第一百三四回 这个千金小姐不一样
府台大人家的小姐来了?
季善与李娘子对视一眼,不约而同都想到了昨日的事。
李娘子的脸霎时白了,他们家也就一寻常的小商户,平日里几时与府台大人家那样真正的大户人家打过交道,也就只有昨日的意外了。
可昨儿她根本没来得及上前去要赔偿,也不能确定那马车上的人就是府台大人家的小姐,那这会儿府台大人家的小姐特地找来沈娘子家,还会是因为什么呢?
季善倒还不至于霎时色变,心却也提了起来,与杨嫂子道:“不管怎么说,来者都是客,就有劳杨嫂子将人好生请进来吧。”
不管那位小姐是来干什么的,都得见了人后,才知道,实在犯不着现在就胡思乱想,自己吓自己。
何况她们又没错,就更犯不着心虚害怕了。
不过从昨儿事发到现在,十二个时辰都不到,府台大人家的人当时也根本没见到她和李娘子母女,周围的人亦都是素不相识,却这么快便直接找上了门来,还真是有钱有权好办事呢!
杨嫂子闻言,忙应了一声:“好,我这就去。”,转身又小跑了出去。
季善这才撑着站起来,也慢慢迎到了屋外去,李娘子见状,忙有样学样跟在了后面。
很快便见杨嫂子引了个一身红衣,五官姣好明丽,头上只戴了个珍珠发箍,脸上也粉黛未施,却令人见之忘俗的高挑女子进来,在她身后,还跟了两个同样高挑,颇为英气的丫鬟。
季善就欠身福了一福,“府台小姐大驾光临,民……”
想自称‘民妇’,到底没能说出口,还是自称了‘我’,“我却因行动不便,未能亲迎到门外,实在失礼,还请千万见谅。”
高挑女子仔细看了季善片刻,方笑道:“沈娘子实在言重了,都是因为我,才害得沈娘子受伤、行动不便的,就算失礼,那也是我失礼,该我请你见谅才是。”
顿了顿,“我们能屋里去坐着说话吗,也省得你辛苦。”
季善见她性子爽利,笑着点了点头:“小姐请。”
待大家都进了屋,分宾主坐下,杨嫂子上了茶来后,季善方笑着问府台小姐道:“不知小姐今日光临寒舍,所为何事?还请明示。”
府台小姐瞧着性子再爽利,到底大家才第一次见面,知人知面不知心,还是先开门见山弄清楚了她来意的好。
府台小姐见问,怔了一下,才笑道:“原来沈娘子也是个爽利人,我瞧你生得这么娇美单弱,还以为……,倒不想竟这般的利索爽快,真是太好了,那我就直说了啊。我是来为昨儿的事,向你道歉的,都是我家马儿受惊,一时控制不住,才会害你为救人受了伤,偏昨儿事出紧急,我又后怕又气急,只想着要回去……总归,因为我的原因,没能及时向你道歉赔偿,心里实在过意不去。这才会事后一让人打听清楚昨儿救人的是沈娘子,便不请自来的贸然登了门,还请千万见谅。”
季善颇有些意外。
既为府台小姐性子原来是真的爽利,更为她亲自登门道歉之举。
以她的身份,就算昨儿给那么多人造成了直接间接的损坏却一句话都没有,更别提赔偿,便扬长而去的确有些过分,只要事后她能想着打发了下人去给人道歉赔礼,已经是难得了,毕竟在阶级社会里,她女凭父贵,生来便比普通百姓尊贵是铁一般的事实。
却不想,她竟还肯屈尊亲自登门道歉,光凭这一点,便由不得季善不霎时对她生出满满的好感来了。
季善因笑道:“小姐客气了,昨儿的事任谁都看得出只是一场意外,既是意外,便充满了不可控性,也是任何人都不想的,如何能怪得小姐?至于事后,任谁才惊了马,在马车里被颠得七晕八素的,都免不得惊魂未定,一时顾不上旁的也是有的……”
话没说完,想到一个问题,笑容变得勉强起来。
府台小姐显然只登了她家的门,不然李娘子不会一听得她来就吓住了,她也不会李娘子人都在眼前,也不知道李娘子就是昨儿受惊最大的小姑娘的母亲了。
可明明昨儿的意外,李娘子母女才是受惊最大,损失最大的……
还有那些个被殃及了的摊贩们,他们一样也或多或少损失了,府台小姐可曾想过要赔偿他们?
所以千金小姐纡尊降贵来这一趟,有没有可能只是因为沈恒好歹是个秀才,虽现在与府台大人相比犹如天壤,未来会如何,却没人能预知,自然得“万事留一线,日后好相见”了?
再就是府台大人的官声好像是真不错,多少也得顾忌补救,走一走过场才是。
季善忍了又忍,还是没忍住道:“小姐是尊贵人儿,能有这个心,能想到打发下人跑一趟,我觉着就已经极难得了,何况小姐还亲临了,就更难得了。只不知,小姐是只来了我们家,还是打算……,若您只来了我们家,我这心里就更过意不去了。”
府台小姐偏头一笑,“昨儿道路两旁那么多摊贩都被殃及了,要我一家一家的去登门道歉赔偿肯定不现实,一我没那个时间,二我若亲自去了,那些摊贩都得吓一跳,反倒极有可能一文钱的赔偿都不会要。所以我只打发了管家去,还都是双倍赔偿,想来这会儿那些摊贩都已拿到钱了。”
顿了顿,又道:“只有你家和昨儿被吓到那个小女孩儿家,我亲自来了。方才来你家之前,我便先去了那孩子家,只他们家大人都不在,好像只有一个婆子在?我只好先来了你家,打算离开你家后,再去他们家瞧瞧了。”
心里对季善也添了几分好感。
换了别人,府台小姐忽然到了自己家里,怎么也得受宠若惊,殷勤备至,恨不能当菩萨一样供起来,惟恐哪里不慎,有丝毫的怠慢才是。
这沈娘子却不卑不亢的,客气有礼都是恰到好处,既让人挑不出毛病来,又不会让人反感;关键她还肯给别人打抱不平,惟恐昨儿受了损伤的其他人得不到应得的歉意与赔偿,——不怪昨儿据说现场那么多大男人都没一个上前救人,惟独她一个弱女子冲了上去!
