第一百七四回 失踪 自找
孟竞说完,因见季善也在院子里,稍微缓和了一下脸色,冲她点了点头,叫了一声:“嫂夫人。”,便大步往自己的房间走去。
杨嫂子忙跟了上去,一面问他:“二少爷,我当家的怎么不见,他这会儿是去雇马车了吗?那我要不要跟着一起回去?”
后面孟竞是怎么回答的,季善便听不清了,心里实在好奇得紧。
近来沈恒与他都是头悬梁锥刺股,说是府学的同窗们都勤奋至极,那他们想要脱颖而出,便只能比他们更勤奋,更努力才是,便是天大的事儿,在秋闱之前,也要放到一边去。
可如今孟竞却忽然说要回清溪去,一来一回的折腾,怎么也得花费一个月的时间,于如今的他来说,一个月的时间是何等的宝贵,到底清溪出了什么大事,让他这般的着急呢,——莫不是,孟夫子出什么事儿了?
算来孟夫子年纪也不小了,还真说不准……
季善想着,把自己该晒的东西都晒好了,也没见孟竞与杨嫂子再出来,只得也回了自家屋里去。
不多一会儿,杨大也急匆匆的回来了,进屋见过孟竞后,主仆两个连午饭都来不及吃,便提着包袱,辞了季善与杨嫂子急匆匆出了门,上车很快驶远了。
季善见杨嫂子一脸的愁容,这才低声问她:“孟二哥这般着急回去清溪,可是夫子出什么事儿了,还是学堂出什么事儿了?”
杨嫂子见问,叹了一口气,道:“沈娘子不是外人,我也不瞒您。不是我们家老爷出事儿,也不是学堂出事儿,是我们家二小姐,她……不见了!”
“啊?不见了?”季善大吃一惊,“好好儿的,怎么会忽然就不见了?那是她自己不见了的,还是不小心被歹人给抓走了呢?”
她记得孟太太和孟姝兰被送去的那个什么庙里,不是说周围都人烟稀少,她们靠自己根本没法儿离开吗,那难道真是被坏人给抓走了?
杨嫂子道:“这谁能知道呢,我们二少爷收到的大少爷写的信上也只是说,二小姐不见了,让他尽快回去一趟,商量对策。我本来说要一起回去,路上也好服侍,到了家也好帮忙的,二少爷却说他和我当家的要日夜赶路,我一个女人家,肯定吃不消,让我就留在府城……阿弥陀佛,可千万不要出什么事儿才好!”
季善忙安慰她道:“那么大个活人,肯定不会无缘无故不见的,指不定有什么内情呢,离得这么远,消息肯定也会至少滞后七八日,指不定等孟二哥和杨大哥赶回去时,人早已找到了呢?杨嫂子就别自己吓自己了。”
杨嫂子咬牙道:“就怕她不是让坏人给抓走的,而是自己偷偷跑了的。前阵子我才听我当家的说,过年我们二少爷去看太太和二小姐时,二小姐还又哭又闹的,说要回家,要是二少爷再不同意她回去,回头她做出什么事来,他可别后悔……沈娘子听这话,妥妥就是个惹事儿精啊,鬼才知道她猪油蒙了心之下,又会做出什么事儿来呢!太太也是,其他儿女都教得极好,怎么偏就不好生教一教她,非要凡事都宠着她、顺着她呢,这要是真惹出了什么祸事儿来,可让我婆婆怎么办,让一大家人怎么办啊!”
季善这才想到杨嫂子的婆婆也在孟太太母女身边,那孟姝兰若真出了事儿,杨婆子肯定脱不了干系。
当下人的,主子平日再好性儿,说到底始终是下人,真到了关键时刻,被打杀被发卖都是主子一句话的事儿而已,也就不怪杨嫂子又气又急了,那总是她婆婆。
何况以孟姝兰的惹祸本事,万一一个不好,连整个孟家都被牵连了呢,那当下人的就更得不着好了,——孟姝兰到底怎么想的,非得要把自己作得彻底凉凉,才肯罢休呢?
季善只能继续宽慰杨嫂子,“杨嫂子真别自己吓自己了,事情肯定没有你想的那么严重,总归等孟二哥和杨大哥回来后,自然也就知道了,这些日子,你该怎么过日子,还得怎么过,不然等回头发现是虚惊一场,你自己却给急病了,岂不太划不来了?”
杨嫂子叹道:“如今也只能这样了,这便是离得远的坏处啊,要是在县里,半天功夫就够回去了……我被子还没晒完呢,不过如今也不需要晒了,谁知道二少爷什么时候才能回来呢?”
方才与季善聊天儿时的闲情逸致,也是荡然无存了。
到了傍晚,沈恒回来了,回来便问季善,“善善,你知道彦长兄今儿急着回清溪,是出什么事儿了吗?他只来得及与我说了两句话,他马上要回清溪一趟,家里就有劳我多看顾了,便急匆匆的走了,弄得我心里好生着急,不会是夫子出什么事儿了吧?”
