第一百八五回 凶多吉少
杨大说得磕磕绊绊的,加上四周噪音又大,季善竟没听清,忙笑着又问道:“杨大哥说什么?麻烦大点儿声,我没听清楚。”
一旁杨嫂子却是听清楚了,看向她的目光简直不知该如何形容,片刻才也干巴巴的催杨大,“我也没听太清楚,你倒是说大声点儿啊,沈相公他怎么了?”
杨大便忙把方才的话又重复了一遍,“洪水冲垮了河岸,沈相公当时正和府台大人站在一起的,便和府台大人一起、一起掉进了洲河里去……不,是府台大人先掉了下去,沈相公见了,忙要伸手去拉府台大人,谁知道却、却……”
季善的脑子早已是“嗡嗡”作响。
其实她方才听清楚了杨大的话的,但因为仍抱了几分侥幸的希望,指不定是自己听错了,事情根本不是那么一回事儿呢,所以才装作一副没听清的样子,又问了杨大一遍。
谁知道,谁知道噩耗果然是真的,她压根儿没听错……季善眼前一黑,就要往地上栽去。
唬得杨嫂子忙一把搀住了,急道:“沈娘子,您别急,只是掉进了河里,还是跟府台大人一起,肯定马上就多的是人要下去救的,指不定这会儿人已经救起来了也未可知。您千万要稳住,千万不能这时候倒下,那么急的水,就算人救上来了,八成也要受伤着凉的,到时候沈相公可就指着您照顾了,您要是倒下了,叫他怎么办呢?”
又忙问丈夫,“那二少爷呢,二少爷这会儿人在哪里,人还好吗?”
要是二少爷也有个什么好歹,不但他们夫妇,便是他们全家人,肯定都要倒大霉了!
杨大明白妻子的担心,忙道:“还好当时二少爷离府台大人离得远,所以没事儿,但他坚持要守在那里,等下去救人的官差们把府台大人和沈相公救上来后,再回来,只让我先回来接沈娘子去现场,怕万一……呸呸呸,没有万一,沈相公这会儿肯定已经被救上来了,沈娘子千万别急,我浑家说得对,沈相公还等着您照顾呢,您可要稳住了!”
季善已经强迫自己清醒了过来,也硬把眼泪都逼了回去,沉声道:“杨大哥和杨嫂子说得对,我相公还等着我照顾呢,我这会儿千万要稳住了,不就是落个水嘛,我相公本来也会水,能出什么事儿?那就劳杨大哥立时带我去现场吧,家里便只能麻烦杨嫂子一人照看着了。”
说完直直往门外走去。
让杨嫂子一把给拉住了,急道:“沈娘子好歹穿了蓑衣打了伞再去,我也跟您一起去,家里有什么好照看的,只要人好好儿的,其他都不重要,您等我一下啊,我马上就回来,千万等着我!”
话音落下的同时,人也已淌进了满院子的水里,很快便取了蓑衣和斗笠回来。
季善哪还好拂她的好意,只得快速穿好蓑衣戴好斗笠,等杨嫂子锁好家门,便与他们夫妇一道,冲进了大雨里。
路上,季善才知道了事发地正是城北。
罗府台昨晚刚从元凌赶回来,就遇上十年难得一遇的大暴雨,想着不知道此番得多少百姓要遭殃,哪里还在府衙坐得住?天才刚亮,便带着一群人往先往城北去了,一忙便直忙到中午,事情仍是千头万绪,人手也是严重缺乏,恨不能所有人都一个掰成八个用。
底下的人便果如沈恒之前预料的那样,想到了往府学抽调人手来帮忙,毕竟府学的学子们都年轻力壮,也都能写会算、能说会道,可比底下的衙役们和临时抽调来的民夫们都强多了。
于是沈恒孟竞便与自告奋勇要去现场帮忙的三十多名府学学子一道,立时冒雨也赶往了城北,加入到了帮忙救灾、赈灾的队伍行列当中。
如此到了半下午,眼见城北的百姓还没全部转移走,又有人来报,城北的洲河因河面要比其他地方窄些,水位已濒临决堤的边缘,一旦决堤,便不止是城北还来不及转移走的百姓家破人亡,城里其他地方的百姓,也要遭殃了。
罗府台一听是急上加急,不顾左右的劝阻,立时亲自赶往了现场去。
沈恒与孟竞因一直就在罗府台左右帮忙,自然也跟了去,——罗府台本就因沈恒是他坚持亲点的案首,而对他与旁的学子多少不一样,沈恒也是个有学识有才华能吃苦,还知礼守节的年轻人,这样的年轻人,谁又能不喜欢、不看好的?
加上季善与罗晨曦难得的友谊,难免爱屋及乌;再加上自罗晨曦去京城选秀后,季善一直亲手做了饭菜送去府衙给罗府台吃,久而久之,罗府台又岂能不受到触动,不因季善的缘故,又对沈恒高看两分的?
到底人心都是肉长的!
是以到了现场后,沈恒一直都跟在罗府台左右,一直都在拼命的学习罗府台是怎么应对各项冗杂的事宜,怎么在眨眼之间,一道道发出指令的,连脚下就是滔天的巨浪,危险得罗府台左右的人都双脚发软,不停颤声的劝他,退后一些,‘君子不立危墙之下’,沈恒也同样是双脚发软,亦跟着罗府台不肯退后。
也所以,当浑浊的洪水忽然咆哮而来,刚好冲垮了他们站着的那一片河岸时,罗府台根本来不及再后退,便直接落进了洪水里去……
杨大说到这里,声音都哽咽了,仿佛当时那惊险的一幕仍历历在目,“本来沈相公应该是可以幸免的,他身后的人下意识拉了他一把,可他很快便甩开那人,跟着跳进了河里去,当是想救府台大人?谁知道洪水太大,转眼便把府台大人和沈相公都卷得不见了踪影……”
季善听得上下牙关直打颤,也分不清是被披了蓑衣斗笠也挡不住的雨水淋湿的身体更冷,还是心更冷。
好容易才挤出了话来:“府台大人是个爱民如子的好官,我相公眼睁睁看着他落了水,当然要救;同样的,我相公明知道很危险,仍不假思索跳进了河里去救府台大人,也是好人。既然他们都是好人,那老天爷肯定会庇佑他们,让他们都遇难成祥,逢凶化吉的!”