自己问得委婉,府台小姐却答得这般直接,显见得自己在想什么,她都看明白了……季善不由有些讪讪的,好像自己的确太想当然,以小人之心度君子之腹了哈。
片刻,她才笑道:“原来小姐早已考虑得这般周全,着实令人敬服。这位便是昨儿那小女孩儿的母亲李娘子了,一早他们夫妇两个便来了寒舍道谢,想来正因为此,小姐去他们家时,才没能见到李娘子夫妇。”
李娘子见季善与府台小姐都看向了自己,忙屈膝有些紧张的给府台小姐行礼,“民、民妇见过府台小姐,您实在太客气了,我……民妇一家实在当不起。”
府台小姐笑着示意自己的丫鬟扶了她起来,“怎么当不起,的确是我昨儿吓着令爱,也吓着你了,倒不想还能在沈娘子这里碰上你,可见你也是个好的,昨儿沈娘子没白救令爱。”
又问李娘子她女儿怎么样了,“听大夫说来,倒是伤得不重,可那么小的孩子,最是容易受到惊吓的,昨晚睡得可还安稳,没发热哭闹什么的吧?”
李娘子满脸的受宠若惊,“多谢小姐关心,昨晚睡得还不错,一直都算安稳,就是早间起来,还是有些发热,所以才没带她来给沈娘子磕头。”
不然可就能见到府台小姐了,多体面的事儿啊!
府台小姐缓缓点头:“睡得安稳就好,看来将养几日也就没事儿了,我也能安心了。对了,听说昨儿令爱和沈娘子的医药费一共花了二两多?红绫——”
她两个丫鬟中的一个便应声上前,自袖里取了张银票递给李娘子,“这是二十两银票,还请娘子千万收下,就当是我们家小姐赔偿给令爱和沈娘子的医药费了。至于其他补品和礼品,在外面的车上,待会儿我们再给沈娘子和李娘子搬进来。”
李娘子忙忙摆手:“小姐这也给得太、太多了,民妇当不起,当不起,小姐还是快收回去,快收回去吧,呵呵……”
府台小姐就看了一眼季善,无奈笑道:“我就怕会遇上这样的情况,只是想着那些被殃及的摊贩只是蚀了财,你们却还遭了罪,我若不亲来,实在过意不去;家父知道了,也肯定会骂我,这才会亲自走了这一趟,没想到果然还是遇上了这样的情况。沈娘子且帮我劝劝李娘子,就收下吧,不然我肯定今晚仍睡不着了。”
季善只得笑道:“主要是小姐给得太多了,所以李娘子才会受之有愧,要不,小姐少给一些?”
几乎十倍的赔偿了,也难怪李娘子不肯收,又不是要指着赔偿发财,说到底还是府台小姐的歉意与态度更重要。
府台小姐想了想,显然李娘子受宠若惊归受宠若惊,却跟季善一样,也是个人品德行都过关的人,点头笑道:“好吧,那红绫,你给李娘子一张十两的银票吧,李娘子,这你总不会再推脱了吧,再推脱我可就要生气了。”
她话说到这个地步,李娘子还能说什么,只得赔笑道:“小姐既如此坚持,那民妇就生受小姐了。”
府台小姐这才高兴了,吩咐红绫和她的另一个丫鬟,“那你们两个去外面把给沈娘子的补品和礼品都搬进来吧,搬进来我们好告辞,转去李娘子家里看孩子,省得再打扰沈娘子歇息。”
两个丫鬟便应声往外去了,一旁杨嫂子见状,忙跟着帮忙去了,引得李娘子也笑着扔下一句:“我也帮忙去啊。”,跟了出去。
屋里霎时只剩了府台小姐与季善,偏两人实在不熟,一时竟找不到话说了,惟有大眼瞪小眼。
半晌,还是身为主人家的季善想着待客之道,先笑着开了口:“方才就想请问小姐了,小姐自己还好吧,昨儿可有受伤受惊?那马儿一看就受惊不轻。”
府台小姐见问,摆手笑道:“我打小儿跟那些个大家都以为的千金小姐不一样,我爹娘都拿我当男孩儿养,所以皮实惯了的,并没什么大碍,昨儿其实主要是给家里的白眼儿狼气着了……”
意识到失言了,忙话锋一转,“倒是沈案首我之前曾见过一面,当时还曾想过,这么个才貌双全的男子,得什么样的女子才能配得上?之后又听说他早已娶亲了,我就挺好奇他娘子到底长什么样儿,倒是没想到,这么快便机缘巧合见着了,也实在是有缘。哎,你别误会啊,我对沈案首没有任何旁的心思,就只是见到了好看的人或是事物,单纯觉得好看,所以单纯的欣赏而已,就跟我这会儿见了你,也是一样的欣赏。”
季善点头笑道:“我明白小姐的意思,不会多想的。”
说到底,谁不喜欢漂亮的人和事物呢,光看着都觉得赏心悦目啊!
府台小姐却怕她只是嘴上说不会多想,心里并不这样想,忙又道:“真的,我真的没有任何旁的心思,我爹可是早就说了,要给我招赘的……瞧我这说的是啥,怎么越说越乱了!”