季善摇摇头,“夫子没事儿,是孟二小姐,据说她不见了,孟大少爷来信,让孟二哥尽快回去一趟,商量对策呢。”
沈恒也是大吃一惊,“好好儿的怎么会不见了?这又是要闹那一出,彦长兄如今时间那般宝贝,哪经得起这般浪费。”
季善耸耸肩,“谁知道呢?可能事态的确很严重,孟大少爷才会来信让孟二哥回去吧,他和孟夫子不可能不知道如今孟二哥的时间有多宝贵才是。我本来还想着,等这次秋闱后,便与孟二哥说,接了孟太太和孟二小姐回家,她们已经受到了惩罚,我们如今日子也过得挺好,实在没必要再与她们计较。且这话也只有我说,他和孟夫子才好意思接了他们回去,连你说都未必管用,结果就出了这事儿……那后面会如何,可就不是我们能管的了。”
沈恒对孟太太和孟姝兰实无好感,闻言道:“我们既管不着,那就别管了,只照常过自己的日子便是。至多这些日子你多宽慰一下杨嫂子,她肯定心里慌得很;我呢,就把这些日子夫子们授课的笔迹都做好,等彦长兄回来,第一时间借给他看,替他讲解,省得他白白浪费了今年这难得的机会,又得等两年。”
季善点点头,“我也是这样想的,咱们既管不着,便只过自己的日子就是了。我本来刚听得孟二哥说他要回清溪时,还在想着,正好请他帮忙带封信回去,问一问爹娘家里辣椒是不是已经下种了,再问一问爹娘和大家伙儿的近况,让三哥回了信,等孟二哥返程时,正好给咱们带回来,怎么着也比托人寄信快些,也可靠些。谁知道是这样的事,孟二哥眼见都要气死了,我哪里还好请他带信的?”
沈恒道:“没事儿,娘去年不是帮你种过辣椒吗,爹更是侍弄了一辈子的田地,族里其他长辈也是,一辈子都在土里刨食儿的,肯定知道怎么种辣椒的,善善你就别担心了。”
季善叹道:“我怎么能不担心,要是今年的辣椒种不成功,飘香可就得现买辣椒去了,一时半会儿间我们往哪儿买那么多去?咱们也要好心办坏事,本来该族里人人都赞都谢的,也要弄得怨声载道了。不过先前晨曦家的庄头也没种过,照样我一说,便把辣椒种了出来,我也该相信爹娘才是。”
沈恒拉过她的手,笑道:“这就对了嘛,咱们只耐心的等着就是。指不定回头三哥知道了彦长兄回去,主动给咱们写了信带回来呢?就算不让彦长兄带,我估摸着,过阵子家里也该有信到了,反正等等就知道了。”
季善应了一声“嗯”,“时辰不早了,我做饭去了啊,杨嫂子今儿肯定没心情做饭的,早些吃了,你也好看书。”
“岂止看书,夫子今儿还规定了一篇文章,善善你随便做点儿什么,我吃了就得开做。亏得你日日又是给我吃动物内脏,又是吃胡萝卜的,我这样日日熬夜看书,眼睛竟还好好儿的,好几个同窗这几日都说眼睛模模糊糊的,看东西看不真切,晚上更是宛如睁眼瞎了呢!”
“所以听媳妇儿的话有好处吧?”
“是是是,好处大大的有,我以后一定更加听你的话,你说什么就是什么,总成了吧?”
就像季善说的,既帮不上忙,日子便仍得过,杨嫂子在过了最初的着急与焦虑后,没两日也就平静了下来,开始照常过日子。
杨嫂子都能照常过日子了,就更不必说季善与沈恒了。
一个仍是日日早出晚归的去府学,一个则是飘香和家里两点一线的跑,间或陪罗晨曦松散个一日半日,给她做一顿好吃的,日子不知不觉间,便已划过了三月,进入了四月,到了府城一年里最舒适的时节。
孟竞与杨大也终于风尘仆仆的自清溪回了府城来。
彼时季善约好了杨嫂子,正要出门去一趟布庄,给自己和沈恒都裁两身下裳,却是刚出门,就见一辆马车缓缓驶了过来,随即露出了杨大的脸来:“师傅,就是前边儿那家了……孩儿他娘,你怎么在这里,是知道二少爷和我要回来吗?”
杨嫂子已是满脸的惊喜,“我哪有那个本事,是沈娘子让我陪她去一趟布庄,没想到刚出门你们就回来了。”
一面说,一面迎了上去,“二少爷,您慢点儿……呀,您怎么瘦了这么多呢?可是这阵子太累了?您先进屋去歇着,我马上给您烧水梳洗,再做几个清爽的小菜,您吃了好生睡一觉啊。沈娘子,我不能陪您去布庄了,您千万见谅,要么就您自个儿去,要么改日我再陪您去?”
季善也已看见孟竞瘦了一圈儿了,脸色也是一片青白,哪还能视而不见的去什么布庄?