杨嫂子见她脸色惨白得一丝血色都没有,心下暗暗着急,沈娘子与沈相公那般恩爱,要是沈相公真有个什么三长两短,可让她怎么活啊?
问题是,洪水既连河岸都能冲垮,有多大有多急可想而知,沈相公平安无事的希望简直微乎其微……
嘴上却是道:“是啊,府台大人和沈相公都是好人,好人有好报,老天爷一定不会那么残忍,一定会让府台大人和沈相公都平平安安的。”
季善已在继续问杨大了,“那杨大哥离开时,水面上能看到府台大人和我相公的身影了吗?就算洪水再大,也不可能立时就把人给彻底淹没,或是冲走了,我相公他又会水,一定不会有事的,一定!”
杨大沉默片刻,才道:“我离去时,已经不少人跟着跳下去救人了,实在分不清哪个是府台大人,哪个是沈相公。但沈相公既敢跳下去救人,肯定对自己的水性还是有把握的,所以沈娘子千万别自己吓自己,指不定等我们赶到时,沈相公早被救上岸了呢?”
要是真那么好救,孟二哥也不会急着让杨大哥回来通知她了,显然杨大哥离开时,情况已经很不妙……季善心里很想安慰自己,别自己吓自己,肯定事情不会那么糟糕的,可又实在没办法自欺欺人,身体越冷,脑子反倒越清醒。
可没到最后一刻,她肯定不能放弃,不,就算已经到了最后一刻,已经所有人都放弃了,她也绝不能放弃!
季善吐了一口气,才与杨大道:“那就承杨大哥吉言了,还请你继续带路吧,最好能再快一点儿,马上天就要黑了,路肯定越发不好走。”
杨大点头应了:“好的沈娘子,只是您,还能再快一些吗?我和孩儿他娘倒是做惯了活儿的,就怕您……”
季善直接加快了脚步,“我出身农家杨大哥杨嫂子都是知道的,你们能多快,我就能多快,所以不用顾忌我。”
杨大与杨嫂子便不再多说,也加快了脚步。
奈何路实在难走,到处都是水坑,给人根本无从下脚的感觉,也到处都是恶心的各种垃圾污物,天还很快黑了,三人出门又出得急,竟是连盏气死风灯都忘了拿,只能借助道路两旁住家户家里透出来的一点微弱的灯光继续前行,简直苦不堪言。
亏得老天爷不知是不是终于良心发现了,三人走着走着,雨竟渐渐小了,好歹为他们稍稍减少了些微的阻力。
如此等三人终于深一脚浅一脚的到了城北,天早已黑透,不知是什么时辰了。
却远远能听见有喧闹声,远远能看见前方有一大片亮光了,季善知道定是事发现场快到了,虽早已累得双腿灌铅一般,双脚也痛得麻木,只恨不能立时倒下了。
依然咬牙坚持住了,哑声问杨大,“杨大哥,就是前边儿了吗?那我们快走吧,今儿真是辛苦你和杨嫂子了,只能事后我再好生答谢你们了。”
杨嫂子见她说话间已是摇摇欲坠,忙伸手搀住了她,道:“沈娘子千万别与我们客气,都是自己人,又是这种时候,您与我们客气就太生分了。我们快走吧,沈相公肯定正等着您呢!”
季善点点头,抽回自己的手,省得再给杨嫂子增负,她势必也早累了。
三人又摸黑走了好一会儿,终于由杨大引着,抵达了事发现场。
就见河岸上乌压压的总有百来号人,一半都打着大伞、举着火把在尽可能的给其他人照明,嘴里还时不时的嚷嚷着,“前面看过了吗?”
“把河里的人都拉上来,再换一拨下去……快把姜汤都准备好,好让他们上岸就能喝!”
“这天也太黑了,火把又照不到水面上去,根本什么都看不清,可如何是好?要是这会儿天就亮了该多好!”
“府台大人可下了死命令,一定要把沈案首给救起来的,大家都加把劲儿,继续搜救,等沈案首得救后,府台大人自然都重重有赏……”
杨大就着火把明明灭灭的光,见季善的脸色已不只是惨白,说得难听一点,跟死人没什么两样儿,人也石化了一般,既不说话,也不动,知道她怕是真千辛万苦到了现场,却反倒不敢上前了。
只得自己上前,向人群里打听起现下的情形来,“这位差爷,我是跟沈案首交好的孟秀才家的下人,请问这会子府台大人和沈案首怎么样了,可都已得救了?那位是沈案首的娘子,听说了府台大人和沈案首落水的事,特地赶过来的……”
人群里那几个差役听得是沈案首的娘子来了,忙自动让出了一条路来,还有人一边嚷嚷着:“让让,都让让……”,一边往前跑去,跑到一个瞧着像是主事人的中年男子面前停下,急声道:“师爷,沈案首的娘子来了。”
那中年男子便忙从人群里让开的那条路快步走到了季善面前,连伞都顾不得等身旁的人给他撑,等走近季善面前,立刻道:“沈娘子是吗?我是府台大人跟前儿的钱师爷,这样黑灯瞎火的,路又难走,还让您一路赶了过来,实在对不住,我……”
季善第一次听说钱师爷,还是沈恒告诉她的,不想第一次见面,却是在这样的情形下……她哑声打断了他:“敢问钱师爷,府台大人和我相公这会子怎么样了?”
