛而已。
便是姚氏,如今心态也平和多了,不再动不动的就羡慕妒忌季善,不再看见什么都想要是自己的就好了。
毕竟人家是先付出了,才有如今回报的,叶大掌柜也是人家凭自己本事结交的,何况人家也不是只进不出,这头进了,那头还得出,站的高度不一样,花销支出也不一样,实在没什么可羡慕妒忌的。
是以妯娌两个都因心里没鬼,纵知道沈九林与路氏意有所指,依然大大方方的笑道:“是啊四弟妹,这么漂亮贵重的布料,你快都收起来吧,仔细待会儿弄脏了。”
“四弟妹肤色白,这个银红色穿了肯定好看,回头等四弟妹做成衣裳上了身,我们可得好生欣赏一下才是,谁让我们在乡下穿裙子太不方便了呢,回头就欣赏一下四弟妹的,过过干瘾也就罢了。”
路氏与季善都是聪明人,见温氏与姚氏都大大方方的,还有什么不明白的?
显然她们只是来促进婆媳妯娌关系的,并没有旁的心思。
想想也是,温氏本就是聪明人且不说,便是姚氏,其实也是颇有眼力价儿的,除了当初在分家一事上,与宋氏同流合污以外,其他时候她可没犯过糊涂,尤其如今沈恒前程大好,大房也跟着沾光,她才不会傻到因小失大。
所谓“伸手不打笑脸人”,婆媳两个自然也不会非要误会人家,非要把关系弄糟,毕竟以后还得同住一个屋檐下多年,等路氏上了年纪,更是离不开姚氏温氏的照顾。
遂也笑道:“这些布料做裙子肯定都好看,只是穿惯了裤子,到底还是觉着裤子更方便。”
“且等我去了府城后,看看如今府城都有些什么时新的式样再说吧,听说如今府城流行什么月华裙?”
“光有漂亮衣裙还不够,四弟妹还得打两样漂亮的首饰来配才是,你如今可是案首太太了,听说府城的人都看不起咱们乡下人,可不能让他们看扁了。”
“这话很是,不过四弟四弟妹都生得好,气度也好,还是案首和案首太太,那些人肯定不敢过分的……”
婆媳妯娌几个便你一句我一句的说起衣裳首饰聊起天儿来,一时间满屋子的其乐融融。
不过事后季善还是给姚氏和温氏分别送了一块料子,虽不多,也足够做一件衣裳了,算是独乐乐不如众乐乐吧,她从来不是个小气的人,只要别人愿意好好相处,只要别人先敬了她一尺,她从来不吝啬回别人一丈。
何况她也是为了沈九林和路氏,尤其是路氏。
等沈九林知道后,少不得又与路氏感叹了一回,“老四媳妇年纪虽小,却实在厚道又周到,老四能娶到她,真的是太有福气了。等着瞧吧,他们以后的日子肯定会越过越好,老话说‘吃亏是福’也是有道理的,因为往往愿意吃亏的人,将来都会得到加倍的回报,叶大掌柜能对他们小两口儿另眼相看,就是例子,我这颗心真的可以放下了!”
便是以后老四真做了大官儿,他也不怕他会走错路了,毕竟有他媳妇儿在一旁看着他劝着他,他的路就歪不了;同样的,有这样一个厚道的弟媳妇,以后四房发达了也定然不会不管兄嫂侄儿侄女们的。
如此他一个当爹当爷爷的还有什么可求的?
便是路氏虽有些心痛季善送出去的料子,听得沈九林的话,尤其那句‘吃亏是福’,再一听沈九林与她分析,多半季善还是为了她后,也释然了。
心善厚道总比长了一颗歪心肠的好,不是吗?
何况善善是个聪明人,她肯定很清楚自己在做什么,既然是她自己的决定,她当婆婆的也就别管那么多,由得她去吧,儿孙自有儿孙福,她如今只好好过自己的日子,等着抱孙子就够了!