冲孟竞叫了一声“孟二哥”,说了一句:“平安回来了就好。”,便与杨嫂子道,“我做饭去吧,你帮着杨大哥搬一下行李,收拾一下,肯定他也累了。”
说完转身进了家门,径自去了厨房。
并不知道孟竞一直痴痴的看着她的背影,只觉满身满心的疲惫都在看到她娇美恬淡的容颜,都在听她说了那句‘平安回来了就好’后,烟消云散了。
还是杨嫂子接连叫了他几声:“二少爷、二少爷……”
他才回了过神来,忙咳嗽一声,道:“怎么了……对,这包衣裳都是脏的,要洗,这包倒是干净的,不过最好也晒一晒,路上一直在下雨,还是进了府城的地界,才开始放晴的……”
季善手脚麻溜的很快做好了四菜一汤,孟竞也已梳洗过,换过一身干净的衣裳,觉得自己整个人都活了过来。
就见季善正摆饭,手里的汤碗可能太烫了,忙忙放下,便将双手放到了耳朵上,说不出的娇俏可爱。
孟竞的心霎时软成了一滩水,有种妻子在摆饭菜,等丈夫回家的错觉……
可惜只是一瞬间,季善已经听到动静,看了过来,“孟二哥,你收拾完了?那坐下吃饭吧,我叫一叫杨大哥和杨嫂子去啊。”
说完就要出门,虽然大家已经这么熟了,到底沈恒这会儿不在家,该避的嫌,还是要避的。
孟竞却如何舍得这偷来的片刻美好就这么结束了,咳嗽一声,道:“杨大哥路上受了点儿伤,因赶路着急,只简单包扎了一下,估计杨嫂子要给他清洗一下伤口,重新包扎一下,才会来吃饭,嫂……嫂夫人还是别去叫他们了。”
季善恍然道:“杨大哥是伤在了腿上吗,难怪我方才见他走路姿势有些不对,那严重吗,要不要我去帮他请个大夫来?”
“不是很严重,请大夫来就不必了,等明儿得了闲,让他自己找个医馆去瞧瞧也就是了。”孟竞道,“这些日子嫂夫人与子晟兄都还好吧?我瞧嫂夫人气色大好,想来应当事事如意,子晟兄学业也日益精进吧?”
季善笑道:“我们都挺好的,相公进学也颇顺利,还给孟二哥都做好了笔记的,就等你回来尽快追上进度呢。既然杨大哥还要等会儿才能来吃饭,孟二哥就先吃吧,省得凉了就不好吃了,吃完了你也好好生睡一觉去,我瞧你眼睛都沤下去了,肯定这些日子累坏了。”
孟竞心里一热,道:“还好,不是很累……算了,嫂夫人也不是外人,我也没什么好瞒你,在你面前,也没什么好遮掩强撑,没什么‘家丑不可外扬’的。这些日子我的确累得不轻,我二妹她、她莫名就失踪了,活不见人,死不见尸的,我和我大哥带着人,几乎把她和我娘待的那个寺庙方圆几十里地,都地毯式的搜了一遍,也没能找到任何线索,又不能报官,怕万一……不但我们一家所有人,连学堂的名声都要受损,最后只能给她办了丧事……”
季善因为过去一个月来,早被杨嫂子拉着,猜测过不知道多少次到底会是个什么结果了,如今听孟竞真说了结果,自然也没什么可吃惊的了。
皱眉道:“雁过留声,人过留名,那么个大活人,莫名就失踪了,怎么可能任何线索都不留下?想是孟二哥与大少爷搜索的方式不对吧,怎么不报官呢,官差们肯定自有他们的追踪方式与手段,若一早就报了官,指不定人早就找到了也未可知。”
却为了所谓的名声,直接给孟姝兰办了丧事,那她以后纵使被找回来了,岂不也不能再以孟家二小姐的身份示人了……不,应该说孟家连丧事都办了,还会再找人吗?
怕是压根儿就不会继续找了吧!
孟竞听季善的口气,很是不赞同他们父子处理结果的样子,忙道:“我赶回去后,倒是想过报官的,可那时候已是事发快二十日后了,便是报了官,只怕也是于事无补了。且……她应该是自己偷跑的,事后我大哥仔细盘问了庙里的尼姑和居士们,这才知道她至少提前一个月,就已经在准备干粮,在打听周边的情况,计划逃跑的路线了。”
吐了一口气,才沉声继续道:“都怪我,过年去看我娘和她时,听她说在那里待着,就跟在地狱里没什么两样,求我带她回家,她已经知道错了,以后再不敢了,还觉得是她吃不了苦,一心只想着回去过好日子,可见还没真正意识到自己的错误,便一口回绝了她。等她之后气急了,哭着说,我若不带她回去,回头她要是做出什么事来,让我和家父家兄都别后悔时,我也没引起重视,只让我娘和杨妈妈多看着她点儿,再说了一句……等今年过年时,看能不能接了她们回去,便离开了,早知道……”
早知道他当时就该引起重视,好歹多叮嘱庙里的主持和管事的比丘尼几句,多添点香油钱,再不然,就该再送一个人去寸步不离守着她的,事情也就不会发展到如今这般地步了!