钱师爷早辗转听说沈案首有个漂亮的媳妇儿了,那媳妇儿还心灵手巧能干无比,与他们家大小姐不过就见过几次面,便处成了手帕交,大小姐竟什么都不瞒她;还做得一手好菜,年纪轻轻便以一己之力开起了饭馆,生意从开张到现在,一直好到爆,——他纵从未见过季善,也能想到她必定不是凡人。
但这会儿真见了人,钱师爷才知道,原来他还是低估了季善的美貌气度,纵使蓬头垢面满身狼狈,她依然惊人的漂亮,且因那份苍白与狼狈,反而更添了几分脆弱之美;
她也果然是个刚强持得住的,换寻常女子,知道自己丈夫被洪水卷走了,只怕早软倒在地,除了哭,什么都不知道,什么也做不了了,她却还能一路撑着找到现场来,还能一直撑着不哭不闹的好生与自己说话,沈案首当真是个好福气的,可惜如今……
钱师爷不由暗叹了一口气,才不自觉放柔了声音道:“好叫沈娘子知道,府台大人吉人天相,已经被救起来了,人也不多一会儿便醒了过来,只到底伤了身体受了惊吓,清醒了不多一会儿,便又晕了过去,所以我已让人好生送了大人回府去请医问药,悉心将养。”
顿了顿,方继续道:“至于沈案首,他……至今还没有消息,但府台大人短暂清醒时,便给我等下了死命令,一定要将沈案首平安救起,所以我们的人一直在轮流下水搜救,想来再过不了多久,便一定能有……能有好消息了……”
后面的话在对上季善黑白分明,却满是哀伤的双眼后,忽然就说不出口了。
沈娘子既是个难得的明白人,又岂是他说几句大家都心知肚明不过是自欺欺人的话,就能糊弄住的?
只能立时话锋一转,岔开了,“这会子风大雨大的,沈娘子一路走来,必定也早累了,前边儿我们搭了简易营帐的,要不我让人带沈娘子过去坐着歇一会儿,再喝点热茶,暖暖身子,好吗?您放心,一有消息我就会打发人立时去告知您的,您去营帐里,也是一样的。”
季善没有说话。
她不想去什么营帐,她就想守在现场,只要真能守到好消息,守多久她都心甘情愿!
钱师爷一看就明白她的意思了,既是不忍心她留在这里继续风吹雨打,也实在有她在,大家心情都更沉重,更不利于搜救。
只得看向了一旁的杨嫂子,“这位是?能劳您扶沈娘子过去营帐那里吗?”
杨嫂子便也低声劝起季善来:“沈娘子,要不我们就去营帐里等吧,您本来就累得狠了,再熬下去,身体就要垮了,总不能等沈相公被救上来,平安无事了,您自己反倒垮了吧?我扶您过去,好不好?”
正说着,有人越众而出,走了过来,待其走近了一看,不是孟竞,又是哪个?
杨大和杨嫂子都惊喜的叫起来:“二少爷!”
“二少爷没事儿就好……二少爷快来帮忙也劝劝沈娘子吧……”
孟竞先冲钱师爷拱手行了个礼,才看向季善,低声说道:“嫂夫人,子晟兄一定会遇难成祥,逢凶化吉的,你就听钱师爷和大家伙儿的,去营帐里歇会儿吧?等子晟兄得救醒来后,肯定最想看到的人就是你,你难道不愿意等他醒来时,第一个见到的人就是你呢?”
说完不等季善答话,已吩咐杨嫂子,“还愣着干什么,还不快扶了嫂夫人跟我走呢?”,随即又欠身与钱师爷说了一句:“师爷,就由在下带沈娘子去营帐吧,您就不必再打发人带她去了。”
便径自大步往前去了。
后面杨嫂子方如梦初醒,半扶半强迫的将季善扶着跟了上去,杨大则冲钱师爷一阵点头哈腰后,也跟了上去。
一行人穿过一片泥泞地,进了钱师爷所说的营帐里,里面点了火堆,放着不少的凳子,还随时有热茶供应,自是比守在河岸上风吹雨打强出许多。
杨嫂子扶着季善到一张凳子前,安顿她坐下了,才到负责烧水的婆子面前,低声问她要了一杯热水,送到季善面前,“沈娘子,您喝点儿热水暖暖身子吧,这杯子是有些个不干净,但我才让那个妈妈倒开水烫过的,您凑合喝一点儿吧。”
季善木木的接过杯子,木木的喝了两口热水后,冰冷的身心因为突如其来的暖流,总算活泛了几分,这才看向了一旁的孟竞,哑声问道:“孟二哥,当时的情形到底是什么样的,你知道吗?劳你与我说一说,这确定是天灾,而不是人祸吗?”
孟竞见她憔悴得就跟一朵蔫儿了的花儿一般,心里大不是滋味,清了清嗓子,才道:“当时子晟兄与府台大人站在一起的,谁也没想到忽然就来了一阵大洪水,直接把他们站的那块地下面的土给冲垮了,下面既垮了,上面自然撑不住,马上也要跟着垮……府台大人立时掉进了河里去,子晟兄听说要站得退后府台大人半步,让他身后的人本能的拉了一把,其实是有机会幸免的。但他很快便跳了下去,显然是想救府台大人……我很明白嫂夫人的心情,真的,但这的确不可能是人祸,也断没有那个政敌敢众目睽睽之下,就谋害堂堂一府知府,他们也不可能算得这么准,能拿天灾借题发挥。”
季善就惨笑起来,低道:“我心里其实都明白,这只可能是天灾,不可能是人祸,可心里真的、真的……孟二哥当我方才的话都是梦话,听过就算吧,我后面不会再说了。”
望着天深深吸了一口气,把眼泪都逼了回去,才又道:“那、那我相公跳进河里前,可有、有留下什么话给我吗?”
他毫不犹豫的跳河救人她不怪他,罗府台真的是个好官,更是晨曦的父亲,当时的情形换了她,也肯定会毫不犹豫往下跳的。
可他不能连一句话都不留给她,不能让他这样平白的伤心与担心,——等他获救归来后,看她怎么与他算账!
