第二百二零回 中举
季善见罗晨曦满眼的愤怒之外,更多还是对自己的心疼,就跟沈恒一样,心里涌过一阵暖流,笑道:“所以我不会去啊,我是季善,会宁府才是我的家乡,我的爱人亲人、我所在乎的所有人都在这里,我去人生地不熟的京城干什么?”
罗晨曦脸色这才好看了些,道:“他们肯定以为听到他们是侯府,你一定会立时上赶着去京城,哪怕要委屈要妥协都无所谓,毕竟他们拔根汗毛都比你腰粗了,傻子才会斤斤计较呢!哼,别说那什么二老爷二夫人亲自来接你了,连个你平辈的兄弟都不肯派来,便足见其诚意了,真当侯府我们就稀罕呢?莫欺少年穷,只要师兄一直勤学苦读,将来为官后也忠君爱民,假以时日,连为你挣来一品的诰命夫人都不是不可能,什么了不得的!”
季善听得笑道:“这话你师兄昨儿也说过,说卑不动尊,长辈老大远的不来便罢了,却连个平辈都不肯见我接我,就由得几个下人折腾,算怎么一回事?既他们不将我放在心上,我也不必将他们放在心上。结果这会子你也说了一样的话,你们还真不愧是兄妹呢!”
罗晨曦道:“主要还是因为我和师兄心疼你的心都是一样的。那那几个妈妈什么时候离开会宁呢,别回头又去烦你才是。”
季善道:“我让她们定了回京的日子后,告知我一声,我也好准备些土仪让她们带回去,侯府的主子要赏人还是要扔掉,那都是他们自己的事儿,我只要尽到自己的心意就够了。”
“嗯,你自己问心无愧就够了。”罗晨曦点头,“等将来若有机会去京城了,也可以去拜见一下,不管怎么说,好歹也有生恩在,但也仅此而已。”
季善应了,“我也差不多这样想的,将来万一他们有需要时,我不说竭尽所能,但也不会袖手旁观就是了,当然,这辈子应当都不会有那一天,只能说我跟他们终究有缘无分吧!好了,不说这些了,我明儿要去采买准备土仪,肯定也不得空过来找你,你自己好生歇着,等我忙完了这几日,就可以天天过来陪着你了。”
不待罗晨曦说话,已又道:“不过我过来陪你可以,帮你做针线免谈啊,这还有好几个月的时间呢,你就这么点儿活计而已,旁的我们都给你做了,你还想怎么样?你这新嫁娘也未必当得太轻松了!”
罗晨曦只得干笑,“我又没说让你帮我做针线,真是的……这不是我手都快被戳成筛子了吗?偏一直下雨,又冷又湿的,我做烦了连去园子里逛逛都不成,也不知这天儿几时才能放晴,不会等到师兄放榜时才晴吧?”
季善笑道:“等老天爷下够了,自然也就晴了。我如今最担心的,还是相公此番能不能中,虽然我嘴上说的是顺其自然,不中又两年后再来便是,可当然还是中了最好啊!”
罗晨曦挥手道:“哎呀,你就别担心了,师兄肯定能中的。不然善善你和师兄今儿吃了晚饭再回去吧,庄子上昨儿送了今年最后一批蟹来,我昨儿已让厨房的人放水里在吐沙了,今儿吃正合适,再做个羊肉锅子,便也不怕螃蟹寒凉了,你说呢?”
季善自不会拂她的一番盛情,笑道:“我正想螃蟹吃呢,没想到瞌睡来了你就给我送枕头,我当然是恭敬不如从命了。”
晚间吃饭时,罗府台竟也对季善表达了一番自己的关心,“……我已听子晟说过你的事儿了,已经委屈了你十几年,竟还想继续委屈你,这对你实在不公平,无论是从感情,还是物质上来说,都不公平。既不公平,你自然没有委屈自己的理由与必要,便是将来事情传开了,旁人也不能指摘你不孝,因为先有父慈,才有子孝,你自己问心无愧即可。”
季善听得大是感动,好生谢了罗府台一番,才满心温暖的继续吃起饭来。
她这些亲人师长的确没有她阜阳侯府的那些所谓亲人们尊贵显赫,可他们待她的心,却都跟金子一般珍贵,她何其有幸!
翌日起来,虽天空仍在飞着毛毛细雨,季善还是带着青梅上街去采买了半车的土仪特产回家。
第二日又去飘香,把牛肉干猪肉脯萝卜干等各装了十罐,虽然可能在阜阳侯府众人看来,这些东西都不值一提,但在季善看来,可比什么礼盒绸缎都更珍贵,她已经尽心了。
只是季善礼物都准备好几日了,也不见范妈妈再登门,亦没打发人登门告知她们一行回京的日子。
倒弄得季善纳罕起来,莫不是她们已经回京了,还是出什么事儿了?
这日等到快交午时,仍没等来范妈妈几个,季善遂决定不等了,吩咐青梅道:“给我把那件雪青色的斗篷找出来,再去给我叫辆车,我去晨曦那儿了,再不去她肯定得怄我气了,这会儿过去正好吃午饭。”
青梅忙笑着应了“是”,就要出门去。
却见焕生满脸激动的跑了回家,进门时还被门槛给绊得差点儿直摔到地上,也顾不得,对着季善便叫道:“太太大喜,爷中了,中了第五十七名!恭喜太太,贺喜太太!”
季善的心立时“砰砰”直跳,惟恐是自己听错了,忙道:“你说什么?我没听太清楚,你再说一遍呢。”
焕生想着自己跑得急,说得也急,还夹杂着大口的喘气,也不怪太太没听清,忙接连吞吐了几下,让自己气息平稳了不少后,才笑道:“太太,府台大人今儿收到省城来的喜报了,我们爷中了第五十七名举人。府台大人和爷都很是高兴,府台大人已让钱师爷带人去张榜了,爷知道太太担心,所以让我先回来告知太太一声,好让太太安心。”
季善这才确信自己没有听错,立时笑逐颜开,“相公真的中了,真的中了!真是太好了,我都高兴得快要站不稳,要飘起来了……”
青梅忙一把扶住了,笑道:“这样天大的喜事,也不怪太太高兴得要飘起来,我也快高兴得飘起来了,就是不知道太太有没有赏啊?”
季善这会儿好说话得很,想也不想便笑道:“当然有赏,你也有,焕生也有,还是双倍的赏,怎么样?”
青梅与焕生忙都笑着谢了她,“多谢太太,多谢爷。”
杨嫂子在一旁早满脸着急的想插嘴了,好容易这会儿得了空,忙赶着问焕生,“焕生,那我们二少爷有没有中你知道吗?当时看喜报时,沈相公肯定不止看了他自己的,也连我们二少爷的一起看了吧?”
焕生非常能体会杨嫂子此刻的心情,只有主子体面了,他们当下人的日子才更好过。
忙笑道:“看了的看了的,孟二少爷也中了,九十九名,虽然是敬佩末座,但的确中了的,杨嫂子只管安心吧。”
“真的吗真的吗?”这下轮到杨嫂子高兴得要跳起来了,“阿弥陀佛,多谢菩萨,多谢佛祖保佑我们二少爷也中了,等消息传回天泉,我们老爷和大爷还不定怎生高兴呢,我们二少爷可真能干!沈相公也能干,等回了清溪,两家一定要各摆三天,哦不,得摆九天的流水席,让全清溪、全天泉的人都来喝喜酒!”