季善听得孟姝兰是自己早就计划好了要逃走的,倒是不好再指责孟竞父子了。
这个时代的人都看重脸面名声,读书人更是将脸面名声看得胜过一切,偏偏孟姝兰是自己犯了大错在先,还不知悔改,随即计划逃跑在后,那无论落得什么结果,都是她自找的,也是怨不得任何人了。
片刻,她才干巴巴的道:“既然她提前准备了干粮的,只怕傍身的银子应当也想到了的,还提前打探好了周边的情况,计划好了逃跑的路线,那指不定她是出逃后,怕你们再找道她,偷偷藏了起来呢?那她的安全应当还是不用太担心的,指不定要不了多久,她自己还会找回清溪去呢,毕竟她一个弱女子,又人生地不熟的,除了回家,还能去哪里……”
却连自己都没法相信这一番说辞。
孟姝兰让孟太太养得娇滴滴的,再是计划得周祥,真逃出了庙里后,就凭她那一双从没走过远路的脚,能走多远?她长得还不差,路人、尤其是男人见了,谁能不起歹心的?
之所以孟家兄弟地毯式的搜索,都没能找到人,只怕根本不是她偷偷藏了起来,而是被人给藏了起来,叫天天不应,叫地地不灵吧?
这都叫什么事儿,明明一开始她才是受害者,如今倒弄得,这事儿她也有错,她也脱不了干系了一般!
孟竞已苦笑道:“她让我娘宠得不知天高地厚,若真有本事将自己藏起来,倒是好事了,可她哪有那个本事?更别提找回家去了,她连家在哪个方向都不知道。只怕多半还是落到了歹人手里去,还不定已经吃了多少苦,甚至指不定……人早已不在这世间了也未可知,我真是后悔,当初为什么没让我娘好生教她,没让我爹早些给她定下亲事,早些定下了亲事,她自然也就不会脑子发热,猪油蒙心的瞎折腾,也就不会有如今的祸事了!弄得我娘病得床都不下来,一家人也都痛苦难过,当真是一步错,步步错!”
季善抿了抿唇,道:“如今说什么都已是于事无补了,孟二哥也不必自责太过,当初你一年都没几日在家,而是一直在县里求学,又如何管得到家里的事;高堂俱在,这些事本来也不是你该管的。那,丧事都已办过了,令尊与令兄还会继续找人吗?说来我们夫妇也有责任,当初若我们不是那般的不依不饶,而是小惩大诫,指不定……”
“这怎么能怪嫂夫人和子晟兄。”
话没说完,已让孟竞打断了,“当初是她自己不自爱,自取其辱在先的,哪个做妻子的能忍受她的所作所为,哪个做丈夫的又能眼睁睁看着自己的妻子被那样欺辱,而不闻不问的?除了她自己,就算别人还有错,那也是我们做父兄的错,是我娘的错,是我们没教好她,与嫂夫人和子晟兄何干!”
吐了一口气,“所以我爹直接说,就当她死了吧,她既半点不知悔改,不为父母亲人考虑,那父母亲人也没必要再为她考虑,再心痛她!不过,我和家兄私下商量,还是要背着我爹继续找人,到底也是亲妹妹,且不看她,还得看家母,她这大半年来,本来就、就衰老了许多,也瘦了许多,经此一事,更是瘦得只剩一把骨头了,便是旁人看了都得不落忍,何况我和家兄当儿子的……”
不过,他至今也没后悔过,当初与父兄一起做的将母亲和妹妹送去庙里的决定,且越与季善接触得多,相处得久,便越不后悔!
季善点点头,“那就继续找着吧,有志者事竟成,指不定哪日就真找到了,且经此一事,令妹便变了一个人似的呢?失之东隅收之桑榆,届时指不定孟二哥全家都要反过来感谢如今的波折了。好了,孟二哥吃饭吧,再不吃就真凉了,我就不打扰你,先回屋去了啊。”
说完就要出去,到底心情还是因孟姝兰的事,受到了不小的影响。
孟竞却是实在忍不住得陇望蜀,已经偷来了这么一会儿难得的独处时光,却又贪心的想要更多,叫住了她:“嫂夫人且慢,我给你和子晟兄带了家书,是沈家三哥知道提前问好了我们出发的日子,赶在我们出发头天送到我家里,让我带到府城来的。嫂夫人看是现在就给你,还是等子晟兄回来后,我再给他?”
季善听得竟有家书,心情这才霎时好了不少,笑道:“孟二哥现在就给我吧,我先看了,等我相公回来后,再给他看便是。本来孟二哥回去后,我们还曾遗憾,没能托你顺道帮忙带封家书回去,后来知道你此行是有十万火急之事,也就顾不得遗憾了,倒是想过指不定你会替我们带家书来呢,不想果真有家书,真是太感谢你了。”
孟竞见甜美的笑容重新回到了季善脸上,心里也瞬间松快了不少。
毕竟事情已经过了这么久了,再多的伤心难过,再多的担心恼怒,也已被疲惫和时间冲淡了。
因也笑道:“那嫂夫人稍等片刻,我这便给你取去,本来我还问了沈三哥,有没有其他东西要给你们带的,横竖马车也是空着的,沈三哥却一直摆手说没有,我也只好作罢了。”
季善笑道:“孟二哥帮忙带家书已经够我们感激的了,哪还好带其他东西的,你本来就有急事;且我们正月里回来时,带的也够多了,也的确没什么需要带的了。孟二哥快去吧。”
开什么玩笑,孟竞是赶回去给妹妹办“丧事”的,谁还好意思让他帮忙大包小包的带东西呢,便沈树想不到,沈九林与路氏也不可能想不到,她还是等她的家书吧!
