第四百零七回 奇遇 犯愁
可就算季善已经自觉猜了个八九不离十,也不好在没征得孟竞的同意前,或是孟竞告知过她和沈恒此事的情况下,把实情告诉给褚氏知道。
毕竟那是孟家的家事,孟竞应当也有自己的打算,他们做外人的,哪好置喙甚至自作主张?便是知道了,也要装不知道。
因此对上褚氏满脸的期待,“沈四嫂,你是不是想到了什么?你和沈四哥都是清溪人,你嫁给沈四哥也十来年了,肯定多少也听说过一丝半点的风声吧?”
季善只能摇头,“我虽嫁给相公十来年了,当初相公因为生病,却是我过门后,便再没正经去夫子的学堂上过课,几乎都是在家自学的,我自然也没什么机会去拜见夫子。还是等到后来相公中了童生,我才第一次见到夫子,所以对夫子家的情况,我是真的知之甚少,所以实在对不住孟二嫂了。”
“这样啊……”褚氏立时满脸的失望。
却也知道季善不知道才是正常的,她实在是病急乱投医了,因忙又道:“沈四嫂千万别这么说,你哪有什么对不住我的,该我感激你才是,我这会儿虽然还是什么都不知道,但因为把话说出来了,心里总算没那么憋屈了。”
季善点点头,“谁心里憋了事都得难受,所以我们都需要倾诉呢。但你也别太作茧自缚了,你至少得相信孟二哥的人品,相信他对你们这个家的心才是。眼下可能是他觉得还不到与你说的时机,等时机到了,我相信他一定会一五一十都告诉你的。”
不过话说回来,孟竞为什么要瞒着褚氏,就算当初孟姝兰与褚家二少爷议亲不成,到底也是那么多年前的事了。
且他和褚氏已经做了这么多年的夫妻,孩子都这么大了,那点子成年旧事又还算得了什么,根本就没有隐瞒的必要啊……难不成,孟姝兰不是给人做正妻,而是做了妾?
还是她夫家不是什么正经人家,甚至,她已经沦落风尘了……所以孟竞才会连对着自己的枕边人,都不知道该怎么开口?
季善想着,又宽慰了褚氏一会儿,“若孟二哥真有对不起孟二嫂的心,我虽认识他的年头更长,可我与孟二嫂才是同性,且又投缘,我定会站在你一边的。可连我都信得过孟二哥的人品,孟二嫂更该信得过他才是,且先把心放宽了,安心过自己的日子吧,孟二哥定不会瞒你太久的,指不定到时候你知道了,反倒要心痛他不容易了呢?”
就听得路氏叫她,“善善,还是你过来给我看牌吧,杨柳这丫头还不如我呢,给我瞎指挥的啥啊,我都连放了五把炮了,你再不过来给我瞧着,我就要输得精光了!”
程夫人与罗晨曦、程大奶奶则是笑个不住,“不行不行,善善/妹妹不能过来,还得杨柳给亲家母/伯母看牌才是,这丫头哪是给伯母看牌,分明就是身在曹营心在汉,明面上是给亲家母/伯母看牌,心里却是向着我们的吧?”
“好丫头,待会儿散场了,我重重有赏啊……”
说得屋里其他人也都笑了起来。
季善好笑之余,只得暂时打住与褚氏的话题,拉了她也到牌桌子前,先与路氏道:“娘放心,马上我就帮你都赢回来!”
又冲罗晨曦使眼色,“晨曦你玩儿了这么半日,也够了,且起来让孟二嫂也玩一会儿吧……这个简单得很,一学就会,孟二嫂就别推辞了,不然让晨曦给你看牌,给你当军师,总成了吧?”
罗晨曦与她默契得很,立时笑道:“是啊孟二嫂,真的很简单,一学就会……你便不相信自己,也该相信我这个军师啊,你放心,我们一定会赢到最后的!”