孟竞见问,沉默片刻,才道:“当时事发突然,情况危急,我又离子晟兄有一定的距离,还真没听到他有没有话留给嫂夫人的,我也问过当时在场的人,都说他什么都来不及说,便已直接跳了下去……嫂夫人别难过了,等子晟兄回来后,你们多少话儿当面说不得?到时候说上三天三夜都成的,实在不必急于这一时。”
季善便不再说话了,明明就守着火堆的,却觉得从身到心,都比方才在河岸上风吹雨打时更冷了。
孟竞见她一直在发抖,几度都差点儿忍不住,上前一把将她拥进怀里,给她一点温暖与安慰。
理智却告诉他,万万不能这么做,只得低声问杨嫂子,“你们来之前,吃过东西吗……就算顾不上吃,你们也该带一些以防万一才是,这样不吃不睡的,铁打的身子也要受不了,真是欠考虑!”
说完杨嫂子与杨大,便上前问烧水的婆子去了,“这位妈妈,您这里可有备吃食?这是沈案首的娘子,一听到消息,就忙赶了过来,什么东西都顾不上吃,您若是备有吃食,还烦请给我们一些。”
那婆子忙道:“我来得急,哪来得及备什么吃的?不过您放心,很快就会有饭菜送到了,那么多人在外边儿又是风又是雨的,还得轮番下水,不吃点热饭热菜,哪熬得住?所以我们钱师爷已经吩咐下去,想来很快就有饭菜送到了。不过方才外面不是有姜汤吗,你们都没喝上不成?”
孟竞道:“我们赶着过来,没顾得上去喝姜汤,那我这就让人端去。”
那婆子道:“估计你们这会儿再去,也不剩多少了,且等等吧,待会儿应该还会有姜汤跟饭菜一起送来的。”
说着觑眼看了一回季善,见她不过才十几岁的年纪,又漂亮得她活了这么大年纪,就从没见过,不由直摇头,低声叹道:“这么年轻漂亮,便遇上了这么伤心的事儿,听说还连孩子都没有?可让她以后怎么活啊……”
孟竞忙低声喝断了她,“妈妈别混说,沈案首肯定能平安回来的!”
喝得那婆子讪讪的,没有再说后,才折回了季善面前,低道:“嫂夫人,很快就会有热菜热饭送到了,你再忍一忍,好吗?”
季善仍没有说话,她如今除了冷,根本什么感觉都没有,吃不吃、喝不喝的,又有什么区别?
孟竞看在眼里,就无声长叹了一口气,好好儿的,怎么偏就发生了这样的事!
不多一会儿,果然有人推着推车,送了十余桶热气腾腾的饭菜和姜汤来。
孟竞忙亲自上前,给季善要了一份饭菜,还要了一碗姜汤,送到她面前,“嫂夫人,先吃点儿东西吧,虽然大锅饭肯定味道不好,我瞧着好歹还干净,你就凑合着吃点儿吧……”
季善哪有胃口吃东西,摇摇头道:“我吃不下,多谢孟二哥了。”,不过倒是接过了姜汤,慢慢喝起来。
孟竞无法,只得让杨大和杨嫂子吃饭去了。
因为放饭吃饭的短暂热闹后,营帐内外又恢复了安静,雨也终于停了,可一直到天亮,仍然没有任何的好消息传来。
季善坐不住了,起身就往外走去。
一旁孟竞因一夜未睡,正有些精神恍惚,瞧得她忽然站起来就往外走,整个人一下子清醒了,忙起身跟上前道:“嫂夫人,你这是要去哪里?天已经亮了,搜救比晚间有利得多,肯定很快就会有好消息了,你要不再等等?”
季善声音越发嘶哑了,“我自己找他去,多一个人总要多一分力量。”
再干坐下去,她真的要疯了!
孟竞急道:“雨虽停了,洪水这会儿却还未退,肯定到处都是泥泞一片,暗藏危机,你一个弱女子,哪受不了这些?还是等官差们继续找吧,他们肯定比你强得多,钱师爷更是个能干的,又领了府台大人的死命令,一定会找到子晟兄的,嫂夫人真的再等等吧。”
季善沉沉道:“就算受不了,我也要去找,孟二哥还请别劝我了,等有朝一日,你遇上真心爱重的人,自然就能理解我此刻的心情了!”
孟竞听得只差脱口而出,他现在就能理解了,到底堪堪忍住了,道:“那也不能无头苍蝇一般去找,不能枉顾自己的能力与身体情况去找吧?你从昨儿到现在,就喝过一点儿姜汤和热水,饭是一口没吃过,眼也一刻没阖过,万一……”
正说着,钱师爷过来了。
季善忙满怀希望看向了他,“钱师爷,是不是有好消息了?”
钱师爷见她不过一夜之间,便越发憔悴了,整个人更是肉眼可见的瘦了一圈儿,也就这会儿对上自己时,眼里还有那么一丝光彩,简直不知道该如何启齿才好。
却还不能不说,只能艰难的吞咽了几口后,小声开了口:“暂时还没有好消息,所以我才已吩咐底下的人,分成几拨沿河岸的两边一路往下搜救了,指不定,沈案首是被冲到了岸边,或者被沿岸的人给救了起来呢,所以沈娘子不如先回去等消息吧,您放心,一有消息,我就会打发人去告知您的。”
那么大的洪水,距离人落水都过了整整一夜了,只怕真的已是凶多吉少了,那么年轻,又是案首,前途无量,却英年……真是太可惜了!
季善眼里的光霎时消失殆尽,整个人都是摇摇欲坠,片刻才咬牙道:“我不回去,我要去找我相公,他肯定是被人救起来了,只要我一路找过去,肯定能找到他的!”
说完便猛地往外冲去,却因双腿发软,短短一两丈的距离,便是好几次趔趄。
急得孟竞忙喝命杨嫂子,“你还不上去扶着沈娘子呢!”
