第三百四八回 结案
腊月二十九,整个县衙都是张灯结彩,一派过年的喜庆气氛。
到得午时,男人们在前堂开宴,女眷们则在后衙花厅开宴,季善还让人特地请了博罗当地的小戏班子来,大家好生热闹了一日。
晚饭时季善又特地让蒲捕头把中午该班的捕快们都换了来,好生吃喝热闹了一回,还放了一回烟花,大家才兴尽而散。
次日的年夜饭相对昨儿的大宴,便相对没那么热闹了,毕竟人要少上许多,却更温情。
同样是周鲁二位师爷带着家里的男人们开宴,季善则带着女眷们,包括陈三姐张小妹等人开宴。
陈三姐张小妹等人以往几时坐过这样的大席,几时有资格上桌吃饭了?
如今却被季善如此厚待,县衙的所有丫头婆子们看她们的眼光也一点嫌恶鄙夷都没有,反而只有友善与热情,与她们之前想的完全不一样,——正是因为害怕所有人会拿异样的目光看她们,她们才几乎都躲在她们暂居的那个小院子里,几乎从不主动踏出院门一步的。
却不想,原来不止夫人和杨柳姑娘,其他人竟也对她们都是一样的,而这一样,说到底也都是因为夫人的缘故,因为夫人菩萨心肠,胸怀大爱,先不嫌弃她们了,其他人纵然心里仍嫌弃她们,面上却是绝不会表露出分毫来,于她们来说,也已经足够了。
她们往后有了机会,一定要报答夫人的大恩大德,便是要赔上自己的性命,都绝不会皱一下眉头;她们还要给夫人供奉长生牌位,以后早晚三炷香,求菩萨一定要保佑夫人长命百岁,百子千孙!
季善自不知道陈三妹等人怎么想的。
她领着大家热热闹闹的吃了年夜饭,放了烟花,又守了岁,吃了汤圆,直至大家都熬不住了,才让大家都散了,各自回去睡觉。
至于她自己,虽也累了困了,躺下后却是怎么都睡不着,一心想着也不知道沈恒这个除夕是怎么过的,有没有丰盛的年夜饭吃,又有没有像她记挂他一样记挂她?不过有妹夫与他作伴,想来他们也委屈不到哪里去,只盼往后的每一个年她和沈恒都能一起过,再也不分开了……一直到天空都发白了,才迷迷糊糊睡了过去。
之后一直到元宵节,季善都很闲,除了去钟杨两家吃过一回年酒,由杨柳撺掇着去逛了一回大集,便几乎都是待在县衙后宅里。
张家自然也给季善送过帖子,还是张家的大奶奶亲自来送的帖子,邀请季善赏脸去吃年酒,季善却是直接没见人,那般假仁假义,无情无义的人家,她凭什么给他们脸呢?
沈恒是需要当地士绅们的支持配合,可缺了张家一家,也不会有什么影响!
张家不防季善竟这般不给自家脸面,又是气恼又忍不住慌张,难不成县尊夫人真因族里那小丫头的事恼了他们不成?可他们那么大一个家族,总不能为了一个女儿,就不管其他女儿的姻缘将来了吧?
县尊夫人可真是站着说话不腰疼,合着事情没有落他们家头上!
可县尊夫人便是博罗最尊贵的女人了,她不肯赏脸,难道自家还能去质问她不成,说到底县尊并不是真怕他们这些当地士绅,不过是为了自己的官位能坐得更稳,又拉又打而已,真要硬对硬,民不与官斗,他们家又算得了什么?
只能对外宣称,季善是因为太忙,才不能去自家吃年酒的。
好在几家大户都多少知道县里出了大案,已经好几个月了,之前还又是起山火,又是县衙大牢失火的,县尊甚至连年都没赶得及回来过,县尊夫人比以往更忙也是正常的,至少面上没有谁质疑笑话儿张家,方把他们把面子堪堪圆了过去。
过完元宵节,年的气氛越发淡了,整个博罗城内城外的百姓也开始为新一年的生计忙碌起来。
到得正月二十,沈恒与赵穆总算从穂州回来了。
一起回来的,还有钦差齐大人和省府的布政使方大人并省府的其他几位大人,又是车马又是轿子的,队伍自是浩浩荡荡,引人侧目,毕竟博罗几时有过这样的盛况了?
