第一百三七回 心贴得更近了 出事
下午送走吃得满嘴油汪汪,跟上次一样,连吃带拿的罗晨曦后,季善与杨嫂子便开始忙活起晚饭来。
难得今儿个过节,晚上少不得要全家五口人都好生吃一顿,再在院子里就着瓜果,赏一回月才是。
至于主菜,自然便是罗晨曦送来的螃蟹了,季善早瞧过了,那些螃蟹个个儿都又大又肥,膏满黄满的,不消什么花哨复杂的做法,只消洗刷干净了上锅清蒸,再蘸点姜醋,便足够美味了。
罗晨曦送来的小黄鱼则让季善下油锅炸至两面焦香,再洒上辣椒面和花椒面,便是一道下酒的美食了。
再配上几样其他菜,不算大的圆桌便已是满满当当。
让菜刚上桌便回了家来的孟竞一瞧,本来不觉得饿的,霎时也只觉饥肠辘辘了,苦着脸与沈恒道:“子晟兄,这才一个多月的时间而已,我腰已经自己都能感觉到粗了,再这样下去,等不到过年,我怕是就要胖成一颗球了。”
沈恒听得笑道:“放心,彦长兄就算真成了球,也是最好看,最有风仪的那颗球。再说了,你可以不吃啊,也没谁逼你吃不是?”
他还舍不得善善多受累呢,好吗?
换来孟竞的一声‘呵呵’,“你们都吃得满嘴流油,过瘾得不得了,就让我干看着,只许看不许吃?那我还是宁愿胖成一颗球吧!”
说得洗好手进来的季善“噗嗤”笑出了声来,“孟二哥放心吧,我做的这些菜都不胖人的,你想当球还未必当得成呢,毕竟你有这么高,至多也就只能变成一根柱子而已,球是怎么都变不成的。”
孟竞听得她前半句还在笑,听得后半句,笑不出来了,“你们夫妇俩都不是好人,就会往人的伤口上撒盐。还是这些螃蟹和小黄鱼可爱,只会以它们的美味来让我高兴,我现在要吃它们了,省得它们久等了。”
引得沈恒与季善又是一阵笑,笑过之后才各自落下,一边喝酒,一边吃起菜来。
等稍后饭毕,又搬到了桌椅到院子里坐着赏月,一直到二更过后,才各自回房歇下了。
中秋过后,接连下了两场雨,天气便渐渐凉了下来。
自然,离九月里沈恒与孟竞出发去省城参加秋闱的日子,也是越来越近了。
二人虽都知道此番他们得中的可能性微乎其微,主要是去下场感受一下秋闱的,在府学里人人都废寝忘食的紧张气氛的影响下,还是忍不住也紧张了起来,每晚都要学到三更才睡下,早上去学里的时间,也比之前早了差不多半个时辰。
如此一来,沈恒待在家里的时间便越来越短,能陪季善的时间也是越来越少。
季善却并没因此觉得孤单无聊,因为罗晨曦跑她家跑得越发的勤了。
弄得季善都要怀疑,再过一段时间,她是不是就要直接在她家住下不走了,“……罗大人难道就不吃醋呢?你如今一天与我相处相对的时间,比与罗大人十天合起来都要多吧?”
罗晨曦闻言一挥手,道:“本来应该是有点醋的,之前听我没口子的夸你,十句话里五句话就要带上‘善善怎么样怎么样’,还曾酸过我,莫不是与你是失散多年的亲姐妹?可他记得很清楚,他和我娘只生过我一个什么什么的,反正那语气哦,酸得我牙都要掉了。可后来吃了你的干煸鸡和酸辣萝卜,他便再没说过这样的话,反而很支持我来找你,说我难得交到一个投缘的朋友,只要我高兴,就算日日都来找你又何妨?所以我日日都来可不只是我自己想来,主要还是父命难违啊!”
季善见她一脸‘哎呀,我都是不得已’的表情,好气又好笑,“是是是,都是罗大人逼你你才来的,不对,还得加上一条,都是我这里的菜太好吃了,勾得你日日身不由己,不然你才不来呢,对吗?”
罗晨曦忙讪笑,“当然不止啦,主要还是我喜欢善善你这个人,觉得与你投缘,觉得你对我的脾气,你的好手艺不过只是附带的啦,呵呵……”
说着果断岔开话题,“善善你不知道,我爹自从有了你的酸辣萝卜,最近这阵子胃口是真好了不少,连气色也好了不少,我都不知道该怎么感激你才好了。不然你告诉我,你想要什么,我看能不能替你实现愿望?对了,沈案首不是很快就要去府城参加秋闱了吗,要不要……”
话没说完,已被季善急声打断了,“不要!晨曦你可千万别想着替我相公开后门行方便什么的,那根本不是在帮他,反而是在害他,而且兹事体大,纸包不住火,万一让人知道了,可是要连府台大人都跟着一块儿遭殃的,所以你那些念头必须得立刻马上都给我打消了,记住了吗?”
罗晨曦一脸的懵逼,“什么开后门行方便,我不过就想让我爹帮沈案首看一下他如今做的文章水平如何,指点他一下,回头他去省城时,看能不能再帮他坐艘大船,又快又舒服而已,怎么就要遭殃了……”
忽然反应过来季善显然是误会她要请罗府台帮着沈恒科考舞弊了,霎时笑了个半死,“善善,你这也想得太多了吧,哈哈哈……”
季善这才反应过来,自己误会罗晨曦的意思了,又是羞臊又自己也忍不住好笑,“你别笑了,我、我脑子一下子被门压了,犯抽了,不行吗?真别笑了,再笑我可恼了啊。”
罗晨曦却仍笑个不住,直至笑不动了才捂着肚子停下,正色道:“善善,我这几年在会宁府其实也不能说一个朋友都没有,毕竟我爹是府台,整个会宁府官最大的人,谁敢不哄着我,捧着我呢?但我知道,她们都未必是真心,不过是家里大人们发了话,她们不敢不听罢了。当然也有不是家里大人发了话,仍一心与我交好的,可我还是知道,她们都是有所图谋,希望能通过交好我,达到自己或是家里大人的目的,所以我才不耐烦与她们往来,宁可一个人独来独往,管她们怎么说,怎么想呢!”