------题外话------
因为儿子数学考差,给他买了N套试卷练习册作为新年礼物送给他,结果没想到连自己一起坑了,一年级的小学生很多字都8认识,连题目都读不了,必须当妈的守着给他念题,我这算不算搬起石头砸自己的脚?笑着哭……
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一旁杨嫂子却是听清楚了,看向她的目光简直不知该如何形容,片刻才也干巴巴的催杨大,“我也没听太清楚,你倒是说大声点儿啊,沈相公他怎么了?”
杨大便忙把方才的话又重复了一遍,“洪水冲垮了河岸,沈相公当时正和府台大人站在一起的,便和府台大人一起、一起掉进了洲河里去……不,是府台大人先掉了下去,沈相公见了,忙要伸手去拉府台大人,谁知道却、却……”
季善的脑子早已是“嗡嗡”作响。
其实她方才听清楚了杨大的话的,但因为仍抱了几分侥幸的希望,指不定是自己听错了,事情根本不是那么一回事儿呢,所以才装作一副没听清的样子,又问了杨大一遍。
谁知道,谁知道噩耗果然是真的,她压根儿没听错……季善眼前一黑,就要往地上栽去。
唬得杨嫂子忙一把搀住了,急道:“沈娘子,您别急,只是掉进了河里,还是跟府台大人一起,肯定马上就多的是人要下去救的,指不定这会儿人已经救起来了也未可知。您千万要稳住,千万不能这时候倒下,那么急的水,就算人救上来了,八成也要受伤着凉的,到时候沈相公可就指着您照顾了,您要是倒下了,叫他怎么办呢?”
又忙问丈夫,“那二少爷呢,二少爷这会儿人在哪里,人还好吗?”
要是二少爷也有个什么好歹,不但他们夫妇,便是他们全家人,肯定都要倒大霉了!
杨大明白妻子的担心,忙道:“还好当时二少爷离府台大人离得远,所以没事儿,但他坚持要守在那里,等下去救人的官差们把府台大人和沈相公救上来后,再回来,只让我先回来接沈娘子去现场,怕万一……呸呸呸,没有万一,沈相公这会儿肯定已经被救上来了,沈娘子千万别急,我浑家说得对,沈相公还等着您照顾呢,您可要稳住了!”
季善已经强迫自己清醒了过来,也硬把眼泪都逼了回去,沉声道:“杨大哥和杨嫂子说得对,我相公还等着我照顾呢,我这会儿千万要稳住了,不就是落个水嘛,我相公本来也会水,能出什么事儿?那就劳杨大哥立时带我去现场吧,家里便只能麻烦杨嫂子一人照看着了。”
说完直直往门外走去。
让杨嫂子一把给拉住了,急道:“沈娘子好歹穿了蓑衣打了伞再去,我也跟您一起去,家里有什么好照看的,只要人好好儿的,其他都不重要,您等我一下啊,我马上就回来,千万等着我!”
话音落下的同时,人也已淌进了满院子的水里,很快便取了蓑衣和斗笠回来。
季善哪还好拂她的好意,只得快速穿好蓑衣戴好斗笠,等杨嫂子锁好家门,便与他们夫妇一道,冲进了大雨里。
路上,季善才知道了事发地正是城北。
罗府台昨晚刚从元凌赶回来,就遇上十年难得一遇的大暴雨,想着不知道此番得多少百姓要遭殃,哪里还在府衙坐得住?天才刚亮,便带着一群人往先往城北去了,一忙便直忙到中午,事情仍是千头万绪,人手也是严重缺乏,恨不能所有人都一个掰成八个用。
底下的人便果如沈恒之前预料的那样,想到了往府学抽调人手来帮忙,毕竟府学的学子们都年轻力壮,也都能写会算、能说会道,可比底下的衙役们和临时抽调来的民夫们都强多了。
于是沈恒孟竞便与自告奋勇要去现场帮忙的三十多名府学学子一道,立时冒雨也赶往了城北,加入到了帮忙救灾、赈灾的队伍行列当中。
如此到了半下午,眼见城北的百姓还没全部转移走,又有人来报,城北的洲河因河面要比其他地方窄些,水位已濒临决堤的边缘,一旦决堤,便不止是城北还来不及转移走的百姓家破人亡,城里其他地方的百姓,也要遭殃了。
罗府台一听是急上加急,不顾左右的劝阻,立时亲自赶往了现场去。
沈恒与孟竞因一直就在罗府台左右帮忙,自然也跟了去,——罗府台本就因沈恒是他坚持亲点的案首,而对他与旁的学子多少不一样,沈恒也是个有学识有才华能吃苦,还知礼守节的年轻人,这样的年轻人,谁又能不喜欢、不看好的?
加上季善与罗晨曦难得的友谊,难免爱屋及乌;再加上自罗晨曦去京城选秀后,季善一直亲手做了饭菜送去府衙给罗府台吃,久而久之,罗府台又岂能不受到触动,不因季善的缘故,又对沈恒高看两分的?
到底人心都是肉长的!
是以到了现场后,沈恒一直都跟在罗府台左右,一直都在拼命的学习罗府台是怎么应对各项冗杂的事宜,怎么在眨眼之间,一道道发出指令的,连脚下就是滔天的巨浪,危险得罗府台左右的人都双脚发软,不停颤声的劝他,退后一些,‘君子不立危墙之下’,沈恒也同样是双脚发软,亦跟着罗府台不肯退后。
也所以,当浑浊的洪水忽然咆哮而来,刚好冲垮了他们站着的那一片河岸时,罗府台根本来不及再后退,便直接落进了洪水里去……
杨大说到这里,声音都哽咽了,仿佛当时那惊险的一幕仍历历在目,“本来沈相公应该是可以幸免的,他身后的人下意识拉了他一把,可他很快便甩开那人,跟着跳进了河里去,当是想救府台大人?谁知道洪水太大,转眼便把府台大人和沈相公都卷得不见了踪影……”
季善听得上下牙关直打颤,也分不清是被披了蓑衣斗笠也挡不住的雨水淋湿的身体更冷,还是心更冷。
好容易才挤出了话来:“府台大人是个爱民如子的好官,我相公眼睁睁看着他落了水,当然要救;同样的,我相公明知道很危险,仍不假思索跳进了河里去救府台大人,也是好人。既然他们都是好人,那老天爷肯定会庇佑他们,让他们都遇难成祥,逢凶化吉的!”