小小的县衙却是明显安顿不下这么多人,季善无奈,只得忙忙借了钟杨两家在县里空置着的孩子,亲自带人赶着洒扫布置了一番后,再由沈恒和赵穆安顿众位大人住了进去。
只是沈恒虽回了博罗,季善却除了只远远看到过他一次以外,连与他说句话儿的机会都没有,不由自我解嘲的苦笑,这叫什么,之前是离得远了,不得不“异地恋”便罢了,如今沈恒都回来了,他们竟还要继续上演近距离的“异地恋”不成?
好在齐大人等人在县城只修整逗留了两日,第三日一早,便由赵穆和蒲捕头带着,进了山去,特地留了沈恒在县里忙他的政务,季善方终于得了机会与沈恒说话儿。
“……好了,都抱至少半个时辰了,还没抱够呢?说正事吧,我心里都快急死了。”
季善一边说着,一边已掰起沈恒的手来,方才已经说了好几次让他放开她,说正事了,他却都是充耳不闻,她只好上手了。
沈恒却仍是不放开她,只把脸埋在她发间,低笑道:“才不是善善你说要抱个够,要把这些日子的都补回来吗?怎么才这会儿就抱够了,半个时辰算什么,再来半个时辰都不够,不然你就是敷衍我。”
季善听得好气又好笑,道:“我就是敷衍你了,怎么着啊?好好好,回头再好生抱,晚上也……你倒是快跟我说案件进展得怎么样了,我心里猫抓一样难受!”
沈恒见她恼了,这才在她唇角偷香一记,松开了她,“整整两年没见,竟然还是只关心案件,一点不关心我,不想念我,可真是无情无义的女人。”
季善坐到他对面,整理了一下衣装,嗔道:“哪有两年没见,不就一个多月吗?你再油嘴滑舌,再卖关子,我真恼了啊!”
沈恒这才喝了一口茶,正色道:“我赶到府城的次日,齐大人一行也到了,因莫府台早已身故,府衙的一应事宜都交由同知大人暂代,随即方大人等几位大人也都到了。听完莫府台的一应罪行,方大人很是震怒,也很是惭愧,当下便向齐大人请罪,说都是他失察了,即日便会具本上奏皇上,请皇上降罪。”
季善听得直冷笑,“他还装得挺无辜,他要是事先一点不知情,我名字倒过来写!”
沈恒沉声道:“我和妹夫也觉得这事儿他铁定脱不了干系,甚至指不定他才是真正的主谋,可我们在府城一直明察暗访,都没有查到任何有用的线索。听齐大人的意思,只怕皇上更看重的也是银矿,旁的都是次要的,所以若还没有新的有用的线索,便要尽快结案,好回京向皇上复命了。”
“可如今分明就还疑点重重,结不了案啊!”季善急道,“妹夫不是说齐大人品行官声都极佳,皇上也极信任,才会特地指了他做这个钦差么,不想却是个敷衍了事,和稀泥之辈!”
沈恒忙道:“善善你这话当着我的面儿说说便罢了,当着别人的面儿可千万说不得。这其实也不能全怪齐大人,办案自来都讲究真凭实据,得有人证物证。的确暂时没有任何证据可以证明方大人与此案有关,那齐大人依据现有的事实和证据结案,也是理所应当。”
季善冷笑道:“就算有证据,也肯定早被清理得干干净净了,如今我们当然找不到了。可雁过留声人过留名,只要他真做过,哪怕就是清理证据时,也总会留下新的线索,只要有足够的时间,我不信抓不到他的狐狸尾巴了!”
沈恒叹道:“问题就在于,我们之前只能被动防守,两地又离得太远,我们总有心也无力啊。不过妹夫说,就算齐大人回头真结了案,他也会暗中留人继续查探的,若留的人也查探不到什么,将来……他也定会向殿下晋言,重查此案的,总归天网恢恢疏而不漏,只要真还另有主谋,老天肯放过,我们也绝不会放过!”
季善闻言,这才面色稍缓,道:“那那个管事和少爷便得妥善关押起来,绝不能给任何人以可乘之机了,他们如今可是最关键的人证,——不是说他们两个看起来便不是什么好东西吗,怎么嘴巴竟这么紧,是刑用得还不够重吗?”
虽然她从来不主张严刑逼供,可对那些连人都算不上的渣滓,严刑逼供算什么,她都想亲自动手了好吗!
沈恒皱眉道:“只怕是他们的亲人都捏在主谋手里,所以他们只能咬死了牙关,一个字都不敢说吧?妹夫说等他从山上回来了,打算亲自审问一下二人,县衙那些刑讯的手段比起他的,可就不够瞧了,不信不能让他们张嘴!”