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杨嫂子忙跟了上去,一面问他:“二少爷,我当家的怎么不见,他这会儿是去雇马车了吗?那我要不要跟着一起回去?”
后面孟竞是怎么回答的,季善便听不清了,心里实在好奇得紧。
近来沈恒与他都是头悬梁锥刺股,说是府学的同窗们都勤奋至极,那他们想要脱颖而出,便只能比他们更勤奋,更努力才是,便是天大的事儿,在秋闱之前,也要放到一边去。
可如今孟竞却忽然说要回清溪去,一来一回的折腾,怎么也得花费一个月的时间,于如今的他来说,一个月的时间是何等的宝贵,到底清溪出了什么大事,让他这般的着急呢,——莫不是,孟夫子出什么事儿了?
算来孟夫子年纪也不小了,还真说不准……
季善想着,把自己该晒的东西都晒好了,也没见孟竞与杨嫂子再出来,只得也回了自家屋里去。
不多一会儿,杨大也急匆匆的回来了,进屋见过孟竞后,主仆两个连午饭都来不及吃,便提着包袱,辞了季善与杨嫂子急匆匆出了门,上车很快驶远了。
季善见杨嫂子一脸的愁容,这才低声问她:“孟二哥这般着急回去清溪,可是夫子出什么事儿了,还是学堂出什么事儿了?”
杨嫂子见问,叹了一口气,道:“沈娘子不是外人,我也不瞒您。不是我们家老爷出事儿,也不是学堂出事儿,是我们家二小姐,她……不见了!”
“啊?不见了?”季善大吃一惊,“好好儿的,怎么会忽然就不见了?那是她自己不见了的,还是不小心被歹人给抓走了呢?”
她记得孟太太和孟姝兰被送去的那个什么庙里,不是说周围都人烟稀少,她们靠自己根本没法儿离开吗,那难道真是被坏人给抓走了?
杨嫂子道:“这谁能知道呢,我们二少爷收到的大少爷写的信上也只是说,二小姐不见了,让他尽快回去一趟,商量对策。我本来说要一起回去,路上也好服侍,到了家也好帮忙的,二少爷却说他和我当家的要日夜赶路,我一个女人家,肯定吃不消,让我就留在府城……阿弥陀佛,可千万不要出什么事儿才好!”
季善忙安慰她道:“那么大个活人,肯定不会无缘无故不见的,指不定有什么内情呢,离得这么远,消息肯定也会至少滞后七八日,指不定等孟二哥和杨大哥赶回去时,人早已找到了呢?杨嫂子就别自己吓自己了。”
杨嫂子咬牙道:“就怕她不是让坏人给抓走的,而是自己偷偷跑了的。前阵子我才听我当家的说,过年我们二少爷去看太太和二小姐时,二小姐还又哭又闹的,说要回家,要是二少爷再不同意她回去,回头她做出什么事来,他可别后悔……沈娘子听这话,妥妥就是个惹事儿精啊,鬼才知道她猪油蒙了心之下,又会做出什么事儿来呢!太太也是,其他儿女都教得极好,怎么偏就不好生教一教她,非要凡事都宠着她、顺着她呢,这要是真惹出了什么祸事儿来,可让我婆婆怎么办,让一大家人怎么办啊!”
季善这才想到杨嫂子的婆婆也在孟太太母女身边,那孟姝兰若真出了事儿,杨婆子肯定脱不了干系。
当下人的,主子平日再好性儿,说到底始终是下人,真到了关键时刻,被打杀被发卖都是主子一句话的事儿而已,也就不怪杨嫂子又气又急了,那总是她婆婆。
何况以孟姝兰的惹祸本事,万一一个不好,连整个孟家都被牵连了呢,那当下人的就更得不着好了,——孟姝兰到底怎么想的,非得要把自己作得彻底凉凉,才肯罢休呢?
季善只能继续宽慰杨嫂子,“杨嫂子真别自己吓自己了,事情肯定没有你想的那么严重,总归等孟二哥和杨大哥回来后,自然也就知道了,这些日子,你该怎么过日子,还得怎么过,不然等回头发现是虚惊一场,你自己却给急病了,岂不太划不来了?”
杨嫂子叹道:“如今也只能这样了,这便是离得远的坏处啊,要是在县里,半天功夫就够回去了……我被子还没晒完呢,不过如今也不需要晒了,谁知道二少爷什么时候才能回来呢?”
方才与季善聊天儿时的闲情逸致,也是荡然无存了。
到了傍晚,沈恒回来了,回来便问季善,“善善,你知道彦长兄今儿急着回清溪,是出什么事儿了吗?他只来得及与我说了两句话,他马上要回清溪一趟,家里就有劳我多看顾了,便急匆匆的走了,弄得我心里好生着急,不会是夫子出什么事儿了吧?”