杨嫂子才不管孟竞是多少名,又是不是敬佩末座呢,只要他的确是中了,自此的确已是一名举人老爷了,就算是最后一名又怎么样,那一样是中了,那她就高兴!
季善也一样为孟竞高兴,笑着与杨嫂子道:“之前我就说以孟二哥的才学,肯定能中,杨嫂子还不信,现在信了吧?不过请全清溪的人吃流水席就够了,请全天泉的人吃可吃不起,还一吃就是九日,非得把家底都吃空了不可,咱们还是到时候再说吧!”
杨嫂子呵呵笑道:“我也就随口这么一说,到底请不请,怎么请,哪是我一个下人说了能算的,还得看我们老爷和二少爷自己的。沈娘子你们先聊着,我先失陪一会儿啊,我得赶着去府学,告知我们二少爷这个天大的好消息去。”
说完就要往外走。
焕生忙笑道:“杨嫂子先别急,我刚才回来之前,钱师爷已经奉府台大人之命去张榜了,那这会儿孟二少爷指不定已经知道了,你实在犯不着再跑一趟。还是在家里等着官差们来报喜吧,等孟二少爷看完榜,肯定也会赶着回来的。”
杨嫂子喜道:“官差们还要来家里报喜呢?哟,那咱们家今儿岂不是太风光了,一下子就出了两位举人老爷呢,别人且不说,黄老爷知道了,肯定得嘴巴都笑歪了!”
季善听得直笑,“岂止嘴巴笑歪,指不定连往后的租金黄老爷都要全给我们免了呢!”
又问焕生,“这次一共录取了多少名举人,会宁府又占多少名呢?”
焕生笑道:“这次因参考的人数比去年多出不少,所以按比例刚好录取了前一百名,咱们会宁府一共占得十一名,是除了省城以外,六个州府里考中最多的。”
又与杨嫂子道:“官差们不但要来咱们家报喜,回头还要报喜到各个县里,再由各县的官差去爷和孟二少爷的老家去报喜呢,到时候咱们家老爷太太和孟老爷孟太太可就真是太风光了!”
杨嫂子听得一拍额头道:“对哈,我想起来了,当初我们二少爷和沈相公中秀才老爷时,就有官差去家里报喜,如今中的可是举人老爷,比秀才老爷还要风光,当然官差更得去报喜了。那我得马上去街上买几挂鞭炮回来,待会儿官差来报喜时好放啊,才好让左邻右舍都知道我们二少爷和沈相公都中了,好生出出风头才是。”
季善见她一脸的兴头,自不会扫她的兴,何况季善自己这会儿也高兴至极,因笑道:“杨嫂子就别去了,还是让焕生跑一趟吧,咱们今儿好生热闹一回!”
焕生忙高声答应着去了,余下季善与杨嫂子青梅虽只三个人,却因都高兴得你一言我一语的说个不住,也足够让家里每一个角落都弥满热闹与喜庆的气氛了。
等焕生前脚买了鞭炮回来,孟竞果然后脚就带着杨大回来了,主仆两个都是一脸的喜气洋洋,等进了家门,见季善主仆三个和杨嫂子都是满脸的喜色,地上还摆着红艳艳的鞭炮,还有什么不明白的?
孟竞因笑道:“我和杨大哥还一路紧赶慢赶着,想要赶回来告诉嫂夫人和大家伙儿好消息呢,没想到嫂夫人早已经知道了。也是,喜报肯定要先经府台大人看过了,才会公诸于众,我方才太高兴了,竟忘了这一茬儿。那嫂夫人,子晟兄这会儿还在府台大人跟前儿待命吗?看来我只有等他回来后,才能当面向他道喜兼道谢了,要不是子晟兄一直提点我,得了什么好东西都无私的与我分享,这次我肯定会榜上无名的!”
季善忙笑道:“孟二哥同喜同喜,可千万别说什么谢不谢的话,你能考中凭的是自己的学识与本事,与我相公何干?你就别这么谦虚了。”
说完问焕生,“爷说了他什么时候回来吗?方才太高兴了,我脑子这会儿都还是热的,竟忘记问你了。”
焕生忙道:“爷没说,怕是要看府台大人什么时候让爷走,爷才能回来吧?不然我再瞧瞧去?”
“算了。”季善摆手笑道:“还是等他自己回来吧,不过你还是得出门一趟,去飘香告知我娘和叶大掌柜他们一声,就说相公中了第五十七名举人了,让大家伙儿也高兴高兴。”
焕生忙乐呵呵的应了:“好嘞太太,我马上就去。”,转身大步出门去了。
孟竞这才继续方才没完的话题,与季善道:“看嫂夫人说的,怎么会与子晟兄无关?我自己几斤几两,自己还不知道么,实在还差了几分火候的,又是与那么多饱学之士同场竞技,若非有子晟兄与我分享府台大人的高见,我这次真的上不了榜,总归回头我一定要好生敬子晟兄几杯才是!”
季善笑道:“孟二哥真的太谦虚了,没听说过一句话,过分的谦虚等于骄傲呢?你要实在感激,就像你才说的,回头好生与我相公喝几杯就是了,旁的可别再说了啊。”
孟竞笑起来,“好吧,那我就不与嫂夫人客气了。估摸着报喜的人很快就要到了,嫂夫人提前准备几个红包吧,我也马上要回房准备去,尤其子晟兄日日都要去府衙,时不时就能与府衙的官差们打上照面的,更不能薄了,不过嫂夫人自来周全,肯定不用我多说,早就想到了。”
“多谢孟二哥提点,我省得了,这就回屋准备啊……”
约莫半个时辰后,报喜的官差们果然敲锣打鼓的到了,还在门口就高声唱喝起来:“恭喜天泉籍秀才沈恒考中第五十七名举人——”
“恭喜天泉籍秀才孟竞考中第九十九名举人——”
杨大知机,等官差们一唱喝完,立时便把鞭炮都点着了,整条巷子便越发热闹了,不但惹得左右街坊,连旁边巷子的人们都来看是怎么一回事,那叫一个热闹喧阗。
围观的人们很快都弄清楚了是怎么一回事,立时都是称羡赞叹不绝,“竟然一家一次就出了两位举人老爷,这也太厉害了!”
“不止呢,两位举人老爷听说都才二十出头,这么年纪轻轻的,就已是举人老爷了,你活了这么大,可曾见过几个这么年轻的举人老爷啊?我反正没见过,这才是最厉害的呢,以后一定能当大官,还是京城里的大官儿!”
“真这么年轻呢?那成亲了吗,我女儿年纪正合适,我们家也还算有点子家底……”
“切,人家可是举人老爷,就算没成亲,也不可能看上你女儿,人家如今可连官家小姐都娶得了,你女儿算什么,你家那点家底又算什么?”
“这不是他们自家的宅子,听说是租的,两位举人老爷还不但是府学的同窗,还是同乡,打小儿就一起念书的……听说租的就是前头乌衣巷黄老爷家的宅子,这下黄老爷可都跟着沾光,以后这宅子再也不愁租了……”
季善主仆与孟竞主仆等人自不知道围观的人们都在议论什么,他们都正忙着招呼官差们,又是请进厅堂吃茶,又是塞红包的,忙得是不可开交。
好在是官差们都十分的客气,毕竟孟竞已是新科的举人老爷,沈恒虽不在家,却是府衙上下都知道的罗府台的得意弟子,平日里就得客客气气了,如今更得客客气气才是,言辞间都十分的谦逊有礼。
官差们稍坐了片刻,便起身告辞了,因为还得继续去下一家报喜。
孟竞与季善自不好多留,由孟竞带着杨大,一路送出了大门外去。
适逢黄老爷听得喜讯,带着儿子们也忙忙赶了来道喜,远远的一瞧得孟竞,便眉花眼笑道:“贤侄……不,如今该叫举人老爷了,举人老爷真是年少有为啊,这么年轻的举人老爷,可着满会宁府,又能有几个?我是一听得喜讯,便忙忙带着他们几个不成器的,过来沾两位举人老爷的喜气儿了,对了,怎么不见沈举人?”