一面说,一面还摁了褚氏的肩膀,不由分说将她摁得坐下了。
褚氏没办法,又见程夫人婆媳与路氏都已砌好了牌,只等她一个了,哪还好意思让长辈们久等,只得依言也动手砌起牌来。
季善这才暗自松了一口气,笑着给路氏看起牌来。
眨眼已是几圈牌过去,季善余光见褚氏已渐渐上了手,脸上的笑容也多了,方一心二用的,想起孟姝兰的事来。
孟竞出仕也几年,算是历练出来了,却急着打发了杨嫂子夫妇回清溪去,听褚氏说来,连日也总是精神恍惚,心事重重的样子,——只是已经“死”了多年的妹妹“死而复生”,彼此还重逢了,应当只会惊喜,而不至于慌乱才是。
难不成,孟姝兰的出现还给他同时带来了什么大麻烦?那她要不要立时与沈恒说一声,让他旁敲侧击的问一下孟竞,看有没有他们能帮得上忙的地方?
多几个人,总能多几分力量,且如今事情应当还在可控的范围内,要是再拖下去,会发展成什么样儿,可就谁也说不准了,与其到时候再来后悔当初的不作为,她宁愿如今极有可能会惹得孟竞不高兴……
季善想着,又给路氏看了两把牌,便借口要回房更衣,先出了厅堂。
就见旁边屋里只有程钦正与沈九林说话儿,却不见沈恒与孟竞的身影。
季善因笑问程钦,“大哥,相公和孟二哥去哪里了?”
程钦道:“方才出去了,说是屋里闷,要出去透透气,不过我瞧着,应当是他们有什么话要说吧?妹妹可是找妹夫有什么事,外面冷,不如进来坐着等吧。”
季善听得沈恒与孟竞单独透气去了,不由暗忖,难不成孟竞真是要与沈恒说孟姝兰的事儿,所以才要避开其他人?
嘴上已笑道:“不了,我有些累了,想回房去略躺躺,爹和大哥慢慢儿聊着啊。”
程钦听她累了,忙道:“那你快回房歇着,怎么也不带个人呢,我给你叫个丫头去啊。”
季善忙笑道:“不用了大哥,在自己家里,就这么几步路,还叫什么丫头呢,我先走了啊。”
不由分说转身走了,程钦无法,只得由她去了,笑着又与沈九林说起话儿来。
季善一路回了房里去,却是刚收拾完,歪在榻上歇了片刻,便见沈恒进来了,笑道:“你不是跟孟二哥说话儿吗,怎么回房来了?”
沈恒上前挨着她坐了,才道:“听大哥说善善你找我,我就回房来看看呗,累了吧?累了就睡一会儿吧,反正都不是外人,不会说什么的。”
季善道:“还好,不是太累。我有一件事想告诉你,孟二嫂方才与我说,前几日她和孟二哥在一家首饰铺,遇上了……”
就把褚氏之前的话,大略与沈恒学了一遍,末了道:“你要不侧面问一问孟二哥到底是怎么一回事,再问问看可有需要我们帮忙的地方?这么多年下来,大家早已不是亲人,胜似亲人了,万一回头孟二哥真因此出个什么事儿,我们便不会受到牵连,心里也肯定不好过。”
沈恒等她说完了,方沉声道:“善善你猜得不错,嫂夫人口中的那位‘表妹’,的确就是当年的孟二小姐,方才彦长兄就是特意与我说这事儿,倒不想嫂夫人先与你说了。那日彦长兄偶遇了她之后,先是惊喜,随即见她衣饰华贵,奴仆成群,便猜到当中可能有问题了。毕竟她相貌才情都寻常,家世更是可以忽略不计,当初又心术不正,彦长兄惟恐她这些年已经堕落了,走了什么邪门歪道,所以才会忙忙借了店家的后堂,想要遮掩一二的。”
季善咝声道:“倒不想我还真猜中了。那孟二哥问出个什么所以然来了吗,孟姝兰不会真的已经给人当了妾,甚至……孟二哥才会三缄其口,连孟二嫂都不肯告诉的吧?”
沈恒道:“她的确给人当了妾,不过,那个男人身份尊贵,乃是……当朝的八皇子,她还怀了八皇子的孩子,所以才能衣饰华贵,奴仆成群;也所以,彦长兄才不喜反忧的,大家毕竟道不同,还不知道后边儿会因此生出什么事端来!”