季善摇摇头,“夫子没事儿,是孟二小姐,据说她不见了,孟大少爷来信,让孟二哥尽快回去一趟,商量对策呢。”
沈恒也是大吃一惊,“好好儿的怎么会不见了?这又是要闹那一出,彦长兄如今时间那般宝贝,哪经得起这般浪费。”
季善耸耸肩,“谁知道呢?可能事态的确很严重,孟大少爷才会来信让孟二哥回去吧,他和孟夫子不可能不知道如今孟二哥的时间有多宝贵才是。我本来还想着,等这次秋闱后,便与孟二哥说,接了孟太太和孟二小姐回家,她们已经受到了惩罚,我们如今日子也过得挺好,实在没必要再与她们计较。且这话也只有我说,他和孟夫子才好意思接了他们回去,连你说都未必管用,结果就出了这事儿……那后面会如何,可就不是我们能管的了。”
沈恒对孟太太和孟姝兰实无好感,闻言道:“我们既管不着,那就别管了,只照常过自己的日子便是。至多这些日子你多宽慰一下杨嫂子,她肯定心里慌得很;我呢,就把这些日子夫子们授课的笔迹都做好,等彦长兄回来,第一时间借给他看,替他讲解,省得他白白浪费了今年这难得的机会,又得等两年。”
季善点点头,“我也是这样想的,咱们既管不着,便只过自己的日子就是了。我本来刚听得孟二哥说他要回清溪时,还在想着,正好请他帮忙带封信回去,问一问爹娘家里辣椒是不是已经下种了,再问一问爹娘和大家伙儿的近况,让三哥回了信,等孟二哥返程时,正好给咱们带回来,怎么着也比托人寄信快些,也可靠些。谁知道是这样的事,孟二哥眼见都要气死了,我哪里还好请他带信的?”
沈恒道:“没事儿,娘去年不是帮你种过辣椒吗,爹更是侍弄了一辈子的田地,族里其他长辈也是,一辈子都在土里刨食儿的,肯定知道怎么种辣椒的,善善你就别担心了。”
季善叹道:“我怎么能不担心,要是今年的辣椒种不成功,飘香可就得现买辣椒去了,一时半会儿间我们往哪儿买那么多去?咱们也要好心办坏事,本来该族里人人都赞都谢的,也要弄得怨声载道了。不过先前晨曦家的庄头也没种过,照样我一说,便把辣椒种了出来,我也该相信爹娘才是。”
沈恒拉过她的手,笑道:“这就对了嘛,咱们只耐心的等着就是。指不定回头三哥知道了彦长兄回去,主动给咱们写了信带回来呢?就算不让彦长兄带,我估摸着,过阵子家里也该有信到了,反正等等就知道了。”
季善应了一声“嗯”,“时辰不早了,我做饭去了啊,杨嫂子今儿肯定没心情做饭的,早些吃了,你也好看书。”
“岂止看书,夫子今儿还规定了一篇文章,善善你随便做点儿什么,我吃了就得开做。亏得你日日又是给我吃动物内脏,又是吃胡萝卜的,我这样日日熬夜看书,眼睛竟还好好儿的,好几个同窗这几日都说眼睛模模糊糊的,看东西看不真切,晚上更是宛如睁眼瞎了呢!”
“所以听媳妇儿的话有好处吧?”
“是是是,好处大大的有,我以后一定更加听你的话,你说什么就是什么,总成了吧?”
就像季善说的,既帮不上忙,日子便仍得过,杨嫂子在过了最初的着急与焦虑后,没两日也就平静了下来,开始照常过日子。
杨嫂子都能照常过日子了,就更不必说季善与沈恒了。
一个仍是日日早出晚归的去府学,一个则是飘香和家里两点一线的跑,间或陪罗晨曦松散个一日半日,给她做一顿好吃的,日子不知不觉间,便已划过了三月,进入了四月,到了府城一年里最舒适的时节。
孟竞与杨大也终于风尘仆仆的自清溪回了府城来。
彼时季善约好了杨嫂子,正要出门去一趟布庄,给自己和沈恒都裁两身下裳,却是刚出门,就见一辆马车缓缓驶了过来,随即露出了杨大的脸来:“师傅,就是前边儿那家了……孩儿他娘,你怎么在这里,是知道二少爷和我要回来吗?”
杨嫂子已是满脸的惊喜,“我哪有那个本事,是沈娘子让我陪她去一趟布庄,没想到刚出门你们就回来了。”
一面说,一面迎了上去,“二少爷,您慢点儿……呀,您怎么瘦了这么多呢?可是这阵子太累了?您先进屋去歇着,我马上给您烧水梳洗,再做几个清爽的小菜,您吃了好生睡一觉啊。沈娘子,我不能陪您去布庄了,您千万见谅,要么就您自个儿去,要么改日我再陪您去?”
季善也已看见孟竞瘦了一圈儿了,脸色也是一片青白,哪还能视而不见的去什么布庄?