孟竞平日对黄老爷还是比较好感兼感激的,这会儿对他的态度自是一如既往,“世伯这也太见外了,什么举人老爷呢,您跟我爹这么多年的交情,这样见外不是打我的脸呢?快请屋里坐,子晟兄他还在府台大人跟前儿待命,应当也快回来了吧?”
黄老爷见孟竞待自己还是一如既往的有礼,就越发笑得见牙不见眼了,“我是跟孟兄这么多年的交情了,却没有孟兄这么好的福气,三个儿子捆起来都及不上彦长你的一半儿啊!”
因有街坊邻居笑着给他打招呼、恭维他:“您这也太有眼光了,随便租个宅子,就能一次出两位举人老爷,您这宅子以后再高的价都不愁租、不愁卖了!”
忙笑道:“我这哪是随便租个宅子呢,两位举人老爷都是我多年老朋友的儿子弟子,跟自家的子侄一样的,能是随便租吗?正好这么多街坊都在,回头都去我家里领一份喜糖啊,也好让大家伙儿都沾沾我两位贤侄的喜气。”
说得大家都纷纷笑着道了谢,才跟孟竞一道进了院里去。
至于立时安排人去买喜糖、装喜糖的事儿,自有他的大儿子知机,悄悄儿离开操办去了。
孟竞与黄老爷到厅堂里落座后不久,正说到宅子的事儿,“这个宅子方便倒还算方便,就是忒小了些,两位贤侄住着怕是太挤了,尤其彦长你还没娶妻,回头肯定还要添不少人的;子晟贤侄呢是已经添了两个下人了,回头肯定还要添的,哪还能住得这般挤?回头你们的同窗好友来做客,瞧着也不像。”
“正好我在西外那边有两所相邻的宅子,都是两进的,还带一个小园子,原是打算将来分家时,给我二儿子和小儿子住的,要不两位贤侄搬去那里住吧?至于租金什么的,就别跟我客气了,你们住得高兴,住得舒服就够了。”
沈恒回来了。
黄老爷少不得又起身笑着给沈恒道了一回喜,大家寒暄客气了一回,才各自又落了座,继续说话儿。
黄老爷便笑着继续起方才的话题来,“那两所宅子都清净得很,不像这边巷子里和邻居家说话声音大些都能听个一清二楚,最是适合两位贤侄这样要继续苦读的人住了,你们住得清净些,看书也能更专注,晚间也能睡得更好些,管保后年定能再次双双高中,谱写此番同样的佳话呢!”
说得沈恒与孟竞都满脸的笑,“那就承您吉言了。”
奉茶进来,也是想看看能不能找到机会与沈恒说几句话儿的季善闻言也笑道:“黄老爷您这也太会说话儿了,可见姜还是老的辣,我们都差您差远了,不怪您能挣下这么大的家业来。只是这里住着就挺好的啊,贸然要搬,我可第一个舍不得。”
以黄老爷的精明,回头指不定就把那宅子白送给沈恒和孟竞也未可知,毕竟放长线钓大鱼,他如今看来是有些吃亏了,将来却是受益无穷,自然愿意吃这个亏。
可季善却信奉“无功不受禄”,他们夫妇与黄老爷交情也没到那一步,还是仍货仡两清,继续租住在这里的好,反正应当也住不了多久了,明年的这时候,她不信她还买不起房子了!
沈恒一听就明白季善的意思了,笑道:“是啊,我也觉着这里住着挺好的,还打算继续住下去,可舍不得搬呢。”
孟竞与季善自没有与沈恒夫妻之间这般默契,却也是个再精明不过的,闻言跟着笑道:“黄世伯那两所宅子既是给您两个儿子准备的,可不能让我们给您住旧了,不然我们心里多过意不去啊?还是继续住这里吧,住了一年多,也早住出感情了。”
“可是……”黄老爷还待再说。
焕生引着叶大掌柜、叶广和周氏到了,三人都满脸的激动,不但周氏眼睛红红的,叶大掌柜也是眼眶泛红,一见季善与沈恒便未语泪先流,“太太,沈相公,我们大家伙儿都太高兴了,个个儿都恨不能跟了一起来当面给沈相公道喜,我们坐的马车都走出老远了,还能听见从我们店里传来的鞭炮声,真是太高兴了!”
说完才给沈恒和季善行礼道贺:“恭喜沈相公,贺喜沈相公,恭喜太太,贺喜太太!”
叶广忙也笑着给夫妻两个道喜,“恭喜师父,恭喜师公。”
比之黄老爷,叶大掌柜父子的激动就显得更情真意切,更发自内心了。
黄老爷看在眼里,只得暂时打住了搬家的话题,与孟竞说起旁的来,“贤侄啊,喜报怕是很快就要送到天泉去,再送到你们清溪镇上了,孟兄还不定得高兴成什么样儿,这才真是虎父无犬子呢!”
周氏见两拨人各自都在说着各自的,便也拉到季善到一旁,含泪笑道:“善善,知道姑爷中了举,成了举人老爷,我真是太高兴了。就算我心里知道,这其实都是你靠着自己努力得来的,我这心里还是能安慰些了,不然我……我明儿就去玄宁寺还愿去,一定要好生给菩萨咳三个响头,还要求菩萨保佑姑爷后年能考中进士老爷,那你可就是正儿八经的官太太了!”
季善笑叹道:“您还真是次次见面都要说这些呢,答应我,下次别再说了,成吗?也不许哭啊,今儿这么高兴的日子,所有人都只能笑,谁也不许哭!”
“哎哎哎。”周氏忙应了,胡乱擦了泪,展眼笑开了,“今儿可是我姑爷大喜的日子,我高兴都来不及了,才不会哭呢!”
“这才对嘛,这马上就中午了,娘且跟我去商量一下中午吃什么吧,今儿人可不少呢,怕是得叫席面了……”
母女两个便笑着出了厅堂,往季善房里去了。
彼时外面看热闹的人们也开始陆陆续续的散去,准备各回各家吃午饭了,毕竟看热闹也不能填饱肚子,且别人家的热闹说到底与他们这些围观的人有什么关系,他们也沾不上任何光,还不是只能看过就算,羡慕妒忌过就算。
但留在原地继续看热闹,继续与旁边的人说得口沫横飞的也不少,“人沈举人早就娶了太太的,太太还漂亮得花儿一样,就你家女儿那德行,长得跟个茶壶似的,就是给沈举人做妾人家也不会要好吗,想什么呢?”
“你女儿才长得像茶壶,你们全家都长得像茶壶,再敢胡说八道,老子打掉你的牙!”
“哎呀,怎么还吵起来了……听说孟举人还没娶亲,不然你们两家都把女儿送去,看孟举人肯不肯收下一个做妾,或者运气好,两个都给你们收下了?”