杨嫂子见她脸色惨白得一丝血色都没有,心下暗暗着急,沈娘子与沈相公那般恩爱,要是沈相公真有个什么三长两短,可让她怎么活啊?
问题是,洪水既连河岸都能冲垮,有多大有多急可想而知,沈相公平安无事的希望简直微乎其微……
嘴上却是道:“是啊,府台大人和沈相公都是好人,好人有好报,老天爷一定不会那么残忍,一定会让府台大人和沈相公都平平安安的。”
季善已在继续问杨大了,“那杨大哥离开时,水面上能看到府台大人和我相公的身影了吗?就算洪水再大,也不可能立时就把人给彻底淹没,或是冲走了,我相公他又会水,一定不会有事的,一定!”
杨大沉默片刻,才道:“我离去时,已经不少人跟着跳下去救人了,实在分不清哪个是府台大人,哪个是沈相公。但沈相公既敢跳下去救人,肯定对自己的水性还是有把握的,所以沈娘子千万别自己吓自己,指不定等我们赶到时,沈相公早被救上岸了呢?”
要是真那么好救,孟二哥也不会急着让杨大哥回来通知她了,显然杨大哥离开时,情况已经很不妙……季善心里很想安慰自己,别自己吓自己,肯定事情不会那么糟糕的,可又实在没办法自欺欺人,身体越冷,脑子反倒越清醒。
可没到最后一刻,她肯定不能放弃,不,就算已经到了最后一刻,已经所有人都放弃了,她也绝不能放弃!
季善吐了一口气,才与杨大道:“那就承杨大哥吉言了,还请你继续带路吧,最好能再快一点儿,马上天就要黑了,路肯定越发不好走。”
杨大点头应了:“好的沈娘子,只是您,还能再快一些吗?我和孩儿他娘倒是做惯了活儿的,就怕您……”
季善直接加快了脚步,“我出身农家杨大哥杨嫂子都是知道的,你们能多快,我就能多快,所以不用顾忌我。”
杨大与杨嫂子便不再多说,也加快了脚步。
奈何路实在难走,到处都是水坑,给人根本无从下脚的感觉,也到处都是恶心的各种垃圾污物,天还很快黑了,三人出门又出得急,竟是连盏气死风灯都忘了拿,只能借助道路两旁住家户家里透出来的一点微弱的灯光继续前行,简直苦不堪言。
亏得老天爷不知是不是终于良心发现了,三人走着走着,雨竟渐渐小了,好歹为他们稍稍减少了些微的阻力。
如此等三人终于深一脚浅一脚的到了城北,天早已黑透,不知是什么时辰了。
却远远能听见有喧闹声,远远能看见前方有一大片亮光了,季善知道定是事发现场快到了,虽早已累得双腿灌铅一般,双脚也痛得麻木,只恨不能立时倒下了。
依然咬牙坚持住了,哑声问杨大,“杨大哥,就是前边儿了吗?那我们快走吧,今儿真是辛苦你和杨嫂子了,只能事后我再好生答谢你们了。”
杨嫂子见她说话间已是摇摇欲坠,忙伸手搀住了她,道:“沈娘子千万别与我们客气,都是自己人,又是这种时候,您与我们客气就太生分了。我们快走吧,沈相公肯定正等着您呢!”
季善点点头,抽回自己的手,省得再给杨嫂子增负,她势必也早累了。
三人又摸黑走了好一会儿,终于由杨大引着,抵达了事发现场。
就见河岸上乌压压的总有百来号人,一半都打着大伞、举着火把在尽可能的给其他人照明,嘴里还时不时的嚷嚷着,“前面看过了吗?”
“把河里的人都拉上来,再换一拨下去……快把姜汤都准备好,好让他们上岸就能喝!”
“这天也太黑了,火把又照不到水面上去,根本什么都看不清,可如何是好?要是这会儿天就亮了该多好!”
“府台大人可下了死命令,一定要把沈案首给救起来的,大家都加把劲儿,继续搜救,等沈案首得救后,府台大人自然都重重有赏……”
杨大就着火把明明灭灭的光,见季善的脸色已不只是惨白,说得难听一点,跟死人没什么两样儿,人也石化了一般,既不说话,也不动,知道她怕是真千辛万苦到了现场,却反倒不敢上前了。
只得自己上前,向人群里打听起现下的情形来,“这位差爷,我是跟沈案首交好的孟秀才家的下人,请问这会子府台大人和沈案首怎么样了,可都已得救了?那位是沈案首的娘子,听说了府台大人和沈案首落水的事,特地赶过来的……”
人群里那几个差役听得是沈案首的娘子来了,忙自动让出了一条路来,还有人一边嚷嚷着:“让让,都让让……”,一边往前跑去,跑到一个瞧着像是主事人的中年男子面前停下,急声道:“师爷,沈案首的娘子来了。”
那中年男子便忙从人群里让开的那条路快步走到了季善面前,连伞都顾不得等身旁的人给他撑,等走近季善面前,立刻道:“沈娘子是吗?我是府台大人跟前儿的钱师爷,这样黑灯瞎火的,路又难走,还让您一路赶了过来,实在对不住,我……”
季善第一次听说钱师爷,还是沈恒告诉她的,不想第一次见面,却是在这样的情形下……她哑声打断了他:“敢问钱师爷,府台大人和我相公这会子怎么样了?”