季善轻笑道:“小姐别急,我真的没有多想,反倒觉得您实在是个爽直可爱之人,与我想象的千金小姐都不一样。我本来以为,您说话也会云山雾罩,最多只肯表露出您的一分意思来,其他九分都得让人去猜呢,没想到……”
话没说完,已被府台小姐打断了,“你也接触过这样的所谓千金小姐们?可不是吗,说一句话恨不能转十八个弯,谁有那个闲心猜她的心思去呢,就不能直说吗,经常把一件明明很简单的事,生生弄得复杂的不得了,还大家都不高兴,又是何必!所以我自小最讨厌跟那些小姐们往来呢,都随我爹来会宁四年了,愣是一个朋友都没交下,不过那样的朋友我宁愿一个不要!”
季善笑道:“我倒是没真正接触过那些千金小姐们,不过听说过一些,所以猜也猜得到。就觉着她们也不累呢,其实大家都简单一些,直接一些,不好吗?有那个转弯抹角的时间,做点儿别的什么事儿不行呢?”
府台小姐就拊起掌来,“沈娘子这话也太对了!难得我们这么投机,怎么偏就没早些遇上呢,好在如今遇上了也不晚,我以后经常来找你玩儿吧?听说沈案首已经去府学上学了,那你白日肯定都闲着没事儿,我正好来找你了。”
季善笑不出来了。
这么大尊佛天天来找她……,早知道刚才就不该多嘴了!
府台小姐已又道:“沈娘子你叫什么名字呢,既是朋友了,我以后总不能再叫你沈娘子吧,也太生分了。我先说我的啊,我叫罗晨曦,我娘给我起的名字,希望我能像清晨的阳光一样温暖光明,可惜我娘去世好几年了,不然这几年,我和我爹肯定仍跟早前一样的幸福快乐……”
季善心里越发觉得罗晨曦自来熟了。
问题她一个府台大人家的千金小姐,跟她一个小小秀才的娘子这样自来熟,真的好吗?
可见罗晨曦说着说着,脸色就黯淡了下去,整个人也带出了一股无形的淡淡哀伤来,到底还是做不到视而不见,听而不闻,只得轻声道:“罗小姐别难过了,罗夫人虽已不在了,却肯定在天上也会保佑着您和府台大人,也会跟在生时一样的爱您和府台大人;同样的,她也会一辈子活在您和府台大人的心里,对不对?”
罗晨曦脸色却仍很是哀伤,低道:“话虽如此,可如今终究还是跟我娘在时不一样。我娘若是还在,肯定会把我爹照顾得妥妥帖帖,也肯定会把我护在自己的羽翼下,继续无忧无虑,我爹便不会每日都废寝忘食的寄情于公事,弄得一身的毛病;我也不会明明是在自己家里,明明那就是我爹,就因为我爹一力要给我招赘,便生生被那两个白眼儿狼那样欺负了……”
季善听她就这么一会儿功夫,就提到两次招赘了,犹豫再四,还是没忍住问道:“府台大人为什么要一力给罗小姐招赘,难道府台大人没有别的子嗣吗?”
之前沈恒就说过,罗府台家里除了个女儿,再无其他女眷,她当时还以为沈恒肯定弄错了,不想如今看来,竟极有可能是真的?
罗晨曦脸上的哀伤就霎时变成了骄傲,“是啊,我爹这辈子就只我娘一个,我娘也只生了我一个,所以早在几年前,我爹娘就做了决定,将来留我在家招赘夫婿,一样可以继承罗家的香火家业。可惜五年前,我娘因病去了,我爹也至今没有再娶,亦不肯纳妾生子,我祖父祖母在老家一开始还很着急,不停的来信催我爹要么续弦,要么纳妾,后来便不再催了,改为了催我爹在老家大伯和三叔家选一个堂兄或是堂弟来过继。”
“我爹同样不肯,他跟我娘十来岁就认识了,早年因为家里穷,别说念书了,连饭都吃不饱。若不是我娘时常偷拿了家里的吃食给我爹,之后我爹要去县里参加县试,也是我娘偷偷变卖了自己的首饰,给他凑够了钱,我爹又岂能有今日?所以我爹当初娶我娘时,就起了誓,一辈子都不会负我娘,一辈子都只会有我娘一个……怎么能因为我娘不在了,他就食言,就不护着我娘当初差点儿拼了命,才给他生下的女儿了?”
罗晨曦说着,眼泪都快要下来了,却仍哽声继续说着,“我爹从来没怪过我娘一辈子只给他生了一个女儿,反倒每每在我娘自责内疚时安慰她,说都是早年她太辛苦太操劳了,亏空了身子,才会如此的。可她为什么会亏空了身子,不还是为了我爹,不还是为了我们这个家吗?儿女之数,自有天意,老天爷愿意给,当然就最好,不愿意给,也没什么可遗憾的。还说女儿跟儿子并没有任何区别,一样是他们的骨血,一样可以继承香火家业,——可显然有些人不这样想!”
季善听到这里,算是明白罗晨曦为什么性子会这般直接又厚道,这般没有别的千金小姐的习气,这般的知世故而不世故了。
只有罗府台夫妇那样忠于彼此,把全部的爱都奉献给了自己的爱人和家庭,把全部的爱都倾注给了自己孩子的人,才养得出罗晨曦这样的女儿。
也正是因为她从来都是在爱里长大的,才能这般的直接纯粹,觉得自己犯了错,就立时去补救,绝不仗势非为;觉得话不投机的,就宁愿几年下来一个朋友不交,也不愿改变自己,凑合将就;觉得谁投缘了,也能才见第一次,就什么都与她说,坦坦荡荡,——咳咳,难道因为她季善长了一张知心姐姐的脸?
那罗府台的好官声和他的爱民如子,显然也不是昨儿她以为的沽名钓誉了,要真是沽名钓誉,有其父必有其女,罗晨曦今日也就不会特地走这一趟,亦不会管那些摊贩有没有损失了。
从昨儿事发到现在,说到底拢共就这么点儿时间而已,她却什么都已弄清楚了,可见是回家后可能惊魂甫定,就已着手在办善后的事儿了,若不是平日耳濡目染,家教甚严,早已将某些习惯刻进了骨子里,近乎变成了本能,怎么可能?