“一个个都想得忒美了,等明儿沈举人孟举人中举的消息全城都传遍后,不知道多少大户人家有钱人家想跟他们结亲,想送女儿给他们做妾呢,咱们算什么?还是趁早回去把自家屋子收拾一下,回头等府学的相公们来租房子吧,我觉着咱们这一带一下子出了两位举人,肯定房子更好租,价钱也肯定比之前好。”
“这倒是哈,那快走吧,我还得让我浑家去黄老爷家领喜糖呢,迟了万一领完了,不是亏大了……”
以致季善家门外的整条巷子都一直拥挤喧阗不堪。
自然范妈妈几个坐的马车还在巷口,已是寸步难行,任车夫再如何吆喝:“让一让勒!”,也是无用。
范妈妈等了一会儿,便有些不耐烦了,因撩了车帘问车夫,“这怎么一回事儿呢,之前我们也来过这里,没见有这么多人过啊,发生什么事了不成?”
车夫见范妈妈几个一直都沉着脸,瞧穿着打扮气度也不似寻常人,关键还是外地口音,之前哪里敢搭话?
这会儿见范妈妈先开口了,哪里还忍不住,立时笑道:“这位太太不知道今儿是秋闱放榜的日子呢?我方才跑前几趟生意时,也遇见了好几处以往从不堵,今儿却半天都过不去的地儿,问过后才知道都是附近有新中举的人家,人们都赶着去看热闹沾喜气呢,瞧这里也架势,只怕也是有人中举了。”
范妈妈听得怔了一下,蓦地反应过来只怕是沈恒中举了,忙与车夫道:“那行吧,我们就在这里下车,你把车靠边儿停好等着我们,我们应该很快就能出来,我付你双倍车资。”
车夫忙笑眯眯的应了:“好嘞,那我就靠边儿等着您几位啊,不过那边巷口是通的,太太几位虽一看就是体面人,也得防着万一……到底小的只是个挣辛苦钱儿的,所以还请太太先付一半的车资,行吗?”
范妈妈心里已是翻江倒海,哪有心情与车夫啰嗦,吩咐了万妈妈一句:“给他!”,便先踩着车夫说话间已放到地上的凳子下了车。
万妈妈忙应声给了车夫银子,跟着林妈妈也一起下了车,才低声问起范妈妈来:“范姐姐,中举的不会就是咱们家沈姑爷吧?”
范妈妈沉声道:“我怎么知道,不过沈姑爷能年轻轻就中案首,中举人也是理所应当,总归咱们进去瞧瞧就知道了,走吧。”
三人遂穿过人潮,很快到了季善家。
就见向来都关着的大门这会儿却是大开着,还在外面就能听见里面的说话声与欢笑声。
万妈妈知机,忙抓了个路人打听,“请问这家子是有什么喜事儿不成,放了这么多鞭炮,瞧着就热闹。”
路人上下打量了她一回,笑得满脸的与有荣焉,“您不是住我们这一带的吧?也就不怪您不知道了,这家子今儿出了两位举人老爷,都才二十出头的年纪,长得也都好得很,将来肯定要当大官儿的呀,可见我们这儿风水好!”
范妈妈万妈妈这下都能确定沈恒的确中举了,一时间心情都有些微妙起来。
还当沈姑爷这科未必能中呢,毕竟那么年轻,谁知道竟真中了……
季善刚与周氏商量好中午的菜色,打算派焕生去就近的酒楼点好送到家里来,就见青梅进来道:“太太,那位范妈妈又来了,正在外面等着。”
“是吗?”季善听得眉头微皱,也不知范妈妈是来辞行的,还是听得沈恒中了举人,来道喜的?希望是前者吧。
因吩咐青梅,“厅堂这会儿占着的,你把人直接请到我屋里来吧。娘,您回避一下吧……您就别多想了,我心里都有数的。”
青梅与周氏便都应下,请人的请人,回避的回避去了。
很快范妈妈几个便由青梅引着进来了,虽然瞧得小小的院子被挤得满满当当的,男男女女的也没个避讳,实在没有规矩体统可言。
可随即对上季善时,三人已是满脸的笑,“见过小姐。”
季善笑道:“三位妈妈不必多礼,请坐。范妈妈,好几日不见了,您定好回京的日子了吗?这天儿已是越来越冷,只怕不日就要下雪了,你们要是再耽搁下去,路可只会越来越难走。”
范妈妈忙笑道:“多谢小姐关心,我们的确已经定了后日回京了,所以特地来告知小姐一声,倒不想正碰上姑爷中举这样的大喜事,真是恭喜小姐,恭喜姑爷了,回头老爷和夫人知道了,也一定会很高兴,会觉得脸上有光的。”
季善微笑道:“我们也没想到相公此番能中,都想着横竖他还年轻,这次就当是积累经验了,并没敢抱太大的希望,不想竟侥幸中了,也算是意外之喜吧。几位妈妈定了后日回京就好,正好待会儿把我准备的土仪礼品都带回去,后日我就不去送你们了。”
范妈妈摆手笑道:“我们算哪个牌面上的人,哪敢劳动小姐拖步亲自去送?便是小姐给准备的土仪礼品,原也不该带的,本来该我们给小姐带才是,偏当时走得急,什么都来不及准备,心里委实过意不去;可若不带吧,又是小姐的一片孝心,也只好收下了,等回头老爷夫人和太夫人侯爷瞧见了,一定能明白小姐的一片心的。”
顿了顿,“只是……小姐真的不再考虑一下随我们进京去吗?正好姑爷如今也中举了,老爷和侯爷见了还不定得多喜欢呢,不管是想进国子监,还是想做官,如今真是由得姑爷挑了,便是小姐也定会人人都高看一眼的,小姐要不再……”
季善抬手打断了她,“我们夫妇话都早已说得很清楚,范妈妈且不必再多说了,这马上就该吃午饭了,我已经打发人去叫席面了,三位妈妈要不就在我这儿吃了午饭再走吧,横竖也不急于这一时三刻的。”
范妈妈见季善还是油盐不进,不由暗暗苦笑。
也是,之前沈姑爷还没中举时,小姐态度已是那般的坚决,无论她们说什么都不管用了,如今沈姑爷还中了,她眨眼间便已从秀才娘子变成了举人娘子。
以沈姑爷的年纪,这么年轻就能中举人,可见学识才华都是尽有,那再让小姐从举人娘子变成进士夫人,也不过是时间早晚的问题而已;关键沈姑爷还一看就十分的爱重她,对她简直百依百顺,那她当然有的是底气傲,当然可以不用委屈自己……
不行,她这次回去定要好生劝劝夫人,不要再一味的听太夫人的才是。
太夫人那么多孙子孙女,小姐一个见都没见过的孙女儿当然不会放在心上,可夫人却与小姐是真正的骨肉至亲,还是要慢慢儿的把母女情分真正建立起来才是。
不然将来夫人八成要后悔,可到时候后悔,哪有还有用?那隔了肚皮的也终究是隔了肚皮的,哪怕养了十几年,与自己亲生的肯定终究还是有区别的……
范妈妈想到这里,忙敛住神,笑着应起季善的话来:“小姐今儿这么忙,我们如何好再给您添麻烦的,还是先告辞吧。我们是后日巳正的船,在那之前,小姐若是改了主意,都可以打发人去客栈告知我们一声,我们一定马上来见小姐,只盼这两日能收到小姐的好消息。”
季善微微笑道:“那范妈妈还是别等了,省得希望越大,失望也就越大。你们来时已经定好了马车,还是要现去叫呢?我准备的东西稍微有些多,最好能把马车赶到我们大门外装车。”
范妈妈见她一副巴不得她们快走的样子,只得笑道:“我们定好了马车的,只巷口方才人多,进不来,万妈妈,你现在再去瞧瞧马车能不能进来吧。”
季善笑道:“还是让我们家小厮去,周围邻居都认得他,肯定会让路的。”
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罗晨曦脸色这才好看了些,道:“他们肯定以为听到他们是侯府,你一定会立时上赶着去京城,哪怕要委屈要妥协都无所谓,毕竟他们拔根汗毛都比你腰粗了,傻子才会斤斤计较呢!哼,别说那什么二老爷二夫人亲自来接你了,连个你平辈的兄弟都不肯派来,便足见其诚意了,真当侯府我们就稀罕呢?莫欺少年穷,只要师兄一直勤学苦读,将来为官后也忠君爱民,假以时日,连为你挣来一品的诰命夫人都不是不可能,什么了不得的!”