季善叹道:“那希望妹夫能马到功成吧。对了,莫府台的儿孙都抓到了吗?……看吧,我就说只要驶出了茫茫大海,再想拿人几乎不可能了吧,要是能拿到他们,指不定就能有关键的线索了。”
沈恒也叹气了,“可人已经逃了,也不知该往哪个方向去追捕,说这些还有什么用?且先等妹夫他们回来吧,我正好趁明儿去一趟丽水镇,看看上次被烧过的山林恢复得如何了,百姓们当时已经受了损,可不能再耽误春播了。”
季善道:“我这些日子实在闷得狠了,要不是你明儿是去办公事的,我都想同你一起去城外逛逛,看看山水了,还是等你彻底忙完了再说吧。那那些剩下的人犯齐大人可能会如何处置?陈三姐等人又有没有抚恤呢?尤其那个安大娘,更是绝不会轻饶了才是!”
“那些人犯也是被欺骗蒙蔽了,所以死罪应当可免,但活罪却难饶,应当都会被刺配。那个安大娘则肯定是死罪难免,不过我们县衙没有那个资格执行死刑,应当会押去省府绞杀。至于陈三姐等人的抚恤,我会尽可能替她们多争取的,好歹能让她们往后日子好过些吧。”
“那就好,她们真的不容易……”
夫妻两个说着话儿,不知不觉天色便暗了下来。
沈恒虽还有许多公务要忙,想着自己不说这分别的一个多月了,便是在那之前,也因为案子的事,好久没好生陪过季善了,何况善善这几个月还先他忧而忧,替他分担了不知道多少的压力去,他岂能不感激不愧疚的?
索性也不出去了,就在房里陪着季善,夫妻两个总算度过了这几个月以来,最甜蜜最温馨的一个下午和一个夜晚。
三日后,齐大人方大人一行连同赵穆,都顺利回了县衙来。
齐大人方大人都是满脸的喜色,因为那处银矿经工部的匠人大工实地勘测后,已初步可以肯定规模是之前预估的几倍,可谓是喜上加喜。
当天晚上,齐大人便顾不得疲惫,连夜写了折子,打发人八百里加急送往京城,禀报皇上好消息;顺便还把沈恒好生夸了一回,说他‘机变坚韧,有勇有谋,实乃国之栋梁’。
并于次日闲话般告诉了沈恒,想着算是提前向他透个底儿,他此番立下这么大的功劳,皇上势必少不了嘉奖的,且等着擢升吧,——沈恒的为人品行都摆着的,齐大人这般阅人无数的人,自是相处不了几日,便已看得很分明了,这样的年轻人,他当然也愿意顺水推舟提拔交好一番,将来好歹见面三分香火情么。
可听在沈恒耳朵里,却一下子就猜到,只怕齐大人很快就真要结案了,毕竟莫府台已经畏罪自尽了,自尽前还把所有罪责都揽到了自己身上,又再没有新的、更有力的证据;当然最重要的,还是正是因为莫府台纵容心腹手下犯下大错,此番才能顺藤摸瓜得知了银矿的存在及所在,实属意外之喜。
相较之下,莫府台的罪行又还算得了什么,与一个罪臣死人,又还有什么可计较的?便是案子到了御前,只怕皇上也会御笔一挥,就此揭过了。
果不其然,齐大人第三日上,便在县衙升了堂,除了沈恒和赵穆陪审,方大人几个也都列席陪审。
那余下的二十几个人犯都大声喊冤,说他们也是受了骗,哪里知道那些女子都是良家妇女,明明管事就与他们说,都是他特地花大价钱从远地方买来,给他们解乏受用的,他们既找不到出山的路,每日报酬又委实丰厚,且后来能日日‘解乏’了,还有酒有肉,日子比他们在家里过的快活了不知道多少倍,那他们还为何要急着出去?