“可你却不一样,别人是巴不得通过我得到好处,你却是惟恐通过我得到好处。以我如今与你的要好程度,便你真开了口,我心里不高兴归不高兴,失望归失望,但因不愿失去你这个朋友,多半还是会答应你,不说把事情铁定与你办好,至少也会尽力替你周旋,尽力替你一试。结果你却压根儿没那样想过,还惟恐我先那样想,恨不能直接把我的一切想法都先扼杀在摇篮里,不怪我爹说虽未见过你,却只通过我的描述,便信得过你的人品,愿意我多与你往来,鼓励我多与你往来呢。”
罗府台能从一个底层贫苦人家的孩子,一步步做到如今的堂堂四品大员,除了学识才干品行,怎么可能缺了心计,缺了防人之心?
早在自省城回了会宁府,知道了他不在期间发生的事后,便立时遣了心腹去查到底是怎么一回事,为什么那日偏就是季善冲上去救了人,是不是沈恒为了将来能顺利更进一步,得到他的赏识举荐,特意指使自己妻子顺水推舟与自己女儿交好的?
罗府台自觉自妻子亡故以来,便对女儿亏欠太多,偏他的确公务繁忙,没有时间陪她,她又被他们夫妇养成了个男儿性子,最是不耐烦应酬那些个大家小姐们,弄得连个可以说话儿的小姐妹都没有。
如今好容易她交上了新朋友,听她话里话外的意思,也极是喜欢自己的这个新朋友,罗大人当然要把该弄清楚的都弄清楚了,才敢放心让自己唯一的宝贝女儿继续与季善往来,以免将来横生枝节,白让女儿伤心。
所以罗府台虽从未见过季善,对季善的了解倒比罗晨曦还要多些,等确定季善人品德行的确都没问题后,他本来对沈恒就颇欣赏,自嘲自己小人之心之余,倒是对夫妇两个都添了两分好感。
等到他再吃了季善的干煸鸡和酸辣萝卜,后来又吃到了季善的月饼,还有季善特意让罗晨曦带回家去吃的卤味,当他难得偷得浮生半日闲,就着季善的卤味,喝着小酒,只觉好久不曾有过了的惬意时。
所谓“吃人嘴软”,便是尊贵老道如罗府台,都不能免俗的因为口腹之欲得到了满足,而对季善又添了几分好感。
自然更不会再拦着女儿与她往来,甚至还有意无意的鼓励女儿多与她往来,毕竟,咳咳咳,沈娘子的手艺是真挺好的,连他家大厨都及不上,——倒不想沈恒竟这般好的福气!
季善认真听罗晨曦说完,方笑道:“我哪有晨曦你说的这么好,不过是我比较胆小,宁可我相公凭自己的真本事出人头地,哪怕因此可能会多走很长一段弯路,也不想铤而走险,以后日日都活在提心吊胆中罢了;何况我也信得过我相公,相信他定能凭自己的努力得偿所愿。”
顿了顿,“再一点,我和你交朋友之初,便说了真朋友是不分高低贵贱的,同样的,我认为真朋友之间也该把握好度,守好底线,不做为难对方,也看轻自己的事。方才你说,以我们如今的要好程度,我真开了口,你多半还是会答应,却会不高兴,会失望,那纵然当时我达到了目的,时间一长,彼此间的情分也肯定要淡了,直至再无往来,那我岂不是就彻底失去你这个朋友了?我可不想这么轻易就失去你,我怎么也得放长线钓大鱼,将来哄得你搬一座金山来给我,再让你对我失望不迟啊。”
关键她若真这么做了,就算罗晨曦能被她哄住,罗知府也肯定饶不了她,堂堂知府岂是如今的她和沈恒惹得起的,要为难他们简直易如反掌,她才不会那么蠢!
说得罗晨曦拊掌笑起来,“善善,就冲你这一手好厨艺,我也不会与你再无往来的,谁让我这么贪吃呢?不但我贪吃,我瞧我爹也好不到哪里去,那说不定为了口腹之欲,我们父女两个真就忍了呢?幸好你舍不得失去我,也是,我这么漂亮可爱的朋友,你要是失去了,可再往哪儿找去?当然得好好珍惜了。你放心,打明儿我就好好攒钱,等将来我老得牙齿都掉光了,再吃不得你做的任何菜了,我一定把你心心念念的金山给你搬来,怎么样?”
季善笑不可抑,“那就这么说定了哈,我可等着你的金山了,你好歹别让我真等五六十年,四五十年我觉得就差不多了。”
两人对视着笑了一回,都觉得彼此的心无形中贴得更近了。
于季善来说,是她来了这里这么久,除了沈恒和沈家的人,终于有了第一个真正意义上的交心朋友,虽然她们认识的时间并不长,可真正的朋友岂是能以认识时间的长短来衡量的,就算彼此只认识相处了短短几日,只要交了心,一样可以做一辈子的朋友。
而真正的朋友一辈子只要能有一个,便已是幸事了!
于罗晨曦来说,也与季善是差不多的想法,更多却还是庆幸,虽然她娘早早去了,但能遇上善善这样一个知心的朋友,也算是她的福气了,莫不是她娘在天有灵,冥冥中在保佑着她?
季善又与罗晨曦说了一会儿话,便到午时了。
遂换了衣裳,认命的去了厨房做饭,毕竟谁让身边有一张嗷嗷待哺的嘴呢?
至于罗晨曦,倒是已说了很多次要跟季善学做菜了,却每次都只会帮倒忙,上次好容易跟季善学做了一回煎鱼,还煎得焦黑,妥妥的黑暗料理,叫季善如何还敢让她祸祸自家的厨房?