“啊?她给八皇子当了妾?”
季善大吃一惊,“可两人身份相差那般巨大,她相貌我记得也不算太出挑,怎么会……那孟二哥知道这些年当中到底发生了什么事吗?”
她还以为孟姝兰充其量给朝中哪个大员,或是城中哪个富商当了妾,过上了“好日子”,不想她竟然直接钓到了八皇子这么一条大鱼?!
沈恒皱眉道:“据她自己说,她当年逃出那个庵堂后,才跑了没多远,就遇上了歹人,后悔也迟了,为了保住清白,只能跳了河。可惜跳河又没能死成,反而让路过船只上的人捞了起来,一路顺流而下,到了江浙一带;然后才将她重金给卖作了‘扬州瘦马’,好生培养了几年后,又让当官的买下,送进了京城,到了八皇子府上。”
“扬州瘦马?”季善愕然,这不是只存在于各类野史小说里的东东吗,没想到她现实中竟还能听到,“之后呢?八皇子那样的人,什么美人儿没见过,她应当没那么容易就入了八皇子的眼吧?”
不过也说不准,孟姝兰姿色还是颇有几分的,当初也识文断字,大家闺秀当然谈不上,小家碧玉却是绰绰有余的,想必也正是因为她的这些优势,当初她才能一路保住清白,直至被带到江浙一带,卖作“扬州瘦马”吧?
等当了扬州瘦马后,她肯定又经过了几年的“魔鬼训练”,的确样样都出挑,才能最终被选中,送到堂堂皇子府上,——褚氏说了好几次她漂亮,也侧面证明了这一点,显然她早已经脱胎换骨了……
沈恒已道:“她入八皇子的眼的确不容易,据说还是去年下半年,她才侥幸得了八皇子的宠爱,之后又有了身孕,才有了‘孺人’的名分,那日也才能出八皇子府散心,刚好在首饰铺遇上了彦长兄的。那日她见到彦长兄后,很是惊喜,得知彦长兄已经中了进士做了官,就更是惊喜了,说要把彦长兄引荐给八皇子,往后兄妹两个一个在内,一个在外,不愁将来没有大造化。还说回去后要回了八皇子,立时打发人回清溪去接夫子和孟太太进京来,骨肉团聚,往后让夫子他们再不用操任何心,只享福就是了。”
季善明白了,“所以孟二哥才会那般着急的打发杨大哥杨嫂子回清溪去?”
沈恒“嗯”了一声,“真让孟二小姐把夫子和孟太太接到了京城来,以孟太太的疯癫,还不定会做出什么事来,彦长兄也是怕累及亲人们;更怕万一哪日他们成了自己的软肋与威胁,自己不得不妥协。夫子与孟大哥都是明白人,只要他们知道了严重性,肯定会看好了孟太太,也肯定不会轻易进京来的。”
季善叹道:“孟二哥也真是倒霉,摊上了这么个不省心的妹妹,还‘不愁将来没有大造化’,真当八皇子妃与八皇子府其他的女人都是吃素的,别回头连自己是怎么死的都不知道!问题她自己死不要紧,可别生生连累了孟二哥,连累了孟二嫂和彤彤啊!那现在孟二哥是怎么打算的?”