就安心待着呗,是真的做梦也没想到,原来他们早已犯了大错,只求大人们能饶命。
沈恒因为季善同情善待那些受害女子的缘故,却对这话很是不豫,良家女子与买来的‘那些’女子能一样吗,且是过段时间便多一个,还都个个儿如跌进了十八层地狱般的绝望,当初他们刚找到她们时,一个个竟是连哭都不敢,就是再傻的人,也知道必有蹊跷。
说到底不过是为了自己受用,便装傻充愣罢了。
沈恒待齐大人拍了惊堂木,衙役们喊了‘威——武——’,唬得喊冤告饶之声一时停了后,便向其说了自己的想法,请齐大人务必要重罚众人犯。
照理他才是这桩案件的主审官,从头至尾连府衙都没移交过的,如今虽齐大人接手了案件,也要尊重主审官的意见,自然要给沈恒这个面子;况齐大人也有女儿,听得那些受害女子的遭遇,岂有不同情怜惜的?
当下便判了二十几个人犯都各打五十大板,刺配三千里,方让沈恒心里的郁气稍稍散了些。
之后方审起那个管事和少爷来……
季善自听得齐大人亲自升堂,沈恒赵穆和方大人等人都陪审后,便一直坐立不安,隔不了一会儿,就要到门口张望一下怎么沈恒和赵穆还没进来,“这都审一个多时辰了吧,怎么还没审完呢?真是急死个人了,偏偏案件重大,不许百姓围观,不然……”
不然她都想去县衙的大堂外一看究竟了!
杨柳与李妈妈闻言,忙都笑着宽慰她,“大奶奶别急,时间越长,说明大人们审得越细,也是好事啊,若真是一会儿工夫就审完了,您只怕又得闹心了……”
却是话没说完,杨柳已笑道:“大奶奶快看,那不是大爷和大姑爷进来了吗?肯定是大爷的耳朵都被大奶奶念得发烫了,所以一结束就赶忙进来了。”
季善忙直腰往外看,见果是沈恒和赵穆进来了,忙起身迎了出去:“相公、妹夫,你们回来了,案子审得怎么样了?审出新的东西了吗?”
沈恒与赵穆都没说话,径自进了屋,沈恒又斟了两杯茶,一杯递给赵穆,一杯自己一气喝尽了,才沉声道:“已经结案了。那些矿工都被判重打五十大板,刺配三千里,另外两个判了押送省府大牢,秋后问斩。”
虽然早听沈恒预测过这种可能性了,季善心里到底还是抱了两分侥幸希望的,不想沈恒的预测竟成了真,她忙道:“分明就还有疑点,连我们都能看出来,齐大人那样见多识广的,岂能看不出来?竟然还是结了案,这也太……”
想说太草率了,话到嘴边,到底忍住了,改为了:“另外两个可是最关键的证人,要是绞杀了,往后想再翻案,可就绝无可能了!”
赵穆沉着脸道:“嫂嫂说的这些我和兄长何尝没想到?可我亲自审了他俩,也没撬出任何东西来,显然他们早已猜到,时间拖得越长,便于他们的主子越不利,他们也越得死咬到底了。何况之前在大堂上时,二人才被提上来,方大人便状似无意与齐大人感叹了一句‘莫中铭当初寒窗苦读,一心报效朝廷时,可曾想过自己有朝一日,会落得畏罪自尽的下场?’,那二人自然更不可能招了。”
季善惊怒道:“方大人这话分明就是在提醒两个人犯,简直就是此地无银三百两,齐大人难道也听不出来吗?”
沈恒苦笑,“方大人说完便向齐大人告罪,说莫中铭算得是他一手提拔上来的,向来对他寄予厚望,也觉得他是个能吏,还想着等他在穂州任满后,要将他擢升到府城继续重用,谁知道他却是那般的糊涂……他一时走了神,竟没注意到人犯已经被带了上来,说了不该说的话,还请齐大人千万不要见怪。齐大人或许也觉得方大人这话可疑,可除此之外,没有任何证据指向他,又能怎么样?”
赵穆接道:“那两人既连莫中铭已死都知道了,又见方大人几个都好好的坐着陪审,还有什么不明白的?虽先还是不肯招,说他们什么都不知道,每次都是主子找到他们,还蒙了面的,他们从没见过主子,更别提知道主子的来头了;但一顿用刑后,到底还是‘痛快’招了,说他们的幕后主子就是莫府台,那当然这案子便可以结了。”
季善听得好一阵无语。
这叫什么,当庭串供,还谁都不能拿串供之人怎么样?
又听得赵穆道,“齐大人知道皇上更看重的是银矿,自然要先把旁的事都了了。且齐大人真坚持追查下去,指不定整个两广的官场,连同京城的官场都要迎来一场大动荡,他及时收手也是人之常情,便是皇上,也未必就愿意看到大动荡发生,皇上就跟一个大家长一样,许多时候也得‘不痴不聋,不做阿家翁’。总归我们记下这次都有哪些人有嫌疑,将来再与他们算账便是,我们可比他们都年轻,肯定比他们都活得长!”