某千金小姐在做菜方面的天赋,实在让她绝望!
因而上次便发了话,以后罗晨曦要进自家厨房可以,却只能在一旁看着,动口不动手,不然就让她一个月吃不到季善做的菜。
所以这会儿罗晨曦只能在一边看着季善忙活儿,一边陪她说话儿了,“善善,我又忍不住想问你之前那个问题了,你真的不考虑开个酒楼吗?这么好的手艺,却不能让更多人吃到,实在是暴殄天物啊!”
季善正忙着准备待会儿做毛血旺的配菜,闻言头也不抬道:“不是早就说过,我不能开酒楼吗,再说开酒楼累得很,只有内行才知道到底有多辛苦,我相公如今又忙着准备秋闱,我也的确没那个时间。就你独享我的好手艺还不好呢?”
罗晨曦道:“独乐乐不如众乐乐嘛,能让更多人尝到这么好的手艺,我想着都觉得开心。况你的手艺是真好,我爹都赞不绝口呢,说你怎么那么多奇思妙想,就说上次那个月饼吧,竟然还能想得出以咸蛋黄做馅儿,也不知是打哪儿学来的?对啊,善善,你跟我一样大,却这么好的手艺,还做的都是寻常人别说吃了,听都没听过的菜,你都怎么学会的呢?”
怎么学会的?
自然是因为爱吃,更因为妈妈正好开了一家酒楼,耳濡目染之下自然而然就会了。
只这话季善不能告诉罗晨曦,如今再想到妈妈,她心里也没有多少悲伤与思念了,因为知道只有自己过得好,妈妈在另一个时空才能真正安心。
遂笑道:“怎么学会的就不能告诉你了,那是我的秘密,连我相公我都没告诉的,但开酒楼却是真的至少暂时不会考虑,等以后有机会了又再说吧。对了,你天天都往我这儿跑,天天都窝在我家这巴掌大的小院儿里,府台大人身边纵有青年才俊,你也没机会认识去,不是白白耽误了你的终身大事呢?”
罗晨曦不在意的一摆手,“能混到我爹跟前儿的青年才俊,要么家世不差,要么本身才德过硬,要么两者兼备,怎么可能入赘?既然压根儿不可能的事,我才懒得白费时间和精力呢,哪有来找你玩儿开心?”
季善忙道:“可你之前不是说过,府台大人不愿意委屈了你退而求其次,已经不打算招赘,而是想把你嫁出去了吗?”
这又是另一个季善敬重佩服罗府台的点了。
他竟然说只要罗晨曦能过得好,他宁愿自己这一支断了香火,宁愿他和罗夫人以后四时八节没有供奉,反正人死如灯灭,活着的人能过得好,能开心才是最重要的。
着实是一位开明豁达的先驱,也着实是一位好父亲了!
罗晨曦眉头皱了起来,道:“我爹不愿委屈了我,只能在一群矮子里挑高子,难道我就舍得他在我出嫁后,一个人孤苦伶仃的不成?哪怕公婆再厚道,丈夫再当我的父亲与自己的父亲一般孝顺,又怎么可能允许我隔三差五就回娘家,一月里至少半个月住在娘家,将来有了孩子,还得让第二个姓罗,承继罗家的香火?成亲时说得再好,真到了那一日,也不会高兴,甚至会出尔反尔的,我可不想到时候弄得两头为难。所以宁愿退而求其次,至多将来让我爹亲自教导孩子,培养孩子成才就是了。”
季善就不知道该说什么才好了。
父亲为了唯一心爱的女儿,什么都愿意让步,女儿为了自己唯一的亲人老父亲,何尝又不是一样呢?
她不免又想到了孟竞。
罗晨曦来的次数多了,再是有意无意的避嫌,又怎么可能一次都碰不上沈恒与孟竞在家时?
可惜无论是罗晨曦,还是孟竞,看彼此的样子都分明一点儿不来电,让季善暗中扼了好几次腕,明明一个美一个帅,登对得不得了,怎么就能做到视彼此为空气呢?
果然男女之间磁场最重要,没有那个吸引彼此的磁场,说什么都白搭!
不然孟竞人品才德都上佳,大好的前途也肉眼看得见,关键孟家比起罗家来,着实差得不是一点儿半点儿,说得现实一点,那将来也不用担心孟家会拦着罗晨曦把一半的时间用来陪伴罗府台,不用担心孟家出尔反尔了,——实在是可惜啊!
半晌,季善才笑道:“好事多磨,好货沉底,看来如今是你的缘分还没到,那便犯不着着急,等将来你的缘分到了,自然一切都水到渠成了。”
罗晨曦笑起来,“我也是这么想的,反正我还年轻呢,慌什么慌,再玩儿几年也不迟。我才不要跟善善你一样,年轻轻就嫁了人,日日都围着相公和灶台转,亏得天生丽质,不然只怕早成黄脸婆了……”
话没说完,见季善举了铲子作势要打她,忙识相的告饶,“我说笑的,说笑的,善善最漂亮了,真的,我就没见过比你更漂亮的。”
季善这才收回了铲子,没好气道:“我相公才没让我天天围着他和锅台转呢,他的事情都是自己做,惟恐我做多了,累着了。反倒是某人,一来就要吃这个要吃那个的,才真是让我天天围着锅台转,竟还好意思说我成黄脸婆了?”
说得罗晨曦惟有继续赔笑,“我错了,善善,真的,都是我口无遮拦,我已经深刻的意识到自己的错误,并为之深深的后悔与自责了,我回去后一定会深刻反省,绝不再犯的……你就大人不记小人过,别跟我一般见识了吧……笑一个嘛,你还是笑起来好看……”
终于逗得季善再忍不住“噗嗤”笑出了声来,将她推出了厨房去,“别再打扰我了,再跟你贫下去,我菜都要炒糊了……”
才算是得以消消停停的做菜。
晚间沈恒回来后,季善便转达了罗晨曦临走时的话,“晨曦让你把素日做的文章,都重新誊写一遍,回头府台大人得闲时,她请府台大人给你指点一下,说府台大人到底也是正经两榜进士出身,比之府学的夫子们应当还是要强些的。”
府学的夫子们最高功名也才举人,毕竟哪个中了进士的不愿去做官,反而宁愿窝在府学之类的地方当一个教书匠的?