季善听得笑道:“这话你师兄昨儿也说过,说卑不动尊,长辈老大远的不来便罢了,却连个平辈都不肯见我接我,就由得几个下人折腾,算怎么一回事?既他们不将我放在心上,我也不必将他们放在心上。结果这会子你也说了一样的话,你们还真不愧是兄妹呢!”
罗晨曦道:“主要还是因为我和师兄心疼你的心都是一样的。那那几个妈妈什么时候离开会宁呢,别回头又去烦你才是。”
季善道:“我让她们定了回京的日子后,告知我一声,我也好准备些土仪让她们带回去,侯府的主子要赏人还是要扔掉,那都是他们自己的事儿,我只要尽到自己的心意就够了。”
“嗯,你自己问心无愧就够了。”罗晨曦点头,“等将来若有机会去京城了,也可以去拜见一下,不管怎么说,好歹也有生恩在,但也仅此而已。”
季善应了,“我也差不多这样想的,将来万一他们有需要时,我不说竭尽所能,但也不会袖手旁观就是了,当然,这辈子应当都不会有那一天,只能说我跟他们终究有缘无分吧!好了,不说这些了,我明儿要去采买准备土仪,肯定也不得空过来找你,你自己好生歇着,等我忙完了这几日,就可以天天过来陪着你了。”
不待罗晨曦说话,已又道:“不过我过来陪你可以,帮你做针线免谈啊,这还有好几个月的时间呢,你就这么点儿活计而已,旁的我们都给你做了,你还想怎么样?你这新嫁娘也未必当得太轻松了!”
罗晨曦只得干笑,“我又没说让你帮我做针线,真是的……这不是我手都快被戳成筛子了吗?偏一直下雨,又冷又湿的,我做烦了连去园子里逛逛都不成,也不知这天儿几时才能放晴,不会等到师兄放榜时才晴吧?”
季善笑道:“等老天爷下够了,自然也就晴了。我如今最担心的,还是相公此番能不能中,虽然我嘴上说的是顺其自然,不中又两年后再来便是,可当然还是中了最好啊!”
罗晨曦挥手道:“哎呀,你就别担心了,师兄肯定能中的。不然善善你和师兄今儿吃了晚饭再回去吧,庄子上昨儿送了今年最后一批蟹来,我昨儿已让厨房的人放水里在吐沙了,今儿吃正合适,再做个羊肉锅子,便也不怕螃蟹寒凉了,你说呢?”
季善自不会拂她的一番盛情,笑道:“我正想螃蟹吃呢,没想到瞌睡来了你就给我送枕头,我当然是恭敬不如从命了。”
晚间吃饭时,罗府台竟也对季善表达了一番自己的关心,“……我已听子晟说过你的事儿了,已经委屈了你十几年,竟还想继续委屈你,这对你实在不公平,无论是从感情,还是物质上来说,都不公平。既不公平,你自然没有委屈自己的理由与必要,便是将来事情传开了,旁人也不能指摘你不孝,因为先有父慈,才有子孝,你自己问心无愧即可。”
季善听得大是感动,好生谢了罗府台一番,才满心温暖的继续吃起饭来。
她这些亲人师长的确没有她阜阳侯府的那些所谓亲人们尊贵显赫,可他们待她的心,却都跟金子一般珍贵,她何其有幸!
翌日起来,虽天空仍在飞着毛毛细雨,季善还是带着青梅上街去采买了半车的土仪特产回家。
第二日又去飘香,把牛肉干猪肉脯萝卜干等各装了十罐,虽然可能在阜阳侯府众人看来,这些东西都不值一提,但在季善看来,可比什么礼盒绸缎都更珍贵,她已经尽心了。
只是季善礼物都准备好几日了,也不见范妈妈再登门,亦没打发人登门告知她们一行回京的日子。
倒弄得季善纳罕起来,莫不是她们已经回京了,还是出什么事儿了?
这日等到快交午时,仍没等来范妈妈几个,季善遂决定不等了,吩咐青梅道:“给我把那件雪青色的斗篷找出来,再去给我叫辆车,我去晨曦那儿了,再不去她肯定得怄我气了,这会儿过去正好吃午饭。”
青梅忙笑着应了“是”,就要出门去。
却见焕生满脸激动的跑了回家,进门时还被门槛给绊得差点儿直摔到地上,也顾不得,对着季善便叫道:“太太大喜,爷中了,中了第五十七名!恭喜太太,贺喜太太!”
季善的心立时“砰砰”直跳,惟恐是自己听错了,忙道:“你说什么?我没听太清楚,你再说一遍呢。”
焕生想着自己跑得急,说得也急,还夹杂着大口的喘气,也不怪太太没听清,忙接连吞吐了几下,让自己气息平稳了不少后,才笑道:“太太,府台大人今儿收到省城来的喜报了,我们爷中了第五十七名举人。府台大人和爷都很是高兴,府台大人已让钱师爷带人去张榜了,爷知道太太担心,所以让我先回来告知太太一声,好让太太安心。”
季善这才确信自己没有听错,立时笑逐颜开,“相公真的中了,真的中了!真是太好了,我都高兴得快要站不稳,要飘起来了……”
青梅忙一把扶住了,笑道:“这样天大的喜事,也不怪太太高兴得要飘起来,我也快高兴得飘起来了,就是不知道太太有没有赏啊?”
季善这会儿好说话得很,想也不想便笑道:“当然有赏,你也有,焕生也有,还是双倍的赏,怎么样?”
青梅与焕生忙都笑着谢了她,“多谢太太,多谢爷。”
杨嫂子在一旁早满脸着急的想插嘴了,好容易这会儿得了空,忙赶着问焕生,“焕生,那我们二少爷有没有中你知道吗?当时看喜报时,沈相公肯定不止看了他自己的,也连我们二少爷的一起看了吧?”
焕生非常能体会杨嫂子此刻的心情,只有主子体面了,他们当下人的日子才更好过。
忙笑道:“看了的看了的,孟二少爷也中了,九十九名,虽然是敬佩末座,但的确中了的,杨嫂子只管安心吧。”
“真的吗真的吗?”这下轮到杨嫂子高兴得要跳起来了,“阿弥陀佛,多谢菩萨,多谢佛祖保佑我们二少爷也中了,等消息传回天泉,我们老爷和大爷还不定怎生高兴呢,我们二少爷可真能干!沈相公也能干,等回了清溪,两家一定要各摆三天,哦不,得摆九天的流水席,让全清溪、全天泉的人都来喝喜酒!”
杨嫂子才不管孟竞是多少名,又是不是敬佩末座呢,只要他的确是中了,自此的确已是一名举人老爷了,就算是最后一名又怎么样,那一样是中了,那她就高兴!