冲孟竞叫了一声“孟二哥”,说了一句:“平安回来了就好。”,便与杨嫂子道,“我做饭去吧,你帮着杨大哥搬一下行李,收拾一下,肯定他也累了。”
说完转身进了家门,径自去了厨房。
并不知道孟竞一直痴痴的看着她的背影,只觉满身满心的疲惫都在看到她娇美恬淡的容颜,都在听她说了那句‘平安回来了就好’后,烟消云散了。
还是杨嫂子接连叫了他几声:“二少爷、二少爷……”
他才回了过神来,忙咳嗽一声,道:“怎么了……对,这包衣裳都是脏的,要洗,这包倒是干净的,不过最好也晒一晒,路上一直在下雨,还是进了府城的地界,才开始放晴的……”
季善手脚麻溜的很快做好了四菜一汤,孟竞也已梳洗过,换过一身干净的衣裳,觉得自己整个人都活了过来。
就见季善正摆饭,手里的汤碗可能太烫了,忙忙放下,便将双手放到了耳朵上,说不出的娇俏可爱。
孟竞的心霎时软成了一滩水,有种妻子在摆饭菜,等丈夫回家的错觉……
可惜只是一瞬间,季善已经听到动静,看了过来,“孟二哥,你收拾完了?那坐下吃饭吧,我叫一叫杨大哥和杨嫂子去啊。”
说完就要出门,虽然大家已经这么熟了,到底沈恒这会儿不在家,该避的嫌,还是要避的。
孟竞却如何舍得这偷来的片刻美好就这么结束了,咳嗽一声,道:“杨大哥路上受了点儿伤,因赶路着急,只简单包扎了一下,估计杨嫂子要给他清洗一下伤口,重新包扎一下,才会来吃饭,嫂……嫂夫人还是别去叫他们了。”
季善恍然道:“杨大哥是伤在了腿上吗,难怪我方才见他走路姿势有些不对,那严重吗,要不要我去帮他请个大夫来?”
“不是很严重,请大夫来就不必了,等明儿得了闲,让他自己找个医馆去瞧瞧也就是了。”孟竞道,“这些日子嫂夫人与子晟兄都还好吧?我瞧嫂夫人气色大好,想来应当事事如意,子晟兄学业也日益精进吧?”
季善笑道:“我们都挺好的,相公进学也颇顺利,还给孟二哥都做好了笔记的,就等你回来尽快追上进度呢。既然杨大哥还要等会儿才能来吃饭,孟二哥就先吃吧,省得凉了就不好吃了,吃完了你也好好生睡一觉去,我瞧你眼睛都沤下去了,肯定这些日子累坏了。”
孟竞心里一热,道:“还好,不是很累……算了,嫂夫人也不是外人,我也没什么好瞒你,在你面前,也没什么好遮掩强撑,没什么‘家丑不可外扬’的。这些日子我的确累得不轻,我二妹她、她莫名就失踪了,活不见人,死不见尸的,我和我大哥带着人,几乎把她和我娘待的那个寺庙方圆几十里地,都地毯式的搜了一遍,也没能找到任何线索,又不能报官,怕万一……不但我们一家所有人,连学堂的名声都要受损,最后只能给她办了丧事……”
季善因为过去一个月来,早被杨嫂子拉着,猜测过不知道多少次到底会是个什么结果了,如今听孟竞真说了结果,自然也没什么可吃惊的了。
皱眉道:“雁过留声,人过留名,那么个大活人,莫名就失踪了,怎么可能任何线索都不留下?想是孟二哥与大少爷搜索的方式不对吧,怎么不报官呢,官差们肯定自有他们的追踪方式与手段,若一早就报了官,指不定人早就找到了也未可知。”
却为了所谓的名声,直接给孟姝兰办了丧事,那她以后纵使被找回来了,岂不也不能再以孟家二小姐的身份示人了……不,应该说孟家连丧事都办了,还会再找人吗?
怕是压根儿就不会继续找了吧!
孟竞听季善的口气,很是不赞同他们父子处理结果的样子,忙道:“我赶回去后,倒是想过报官的,可那时候已是事发快二十日后了,便是报了官,只怕也是于事无补了。且……她应该是自己偷跑的,事后我大哥仔细盘问了庙里的尼姑和居士们,这才知道她至少提前一个月,就已经在准备干粮,在打听周边的情况,计划逃跑的路线了。”
吐了一口气,才沉声继续道:“都怪我,过年去看我娘和她时,听她说在那里待着,就跟在地狱里没什么两样,求我带她回家,她已经知道错了,以后再不敢了,还觉得是她吃不了苦,一心只想着回去过好日子,可见还没真正意识到自己的错误,便一口回绝了她。等她之后气急了,哭着说,我若不带她回去,回头她要是做出什么事来,让我和家父家兄都别后悔时,我也没引起重视,只让我娘和杨妈妈多看着她点儿,再说了一句……等今年过年时,看能不能接了她们回去,便离开了,早知道……”
早知道他当时就该引起重视,好歹多叮嘱庙里的主持和管事的比丘尼几句,多添点香油钱,再不然,就该再送一个人去寸步不离守着她的,事情也就不会发展到如今这般地步了!