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次日的年夜饭相对昨儿的大宴,便相对没那么热闹了,毕竟人要少上许多,却更温情。
同样是周鲁二位师爷带着家里的男人们开宴,季善则带着女眷们,包括陈三姐张小妹等人开宴。
陈三姐张小妹等人以往几时坐过这样的大席,几时有资格上桌吃饭了?
如今却被季善如此厚待,县衙的所有丫头婆子们看她们的眼光也一点嫌恶鄙夷都没有,反而只有友善与热情,与她们之前想的完全不一样,——正是因为害怕所有人会拿异样的目光看她们,她们才几乎都躲在她们暂居的那个小院子里,几乎从不主动踏出院门一步的。
却不想,原来不止夫人和杨柳姑娘,其他人竟也对她们都是一样的,而这一样,说到底也都是因为夫人的缘故,因为夫人菩萨心肠,胸怀大爱,先不嫌弃她们了,其他人纵然心里仍嫌弃她们,面上却是绝不会表露出分毫来,于她们来说,也已经足够了。
她们往后有了机会,一定要报答夫人的大恩大德,便是要赔上自己的性命,都绝不会皱一下眉头;她们还要给夫人供奉长生牌位,以后早晚三炷香,求菩萨一定要保佑夫人长命百岁,百子千孙!
季善自不知道陈三妹等人怎么想的。
她领着大家热热闹闹的吃了年夜饭,放了烟花,又守了岁,吃了汤圆,直至大家都熬不住了,才让大家都散了,各自回去睡觉。
至于她自己,虽也累了困了,躺下后却是怎么都睡不着,一心想着也不知道沈恒这个除夕是怎么过的,有没有丰盛的年夜饭吃,又有没有像她记挂他一样记挂她?不过有妹夫与他作伴,想来他们也委屈不到哪里去,只盼往后的每一个年她和沈恒都能一起过,再也不分开了……一直到天空都发白了,才迷迷糊糊睡了过去。
之后一直到元宵节,季善都很闲,除了去钟杨两家吃过一回年酒,由杨柳撺掇着去逛了一回大集,便几乎都是待在县衙后宅里。
张家自然也给季善送过帖子,还是张家的大奶奶亲自来送的帖子,邀请季善赏脸去吃年酒,季善却是直接没见人,那般假仁假义,无情无义的人家,她凭什么给他们脸呢?
沈恒是需要当地士绅们的支持配合,可缺了张家一家,也不会有什么影响!
张家不防季善竟这般不给自家脸面,又是气恼又忍不住慌张,难不成县尊夫人真因族里那小丫头的事恼了他们不成?可他们那么大一个家族,总不能为了一个女儿,就不管其他女儿的姻缘将来了吧?
县尊夫人可真是站着说话不腰疼,合着事情没有落他们家头上!
可县尊夫人便是博罗最尊贵的女人了,她不肯赏脸,难道自家还能去质问她不成,说到底县尊并不是真怕他们这些当地士绅,不过是为了自己的官位能坐得更稳,又拉又打而已,真要硬对硬,民不与官斗,他们家又算得了什么?
只能对外宣称,季善是因为太忙,才不能去自家吃年酒的。
好在几家大户都多少知道县里出了大案,已经好几个月了,之前还又是起山火,又是县衙大牢失火的,县尊甚至连年都没赶得及回来过,县尊夫人比以往更忙也是正常的,至少面上没有谁质疑笑话儿张家,方把他们把面子堪堪圆了过去。
过完元宵节,年的气氛越发淡了,整个博罗城内城外的百姓也开始为新一年的生计忙碌起来。
到得正月二十,沈恒与赵穆总算从穂州回来了。
一起回来的,还有钦差齐大人和省府的布政使方大人并省府的其他几位大人,又是车马又是轿子的,队伍自是浩浩荡荡,引人侧目,毕竟博罗几时有过这样的盛况了?
小小的县衙却是明显安顿不下这么多人,季善无奈,只得忙忙借了钟杨两家在县里空置着的孩子,亲自带人赶着洒扫布置了一番后,再由沈恒和赵穆安顿众位大人住了进去。
只是沈恒虽回了博罗,季善却除了只远远看到过他一次以外,连与他说句话儿的机会都没有,不由自我解嘲的苦笑,这叫什么,之前是离得远了,不得不“异地恋”便罢了,如今沈恒都回来了,他们竟还要继续上演近距离的“异地恋”不成?