钱师爷早辗转听说沈案首有个漂亮的媳妇儿了,那媳妇儿还心灵手巧能干无比,与他们家大小姐不过就见过几次面,便处成了手帕交,大小姐竟什么都不瞒她;还做得一手好菜,年纪轻轻便以一己之力开起了饭馆,生意从开张到现在,一直好到爆,——他纵从未见过季善,也能想到她必定不是凡人。
但这会儿真见了人,钱师爷才知道,原来他还是低估了季善的美貌气度,纵使蓬头垢面满身狼狈,她依然惊人的漂亮,且因那份苍白与狼狈,反而更添了几分脆弱之美;
她也果然是个刚强持得住的,换寻常女子,知道自己丈夫被洪水卷走了,只怕早软倒在地,除了哭,什么都不知道,什么也做不了了,她却还能一路撑着找到现场来,还能一直撑着不哭不闹的好生与自己说话,沈案首当真是个好福气的,可惜如今……
钱师爷不由暗叹了一口气,才不自觉放柔了声音道:“好叫沈娘子知道,府台大人吉人天相,已经被救起来了,人也不多一会儿便醒了过来,只到底伤了身体受了惊吓,清醒了不多一会儿,便又晕了过去,所以我已让人好生送了大人回府去请医问药,悉心将养。”
顿了顿,方继续道:“至于沈案首,他……至今还没有消息,但府台大人短暂清醒时,便给我等下了死命令,一定要将沈案首平安救起,所以我们的人一直在轮流下水搜救,想来再过不了多久,便一定能有……能有好消息了……”
后面的话在对上季善黑白分明,却满是哀伤的双眼后,忽然就说不出口了。
沈娘子既是个难得的明白人,又岂是他说几句大家都心知肚明不过是自欺欺人的话,就能糊弄住的?
只能立时话锋一转,岔开了,“这会子风大雨大的,沈娘子一路走来,必定也早累了,前边儿我们搭了简易营帐的,要不我让人带沈娘子过去坐着歇一会儿,再喝点热茶,暖暖身子,好吗?您放心,一有消息我就会打发人立时去告知您的,您去营帐里,也是一样的。”
季善没有说话。
她不想去什么营帐,她就想守在现场,只要真能守到好消息,守多久她都心甘情愿!
钱师爷一看就明白她的意思了,既是不忍心她留在这里继续风吹雨打,也实在有她在,大家心情都更沉重,更不利于搜救。
只得看向了一旁的杨嫂子,“这位是?能劳您扶沈娘子过去营帐那里吗?”
杨嫂子便也低声劝起季善来:“沈娘子,要不我们就去营帐里等吧,您本来就累得狠了,再熬下去,身体就要垮了,总不能等沈相公被救上来,平安无事了,您自己反倒垮了吧?我扶您过去,好不好?”
正说着,有人越众而出,走了过来,待其走近了一看,不是孟竞,又是哪个?
杨大和杨嫂子都惊喜的叫起来:“二少爷!”
“二少爷没事儿就好……二少爷快来帮忙也劝劝沈娘子吧……”
孟竞先冲钱师爷拱手行了个礼,才看向季善,低声说道:“嫂夫人,子晟兄一定会遇难成祥,逢凶化吉的,你就听钱师爷和大家伙儿的,去营帐里歇会儿吧?等子晟兄得救醒来后,肯定最想看到的人就是你,你难道不愿意等他醒来时,第一个见到的人就是你呢?”
说完不等季善答话,已吩咐杨嫂子,“还愣着干什么,还不快扶了嫂夫人跟我走呢?”,随即又欠身与钱师爷说了一句:“师爷,就由在下带沈娘子去营帐吧,您就不必再打发人带她去了。”
便径自大步往前去了。
后面杨嫂子方如梦初醒,半扶半强迫的将季善扶着跟了上去,杨大则冲钱师爷一阵点头哈腰后,也跟了上去。
一行人穿过一片泥泞地,进了钱师爷所说的营帐里,里面点了火堆,放着不少的凳子,还随时有热茶供应,自是比守在河岸上风吹雨打强出许多。
杨嫂子扶着季善到一张凳子前,安顿她坐下了,才到负责烧水的婆子面前,低声问她要了一杯热水,送到季善面前,“沈娘子,您喝点儿热水暖暖身子吧,这杯子是有些个不干净,但我才让那个妈妈倒开水烫过的,您凑合喝一点儿吧。”
季善木木的接过杯子,木木的喝了两口热水后,冰冷的身心因为突如其来的暖流,总算活泛了几分,这才看向了一旁的孟竞,哑声问道:“孟二哥,当时的情形到底是什么样的,你知道吗?劳你与我说一说,这确定是天灾,而不是人祸吗?”
孟竞见她憔悴得就跟一朵蔫儿了的花儿一般,心里大不是滋味,清了清嗓子,才道:“当时子晟兄与府台大人站在一起的,谁也没想到忽然就来了一阵大洪水,直接把他们站的那块地下面的土给冲垮了,下面既垮了,上面自然撑不住,马上也要跟着垮……府台大人立时掉进了河里去,子晟兄听说要站得退后府台大人半步,让他身后的人本能的拉了一把,其实是有机会幸免的。但他很快便跳了下去,显然是想救府台大人……我很明白嫂夫人的心情,真的,但这的确不可能是人祸,也断没有那个政敌敢众目睽睽之下,就谋害堂堂一府知府,他们也不可能算得这么准,能拿天灾借题发挥。”
季善就惨笑起来,低道:“我心里其实都明白,这只可能是天灾,不可能是人祸,可心里真的、真的……孟二哥当我方才的话都是梦话,听过就算吧,我后面不会再说了。”
望着天深深吸了一口气,把眼泪都逼了回去,才又道:“那、那我相公跳进河里前,可有、有留下什么话给我吗?”
他毫不犹豫的跳河救人她不怪他,罗府台真的是个好官,更是晨曦的父亲,当时的情形换了她,也肯定会毫不犹豫往下跳的。
可他不能连一句话都不留给她,不能让他这样平白的伤心与担心,——等他获救归来后,看她怎么与他算账!