季善想着,见罗晨曦在身上找了半日,也没找到帕子。
偏红绫两个与杨嫂子李娘子去搬礼物,竟是去了这么半日也没回来,也不知道是真礼物太多、或是因别的事耽误了,还是在外面就听到罗晨曦的话了,不好进来呢?
只得递上了自己的帕子,轻声道:“罗小姐别难过了,您能有那样的爹娘,您爹娘此生能有彼此那样的爱人,哪怕情深不寿,天不假年,他们不得已死别了,这辈子能遇上彼此,能与对方相爱一场,相伴十几年,相信他们也已经很知足,觉得不枉此生了,所以您该为自己,也为他们高兴,而不是难过才是。”
“至于您家里那些个不开心的事儿,家家有本难念的经,肯定其他人家也有这样那样的不开心,只不过您不知道而已。但只要府台大人一直护着您,疼爱您,您也一直全心照顾孝顺府台大人,父女两个始终一条心,旁人有再多不该有的心思,都是没用的,您说呢?”
真的,罗大人与罗夫人的爱情太令人羡慕了,罗大人一个如今这个时代的人,还当了知府这样的大官,依然能对罗夫人忠贞不二,生死不负,实在凤毛麟角,可遇而不可求;
但也正是因为罗夫人本身足够好,人心还得人心换,先以自己的美好无私彻底打动了罗大人,罗大人才能始终如初的爱她敬她,——只盼二十年后,她和沈恒之间的情意,也能像罗大人罗夫人一般,历久弥新,生死不变吧!
不过现在季善因为罗大人罗夫人的爱情,对自己和沈恒的未来,倒是又坚定了几分信心。
罗晨曦已把眼角的泪都擦干净,瞧不出多少才哭过的痕迹了。
闻言连连点头:“沈娘子你说得太对了,我爹的确经常说,哪怕我娘早早先去了,没能伴他到白头,他依然很庆幸这辈子能遇上我娘,庆幸好歹我娘陪了他二十多年。至于我家里那些破事儿……反正我方才已经该说的不该说的,都已说得差不多了,也没什么可瞒你的了,难得我与你投缘,你的人品我也虽才第一次见面,却莫名很是信得过,相信你定然不会乱说的,那我干嘛还此地无银三百两的藏着掖着?”
顿了顿,“其实昨儿我之所以会惊马,是被我两个堂兄暗算了。他们见我爹始终不肯松口过继他们,反而一直在精心替我物色夫婿人选,穷不要紧,只要人品好,知道上进,那我爹亲自带在身边指点十来年,不说举人进士,秀才应当还是不难的,将来便也足够护住我和我爹娘留给我的产业了。我两个堂兄便急了,毕竟他们一个个都不成器,读了十几年的书,却连个童生都考不中……”
自早年罗府台中了举人起,罗家日子便好过了,毕竟光乡亲们投田的收益便不菲了,还有这样那样的减税免税。
罗府台又是个孝顺的人,罗夫人也为人厚道,宁可自己吃穿用度都省些,也要每年定期送了银子回家去,一是供养罗府台的父母颐养天年,二便是支持家里的男孩儿们念书上学了。
可惜罗家下一辈的男孩儿一个成器的都没有,哪怕罗府台四年前到会宁上任时,带了两个侄儿在身边,亲自教导,依然没能让二人学识有多少起色。
反倒因为见多了罗府台的大权在握与人人恭敬,见惯了府衙的富贵和会宁府的阜盛,二人的心都被养得越发的大,也越发的害怕失去,害怕将来再不能有如何的好日子过了……
“他们的心思我爹和我其实都知道,想着只要我爹不松口,时间一长,他们自然只能打消念头了,便没理会。却不想,他们竟敢对我的车马动手脚!”
罗晨曦越说越愤怒,“本来再过几日便是我娘五周年的忌日了,我想着不能亲至我娘坟前磕头上香,便打算去城外的法宁寺给我娘做七日法事。谁知道他们竟胆大包天到这个地步,直接对我的马车做手脚,偏又做得漏洞百出,我昨儿就与红绫红绡几个一排除,立时便猜到是他们干的了!我是又气又后怕,要不是我爹娘,他们怎么可能有如今的好日子过,一家子老小都不可能;我爹已经失去我娘了,若再连我也一并失去了,不是生生要了他的命吗,让他以后的日子可要怎么过!”
“所以我才会顾不得旁的,立时赶回了家去,那两个白眼儿狼见都事发了,竟还不肯承认,咬死了是我冤枉他们,还嚷嚷着要去省城找我爹为他们做主,——我爹前几日去省城公干了。说什么若我爹也容不下他们,他们立时就回老家去,绝不再留下‘讨二叔和妹妹的嫌’云云,我真是气得杀了他们的心都有了!”
季善听到这里,虽不若罗晨曦这个当事人受害者愤怒,也早已是义愤填膺,忙道:“那你把他们怎么样了?就算不能真杀了他们,白白为两个忘恩负义,贪得无厌的渣滓脏了手,白白赔上自己的未来,狠狠打他们一顿却是无妨的,你可不能饶了他们!”
罗晨曦总算笑了起来,大力拍了季善的肩膀一下道:“沈娘子,你可真是太对我的胃口了,搁旁人肯定要劝我大事化小,好歹是骨肉至亲,好歹等我爹回来后再说什么的,你却直接说我可不能饶了他们,你这个朋友我交定了!”
“我当然不可能轻饶了他们,昨儿就让人狠狠打了他们一顿板子了,打得他们皮开肉绽抬回房里后,还不许人给他们请大夫上药,还把他们院子里服侍的人都撤了,今明两日除了水,什么都不许给他们。哼,真以为我好欺负,真以为我爹没有儿子,便会无限度的容忍他们不成,惹急了我,等我爹回来,我就求他纳妾生子去,以后也休想我们家再送任何的财物回老家去!”