好在齐大人等人在县城只修整逗留了两日,第三日一早,便由赵穆和蒲捕头带着,进了山去,特地留了沈恒在县里忙他的政务,季善方终于得了机会与沈恒说话儿。
“……好了,都抱至少半个时辰了,还没抱够呢?说正事吧,我心里都快急死了。”
季善一边说着,一边已掰起沈恒的手来,方才已经说了好几次让他放开她,说正事了,他却都是充耳不闻,她只好上手了。
沈恒却仍是不放开她,只把脸埋在她发间,低笑道:“才不是善善你说要抱个够,要把这些日子的都补回来吗?怎么才这会儿就抱够了,半个时辰算什么,再来半个时辰都不够,不然你就是敷衍我。”
季善听得好气又好笑,道:“我就是敷衍你了,怎么着啊?好好好,回头再好生抱,晚上也……你倒是快跟我说案件进展得怎么样了,我心里猫抓一样难受!”
沈恒见她恼了,这才在她唇角偷香一记,松开了她,“整整两年没见,竟然还是只关心案件,一点不关心我,不想念我,可真是无情无义的女人。”
季善坐到他对面,整理了一下衣装,嗔道:“哪有两年没见,不就一个多月吗?你再油嘴滑舌,再卖关子,我真恼了啊!”
沈恒这才喝了一口茶,正色道:“我赶到府城的次日,齐大人一行也到了,因莫府台早已身故,府衙的一应事宜都交由同知大人暂代,随即方大人等几位大人也都到了。听完莫府台的一应罪行,方大人很是震怒,也很是惭愧,当下便向齐大人请罪,说都是他失察了,即日便会具本上奏皇上,请皇上降罪。”
季善听得直冷笑,“他还装得挺无辜,他要是事先一点不知情,我名字倒过来写!”
沈恒沉声道:“我和妹夫也觉得这事儿他铁定脱不了干系,甚至指不定他才是真正的主谋,可我们在府城一直明察暗访,都没有查到任何有用的线索。听齐大人的意思,只怕皇上更看重的也是银矿,旁的都是次要的,所以若还没有新的有用的线索,便要尽快结案,好回京向皇上复命了。”
“可如今分明就还疑点重重,结不了案啊!”季善急道,“妹夫不是说齐大人品行官声都极佳,皇上也极信任,才会特地指了他做这个钦差么,不想却是个敷衍了事,和稀泥之辈!”
沈恒忙道:“善善你这话当着我的面儿说说便罢了,当着别人的面儿可千万说不得。这其实也不能全怪齐大人,办案自来都讲究真凭实据,得有人证物证。的确暂时没有任何证据可以证明方大人与此案有关,那齐大人依据现有的事实和证据结案,也是理所应当。”
季善冷笑道:“就算有证据,也肯定早被清理得干干净净了,如今我们当然找不到了。可雁过留声人过留名,只要他真做过,哪怕就是清理证据时,也总会留下新的线索,只要有足够的时间,我不信抓不到他的狐狸尾巴了!”
沈恒叹道:“问题就在于,我们之前只能被动防守,两地又离得太远,我们总有心也无力啊。不过妹夫说,就算齐大人回头真结了案,他也会暗中留人继续查探的,若留的人也查探不到什么,将来……他也定会向殿下晋言,重查此案的,总归天网恢恢疏而不漏,只要真还另有主谋,老天肯放过,我们也绝不会放过!”
季善闻言,这才面色稍缓,道:“那那个管事和少爷便得妥善关押起来,绝不能给任何人以可乘之机了,他们如今可是最关键的人证,——不是说他们两个看起来便不是什么好东西吗,怎么嘴巴竟这么紧,是刑用得还不够重吗?”
虽然她从来不主张严刑逼供,可对那些连人都算不上的渣滓,严刑逼供算什么,她都想亲自动手了好吗!
沈恒皱眉道:“只怕是他们的亲人都捏在主谋手里,所以他们只能咬死了牙关,一个字都不敢说吧?妹夫说等他从山上回来了,打算亲自审问一下二人,县衙那些刑讯的手段比起他的,可就不够瞧了,不信不能让他们张嘴!”