季善也一样为孟竞高兴,笑着与杨嫂子道:“之前我就说以孟二哥的才学,肯定能中,杨嫂子还不信,现在信了吧?不过请全清溪的人吃流水席就够了,请全天泉的人吃可吃不起,还一吃就是九日,非得把家底都吃空了不可,咱们还是到时候再说吧!”
杨嫂子呵呵笑道:“我也就随口这么一说,到底请不请,怎么请,哪是我一个下人说了能算的,还得看我们老爷和二少爷自己的。沈娘子你们先聊着,我先失陪一会儿啊,我得赶着去府学,告知我们二少爷这个天大的好消息去。”
说完就要往外走。
焕生忙笑道:“杨嫂子先别急,我刚才回来之前,钱师爷已经奉府台大人之命去张榜了,那这会儿孟二少爷指不定已经知道了,你实在犯不着再跑一趟。还是在家里等着官差们来报喜吧,等孟二少爷看完榜,肯定也会赶着回来的。”
杨嫂子喜道:“官差们还要来家里报喜呢?哟,那咱们家今儿岂不是太风光了,一下子就出了两位举人老爷呢,别人且不说,黄老爷知道了,肯定得嘴巴都笑歪了!”
季善听得直笑,“岂止嘴巴笑歪,指不定连往后的租金黄老爷都要全给我们免了呢!”
又问焕生,“这次一共录取了多少名举人,会宁府又占多少名呢?”
焕生笑道:“这次因参考的人数比去年多出不少,所以按比例刚好录取了前一百名,咱们会宁府一共占得十一名,是除了省城以外,六个州府里考中最多的。”
又与杨嫂子道:“官差们不但要来咱们家报喜,回头还要报喜到各个县里,再由各县的官差去爷和孟二少爷的老家去报喜呢,到时候咱们家老爷太太和孟老爷孟太太可就真是太风光了!”
杨嫂子听得一拍额头道:“对哈,我想起来了,当初我们二少爷和沈相公中秀才老爷时,就有官差去家里报喜,如今中的可是举人老爷,比秀才老爷还要风光,当然官差更得去报喜了。那我得马上去街上买几挂鞭炮回来,待会儿官差来报喜时好放啊,才好让左邻右舍都知道我们二少爷和沈相公都中了,好生出出风头才是。”
季善见她一脸的兴头,自不会扫她的兴,何况季善自己这会儿也高兴至极,因笑道:“杨嫂子就别去了,还是让焕生跑一趟吧,咱们今儿好生热闹一回!”
焕生忙高声答应着去了,余下季善与杨嫂子青梅虽只三个人,却因都高兴得你一言我一语的说个不住,也足够让家里每一个角落都弥满热闹与喜庆的气氛了。
等焕生前脚买了鞭炮回来,孟竞果然后脚就带着杨大回来了,主仆两个都是一脸的喜气洋洋,等进了家门,见季善主仆三个和杨嫂子都是满脸的喜色,地上还摆着红艳艳的鞭炮,还有什么不明白的?
孟竞因笑道:“我和杨大哥还一路紧赶慢赶着,想要赶回来告诉嫂夫人和大家伙儿好消息呢,没想到嫂夫人早已经知道了。也是,喜报肯定要先经府台大人看过了,才会公诸于众,我方才太高兴了,竟忘了这一茬儿。那嫂夫人,子晟兄这会儿还在府台大人跟前儿待命吗?看来我只有等他回来后,才能当面向他道喜兼道谢了,要不是子晟兄一直提点我,得了什么好东西都无私的与我分享,这次我肯定会榜上无名的!”
季善忙笑道:“孟二哥同喜同喜,可千万别说什么谢不谢的话,你能考中凭的是自己的学识与本事,与我相公何干?你就别这么谦虚了。”
说完问焕生,“爷说了他什么时候回来吗?方才太高兴了,我脑子这会儿都还是热的,竟忘记问你了。”
焕生忙道:“爷没说,怕是要看府台大人什么时候让爷走,爷才能回来吧?不然我再瞧瞧去?”
“算了。”季善摆手笑道:“还是等他自己回来吧,不过你还是得出门一趟,去飘香告知我娘和叶大掌柜他们一声,就说相公中了第五十七名举人了,让大家伙儿也高兴高兴。”
焕生忙乐呵呵的应了:“好嘞太太,我马上就去。”,转身大步出门去了。
孟竞这才继续方才没完的话题,与季善道:“看嫂夫人说的,怎么会与子晟兄无关?我自己几斤几两,自己还不知道么,实在还差了几分火候的,又是与那么多饱学之士同场竞技,若非有子晟兄与我分享府台大人的高见,我这次真的上不了榜,总归回头我一定要好生敬子晟兄几杯才是!”
季善笑道:“孟二哥真的太谦虚了,没听说过一句话,过分的谦虚等于骄傲呢?你要实在感激,就像你才说的,回头好生与我相公喝几杯就是了,旁的可别再说了啊。”
孟竞笑起来,“好吧,那我就不与嫂夫人客气了。估摸着报喜的人很快就要到了,嫂夫人提前准备几个红包吧,我也马上要回房准备去,尤其子晟兄日日都要去府衙,时不时就能与府衙的官差们打上照面的,更不能薄了,不过嫂夫人自来周全,肯定不用我多说,早就想到了。”
“多谢孟二哥提点,我省得了,这就回屋准备啊……”
约莫半个时辰后,报喜的官差们果然敲锣打鼓的到了,还在门口就高声唱喝起来:“恭喜天泉籍秀才沈恒考中第五十七名举人——”
“恭喜天泉籍秀才孟竞考中第九十九名举人——”
杨大知机,等官差们一唱喝完,立时便把鞭炮都点着了,整条巷子便越发热闹了,不但惹得左右街坊,连旁边巷子的人们都来看是怎么一回事,那叫一个热闹喧阗。
围观的人们很快都弄清楚了是怎么一回事,立时都是称羡赞叹不绝,“竟然一家一次就出了两位举人老爷,这也太厉害了!”
“不止呢,两位举人老爷听说都才二十出头,这么年纪轻轻的,就已是举人老爷了,你活了这么大,可曾见过几个这么年轻的举人老爷啊?我反正没见过,这才是最厉害的呢,以后一定能当大官,还是京城里的大官儿!”
“真这么年轻呢?那成亲了吗,我女儿年纪正合适,我们家也还算有点子家底……”
“切,人家可是举人老爷,就算没成亲,也不可能看上你女儿,人家如今可连官家小姐都娶得了,你女儿算什么,你家那点家底又算什么?”
“这不是他们自家的宅子,听说是租的,两位举人老爷还不但是府学的同窗,还是同乡,打小儿就一起念书的……听说租的就是前头乌衣巷黄老爷家的宅子,这下黄老爷可都跟着沾光,以后这宅子再也不愁租了……”
季善主仆与孟竞主仆等人自不知道围观的人们都在议论什么,他们都正忙着招呼官差们,又是请进厅堂吃茶,又是塞红包的,忙得是不可开交。
好在是官差们都十分的客气,毕竟孟竞已是新科的举人老爷,沈恒虽不在家,却是府衙上下都知道的罗府台的得意弟子,平日里就得客客气气了,如今更得客客气气才是,言辞间都十分的谦逊有礼。
官差们稍坐了片刻,便起身告辞了,因为还得继续去下一家报喜。
孟竞与季善自不好多留,由孟竞带着杨大,一路送出了大门外去。
适逢黄老爷听得喜讯,带着儿子们也忙忙赶了来道喜,远远的一瞧得孟竞,便眉花眼笑道:“贤侄……不,如今该叫举人老爷了,举人老爷真是年少有为啊,这么年轻的举人老爷,可着满会宁府,又能有几个?我是一听得喜讯,便忙忙带着他们几个不成器的,过来沾两位举人老爷的喜气儿了,对了,怎么不见沈举人?”