到了晚间,沈恒从镇上回来了,满身的酒气,一看一闻就知道喝了不少。
好在他虽脸颊发红,双眼也有些迷离,脚步却还算稳,意识也还算清醒,并没喝醉。
季善忙跟路氏一道扶了他回房,又弄了热水给他梳洗一番后,他整个人便越发清醒了。
路氏这才松了一口气,嗔道:“这是喝了多少,就不能少喝点儿呢?肚子饿不饿……我就知道,你们男人上了酒桌,甭管是谁,都只记得喝酒,不记得吃东西,说是吃席,满桌子的菜,结果下了桌子个个儿都是空着肚子的。”
唠叨了一回,到底心痛儿子,去厨房给沈恒下面去了。
沈恒这才捂着头,皱眉道:“本来头不痛的,让娘念了一通,居然开始痛了起来,咝……”
季善嗔道:“活该,谁让你要喝那么多的,真当自己千杯不醉呢?还敢抱怨娘,让娘知道了,肯定要再念叨你半个时辰都打不住!”
话虽如此,见他皱着一张俊脸,还是忍不住心痛,走到他身后,伸手给他轻揉起太阳穴来。
沈恒这才觉得舒服多了,“这有娘子跟没娘子就是不一样哈……下面一点,对对对,就这里……好受多了。要是善善你愿意再亲我一下,我肯定更要舒服的多……”
季善闻言,就收回了给他揉太阳穴的手,叉腰笑道:“沈恒,以前我怎么没看出你是这么个给你三分颜色,你立马就能开染坊的主儿啊?你咋不上天呢?”
沈恒早已满脸都是笑,道:“我肯定想上天啊,关键要看你肯不肯配合,让我上天,其实很简单,你只要……”指一下自己的脸,“亲我这里一下。”又指一下自己的唇,“当然你要亲这里就更好了,我保管立马就美得上天了。”
季善听得又是咬牙又是笑的,“这还没睡觉呢,你怎么就做起梦来了?还想亲嘴巴,也不闻闻你这会儿多臭,我才不要亲呢……你可别过来啊……再过来我就叫了啊,虽然可能叫破喉咙都没用,哈哈哈哈……”
“真不臭,不信你试试?试试嘛……自己都知道叫破喉咙都没用,乖乖的多好……”
两个人笑闹了一回,算着时间路氏只怕该煮好面端回来了,季善才“武力镇压”逼得沈恒坐回了椅子上,随即自己也坐了,与他说起正经话来,“今儿坐了几桌呢,应当不止那日来家里吃酒那些人吧?”
肯定还有其他闻讯去凑热闹的人。
果然话音刚落,就见路氏端着面回来了,“面来了,恒儿你快趁热吃吧,善善,锅里还有,你要不要也吃一点儿,我给你盛去。”
沈恒与季善对视一眼,都暗自松了一口气,亏得他们及时坐下了,不然让娘进来将他们的笑闹撞个正着……真是好险!
却忘了路氏也是年轻过的,只看二人都脸红红的,头发还都有些散乱,刚才她进屋时,气氛也莫名怪怪的,已足够她猜到方才她还没进来时的情形了。
不由暗自得意与欢喜,真是两个傻子,她吃过的盐比他们吃的米还多好吗?正好明后日没什么事儿,不然就这两日,便把圆房给他们办了吧?
季善已在笑道:“我晚饭吃得不少,这会儿肚子都还是饱的呢,娘就别管我了,忙您的去吧,等相公吃完了,我会收了空碗去洗的。”
路氏听得更加欢喜了,道:“好,那我回屋去了啊。”
转身便脚步轻快的出去了,人小两口儿只想与彼此独处,她当然不能那么没眼力价儿的留下来煞风景才是,等这两日给他们圆了房,她就可以着手给未来的小孙子小孙女做小衣裳了!
对,就用上次她买的那个什么三梭布,又轻软又透气,给小奶娃做小衣裳再合适不过了,不过家里的好像不大够,她得再去买些回来才是,好歹也得做上三四身的,才换洗得过来啊……
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