孟竞见问,沉默片刻,才道:“当时事发突然,情况危急,我又离子晟兄有一定的距离,还真没听到他有没有话留给嫂夫人的,我也问过当时在场的人,都说他什么都来不及说,便已直接跳了下去……嫂夫人别难过了,等子晟兄回来后,你们多少话儿当面说不得?到时候说上三天三夜都成的,实在不必急于这一时。”
季善便不再说话了,明明就守着火堆的,却觉得从身到心,都比方才在河岸上风吹雨打时更冷了。
孟竞见她一直在发抖,几度都差点儿忍不住,上前一把将她拥进怀里,给她一点温暖与安慰。
理智却告诉他,万万不能这么做,只得低声问杨嫂子,“你们来之前,吃过东西吗……就算顾不上吃,你们也该带一些以防万一才是,这样不吃不睡的,铁打的身子也要受不了,真是欠考虑!”
说完杨嫂子与杨大,便上前问烧水的婆子去了,“这位妈妈,您这里可有备吃食?这是沈案首的娘子,一听到消息,就忙赶了过来,什么东西都顾不上吃,您若是备有吃食,还烦请给我们一些。”
那婆子忙道:“我来得急,哪来得及备什么吃的?不过您放心,很快就会有饭菜送到了,那么多人在外边儿又是风又是雨的,还得轮番下水,不吃点热饭热菜,哪熬得住?所以我们钱师爷已经吩咐下去,想来很快就有饭菜送到了。不过方才外面不是有姜汤吗,你们都没喝上不成?”
孟竞道:“我们赶着过来,没顾得上去喝姜汤,那我这就让人端去。”
那婆子道:“估计你们这会儿再去,也不剩多少了,且等等吧,待会儿应该还会有姜汤跟饭菜一起送来的。”
说着觑眼看了一回季善,见她不过才十几岁的年纪,又漂亮得她活了这么大年纪,就从没见过,不由直摇头,低声叹道:“这么年轻漂亮,便遇上了这么伤心的事儿,听说还连孩子都没有?可让她以后怎么活啊……”
孟竞忙低声喝断了她,“妈妈别混说,沈案首肯定能平安回来的!”
喝得那婆子讪讪的,没有再说后,才折回了季善面前,低道:“嫂夫人,很快就会有热菜热饭送到了,你再忍一忍,好吗?”
季善仍没有说话,她如今除了冷,根本什么感觉都没有,吃不吃、喝不喝的,又有什么区别?
孟竞看在眼里,就无声长叹了一口气,好好儿的,怎么偏就发生了这样的事!
不多一会儿,果然有人推着推车,送了十余桶热气腾腾的饭菜和姜汤来。
孟竞忙亲自上前,给季善要了一份饭菜,还要了一碗姜汤,送到她面前,“嫂夫人,先吃点儿东西吧,虽然大锅饭肯定味道不好,我瞧着好歹还干净,你就凑合着吃点儿吧……”
季善哪有胃口吃东西,摇摇头道:“我吃不下,多谢孟二哥了。”,不过倒是接过了姜汤,慢慢喝起来。
孟竞无法,只得让杨大和杨嫂子吃饭去了。
因为放饭吃饭的短暂热闹后,营帐内外又恢复了安静,雨也终于停了,可一直到天亮,仍然没有任何的好消息传来。
季善坐不住了,起身就往外走去。
一旁孟竞因一夜未睡,正有些精神恍惚,瞧得她忽然站起来就往外走,整个人一下子清醒了,忙起身跟上前道:“嫂夫人,你这是要去哪里?天已经亮了,搜救比晚间有利得多,肯定很快就会有好消息了,你要不再等等?”
季善声音越发嘶哑了,“我自己找他去,多一个人总要多一分力量。”
再干坐下去,她真的要疯了!
孟竞急道:“雨虽停了,洪水这会儿却还未退,肯定到处都是泥泞一片,暗藏危机,你一个弱女子,哪受不了这些?还是等官差们继续找吧,他们肯定比你强得多,钱师爷更是个能干的,又领了府台大人的死命令,一定会找到子晟兄的,嫂夫人真的再等等吧。”
季善沉沉道:“就算受不了,我也要去找,孟二哥还请别劝我了,等有朝一日,你遇上真心爱重的人,自然就能理解我此刻的心情了!”
孟竞听得只差脱口而出,他现在就能理解了,到底堪堪忍住了,道:“那也不能无头苍蝇一般去找,不能枉顾自己的能力与身体情况去找吧?你从昨儿到现在,就喝过一点儿姜汤和热水,饭是一口没吃过,眼也一刻没阖过,万一……”
正说着,钱师爷过来了。
季善忙满怀希望看向了他,“钱师爷,是不是有好消息了?”
钱师爷见她不过一夜之间,便越发憔悴了,整个人更是肉眼可见的瘦了一圈儿,也就这会儿对上自己时,眼里还有那么一丝光彩,简直不知道该如何启齿才好。
却还不能不说,只能艰难的吞咽了几口后,小声开了口:“暂时还没有好消息,所以我才已吩咐底下的人,分成几拨沿河岸的两边一路往下搜救了,指不定,沈案首是被冲到了岸边,或者被沿岸的人给救了起来呢,所以沈娘子不如先回去等消息吧,您放心,一有消息,我就会打发人去告知您的。”
那么大的洪水,距离人落水都过了整整一夜了,只怕真的已是凶多吉少了,那么年轻,又是案首,前途无量,却英年……真是太可惜了!
季善眼里的光霎时消失殆尽,整个人都是摇摇欲坠,片刻才咬牙道:“我不回去,我要去找我相公,他肯定是被人救起来了,只要我一路找过去,肯定能找到他的!”
说完便猛地往外冲去,却因双腿发软,短短一两丈的距离,便是好几次趔趄。
急得孟竞忙喝命杨嫂子,“你还不上去扶着沈娘子呢!”
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