别的不论,单论学识,已的确差罗府台正经两榜进士差远了。
是以沈恒立时满脸的惊喜,“罗小姐真这么说吗?那我待会儿就开始誊抄,正好温故而知新。只是,府台大人日理万机,会不会太麻烦他了,虽然善善你与罗小姐交好,也不能这样平白给人家添麻烦才是,那久而久之,你们的友情也要变味儿了。”
季善笑道:“我一开始也怕麻烦,晨曦却一再的说没事儿,我便厚颜应了他,毕竟机会实在难得。只是我没好意思再稍上孟二哥的文章,就这样已经够麻烦府台大人了,我实在没脸得寸进尺,你回头找机会与孟二哥好生说说吧,省得回头他听说了,万一因此与你生了嫌隙,可就不好了。”
沈恒点点头:“我会好生与彦长兄说的,回头等府台大人给我指点完了文章,我再跟他一起看。难得能与他处得这么好,又是一个地方出来的,当然要一起进步,将来才好守望相助。”
季善“嗯”了一声,“那行,你待会儿吃了饭就誊抄吧,我给你多点两只蜡烛,虽然时间紧,也不能沤坏了眼睛才是。”
翌日季善用过早饭,便约了杨嫂子一起去街上采买。
眼见沈恒与孟竞都一日比一日紧张,沈恒晚上连偶尔说梦话,都在做文章,她当然得尽可能给他们减减压,让他们好歹能吃得好一些,睡得好一些才是。
考试恐惧症季善如今倒是不担心沈恒的了,该减的压却还是要减的。
是以二人的第一站,便是药店,季善已好长时间没再给沈恒做的那些安神汤和安神的食物,如今又是时候派上用场了。
等从药店出来后,季善又带着杨嫂子去了一趟干果铺子,家里的已经不多了,她得再补充一些才是,尤其核桃和花生,更是少不得。
等再大包小包的从干果铺子出来,季善因一眼就看见了比旁边建筑物都高的聚丰楼,知道聚丰楼就在不远处了,遂决定去一趟聚丰楼,看能不能给叶大掌柜带个口信儿什么的。
自进了府城以来,日日都是坐吃山空,哪怕罗晨曦每次来都是大包小包,一应食材也不让季善出钱,之前帮着孟竞做月饼,他也死活给了五两银子做工钱,季善心里还是时不时会恐慌。
明年会不会开恩科,如今还是未知,若是开,当然最好,可就算开恩科,也得防着万一……;若是不开,就更糟糕了,那他们便还得在府城住整整三年,难道就指着他们如今剩的那点儿积蓄过活,指着沈恒每月那点儿禀米津贴过活不成?
只这些恐慌平日在沈恒和任何人面前,季善都从来没表露出来过而已。
季善与杨嫂子因在问过路人后,抄了一条近道,很快便抵达了聚丰楼。
立时有小二满脸堆笑迎了上来:“两位娘子可是要用餐?小的这便给两位娘子带路。”
季善笑着摇摇头,“我们这会儿还不饿,不用餐,多谢小二哥了。对了小二哥,我想请问一下你,你们天泉县的叶大掌柜,近来可有来过府城,我是他的……”
话没说完,小二已是变了脸,“什么叶大掌柜,都已经被我们大爷全家赶出聚丰楼了,还大掌柜呢,这位娘子若是来用餐的,我们聚丰楼当然欢迎您光临,若是因为别的事,就请离开吧,别耽误了我们做生意。”
季善大吃一惊,“被全家赶出聚丰楼了,怎么可能,叶大掌柜不是很得你们家大爷赏识吗?他人也那么好,把天泉县的聚丰楼打理得井井有条……对了,他儿子呢,他儿子不是说让你们家大爷允准进了你们这儿吗?”
小二已是越发不耐烦了,“这些我一个店小二怎么可能知道?反正姓叶的已经一家子都被赶出聚丰楼,不知去了哪里,这位娘子还请不要再打扰我们做生意了。”
季善心里越发着急了,想了想,对店小二使了个眼色,“小二哥,能否借一步说话?”
小二日日察言观色惯了的,一看季善使眼色,便知道有好处了,犹豫了一瞬,到底还是随季善去了旁边僻静的角落。
季善忙塞了块碎银子给他,怎么也得七八钱了,虽然心痛,如今也是顾不得了,这才问他:“小二哥,到底是怎么一回事儿,你能把你知道的,都与我说说吗?叶大掌柜是我一个长辈,我真的很担心他。”
小二得了好处,脸色瞬间好转不少,低声道:“原来是娘子的长辈,不怪娘子担心。就是我也不是很清楚,只听说好像就是叶大掌柜的儿子给他惹的祸,好死不死偏要对大爷心爱的姨娘图谋不轨,不但自己当场被打得半死,还连累一家子都没了活路,连天泉都回不去了,说来也是可怜……”
季善眉头皱得死紧,“就算叶大掌柜的儿子犯了错,他们又不是你们东家大爷家的下人,怎么就连自己的家乡都回不去了?小二哥还知道旁的吗?”
见小二摇头,“真不知了,还请娘子见谅。”
只得又问董大厨,“那与叶大掌柜一直搭档的董大厨呢,他没事儿吧?”
小二小声道:“那董大厨的儿子也不成器,听说赌钱输了好多银子,竟把主意打到了账房,想偷账房的银子,却不幸给抓了个正着,也一家子都被赶出聚丰楼了。”
季善这下还能说什么?