孟竞平日对黄老爷还是比较好感兼感激的,这会儿对他的态度自是一如既往,“世伯这也太见外了,什么举人老爷呢,您跟我爹这么多年的交情,这样见外不是打我的脸呢?快请屋里坐,子晟兄他还在府台大人跟前儿待命,应当也快回来了吧?”
黄老爷见孟竞待自己还是一如既往的有礼,就越发笑得见牙不见眼了,“我是跟孟兄这么多年的交情了,却没有孟兄这么好的福气,三个儿子捆起来都及不上彦长你的一半儿啊!”
因有街坊邻居笑着给他打招呼、恭维他:“您这也太有眼光了,随便租个宅子,就能一次出两位举人老爷,您这宅子以后再高的价都不愁租、不愁卖了!”
忙笑道:“我这哪是随便租个宅子呢,两位举人老爷都是我多年老朋友的儿子弟子,跟自家的子侄一样的,能是随便租吗?正好这么多街坊都在,回头都去我家里领一份喜糖啊,也好让大家伙儿都沾沾我两位贤侄的喜气。”
说得大家都纷纷笑着道了谢,才跟孟竞一道进了院里去。
至于立时安排人去买喜糖、装喜糖的事儿,自有他的大儿子知机,悄悄儿离开操办去了。
孟竞与黄老爷到厅堂里落座后不久,正说到宅子的事儿,“这个宅子方便倒还算方便,就是忒小了些,两位贤侄住着怕是太挤了,尤其彦长你还没娶妻,回头肯定还要添不少人的;子晟贤侄呢是已经添了两个下人了,回头肯定还要添的,哪还能住得这般挤?回头你们的同窗好友来做客,瞧着也不像。”
“正好我在西外那边有两所相邻的宅子,都是两进的,还带一个小园子,原是打算将来分家时,给我二儿子和小儿子住的,要不两位贤侄搬去那里住吧?至于租金什么的,就别跟我客气了,你们住得高兴,住得舒服就够了。”
沈恒回来了。
黄老爷少不得又起身笑着给沈恒道了一回喜,大家寒暄客气了一回,才各自又落了座,继续说话儿。
黄老爷便笑着继续起方才的话题来,“那两所宅子都清净得很,不像这边巷子里和邻居家说话声音大些都能听个一清二楚,最是适合两位贤侄这样要继续苦读的人住了,你们住得清净些,看书也能更专注,晚间也能睡得更好些,管保后年定能再次双双高中,谱写此番同样的佳话呢!”
说得沈恒与孟竞都满脸的笑,“那就承您吉言了。”
奉茶进来,也是想看看能不能找到机会与沈恒说几句话儿的季善闻言也笑道:“黄老爷您这也太会说话儿了,可见姜还是老的辣,我们都差您差远了,不怪您能挣下这么大的家业来。只是这里住着就挺好的啊,贸然要搬,我可第一个舍不得。”
以黄老爷的精明,回头指不定就把那宅子白送给沈恒和孟竞也未可知,毕竟放长线钓大鱼,他如今看来是有些吃亏了,将来却是受益无穷,自然愿意吃这个亏。
可季善却信奉“无功不受禄”,他们夫妇与黄老爷交情也没到那一步,还是仍货仡两清,继续租住在这里的好,反正应当也住不了多久了,明年的这时候,她不信她还买不起房子了!
沈恒一听就明白季善的意思了,笑道:“是啊,我也觉着这里住着挺好的,还打算继续住下去,可舍不得搬呢。”
孟竞与季善自没有与沈恒夫妻之间这般默契,却也是个再精明不过的,闻言跟着笑道:“黄世伯那两所宅子既是给您两个儿子准备的,可不能让我们给您住旧了,不然我们心里多过意不去啊?还是继续住这里吧,住了一年多,也早住出感情了。”
“可是……”黄老爷还待再说。
焕生引着叶大掌柜、叶广和周氏到了,三人都满脸的激动,不但周氏眼睛红红的,叶大掌柜也是眼眶泛红,一见季善与沈恒便未语泪先流,“太太,沈相公,我们大家伙儿都太高兴了,个个儿都恨不能跟了一起来当面给沈相公道喜,我们坐的马车都走出老远了,还能听见从我们店里传来的鞭炮声,真是太高兴了!”
说完才给沈恒和季善行礼道贺:“恭喜沈相公,贺喜沈相公,恭喜太太,贺喜太太!”
叶广忙也笑着给夫妻两个道喜,“恭喜师父,恭喜师公。”
比之黄老爷,叶大掌柜父子的激动就显得更情真意切,更发自内心了。
黄老爷看在眼里,只得暂时打住了搬家的话题,与孟竞说起旁的来,“贤侄啊,喜报怕是很快就要送到天泉去,再送到你们清溪镇上了,孟兄还不定得高兴成什么样儿,这才真是虎父无犬子呢!”
周氏见两拨人各自都在说着各自的,便也拉到季善到一旁,含泪笑道:“善善,知道姑爷中了举,成了举人老爷,我真是太高兴了。就算我心里知道,这其实都是你靠着自己努力得来的,我这心里还是能安慰些了,不然我……我明儿就去玄宁寺还愿去,一定要好生给菩萨咳三个响头,还要求菩萨保佑姑爷后年能考中进士老爷,那你可就是正儿八经的官太太了!”
季善笑叹道:“您还真是次次见面都要说这些呢,答应我,下次别再说了,成吗?也不许哭啊,今儿这么高兴的日子,所有人都只能笑,谁也不许哭!”
“哎哎哎。”周氏忙应了,胡乱擦了泪,展眼笑开了,“今儿可是我姑爷大喜的日子,我高兴都来不及了,才不会哭呢!”
“这才对嘛,这马上就中午了,娘且跟我去商量一下中午吃什么吧,今儿人可不少呢,怕是得叫席面了……”
母女两个便笑着出了厅堂,往季善房里去了。
彼时外面看热闹的人们也开始陆陆续续的散去,准备各回各家吃午饭了,毕竟看热闹也不能填饱肚子,且别人家的热闹说到底与他们这些围观的人有什么关系,他们也沾不上任何光,还不是只能看过就算,羡慕妒忌过就算。
但留在原地继续看热闹,继续与旁边的人说得口沫横飞的也不少,“人沈举人早就娶了太太的,太太还漂亮得花儿一样,就你家女儿那德行,长得跟个茶壶似的,就是给沈举人做妾人家也不会要好吗,想什么呢?”
“你女儿才长得像茶壶,你们全家都长得像茶壶,再敢胡说八道,老子打掉你的牙!”
“哎呀,怎么还吵起来了……听说孟举人还没娶亲,不然你们两家都把女儿送去,看孟举人肯不肯收下一个做妾,或者运气好,两个都给你们收下了?”