沈恒道:“暂时还没有打算,就怕她撺掇了八皇子,八皇子也的确有招揽彦长兄之心,毕竟彦长兄可是正经的两榜进士,又还这么年轻,将来肯定能当大用的,那再登门几次,殿下便是再用人不疑疑人不用,怕短时间也不会重用彦长兄了。所以彦长兄想让我替他向殿下和妹夫提前说明一下整件事情,向殿下表明自己的忠心。”
季善皱眉道:“孟二哥与我们家走得近并不难打听到,只怕孟姝兰那日回了八皇子府,见过八皇子后,八皇子已派了人去查孟二哥的底吧?今日去孟二哥家送礼的管事也肯定是奉的八皇子之命。只要多来个几次,那可是孟二哥的亲妹妹,孟姝兰腹中的孩子也是亲外甥,让谁来说,都得说肯定是亲妹妹亲外甥更亲啊。假以时日,殿下不可能再用孟二哥,我们也不会再与他交好往来,孟二哥只能转头八皇子麾下,他们的目的自然就达到了。”
沈恒闻言,片刻才道:“所以我方才给彦长兄建议,回去就把今日八皇子府管事送上门的礼品都退回去,就说他们认错了人,自家妹妹早在多年前就亡故了,那日在首饰铺,也是认错了人……反正只要他咬死了不承认那是孟二小姐,难不成谁还能逼他承认?当年孟二小姐‘病死’可是满清溪都知道,天泉也不少人知道的。”
季善忙道:“那孟二哥怎么说?当日在首饰铺,他就不该谎称那是他远房表妹的,今儿也不该让那管事进门,还把礼品收下了才是。回头对景儿起来,这可都是矛盾之处。”
沈恒无奈道:“彦长兄自己也很后悔,说了好几次那日在首饰铺时,一开始实在太惊喜了,那毕竟是他一母同胞的亲妹妹,也早当她死了,不想却还活着,瞧着还活得不错,他乍然之间,高兴得都快疯了;但随即便想到,她一个弱女子,凭什么锦衣华服,奴仆成群,又当她是堕落了……又喜又急之下,哪里还顾得上旁的?况当时他也不知道她是跟了八皇子啊……”
“也是。”
季善摊手,“孟二哥也不能未卜先知,今日也不可能真把管事和礼品都拒之门外。那总是亲妹妹,这么多年,他心里也未必就没有后悔心疼,想着如果他拒绝了,孟姝兰在八皇子面前少不得吃挂落,怕也于心不忍……这叫什么事儿啊,也不怪孟二嫂说他连日都魂不守舍的,谁摊上这样的事,都得魂不守舍,偏还连与孟二嫂都不知该怎么说……”
沈恒叹道:“如今还真有些进退维谷了。我瞧彦长兄的意思,让他真不认孟二小姐,自此对她不管不问,他应该是做不到的,旁的不说,万一哪日孟二小姐都要死在他面前了,他怎么可能不管,换了我们,也不可能不管吧?但管吧,又明知道是火坑,怎么可能还要傻到往下跳?”
季善苦笑,“我听着都替孟二哥犯愁,都希望他能狠心一些了。关键现在孟二嫂也误会他了,你待会儿见了他,还是让他趁早与孟二嫂说说到底是怎么一回事吧,省得回头他外面还一团乱,后院又失火,那才真是腹背受敌了。”
沈恒应了,“我知道了,待会儿就与他说。弄得大过节的,善善你也跟着烦心,可真是恼人,你快睡一会儿吧,晚上还要赏灯呢,到时候哪来的精神?”
“我现在哪里还睡得着?”季善道,“况也不好让娘她们等太久,你先去与孟二哥说话儿吧,我收拾一下,也回花厅了。你也别太急,车到山前必有路,总能有法子的。”
沈恒“嗯”了一声,“现在急也没用,只能走一步看一步。那善善你再躺躺,我先出去了啊。”
季善点点头,“你快去吧。”
目送他出去了,又在榻上歪了一会儿,伸了个懒腰,才起身整理好衣装,慢慢儿回了花厅里。
路氏显然已等她很久了,一见她回来,便急道:“善善你怎么才回来,你不在我一直都输,快过来替我看着,我得灭一灭孟二奶奶的威风才是,她五把里就要赢三四把,可厉害了!”
季善听得笑起来,“是吗,孟二嫂这么厉害呢?”
程夫人与程大奶奶都笑道:“新手手气都旺,况还有大姑奶奶这个高手给她支招呢,反正我们一直都是输着的,就看善善你们婆媳和她们姐儿到底谁更厉害了!”