季善叹道:“那希望妹夫能马到功成吧。对了,莫府台的儿孙都抓到了吗?……看吧,我就说只要驶出了茫茫大海,再想拿人几乎不可能了吧,要是能拿到他们,指不定就能有关键的线索了。”
沈恒也叹气了,“可人已经逃了,也不知该往哪个方向去追捕,说这些还有什么用?且先等妹夫他们回来吧,我正好趁明儿去一趟丽水镇,看看上次被烧过的山林恢复得如何了,百姓们当时已经受了损,可不能再耽误春播了。”
季善道:“我这些日子实在闷得狠了,要不是你明儿是去办公事的,我都想同你一起去城外逛逛,看看山水了,还是等你彻底忙完了再说吧。那那些剩下的人犯齐大人可能会如何处置?陈三姐等人又有没有抚恤呢?尤其那个安大娘,更是绝不会轻饶了才是!”
“那些人犯也是被欺骗蒙蔽了,所以死罪应当可免,但活罪却难饶,应当都会被刺配。那个安大娘则肯定是死罪难免,不过我们县衙没有那个资格执行死刑,应当会押去省府绞杀。至于陈三姐等人的抚恤,我会尽可能替她们多争取的,好歹能让她们往后日子好过些吧。”
“那就好,她们真的不容易……”
夫妻两个说着话儿,不知不觉天色便暗了下来。
沈恒虽还有许多公务要忙,想着自己不说这分别的一个多月了,便是在那之前,也因为案子的事,好久没好生陪过季善了,何况善善这几个月还先他忧而忧,替他分担了不知道多少的压力去,他岂能不感激不愧疚的?
索性也不出去了,就在房里陪着季善,夫妻两个总算度过了这几个月以来,最甜蜜最温馨的一个下午和一个夜晚。
三日后,齐大人方大人一行连同赵穆,都顺利回了县衙来。
齐大人方大人都是满脸的喜色,因为那处银矿经工部的匠人大工实地勘测后,已初步可以肯定规模是之前预估的几倍,可谓是喜上加喜。
当天晚上,齐大人便顾不得疲惫,连夜写了折子,打发人八百里加急送往京城,禀报皇上好消息;顺便还把沈恒好生夸了一回,说他‘机变坚韧,有勇有谋,实乃国之栋梁’。
并于次日闲话般告诉了沈恒,想着算是提前向他透个底儿,他此番立下这么大的功劳,皇上势必少不了嘉奖的,且等着擢升吧,——沈恒的为人品行都摆着的,齐大人这般阅人无数的人,自是相处不了几日,便已看得很分明了,这样的年轻人,他当然也愿意顺水推舟提拔交好一番,将来好歹见面三分香火情么。
可听在沈恒耳朵里,却一下子就猜到,只怕齐大人很快就真要结案了,毕竟莫府台已经畏罪自尽了,自尽前还把所有罪责都揽到了自己身上,又再没有新的、更有力的证据;当然最重要的,还是正是因为莫府台纵容心腹手下犯下大错,此番才能顺藤摸瓜得知了银矿的存在及所在,实属意外之喜。
相较之下,莫府台的罪行又还算得了什么,与一个罪臣死人,又还有什么可计较的?便是案子到了御前,只怕皇上也会御笔一挥,就此揭过了。
果不其然,齐大人第三日上,便在县衙升了堂,除了沈恒和赵穆陪审,方大人几个也都列席陪审。
那余下的二十几个人犯都大声喊冤,说他们也是受了骗,哪里知道那些女子都是良家妇女,明明管事就与他们说,都是他特地花大价钱从远地方买来,给他们解乏受用的,他们既找不到出山的路,每日报酬又委实丰厚,且后来能日日‘解乏’了,还有酒有肉,日子比他们在家里过的快活了不知道多少倍,那他们还为何要急着出去?
就安心待着呗,是真的做梦也没想到,原来他们早已犯了大错,只求大人们能饶命。
沈恒因为季善同情善待那些受害女子的缘故,却对这话很是不豫,良家女子与买来的‘那些’女子能一样吗,且是过段时间便多一个,还都个个儿如跌进了十八层地狱般的绝望,当初他们刚找到她们时,一个个竟是连哭都不敢,就是再傻的人,也知道必有蹊跷。
说到底不过是为了自己受用,便装傻充愣罢了。
沈恒待齐大人拍了惊堂木,衙役们喊了‘威——武——’,唬得喊冤告饶之声一时停了后,便向其说了自己的想法,请齐大人务必要重罚众人犯。
照理他才是这桩案件的主审官,从头至尾连府衙都没移交过的,如今虽齐大人接手了案件,也要尊重主审官的意见,自然要给沈恒这个面子;况齐大人也有女儿,听得那些受害女子的遭遇,岂有不同情怜惜的?