“一个个都想得忒美了,等明儿沈举人孟举人中举的消息全城都传遍后,不知道多少大户人家有钱人家想跟他们结亲,想送女儿给他们做妾呢,咱们算什么?还是趁早回去把自家屋子收拾一下,回头等府学的相公们来租房子吧,我觉着咱们这一带一下子出了两位举人,肯定房子更好租,价钱也肯定比之前好。”
“这倒是哈,那快走吧,我还得让我浑家去黄老爷家领喜糖呢,迟了万一领完了,不是亏大了……”
以致季善家门外的整条巷子都一直拥挤喧阗不堪。
自然范妈妈几个坐的马车还在巷口,已是寸步难行,任车夫再如何吆喝:“让一让勒!”,也是无用。
范妈妈等了一会儿,便有些不耐烦了,因撩了车帘问车夫,“这怎么一回事儿呢,之前我们也来过这里,没见有这么多人过啊,发生什么事了不成?”
车夫见范妈妈几个一直都沉着脸,瞧穿着打扮气度也不似寻常人,关键还是外地口音,之前哪里敢搭话?
这会儿见范妈妈先开口了,哪里还忍不住,立时笑道:“这位太太不知道今儿是秋闱放榜的日子呢?我方才跑前几趟生意时,也遇见了好几处以往从不堵,今儿却半天都过不去的地儿,问过后才知道都是附近有新中举的人家,人们都赶着去看热闹沾喜气呢,瞧这里也架势,只怕也是有人中举了。”
范妈妈听得怔了一下,蓦地反应过来只怕是沈恒中举了,忙与车夫道:“那行吧,我们就在这里下车,你把车靠边儿停好等着我们,我们应该很快就能出来,我付你双倍车资。”
车夫忙笑眯眯的应了:“好嘞,那我就靠边儿等着您几位啊,不过那边巷口是通的,太太几位虽一看就是体面人,也得防着万一……到底小的只是个挣辛苦钱儿的,所以还请太太先付一半的车资,行吗?”
范妈妈心里已是翻江倒海,哪有心情与车夫啰嗦,吩咐了万妈妈一句:“给他!”,便先踩着车夫说话间已放到地上的凳子下了车。
万妈妈忙应声给了车夫银子,跟着林妈妈也一起下了车,才低声问起范妈妈来:“范姐姐,中举的不会就是咱们家沈姑爷吧?”
范妈妈沉声道:“我怎么知道,不过沈姑爷能年轻轻就中案首,中举人也是理所应当,总归咱们进去瞧瞧就知道了,走吧。”
三人遂穿过人潮,很快到了季善家。
就见向来都关着的大门这会儿却是大开着,还在外面就能听见里面的说话声与欢笑声。
万妈妈知机,忙抓了个路人打听,“请问这家子是有什么喜事儿不成,放了这么多鞭炮,瞧着就热闹。”
路人上下打量了她一回,笑得满脸的与有荣焉,“您不是住我们这一带的吧?也就不怪您不知道了,这家子今儿出了两位举人老爷,都才二十出头的年纪,长得也都好得很,将来肯定要当大官儿的呀,可见我们这儿风水好!”
范妈妈万妈妈这下都能确定沈恒的确中举了,一时间心情都有些微妙起来。
还当沈姑爷这科未必能中呢,毕竟那么年轻,谁知道竟真中了……
季善刚与周氏商量好中午的菜色,打算派焕生去就近的酒楼点好送到家里来,就见青梅进来道:“太太,那位范妈妈又来了,正在外面等着。”
“是吗?”季善听得眉头微皱,也不知范妈妈是来辞行的,还是听得沈恒中了举人,来道喜的?希望是前者吧。
因吩咐青梅,“厅堂这会儿占着的,你把人直接请到我屋里来吧。娘,您回避一下吧……您就别多想了,我心里都有数的。”
青梅与周氏便都应下,请人的请人,回避的回避去了。
很快范妈妈几个便由青梅引着进来了,虽然瞧得小小的院子被挤得满满当当的,男男女女的也没个避讳,实在没有规矩体统可言。
可随即对上季善时,三人已是满脸的笑,“见过小姐。”
季善笑道:“三位妈妈不必多礼,请坐。范妈妈,好几日不见了,您定好回京的日子了吗?这天儿已是越来越冷,只怕不日就要下雪了,你们要是再耽搁下去,路可只会越来越难走。”
范妈妈忙笑道:“多谢小姐关心,我们的确已经定了后日回京了,所以特地来告知小姐一声,倒不想正碰上姑爷中举这样的大喜事,真是恭喜小姐,恭喜姑爷了,回头老爷和夫人知道了,也一定会很高兴,会觉得脸上有光的。”
季善微笑道:“我们也没想到相公此番能中,都想着横竖他还年轻,这次就当是积累经验了,并没敢抱太大的希望,不想竟侥幸中了,也算是意外之喜吧。几位妈妈定了后日回京就好,正好待会儿把我准备的土仪礼品都带回去,后日我就不去送你们了。”
范妈妈摆手笑道:“我们算哪个牌面上的人,哪敢劳动小姐拖步亲自去送?便是小姐给准备的土仪礼品,原也不该带的,本来该我们给小姐带才是,偏当时走得急,什么都来不及准备,心里委实过意不去;可若不带吧,又是小姐的一片孝心,也只好收下了,等回头老爷夫人和太夫人侯爷瞧见了,一定能明白小姐的一片心的。”
顿了顿,“只是……小姐真的不再考虑一下随我们进京去吗?正好姑爷如今也中举了,老爷和侯爷见了还不定得多喜欢呢,不管是想进国子监,还是想做官,如今真是由得姑爷挑了,便是小姐也定会人人都高看一眼的,小姐要不再……”
季善抬手打断了她,“我们夫妇话都早已说得很清楚,范妈妈且不必再多说了,这马上就该吃午饭了,我已经打发人去叫席面了,三位妈妈要不就在我这儿吃了午饭再走吧,横竖也不急于这一时三刻的。”
范妈妈见季善还是油盐不进,不由暗暗苦笑。
也是,之前沈姑爷还没中举时,小姐态度已是那般的坚决,无论她们说什么都不管用了,如今沈姑爷还中了,她眨眼间便已从秀才娘子变成了举人娘子。
以沈姑爷的年纪,这么年轻就能中举人,可见学识才华都是尽有,那再让小姐从举人娘子变成进士夫人,也不过是时间早晚的问题而已;关键沈姑爷还一看就十分的爱重她,对她简直百依百顺,那她当然有的是底气傲,当然可以不用委屈自己……
不行,她这次回去定要好生劝劝夫人,不要再一味的听太夫人的才是。
太夫人那么多孙子孙女,小姐一个见都没见过的孙女儿当然不会放在心上,可夫人却与小姐是真正的骨肉至亲,还是要慢慢儿的把母女情分真正建立起来才是。
不然将来夫人八成要后悔,可到时候后悔,哪有还有用?那隔了肚皮的也终究是隔了肚皮的,哪怕养了十几年,与自己亲生的肯定终究还是有区别的……
范妈妈想到这里,忙敛住神,笑着应起季善的话来:“小姐今儿这么忙,我们如何好再给您添麻烦的,还是先告辞吧。我们是后日巳正的船,在那之前,小姐若是改了主意,都可以打发人去客栈告知我们一声,我们一定马上来见小姐,只盼这两日能收到小姐的好消息。”
季善微微笑道:“那范妈妈还是别等了,省得希望越大,失望也就越大。你们来时已经定好了马车,还是要现去叫呢?我准备的东西稍微有些多,最好能把马车赶到我们大门外装车。”
范妈妈见她一副巴不得她们快走的样子,只得笑道:“我们定好了马车的,只巷口方才人多,进不来,万妈妈,你现在再去瞧瞧马车能不能进来吧。”
季善笑道:“还是让我们家小厮去,周围邻居都认得他,肯定会让路的。”
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