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季善与李娘子对视一眼,不约而同都想到了昨日的事。
李娘子的脸霎时白了,他们家也就一寻常的小商户,平日里几时与府台大人家那样真正的大户人家打过交道,也就只有昨日的意外了。
可昨儿她根本没来得及上前去要赔偿,也不能确定那马车上的人就是府台大人家的小姐,那这会儿府台大人家的小姐特地找来沈娘子家,还会是因为什么呢?
季善倒还不至于霎时色变,心却也提了起来,与杨嫂子道:“不管怎么说,来者都是客,就有劳杨嫂子将人好生请进来吧。”
不管那位小姐是来干什么的,都得见了人后,才知道,实在犯不着现在就胡思乱想,自己吓自己。
何况她们又没错,就更犯不着心虚害怕了。
不过从昨儿事发到现在,十二个时辰都不到,府台大人家的人当时也根本没见到她和李娘子母女,周围的人亦都是素不相识,却这么快便直接找上了门来,还真是有钱有权好办事呢!
杨嫂子闻言,忙应了一声:“好,我这就去。”,转身又小跑了出去。
季善这才撑着站起来,也慢慢迎到了屋外去,李娘子见状,忙有样学样跟在了后面。
很快便见杨嫂子引了个一身红衣,五官姣好明丽,头上只戴了个珍珠发箍,脸上也粉黛未施,却令人见之忘俗的高挑女子进来,在她身后,还跟了两个同样高挑,颇为英气的丫鬟。
季善就欠身福了一福,“府台小姐大驾光临,民……”
想自称‘民妇’,到底没能说出口,还是自称了‘我’,“我却因行动不便,未能亲迎到门外,实在失礼,还请千万见谅。”
高挑女子仔细看了季善片刻,方笑道:“沈娘子实在言重了,都是因为我,才害得沈娘子受伤、行动不便的,就算失礼,那也是我失礼,该我请你见谅才是。”
顿了顿,“我们能屋里去坐着说话吗,也省得你辛苦。”
季善见她性子爽利,笑着点了点头:“小姐请。”
待大家都进了屋,分宾主坐下,杨嫂子上了茶来后,季善方笑着问府台小姐道:“不知小姐今日光临寒舍,所为何事?还请明示。”
府台小姐瞧着性子再爽利,到底大家才第一次见面,知人知面不知心,还是先开门见山弄清楚了她来意的好。
府台小姐见问,怔了一下,才笑道:“原来沈娘子也是个爽利人,我瞧你生得这么娇美单弱,还以为……,倒不想竟这般的利索爽快,真是太好了,那我就直说了啊。我是来为昨儿的事,向你道歉的,都是我家马儿受惊,一时控制不住,才会害你为救人受了伤,偏昨儿事出紧急,我又后怕又气急,只想着要回去……总归,因为我的原因,没能及时向你道歉赔偿,心里实在过意不去。这才会事后一让人打听清楚昨儿救人的是沈娘子,便不请自来的贸然登了门,还请千万见谅。”
季善颇有些意外。
既为府台小姐性子原来是真的爽利,更为她亲自登门道歉之举。
以她的身份,就算昨儿给那么多人造成了直接间接的损坏却一句话都没有,更别提赔偿,便扬长而去的确有些过分,只要事后她能想着打发了下人去给人道歉赔礼,已经是难得了,毕竟在阶级社会里,她女凭父贵,生来便比普通百姓尊贵是铁一般的事实。
却不想,她竟还肯屈尊亲自登门道歉,光凭这一点,便由不得季善不霎时对她生出满满的好感来了。
季善因笑道:“小姐客气了,昨儿的事任谁都看得出只是一场意外,既是意外,便充满了不可控性,也是任何人都不想的,如何能怪得小姐?至于事后,任谁才惊了马,在马车里被颠得七晕八素的,都免不得惊魂未定,一时顾不上旁的也是有的……”
话没说完,想到一个问题,笑容变得勉强起来。
府台小姐显然只登了她家的门,不然李娘子不会一听得她来就吓住了,她也不会李娘子人都在眼前,也不知道李娘子就是昨儿受惊最大的小姑娘的母亲了。
可明明昨儿的意外,李娘子母女才是受惊最大,损失最大的……
还有那些个被殃及了的摊贩们,他们一样也或多或少损失了,府台小姐可曾想过要赔偿他们?
所以千金小姐纡尊降贵来这一趟,有没有可能只是因为沈恒好歹是个秀才,虽现在与府台大人相比犹如天壤,未来会如何,却没人能预知,自然得“万事留一线,日后好相见”了?
再就是府台大人的官声好像是真不错,多少也得顾忌补救,走一走过场才是。
季善忍了又忍,还是没忍住道:“小姐是尊贵人儿,能有这个心,能想到打发下人跑一趟,我觉着就已经极难得了,何况小姐还亲临了,就更难得了。只不知,小姐是只来了我们家,还是打算……,若您只来了我们家,我这心里就更过意不去了。”
府台小姐偏头一笑,“昨儿道路两旁那么多摊贩都被殃及了,要我一家一家的去登门道歉赔偿肯定不现实,一我没那个时间,二我若亲自去了,那些摊贩都得吓一跳,反倒极有可能一文钱的赔偿都不会要。所以我只打发了管家去,还都是双倍赔偿,想来这会儿那些摊贩都已拿到钱了。”
顿了顿,又道:“只有你家和昨儿被吓到那个小女孩儿家,我亲自来了。方才来你家之前,我便先去了那孩子家,只他们家大人都不在,好像只有一个婆子在?我只好先来了你家,打算离开你家后,再去他们家瞧瞧了。”
心里对季善也添了几分好感。
换了别人,府台小姐忽然到了自己家里,怎么也得受宠若惊,殷勤备至,恨不能当菩萨一样供起来,惟恐哪里不慎,有丝毫的怠慢才是。
这沈娘子却不卑不亢的,客气有礼都是恰到好处,既让人挑不出毛病来,又不会让人反感;关键她还肯给别人打抱不平,惟恐昨儿受了损伤的其他人得不到应得的歉意与赔偿,——不怪昨儿据说现场那么多大男人都没一个上前救人,惟独她一个弱女子冲了上去!