季善听得孟姝兰是自己早就计划好了要逃走的,倒是不好再指责孟竞父子了。
这个时代的人都看重脸面名声,读书人更是将脸面名声看得胜过一切,偏偏孟姝兰是自己犯了大错在先,还不知悔改,随即计划逃跑在后,那无论落得什么结果,都是她自找的,也是怨不得任何人了。
片刻,她才干巴巴的道:“既然她提前准备了干粮的,只怕傍身的银子应当也想到了的,还提前打探好了周边的情况,计划好了逃跑的路线,那指不定她是出逃后,怕你们再找道她,偷偷藏了起来呢?那她的安全应当还是不用太担心的,指不定要不了多久,她自己还会找回清溪去呢,毕竟她一个弱女子,又人生地不熟的,除了回家,还能去哪里……”
却连自己都没法相信这一番说辞。
孟姝兰让孟太太养得娇滴滴的,再是计划得周祥,真逃出了庙里后,就凭她那一双从没走过远路的脚,能走多远?她长得还不差,路人、尤其是男人见了,谁能不起歹心的?
之所以孟家兄弟地毯式的搜索,都没能找到人,只怕根本不是她偷偷藏了起来,而是被人给藏了起来,叫天天不应,叫地地不灵吧?
这都叫什么事儿,明明一开始她才是受害者,如今倒弄得,这事儿她也有错,她也脱不了干系了一般!
孟竞已苦笑道:“她让我娘宠得不知天高地厚,若真有本事将自己藏起来,倒是好事了,可她哪有那个本事?更别提找回家去了,她连家在哪个方向都不知道。只怕多半还是落到了歹人手里去,还不定已经吃了多少苦,甚至指不定……人早已不在这世间了也未可知,我真是后悔,当初为什么没让我娘好生教她,没让我爹早些给她定下亲事,早些定下了亲事,她自然也就不会脑子发热,猪油蒙心的瞎折腾,也就不会有如今的祸事了!弄得我娘病得床都不下来,一家人也都痛苦难过,当真是一步错,步步错!”
季善抿了抿唇,道:“如今说什么都已是于事无补了,孟二哥也不必自责太过,当初你一年都没几日在家,而是一直在县里求学,又如何管得到家里的事;高堂俱在,这些事本来也不是你该管的。那,丧事都已办过了,令尊与令兄还会继续找人吗?说来我们夫妇也有责任,当初若我们不是那般的不依不饶,而是小惩大诫,指不定……”
“这怎么能怪嫂夫人和子晟兄。”
话没说完,已让孟竞打断了,“当初是她自己不自爱,自取其辱在先的,哪个做妻子的能忍受她的所作所为,哪个做丈夫的又能眼睁睁看着自己的妻子被那样欺辱,而不闻不问的?除了她自己,就算别人还有错,那也是我们做父兄的错,是我娘的错,是我们没教好她,与嫂夫人和子晟兄何干!”
吐了一口气,“所以我爹直接说,就当她死了吧,她既半点不知悔改,不为父母亲人考虑,那父母亲人也没必要再为她考虑,再心痛她!不过,我和家兄私下商量,还是要背着我爹继续找人,到底也是亲妹妹,且不看她,还得看家母,她这大半年来,本来就、就衰老了许多,也瘦了许多,经此一事,更是瘦得只剩一把骨头了,便是旁人看了都得不落忍,何况我和家兄当儿子的……”
不过,他至今也没后悔过,当初与父兄一起做的将母亲和妹妹送去庙里的决定,且越与季善接触得多,相处得久,便越不后悔!
季善点点头,“那就继续找着吧,有志者事竟成,指不定哪日就真找到了,且经此一事,令妹便变了一个人似的呢?失之东隅收之桑榆,届时指不定孟二哥全家都要反过来感谢如今的波折了。好了,孟二哥吃饭吧,再不吃就真凉了,我就不打扰你,先回屋去了啊。”
说完就要出去,到底心情还是因孟姝兰的事,受到了不小的影响。
孟竞却是实在忍不住得陇望蜀,已经偷来了这么一会儿难得的独处时光,却又贪心的想要更多,叫住了她:“嫂夫人且慢,我给你和子晟兄带了家书,是沈家三哥知道提前问好了我们出发的日子,赶在我们出发头天送到我家里,让我带到府城来的。嫂夫人看是现在就给你,还是等子晟兄回来后,我再给他?”
季善听得竟有家书,心情这才霎时好了不少,笑道:“孟二哥现在就给我吧,我先看了,等我相公回来后,再给他看便是。本来孟二哥回去后,我们还曾遗憾,没能托你顺道帮忙带封家书回去,后来知道你此行是有十万火急之事,也就顾不得遗憾了,倒是想过指不定你会替我们带家书来呢,不想果真有家书,真是太感谢你了。”
孟竞见甜美的笑容重新回到了季善脸上,心里也瞬间松快了不少。
毕竟事情已经过了这么久了,再多的伤心难过,再多的担心恼怒,也已被疲惫和时间冲淡了。
因也笑道:“那嫂夫人稍等片刻,我这便给你取去,本来我还问了沈三哥,有没有其他东西要给你们带的,横竖马车也是空着的,沈三哥却一直摆手说没有,我也只好作罢了。”
季善笑道:“孟二哥帮忙带家书已经够我们感激的了,哪还好带其他东西的,你本来就有急事;且我们正月里回来时,带的也够多了,也的确没什么需要带的了。孟二哥快去吧。”
开什么玩笑,孟竞是赶回去给妹妹办“丧事”的,谁还好意思让他帮忙大包小包的带东西呢,便沈树想不到,沈九林与路氏也不可能想不到,她还是等她的家书吧!
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