当下便判了二十几个人犯都各打五十大板,刺配三千里,方让沈恒心里的郁气稍稍散了些。
之后方审起那个管事和少爷来……
季善自听得齐大人亲自升堂,沈恒赵穆和方大人等人都陪审后,便一直坐立不安,隔不了一会儿,就要到门口张望一下怎么沈恒和赵穆还没进来,“这都审一个多时辰了吧,怎么还没审完呢?真是急死个人了,偏偏案件重大,不许百姓围观,不然……”
不然她都想去县衙的大堂外一看究竟了!
杨柳与李妈妈闻言,忙都笑着宽慰她,“大奶奶别急,时间越长,说明大人们审得越细,也是好事啊,若真是一会儿工夫就审完了,您只怕又得闹心了……”
却是话没说完,杨柳已笑道:“大奶奶快看,那不是大爷和大姑爷进来了吗?肯定是大爷的耳朵都被大奶奶念得发烫了,所以一结束就赶忙进来了。”
季善忙直腰往外看,见果是沈恒和赵穆进来了,忙起身迎了出去:“相公、妹夫,你们回来了,案子审得怎么样了?审出新的东西了吗?”
沈恒与赵穆都没说话,径自进了屋,沈恒又斟了两杯茶,一杯递给赵穆,一杯自己一气喝尽了,才沉声道:“已经结案了。那些矿工都被判重打五十大板,刺配三千里,另外两个判了押送省府大牢,秋后问斩。”
虽然早听沈恒预测过这种可能性了,季善心里到底还是抱了两分侥幸希望的,不想沈恒的预测竟成了真,她忙道:“分明就还有疑点,连我们都能看出来,齐大人那样见多识广的,岂能看不出来?竟然还是结了案,这也太……”
想说太草率了,话到嘴边,到底忍住了,改为了:“另外两个可是最关键的证人,要是绞杀了,往后想再翻案,可就绝无可能了!”
赵穆沉着脸道:“嫂嫂说的这些我和兄长何尝没想到?可我亲自审了他俩,也没撬出任何东西来,显然他们早已猜到,时间拖得越长,便于他们的主子越不利,他们也越得死咬到底了。何况之前在大堂上时,二人才被提上来,方大人便状似无意与齐大人感叹了一句‘莫中铭当初寒窗苦读,一心报效朝廷时,可曾想过自己有朝一日,会落得畏罪自尽的下场?’,那二人自然更不可能招了。”
季善惊怒道:“方大人这话分明就是在提醒两个人犯,简直就是此地无银三百两,齐大人难道也听不出来吗?”
沈恒苦笑,“方大人说完便向齐大人告罪,说莫中铭算得是他一手提拔上来的,向来对他寄予厚望,也觉得他是个能吏,还想着等他在穂州任满后,要将他擢升到府城继续重用,谁知道他却是那般的糊涂……他一时走了神,竟没注意到人犯已经被带了上来,说了不该说的话,还请齐大人千万不要见怪。齐大人或许也觉得方大人这话可疑,可除此之外,没有任何证据指向他,又能怎么样?”
赵穆接道:“那两人既连莫中铭已死都知道了,又见方大人几个都好好的坐着陪审,还有什么不明白的?虽先还是不肯招,说他们什么都不知道,每次都是主子找到他们,还蒙了面的,他们从没见过主子,更别提知道主子的来头了;但一顿用刑后,到底还是‘痛快’招了,说他们的幕后主子就是莫府台,那当然这案子便可以结了。”
季善听得好一阵无语。
这叫什么,当庭串供,还谁都不能拿串供之人怎么样?
又听得赵穆道,“齐大人知道皇上更看重的是银矿,自然要先把旁的事都了了。且齐大人真坚持追查下去,指不定整个两广的官场,连同京城的官场都要迎来一场大动荡,他及时收手也是人之常情,便是皇上,也未必就愿意看到大动荡发生,皇上就跟一个大家长一样,许多时候也得‘不痴不聋,不做阿家翁’。总归我们记下这次都有哪些人有嫌疑,将来再与他们算账便是,我们可比他们都年轻,肯定比他们都活得长!”
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