自己问得委婉,府台小姐却答得这般直接,显见得自己在想什么,她都看明白了……季善不由有些讪讪的,好像自己的确太想当然,以小人之心度君子之腹了哈。
片刻,她才笑道:“原来小姐早已考虑得这般周全,着实令人敬服。这位便是昨儿那小女孩儿的母亲李娘子了,一早他们夫妇两个便来了寒舍道谢,想来正因为此,小姐去他们家时,才没能见到李娘子夫妇。”
李娘子见季善与府台小姐都看向了自己,忙屈膝有些紧张的给府台小姐行礼,“民、民妇见过府台小姐,您实在太客气了,我……民妇一家实在当不起。”
府台小姐笑着示意自己的丫鬟扶了她起来,“怎么当不起,的确是我昨儿吓着令爱,也吓着你了,倒不想还能在沈娘子这里碰上你,可见你也是个好的,昨儿沈娘子没白救令爱。”
又问李娘子她女儿怎么样了,“听大夫说来,倒是伤得不重,可那么小的孩子,最是容易受到惊吓的,昨晚睡得可还安稳,没发热哭闹什么的吧?”
李娘子满脸的受宠若惊,“多谢小姐关心,昨晚睡得还不错,一直都算安稳,就是早间起来,还是有些发热,所以才没带她来给沈娘子磕头。”
不然可就能见到府台小姐了,多体面的事儿啊!
府台小姐缓缓点头:“睡得安稳就好,看来将养几日也就没事儿了,我也能安心了。对了,听说昨儿令爱和沈娘子的医药费一共花了二两多?红绫——”
她两个丫鬟中的一个便应声上前,自袖里取了张银票递给李娘子,“这是二十两银票,还请娘子千万收下,就当是我们家小姐赔偿给令爱和沈娘子的医药费了。至于其他补品和礼品,在外面的车上,待会儿我们再给沈娘子和李娘子搬进来。”
李娘子忙忙摆手:“小姐这也给得太、太多了,民妇当不起,当不起,小姐还是快收回去,快收回去吧,呵呵……”
府台小姐就看了一眼季善,无奈笑道:“我就怕会遇上这样的情况,只是想着那些被殃及的摊贩只是蚀了财,你们却还遭了罪,我若不亲来,实在过意不去;家父知道了,也肯定会骂我,这才会亲自走了这一趟,没想到果然还是遇上了这样的情况。沈娘子且帮我劝劝李娘子,就收下吧,不然我肯定今晚仍睡不着了。”
季善只得笑道:“主要是小姐给得太多了,所以李娘子才会受之有愧,要不,小姐少给一些?”
几乎十倍的赔偿了,也难怪李娘子不肯收,又不是要指着赔偿发财,说到底还是府台小姐的歉意与态度更重要。
府台小姐想了想,显然李娘子受宠若惊归受宠若惊,却跟季善一样,也是个人品德行都过关的人,点头笑道:“好吧,那红绫,你给李娘子一张十两的银票吧,李娘子,这你总不会再推脱了吧,再推脱我可就要生气了。”
她话说到这个地步,李娘子还能说什么,只得赔笑道:“小姐既如此坚持,那民妇就生受小姐了。”
府台小姐这才高兴了,吩咐红绫和她的另一个丫鬟,“那你们两个去外面把给沈娘子的补品和礼品都搬进来吧,搬进来我们好告辞,转去李娘子家里看孩子,省得再打扰沈娘子歇息。”
两个丫鬟便应声往外去了,一旁杨嫂子见状,忙跟着帮忙去了,引得李娘子也笑着扔下一句:“我也帮忙去啊。”,跟了出去。
屋里霎时只剩了府台小姐与季善,偏两人实在不熟,一时竟找不到话说了,惟有大眼瞪小眼。
半晌,还是身为主人家的季善想着待客之道,先笑着开了口:“方才就想请问小姐了,小姐自己还好吧,昨儿可有受伤受惊?那马儿一看就受惊不轻。”
府台小姐见问,摆手笑道:“我打小儿跟那些个大家都以为的千金小姐不一样,我爹娘都拿我当男孩儿养,所以皮实惯了的,并没什么大碍,昨儿其实主要是给家里的白眼儿狼气着了……”
意识到失言了,忙话锋一转,“倒是沈案首我之前曾见过一面,当时还曾想过,这么个才貌双全的男子,得什么样的女子才能配得上?之后又听说他早已娶亲了,我就挺好奇他娘子到底长什么样儿,倒是没想到,这么快便机缘巧合见着了,也实在是有缘。哎,你别误会啊,我对沈案首没有任何旁的心思,就只是见到了好看的人或是事物,单纯觉得好看,所以单纯的欣赏而已,就跟我这会儿见了你,也是一样的欣赏。”
季善点头笑道:“我明白小姐的意思,不会多想的。”
说到底,谁不喜欢漂亮的人和事物呢,光看着都觉得赏心悦目啊!
府台小姐却怕她只是嘴上说不会多想,心里并不这样想,忙又道:“真的,我真的没有任何旁的心思,我爹可是早就说了,要给我招赘的……瞧我这说的是啥,怎么越说越乱了!”