只得又谢了店小二,才深一脚浅一脚的与杨嫂子出了聚丰楼。
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难得今儿个过节,晚上少不得要全家五口人都好生吃一顿,再在院子里就着瓜果,赏一回月才是。
至于主菜,自然便是罗晨曦送来的螃蟹了,季善早瞧过了,那些螃蟹个个儿都又大又肥,膏满黄满的,不消什么花哨复杂的做法,只消洗刷干净了上锅清蒸,再蘸点姜醋,便足够美味了。
罗晨曦送来的小黄鱼则让季善下油锅炸至两面焦香,再洒上辣椒面和花椒面,便是一道下酒的美食了。
再配上几样其他菜,不算大的圆桌便已是满满当当。
让菜刚上桌便回了家来的孟竞一瞧,本来不觉得饿的,霎时也只觉饥肠辘辘了,苦着脸与沈恒道:“子晟兄,这才一个多月的时间而已,我腰已经自己都能感觉到粗了,再这样下去,等不到过年,我怕是就要胖成一颗球了。”
沈恒听得笑道:“放心,彦长兄就算真成了球,也是最好看,最有风仪的那颗球。再说了,你可以不吃啊,也没谁逼你吃不是?”
他还舍不得善善多受累呢,好吗?
换来孟竞的一声‘呵呵’,“你们都吃得满嘴流油,过瘾得不得了,就让我干看着,只许看不许吃?那我还是宁愿胖成一颗球吧!”
说得洗好手进来的季善“噗嗤”笑出了声来,“孟二哥放心吧,我做的这些菜都不胖人的,你想当球还未必当得成呢,毕竟你有这么高,至多也就只能变成一根柱子而已,球是怎么都变不成的。”
孟竞听得她前半句还在笑,听得后半句,笑不出来了,“你们夫妇俩都不是好人,就会往人的伤口上撒盐。还是这些螃蟹和小黄鱼可爱,只会以它们的美味来让我高兴,我现在要吃它们了,省得它们久等了。”
引得沈恒与季善又是一阵笑,笑过之后才各自落下,一边喝酒,一边吃起菜来。
等稍后饭毕,又搬到了桌椅到院子里坐着赏月,一直到二更过后,才各自回房歇下了。
中秋过后,接连下了两场雨,天气便渐渐凉了下来。
自然,离九月里沈恒与孟竞出发去省城参加秋闱的日子,也是越来越近了。
二人虽都知道此番他们得中的可能性微乎其微,主要是去下场感受一下秋闱的,在府学里人人都废寝忘食的紧张气氛的影响下,还是忍不住也紧张了起来,每晚都要学到三更才睡下,早上去学里的时间,也比之前早了差不多半个时辰。
如此一来,沈恒待在家里的时间便越来越短,能陪季善的时间也是越来越少。
季善却并没因此觉得孤单无聊,因为罗晨曦跑她家跑得越发的勤了。
弄得季善都要怀疑,再过一段时间,她是不是就要直接在她家住下不走了,“……罗大人难道就不吃醋呢?你如今一天与我相处相对的时间,比与罗大人十天合起来都要多吧?”
罗晨曦闻言一挥手,道:“本来应该是有点醋的,之前听我没口子的夸你,十句话里五句话就要带上‘善善怎么样怎么样’,还曾酸过我,莫不是与你是失散多年的亲姐妹?可他记得很清楚,他和我娘只生过我一个什么什么的,反正那语气哦,酸得我牙都要掉了。可后来吃了你的干煸鸡和酸辣萝卜,他便再没说过这样的话,反而很支持我来找你,说我难得交到一个投缘的朋友,只要我高兴,就算日日都来找你又何妨?所以我日日都来可不只是我自己想来,主要还是父命难违啊!”
季善见她一脸‘哎呀,我都是不得已’的表情,好气又好笑,“是是是,都是罗大人逼你你才来的,不对,还得加上一条,都是我这里的菜太好吃了,勾得你日日身不由己,不然你才不来呢,对吗?”
罗晨曦忙讪笑,“当然不止啦,主要还是我喜欢善善你这个人,觉得与你投缘,觉得你对我的脾气,你的好手艺不过只是附带的啦,呵呵……”
说着果断岔开话题,“善善你不知道,我爹自从有了你的酸辣萝卜,最近这阵子胃口是真好了不少,连气色也好了不少,我都不知道该怎么感激你才好了。不然你告诉我,你想要什么,我看能不能替你实现愿望?对了,沈案首不是很快就要去府城参加秋闱了吗,要不要……”
话没说完,已被季善急声打断了,“不要!晨曦你可千万别想着替我相公开后门行方便什么的,那根本不是在帮他,反而是在害他,而且兹事体大,纸包不住火,万一让人知道了,可是要连府台大人都跟着一块儿遭殃的,所以你那些念头必须得立刻马上都给我打消了,记住了吗?”
罗晨曦一脸的懵逼,“什么开后门行方便,我不过就想让我爹帮沈案首看一下他如今做的文章水平如何,指点他一下,回头他去省城时,看能不能再帮他坐艘大船,又快又舒服而已,怎么就要遭殃了……”
忽然反应过来季善显然是误会她要请罗府台帮着沈恒科考舞弊了,霎时笑了个半死,“善善,你这也想得太多了吧,哈哈哈……”
季善这才反应过来,自己误会罗晨曦的意思了,又是羞臊又自己也忍不住好笑,“你别笑了,我、我脑子一下子被门压了,犯抽了,不行吗?真别笑了,再笑我可恼了啊。”
罗晨曦却仍笑个不住,直至笑不动了才捂着肚子停下,正色道:“善善,我这几年在会宁府其实也不能说一个朋友都没有,毕竟我爹是府台,整个会宁府官最大的人,谁敢不哄着我,捧着我呢?但我知道,她们都未必是真心,不过是家里大人们发了话,她们不敢不听罢了。当然也有不是家里大人发了话,仍一心与我交好的,可我还是知道,她们都是有所图谋,希望能通过交好我,达到自己或是家里大人的目的,所以我才不耐烦与她们往来,宁可一个人独来独往,管她们怎么说,怎么想呢!”