大家遂又热热闹闹的打起牌来。
如此到得傍晚,收了牌,吃了晚饭,天便黑了。
早有焕生浚生领着人,把大家提前买好的、做好的灯都在屋檐下和树枝上挂满,然后一一点上了,沈家本就不算大的园子立时星星点点的,成了个五颜六色的梦幻世界。
孩子们都高兴得直拍手,在回廊里和树枝下跑来穿去的,大人们也都满脸是笑,心里纵有再多的烦恼,在这一刻,也让眼前的美景给暂时抛到了脑后去。
大家赏了一回灯,又看了一回烟花,还应景儿的猜了一回灯谜,几乎人人都得了彩头,到末了,还齐齐吃了一团热腾腾的元宵,才各自兴尽而散了。
亏得这几日整个京城都因为灯会不宵禁,大家半夜再回自家都无妨。
只是次日难免都起迟了,季善更是到交午时,才醒了过来,就见沈恒正坐在靠窗榻上的小几前走笔写着什么。
季善不由懒洋洋的问道:“相公,你写什么呢?屋里光线不好,你好歹开个窗。”
沈恒听得她醒了,偏头笑道:“我给恩师写信呢,光线还行,怕开窗把你冻着了。你要起来了吗,我让杨柳给你打热水进来吧?”
“哈……”季善打了个哈欠,才道:“我再躺会儿吧,这天气,我真是恨不能与床长在一起了……你怎么不写了?”
沈恒起身笑道:“写完了自然就不写了,横竖爹娘和师妹都要去的,我自然不用长篇大论。你还是快起来吧,早饭就没吃,娘念了好几次,说你不吃早饭怎么行呢,再不起来准备吃午饭,娘指不定就要亲自来请你了。”
季善扁了嘴,“人睡着了怎么可能会饿,我便是这会儿,也一点不觉得饿好吗?不过算了,娘也是心疼我,心疼孙子,那你扶了我起来吧……下午也得一直陪着我啊,明儿又得开始早出晚归的当值,我又得连跟你说体己话儿的时间都没有了。”
“好好好,下午一直陪着你,往后也一定尽可能早些回来……”
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毕竟那是孟家的家事,孟竞应当也有自己的打算,他们做外人的,哪好置喙甚至自作主张?便是知道了,也要装不知道。
因此对上褚氏满脸的期待,“沈四嫂,你是不是想到了什么?你和沈四哥都是清溪人,你嫁给沈四哥也十来年了,肯定多少也听说过一丝半点的风声吧?”
季善只能摇头,“我虽嫁给相公十来年了,当初相公因为生病,却是我过门后,便再没正经去夫子的学堂上过课,几乎都是在家自学的,我自然也没什么机会去拜见夫子。还是等到后来相公中了童生,我才第一次见到夫子,所以对夫子家的情况,我是真的知之甚少,所以实在对不住孟二嫂了。”
“这样啊……”褚氏立时满脸的失望。
却也知道季善不知道才是正常的,她实在是病急乱投医了,因忙又道:“沈四嫂千万别这么说,你哪有什么对不住我的,该我感激你才是,我这会儿虽然还是什么都不知道,但因为把话说出来了,心里总算没那么憋屈了。”
季善点点头,“谁心里憋了事都得难受,所以我们都需要倾诉呢。但你也别太作茧自缚了,你至少得相信孟二哥的人品,相信他对你们这个家的心才是。眼下可能是他觉得还不到与你说的时机,等时机到了,我相信他一定会一五一十都告诉你的。”
不过话说回来,孟竞为什么要瞒着褚氏,就算当初孟姝兰与褚家二少爷议亲不成,到底也是那么多年前的事了。
且他和褚氏已经做了这么多年的夫妻,孩子都这么大了,那点子成年旧事又还算得了什么,根本就没有隐瞒的必要啊……难不成,孟姝兰不是给人做正妻,而是做了妾?
还是她夫家不是什么正经人家,甚至,她已经沦落风尘了……所以孟竞才会连对着自己的枕边人,都不知道该怎么开口?
季善想着,又宽慰了褚氏一会儿,“若孟二哥真有对不起孟二嫂的心,我虽认识他的年头更长,可我与孟二嫂才是同性,且又投缘,我定会站在你一边的。可连我都信得过孟二哥的人品,孟二嫂更该信得过他才是,且先把心放宽了,安心过自己的日子吧,孟二哥定不会瞒你太久的,指不定到时候你知道了,反倒要心痛他不容易了呢?”