季善轻笑道:“小姐别急,我真的没有多想,反倒觉得您实在是个爽直可爱之人,与我想象的千金小姐都不一样。我本来以为,您说话也会云山雾罩,最多只肯表露出您的一分意思来,其他九分都得让人去猜呢,没想到……”
话没说完,已被府台小姐打断了,“你也接触过这样的所谓千金小姐们?可不是吗,说一句话恨不能转十八个弯,谁有那个闲心猜她的心思去呢,就不能直说吗,经常把一件明明很简单的事,生生弄得复杂的不得了,还大家都不高兴,又是何必!所以我自小最讨厌跟那些小姐们往来呢,都随我爹来会宁四年了,愣是一个朋友都没交下,不过那样的朋友我宁愿一个不要!”
季善笑道:“我倒是没真正接触过那些千金小姐们,不过听说过一些,所以猜也猜得到。就觉着她们也不累呢,其实大家都简单一些,直接一些,不好吗?有那个转弯抹角的时间,做点儿别的什么事儿不行呢?”
府台小姐就拊起掌来,“沈娘子这话也太对了!难得我们这么投机,怎么偏就没早些遇上呢,好在如今遇上了也不晚,我以后经常来找你玩儿吧?听说沈案首已经去府学上学了,那你白日肯定都闲着没事儿,我正好来找你了。”
季善笑不出来了。
这么大尊佛天天来找她……,早知道刚才就不该多嘴了!
府台小姐已又道:“沈娘子你叫什么名字呢,既是朋友了,我以后总不能再叫你沈娘子吧,也太生分了。我先说我的啊,我叫罗晨曦,我娘给我起的名字,希望我能像清晨的阳光一样温暖光明,可惜我娘去世好几年了,不然这几年,我和我爹肯定仍跟早前一样的幸福快乐……”
季善心里越发觉得罗晨曦自来熟了。
问题她一个府台大人家的千金小姐,跟她一个小小秀才的娘子这样自来熟,真的好吗?
可见罗晨曦说着说着,脸色就黯淡了下去,整个人也带出了一股无形的淡淡哀伤来,到底还是做不到视而不见,听而不闻,只得轻声道:“罗小姐别难过了,罗夫人虽已不在了,却肯定在天上也会保佑着您和府台大人,也会跟在生时一样的爱您和府台大人;同样的,她也会一辈子活在您和府台大人的心里,对不对?”
罗晨曦脸色却仍很是哀伤,低道:“话虽如此,可如今终究还是跟我娘在时不一样。我娘若是还在,肯定会把我爹照顾得妥妥帖帖,也肯定会把我护在自己的羽翼下,继续无忧无虑,我爹便不会每日都废寝忘食的寄情于公事,弄得一身的毛病;我也不会明明是在自己家里,明明那就是我爹,就因为我爹一力要给我招赘,便生生被那两个白眼儿狼那样欺负了……”
季善听她就这么一会儿功夫,就提到两次招赘了,犹豫再四,还是没忍住问道:“府台大人为什么要一力给罗小姐招赘,难道府台大人没有别的子嗣吗?”
之前沈恒就说过,罗府台家里除了个女儿,再无其他女眷,她当时还以为沈恒肯定弄错了,不想如今看来,竟极有可能是真的?
罗晨曦脸上的哀伤就霎时变成了骄傲,“是啊,我爹这辈子就只我娘一个,我娘也只生了我一个,所以早在几年前,我爹娘就做了决定,将来留我在家招赘夫婿,一样可以继承罗家的香火家业。可惜五年前,我娘因病去了,我爹也至今没有再娶,亦不肯纳妾生子,我祖父祖母在老家一开始还很着急,不停的来信催我爹要么续弦,要么纳妾,后来便不再催了,改为了催我爹在老家大伯和三叔家选一个堂兄或是堂弟来过继。”
“我爹同样不肯,他跟我娘十来岁就认识了,早年因为家里穷,别说念书了,连饭都吃不饱。若不是我娘时常偷拿了家里的吃食给我爹,之后我爹要去县里参加县试,也是我娘偷偷变卖了自己的首饰,给他凑够了钱,我爹又岂能有今日?所以我爹当初娶我娘时,就起了誓,一辈子都不会负我娘,一辈子都只会有我娘一个……怎么能因为我娘不在了,他就食言,就不护着我娘当初差点儿拼了命,才给他生下的女儿了?”
罗晨曦说着,眼泪都快要下来了,却仍哽声继续说着,“我爹从来没怪过我娘一辈子只给他生了一个女儿,反倒每每在我娘自责内疚时安慰她,说都是早年她太辛苦太操劳了,亏空了身子,才会如此的。可她为什么会亏空了身子,不还是为了我爹,不还是为了我们这个家吗?儿女之数,自有天意,老天爷愿意给,当然就最好,不愿意给,也没什么可遗憾的。还说女儿跟儿子并没有任何区别,一样是他们的骨血,一样可以继承香火家业,——可显然有些人不这样想!”
季善听到这里,算是明白罗晨曦为什么性子会这般直接又厚道,这般没有别的千金小姐的习气,这般的知世故而不世故了。
只有罗府台夫妇那样忠于彼此,把全部的爱都奉献给了自己的爱人和家庭,把全部的爱都倾注给了自己孩子的人,才养得出罗晨曦这样的女儿。
也正是因为她从来都是在爱里长大的,才能这般的直接纯粹,觉得自己犯了错,就立时去补救,绝不仗势非为;觉得话不投机的,就宁愿几年下来一个朋友不交,也不愿改变自己,凑合将就;觉得谁投缘了,也能才见第一次,就什么都与她说,坦坦荡荡,——咳咳,难道因为她季善长了一张知心姐姐的脸?
那罗府台的好官声和他的爱民如子,显然也不是昨儿她以为的沽名钓誉了,要真是沽名钓誉,有其父必有其女,罗晨曦今日也就不会特地走这一趟,亦不会管那些摊贩有没有损失了。
从昨儿事发到现在,说到底拢共就这么点儿时间而已,她却什么都已弄清楚了,可见是回家后可能惊魂甫定,就已着手在办善后的事儿了,若不是平日耳濡目染,家教甚严,早已将某些习惯刻进了骨子里,近乎变成了本能,怎么可能?