“可你却不一样,别人是巴不得通过我得到好处,你却是惟恐通过我得到好处。以我如今与你的要好程度,便你真开了口,我心里不高兴归不高兴,失望归失望,但因不愿失去你这个朋友,多半还是会答应你,不说把事情铁定与你办好,至少也会尽力替你周旋,尽力替你一试。结果你却压根儿没那样想过,还惟恐我先那样想,恨不能直接把我的一切想法都先扼杀在摇篮里,不怪我爹说虽未见过你,却只通过我的描述,便信得过你的人品,愿意我多与你往来,鼓励我多与你往来呢。”
罗府台能从一个底层贫苦人家的孩子,一步步做到如今的堂堂四品大员,除了学识才干品行,怎么可能缺了心计,缺了防人之心?
早在自省城回了会宁府,知道了他不在期间发生的事后,便立时遣了心腹去查到底是怎么一回事,为什么那日偏就是季善冲上去救了人,是不是沈恒为了将来能顺利更进一步,得到他的赏识举荐,特意指使自己妻子顺水推舟与自己女儿交好的?
罗府台自觉自妻子亡故以来,便对女儿亏欠太多,偏他的确公务繁忙,没有时间陪她,她又被他们夫妇养成了个男儿性子,最是不耐烦应酬那些个大家小姐们,弄得连个可以说话儿的小姐妹都没有。
如今好容易她交上了新朋友,听她话里话外的意思,也极是喜欢自己的这个新朋友,罗大人当然要把该弄清楚的都弄清楚了,才敢放心让自己唯一的宝贝女儿继续与季善往来,以免将来横生枝节,白让女儿伤心。
所以罗府台虽从未见过季善,对季善的了解倒比罗晨曦还要多些,等确定季善人品德行的确都没问题后,他本来对沈恒就颇欣赏,自嘲自己小人之心之余,倒是对夫妇两个都添了两分好感。
等到他再吃了季善的干煸鸡和酸辣萝卜,后来又吃到了季善的月饼,还有季善特意让罗晨曦带回家去吃的卤味,当他难得偷得浮生半日闲,就着季善的卤味,喝着小酒,只觉好久不曾有过了的惬意时。
所谓“吃人嘴软”,便是尊贵老道如罗府台,都不能免俗的因为口腹之欲得到了满足,而对季善又添了几分好感。
自然更不会再拦着女儿与她往来,甚至还有意无意的鼓励女儿多与她往来,毕竟,咳咳咳,沈娘子的手艺是真挺好的,连他家大厨都及不上,——倒不想沈恒竟这般好的福气!
季善认真听罗晨曦说完,方笑道:“我哪有晨曦你说的这么好,不过是我比较胆小,宁可我相公凭自己的真本事出人头地,哪怕因此可能会多走很长一段弯路,也不想铤而走险,以后日日都活在提心吊胆中罢了;何况我也信得过我相公,相信他定能凭自己的努力得偿所愿。”
顿了顿,“再一点,我和你交朋友之初,便说了真朋友是不分高低贵贱的,同样的,我认为真朋友之间也该把握好度,守好底线,不做为难对方,也看轻自己的事。方才你说,以我们如今的要好程度,我真开了口,你多半还是会答应,却会不高兴,会失望,那纵然当时我达到了目的,时间一长,彼此间的情分也肯定要淡了,直至再无往来,那我岂不是就彻底失去你这个朋友了?我可不想这么轻易就失去你,我怎么也得放长线钓大鱼,将来哄得你搬一座金山来给我,再让你对我失望不迟啊。”
关键她若真这么做了,就算罗晨曦能被她哄住,罗知府也肯定饶不了她,堂堂知府岂是如今的她和沈恒惹得起的,要为难他们简直易如反掌,她才不会那么蠢!
说得罗晨曦拊掌笑起来,“善善,就冲你这一手好厨艺,我也不会与你再无往来的,谁让我这么贪吃呢?不但我贪吃,我瞧我爹也好不到哪里去,那说不定为了口腹之欲,我们父女两个真就忍了呢?幸好你舍不得失去我,也是,我这么漂亮可爱的朋友,你要是失去了,可再往哪儿找去?当然得好好珍惜了。你放心,打明儿我就好好攒钱,等将来我老得牙齿都掉光了,再吃不得你做的任何菜了,我一定把你心心念念的金山给你搬来,怎么样?”
季善笑不可抑,“那就这么说定了哈,我可等着你的金山了,你好歹别让我真等五六十年,四五十年我觉得就差不多了。”
两人对视着笑了一回,都觉得彼此的心无形中贴得更近了。
于季善来说,是她来了这里这么久,除了沈恒和沈家的人,终于有了第一个真正意义上的交心朋友,虽然她们认识的时间并不长,可真正的朋友岂是能以认识时间的长短来衡量的,就算彼此只认识相处了短短几日,只要交了心,一样可以做一辈子的朋友。
而真正的朋友一辈子只要能有一个,便已是幸事了!
于罗晨曦来说,也与季善是差不多的想法,更多却还是庆幸,虽然她娘早早去了,但能遇上善善这样一个知心的朋友,也算是她的福气了,莫不是她娘在天有灵,冥冥中在保佑着她?
季善又与罗晨曦说了一会儿话,便到午时了。
遂换了衣裳,认命的去了厨房做饭,毕竟谁让身边有一张嗷嗷待哺的嘴呢?
至于罗晨曦,倒是已说了很多次要跟季善学做菜了,却每次都只会帮倒忙,上次好容易跟季善学做了一回煎鱼,还煎得焦黑,妥妥的黑暗料理,叫季善如何还敢让她祸祸自家的厨房?
某千金小姐在做菜方面的天赋,实在让她绝望!
因而上次便发了话,以后罗晨曦要进自家厨房可以,却只能在一旁看着,动口不动手,不然就让她一个月吃不到季善做的菜。
所以这会儿罗晨曦只能在一边看着季善忙活儿,一边陪她说话儿了,“善善,我又忍不住想问你之前那个问题了,你真的不考虑开个酒楼吗?这么好的手艺,却不能让更多人吃到,实在是暴殄天物啊!”
季善正忙着准备待会儿做毛血旺的配菜,闻言头也不抬道:“不是早就说过,我不能开酒楼吗,再说开酒楼累得很,只有内行才知道到底有多辛苦,我相公如今又忙着准备秋闱,我也的确没那个时间。就你独享我的好手艺还不好呢?”
罗晨曦道:“独乐乐不如众乐乐嘛,能让更多人尝到这么好的手艺,我想着都觉得开心。况你的手艺是真好,我爹都赞不绝口呢,说你怎么那么多奇思妙想,就说上次那个月饼吧,竟然还能想得出以咸蛋黄做馅儿,也不知是打哪儿学来的?对啊,善善,你跟我一样大,却这么好的手艺,还做的都是寻常人别说吃了,听都没听过的菜,你都怎么学会的呢?”
怎么学会的?
自然是因为爱吃,更因为妈妈正好开了一家酒楼,耳濡目染之下自然而然就会了。
只这话季善不能告诉罗晨曦,如今再想到妈妈,她心里也没有多少悲伤与思念了,因为知道只有自己过得好,妈妈在另一个时空才能真正安心。
遂笑道:“怎么学会的就不能告诉你了,那是我的秘密,连我相公我都没告诉的,但开酒楼却是真的至少暂时不会考虑,等以后有机会了又再说吧。对了,你天天都往我这儿跑,天天都窝在我家这巴掌大的小院儿里,府台大人身边纵有青年才俊,你也没机会认识去,不是白白耽误了你的终身大事呢?”
罗晨曦不在意的一摆手,“能混到我爹跟前儿的青年才俊,要么家世不差,要么本身才德过硬,要么两者兼备,怎么可能入赘?既然压根儿不可能的事,我才懒得白费时间和精力呢,哪有来找你玩儿开心?”
季善忙道:“可你之前不是说过,府台大人不愿意委屈了你退而求其次,已经不打算招赘,而是想把你嫁出去了吗?”
这又是另一个季善敬重佩服罗府台的点了。
他竟然说只要罗晨曦能过得好,他宁愿自己这一支断了香火,宁愿他和罗夫人以后四时八节没有供奉,反正人死如灯灭,活着的人能过得好,能开心才是最重要的。
着实是一位开明豁达的先驱,也着实是一位好父亲了!
罗晨曦眉头皱了起来,道:“我爹不愿委屈了我,只能在一群矮子里挑高子,难道我就舍得他在我出嫁后,一个人孤苦伶仃的不成?哪怕公婆再厚道,丈夫再当我的父亲与自己的父亲一般孝顺,又怎么可能允许我隔三差五就回娘家,一月里至少半个月住在娘家,将来有了孩子,还得让第二个姓罗,承继罗家的香火?成亲时说得再好,真到了那一日,也不会高兴,甚至会出尔反尔的,我可不想到时候弄得两头为难。所以宁愿退而求其次,至多将来让我爹亲自教导孩子,培养孩子成才就是了。”
季善就不知道该说什么才好了。
父亲为了唯一心爱的女儿,什么都愿意让步,女儿为了自己唯一的亲人老父亲,何尝又不是一样呢?
她不免又想到了孟竞。
罗晨曦来的次数多了,再是有意无意的避嫌,又怎么可能一次都碰不上沈恒与孟竞在家时?
可惜无论是罗晨曦,还是孟竞,看彼此的样子都分明一点儿不来电,让季善暗中扼了好几次腕,明明一个美一个帅,登对得不得了,怎么就能做到视彼此为空气呢?
果然男女之间磁场最重要,没有那个吸引彼此的磁场,说什么都白搭!
不然孟竞人品才德都上佳,大好的前途也肉眼看得见,关键孟家比起罗家来,着实差得不是一点儿半点儿,说得现实一点,那将来也不用担心孟家会拦着罗晨曦把一半的时间用来陪伴罗府台,不用担心孟家出尔反尔了,——实在是可惜啊!
半晌,季善才笑道:“好事多磨,好货沉底,看来如今是你的缘分还没到,那便犯不着着急,等将来你的缘分到了,自然一切都水到渠成了。”
罗晨曦笑起来,“我也是这么想的,反正我还年轻呢,慌什么慌,再玩儿几年也不迟。我才不要跟善善你一样,年轻轻就嫁了人,日日都围着相公和灶台转,亏得天生丽质,不然只怕早成黄脸婆了……”
话没说完,见季善举了铲子作势要打她,忙识相的告饶,“我说笑的,说笑的,善善最漂亮了,真的,我就没见过比你更漂亮的。”
季善这才收回了铲子,没好气道:“我相公才没让我天天围着他和锅台转呢,他的事情都是自己做,惟恐我做多了,累着了。反倒是某人,一来就要吃这个要吃那个的,才真是让我天天围着锅台转,竟还好意思说我成黄脸婆了?”
说得罗晨曦惟有继续赔笑,“我错了,善善,真的,都是我口无遮拦,我已经深刻的意识到自己的错误,并为之深深的后悔与自责了,我回去后一定会深刻反省,绝不再犯的……你就大人不记小人过,别跟我一般见识了吧……笑一个嘛,你还是笑起来好看……”
终于逗得季善再忍不住“噗嗤”笑出了声来,将她推出了厨房去,“别再打扰我了,再跟你贫下去,我菜都要炒糊了……”
才算是得以消消停停的做菜。
晚间沈恒回来后,季善便转达了罗晨曦临走时的话,“晨曦让你把素日做的文章,都重新誊写一遍,回头府台大人得闲时,她请府台大人给你指点一下,说府台大人到底也是正经两榜进士出身,比之府学的夫子们应当还是要强些的。”
府学的夫子们最高功名也才举人,毕竟哪个中了进士的不愿去做官,反而宁愿窝在府学之类的地方当一个教书匠的?