季善想着,见罗晨曦在身上找了半日,也没找到帕子。
偏红绫两个与杨嫂子李娘子去搬礼物,竟是去了这么半日也没回来,也不知道是真礼物太多、或是因别的事耽误了,还是在外面就听到罗晨曦的话了,不好进来呢?
只得递上了自己的帕子,轻声道:“罗小姐别难过了,您能有那样的爹娘,您爹娘此生能有彼此那样的爱人,哪怕情深不寿,天不假年,他们不得已死别了,这辈子能遇上彼此,能与对方相爱一场,相伴十几年,相信他们也已经很知足,觉得不枉此生了,所以您该为自己,也为他们高兴,而不是难过才是。”
“至于您家里那些个不开心的事儿,家家有本难念的经,肯定其他人家也有这样那样的不开心,只不过您不知道而已。但只要府台大人一直护着您,疼爱您,您也一直全心照顾孝顺府台大人,父女两个始终一条心,旁人有再多不该有的心思,都是没用的,您说呢?”
真的,罗大人与罗夫人的爱情太令人羡慕了,罗大人一个如今这个时代的人,还当了知府这样的大官,依然能对罗夫人忠贞不二,生死不负,实在凤毛麟角,可遇而不可求;
但也正是因为罗夫人本身足够好,人心还得人心换,先以自己的美好无私彻底打动了罗大人,罗大人才能始终如初的爱她敬她,——只盼二十年后,她和沈恒之间的情意,也能像罗大人罗夫人一般,历久弥新,生死不变吧!
不过现在季善因为罗大人罗夫人的爱情,对自己和沈恒的未来,倒是又坚定了几分信心。
罗晨曦已把眼角的泪都擦干净,瞧不出多少才哭过的痕迹了。
闻言连连点头:“沈娘子你说得太对了,我爹的确经常说,哪怕我娘早早先去了,没能伴他到白头,他依然很庆幸这辈子能遇上我娘,庆幸好歹我娘陪了他二十多年。至于我家里那些破事儿……反正我方才已经该说的不该说的,都已说得差不多了,也没什么可瞒你的了,难得我与你投缘,你的人品我也虽才第一次见面,却莫名很是信得过,相信你定然不会乱说的,那我干嘛还此地无银三百两的藏着掖着?”
顿了顿,“其实昨儿我之所以会惊马,是被我两个堂兄暗算了。他们见我爹始终不肯松口过继他们,反而一直在精心替我物色夫婿人选,穷不要紧,只要人品好,知道上进,那我爹亲自带在身边指点十来年,不说举人进士,秀才应当还是不难的,将来便也足够护住我和我爹娘留给我的产业了。我两个堂兄便急了,毕竟他们一个个都不成器,读了十几年的书,却连个童生都考不中……”
自早年罗府台中了举人起,罗家日子便好过了,毕竟光乡亲们投田的收益便不菲了,还有这样那样的减税免税。
罗府台又是个孝顺的人,罗夫人也为人厚道,宁可自己吃穿用度都省些,也要每年定期送了银子回家去,一是供养罗府台的父母颐养天年,二便是支持家里的男孩儿们念书上学了。
可惜罗家下一辈的男孩儿一个成器的都没有,哪怕罗府台四年前到会宁上任时,带了两个侄儿在身边,亲自教导,依然没能让二人学识有多少起色。
反倒因为见多了罗府台的大权在握与人人恭敬,见惯了府衙的富贵和会宁府的阜盛,二人的心都被养得越发的大,也越发的害怕失去,害怕将来再不能有如何的好日子过了……
“他们的心思我爹和我其实都知道,想着只要我爹不松口,时间一长,他们自然只能打消念头了,便没理会。却不想,他们竟敢对我的车马动手脚!”
罗晨曦越说越愤怒,“本来再过几日便是我娘五周年的忌日了,我想着不能亲至我娘坟前磕头上香,便打算去城外的法宁寺给我娘做七日法事。谁知道他们竟胆大包天到这个地步,直接对我的马车做手脚,偏又做得漏洞百出,我昨儿就与红绫红绡几个一排除,立时便猜到是他们干的了!我是又气又后怕,要不是我爹娘,他们怎么可能有如今的好日子过,一家子老小都不可能;我爹已经失去我娘了,若再连我也一并失去了,不是生生要了他的命吗,让他以后的日子可要怎么过!”
“所以我才会顾不得旁的,立时赶回了家去,那两个白眼儿狼见都事发了,竟还不肯承认,咬死了是我冤枉他们,还嚷嚷着要去省城找我爹为他们做主,——我爹前几日去省城公干了。说什么若我爹也容不下他们,他们立时就回老家去,绝不再留下‘讨二叔和妹妹的嫌’云云,我真是气得杀了他们的心都有了!”
季善听到这里,虽不若罗晨曦这个当事人受害者愤怒,也早已是义愤填膺,忙道:“那你把他们怎么样了?就算不能真杀了他们,白白为两个忘恩负义,贪得无厌的渣滓脏了手,白白赔上自己的未来,狠狠打他们一顿却是无妨的,你可不能饶了他们!”
罗晨曦总算笑了起来,大力拍了季善的肩膀一下道:“沈娘子,你可真是太对我的胃口了,搁旁人肯定要劝我大事化小,好歹是骨肉至亲,好歹等我爹回来后再说什么的,你却直接说我可不能饶了他们,你这个朋友我交定了!”
“我当然不可能轻饶了他们,昨儿就让人狠狠打了他们一顿板子了,打得他们皮开肉绽抬回房里后,还不许人给他们请大夫上药,还把他们院子里服侍的人都撤了,今明两日除了水,什么都不许给他们。哼,真以为我好欺负,真以为我爹没有儿子,便会无限度的容忍他们不成,惹急了我,等我爹回来,我就求他纳妾生子去,以后也休想我们家再送任何的财物回老家去!”
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