别的不论,单论学识,已的确差罗府台正经两榜进士差远了。
是以沈恒立时满脸的惊喜,“罗小姐真这么说吗?那我待会儿就开始誊抄,正好温故而知新。只是,府台大人日理万机,会不会太麻烦他了,虽然善善你与罗小姐交好,也不能这样平白给人家添麻烦才是,那久而久之,你们的友情也要变味儿了。”
季善笑道:“我一开始也怕麻烦,晨曦却一再的说没事儿,我便厚颜应了他,毕竟机会实在难得。只是我没好意思再稍上孟二哥的文章,就这样已经够麻烦府台大人了,我实在没脸得寸进尺,你回头找机会与孟二哥好生说说吧,省得回头他听说了,万一因此与你生了嫌隙,可就不好了。”
沈恒点点头:“我会好生与彦长兄说的,回头等府台大人给我指点完了文章,我再跟他一起看。难得能与他处得这么好,又是一个地方出来的,当然要一起进步,将来才好守望相助。”
季善“嗯”了一声,“那行,你待会儿吃了饭就誊抄吧,我给你多点两只蜡烛,虽然时间紧,也不能沤坏了眼睛才是。”
翌日季善用过早饭,便约了杨嫂子一起去街上采买。
眼见沈恒与孟竞都一日比一日紧张,沈恒晚上连偶尔说梦话,都在做文章,她当然得尽可能给他们减减压,让他们好歹能吃得好一些,睡得好一些才是。
考试恐惧症季善如今倒是不担心沈恒的了,该减的压却还是要减的。
是以二人的第一站,便是药店,季善已好长时间没再给沈恒做的那些安神汤和安神的食物,如今又是时候派上用场了。
等从药店出来后,季善又带着杨嫂子去了一趟干果铺子,家里的已经不多了,她得再补充一些才是,尤其核桃和花生,更是少不得。
等再大包小包的从干果铺子出来,季善因一眼就看见了比旁边建筑物都高的聚丰楼,知道聚丰楼就在不远处了,遂决定去一趟聚丰楼,看能不能给叶大掌柜带个口信儿什么的。
自进了府城以来,日日都是坐吃山空,哪怕罗晨曦每次来都是大包小包,一应食材也不让季善出钱,之前帮着孟竞做月饼,他也死活给了五两银子做工钱,季善心里还是时不时会恐慌。
明年会不会开恩科,如今还是未知,若是开,当然最好,可就算开恩科,也得防着万一……;若是不开,就更糟糕了,那他们便还得在府城住整整三年,难道就指着他们如今剩的那点儿积蓄过活,指着沈恒每月那点儿禀米津贴过活不成?
只这些恐慌平日在沈恒和任何人面前,季善都从来没表露出来过而已。
季善与杨嫂子因在问过路人后,抄了一条近道,很快便抵达了聚丰楼。
立时有小二满脸堆笑迎了上来:“两位娘子可是要用餐?小的这便给两位娘子带路。”
季善笑着摇摇头,“我们这会儿还不饿,不用餐,多谢小二哥了。对了小二哥,我想请问一下你,你们天泉县的叶大掌柜,近来可有来过府城,我是他的……”
话没说完,小二已是变了脸,“什么叶大掌柜,都已经被我们大爷全家赶出聚丰楼了,还大掌柜呢,这位娘子若是来用餐的,我们聚丰楼当然欢迎您光临,若是因为别的事,就请离开吧,别耽误了我们做生意。”
季善大吃一惊,“被全家赶出聚丰楼了,怎么可能,叶大掌柜不是很得你们家大爷赏识吗?他人也那么好,把天泉县的聚丰楼打理得井井有条……对了,他儿子呢,他儿子不是说让你们家大爷允准进了你们这儿吗?”
小二已是越发不耐烦了,“这些我一个店小二怎么可能知道?反正姓叶的已经一家子都被赶出聚丰楼,不知去了哪里,这位娘子还请不要再打扰我们做生意了。”
季善心里越发着急了,想了想,对店小二使了个眼色,“小二哥,能否借一步说话?”
小二日日察言观色惯了的,一看季善使眼色,便知道有好处了,犹豫了一瞬,到底还是随季善去了旁边僻静的角落。
季善忙塞了块碎银子给他,怎么也得七八钱了,虽然心痛,如今也是顾不得了,这才问他:“小二哥,到底是怎么一回事儿,你能把你知道的,都与我说说吗?叶大掌柜是我一个长辈,我真的很担心他。”
小二得了好处,脸色瞬间好转不少,低声道:“原来是娘子的长辈,不怪娘子担心。就是我也不是很清楚,只听说好像就是叶大掌柜的儿子给他惹的祸,好死不死偏要对大爷心爱的姨娘图谋不轨,不但自己当场被打得半死,还连累一家子都没了活路,连天泉都回不去了,说来也是可怜……”
季善眉头皱得死紧,“就算叶大掌柜的儿子犯了错,他们又不是你们东家大爷家的下人,怎么就连自己的家乡都回不去了?小二哥还知道旁的吗?”
见小二摇头,“真不知了,还请娘子见谅。”
只得又问董大厨,“那与叶大掌柜一直搭档的董大厨呢,他没事儿吧?”
小二小声道:“那董大厨的儿子也不成器,听说赌钱输了好多银子,竟把主意打到了账房,想偷账房的银子,却不幸给抓了个正着,也一家子都被赶出聚丰楼了。”
季善这下还能说什么?
只得又谢了店小二,才深一脚浅一脚的与杨嫂子出了聚丰楼。
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