就听得路氏叫她,“善善,还是你过来给我看牌吧,杨柳这丫头还不如我呢,给我瞎指挥的啥啊,我都连放了五把炮了,你再不过来给我瞧着,我就要输得精光了!”
程夫人与罗晨曦、程大奶奶则是笑个不住,“不行不行,善善/妹妹不能过来,还得杨柳给亲家母/伯母看牌才是,这丫头哪是给伯母看牌,分明就是身在曹营心在汉,明面上是给亲家母/伯母看牌,心里却是向着我们的吧?”
“好丫头,待会儿散场了,我重重有赏啊……”
说得屋里其他人也都笑了起来。
季善好笑之余,只得暂时打住与褚氏的话题,拉了她也到牌桌子前,先与路氏道:“娘放心,马上我就帮你都赢回来!”
又冲罗晨曦使眼色,“晨曦你玩儿了这么半日,也够了,且起来让孟二嫂也玩一会儿吧……这个简单得很,一学就会,孟二嫂就别推辞了,不然让晨曦给你看牌,给你当军师,总成了吧?”
罗晨曦与她默契得很,立时笑道:“是啊孟二嫂,真的很简单,一学就会……你便不相信自己,也该相信我这个军师啊,你放心,我们一定会赢到最后的!”
一面说,一面还摁了褚氏的肩膀,不由分说将她摁得坐下了。
褚氏没办法,又见程夫人婆媳与路氏都已砌好了牌,只等她一个了,哪还好意思让长辈们久等,只得依言也动手砌起牌来。
季善这才暗自松了一口气,笑着给路氏看起牌来。
眨眼已是几圈牌过去,季善余光见褚氏已渐渐上了手,脸上的笑容也多了,方一心二用的,想起孟姝兰的事来。
孟竞出仕也几年,算是历练出来了,却急着打发了杨嫂子夫妇回清溪去,听褚氏说来,连日也总是精神恍惚,心事重重的样子,——只是已经“死”了多年的妹妹“死而复生”,彼此还重逢了,应当只会惊喜,而不至于慌乱才是。
难不成,孟姝兰的出现还给他同时带来了什么大麻烦?那她要不要立时与沈恒说一声,让他旁敲侧击的问一下孟竞,看有没有他们能帮得上忙的地方?
多几个人,总能多几分力量,且如今事情应当还在可控的范围内,要是再拖下去,会发展成什么样儿,可就谁也说不准了,与其到时候再来后悔当初的不作为,她宁愿如今极有可能会惹得孟竞不高兴……
季善想着,又给路氏看了两把牌,便借口要回房更衣,先出了厅堂。
就见旁边屋里只有程钦正与沈九林说话儿,却不见沈恒与孟竞的身影。
季善因笑问程钦,“大哥,相公和孟二哥去哪里了?”
程钦道:“方才出去了,说是屋里闷,要出去透透气,不过我瞧着,应当是他们有什么话要说吧?妹妹可是找妹夫有什么事,外面冷,不如进来坐着等吧。”
季善听得沈恒与孟竞单独透气去了,不由暗忖,难不成孟竞真是要与沈恒说孟姝兰的事儿,所以才要避开其他人?
嘴上已笑道:“不了,我有些累了,想回房去略躺躺,爹和大哥慢慢儿聊着啊。”
程钦听她累了,忙道:“那你快回房歇着,怎么也不带个人呢,我给你叫个丫头去啊。”
季善忙笑道:“不用了大哥,在自己家里,就这么几步路,还叫什么丫头呢,我先走了啊。”
不由分说转身走了,程钦无法,只得由她去了,笑着又与沈九林说起话儿来。
季善一路回了房里去,却是刚收拾完,歪在榻上歇了片刻,便见沈恒进来了,笑道:“你不是跟孟二哥说话儿吗,怎么回房来了?”
沈恒上前挨着她坐了,才道:“听大哥说善善你找我,我就回房来看看呗,累了吧?累了就睡一会儿吧,反正都不是外人,不会说什么的。”
季善道:“还好,不是太累。我有一件事想告诉你,孟二嫂方才与我说,前几日她和孟二哥在一家首饰铺,遇上了……”
就把褚氏之前的话,大略与沈恒学了一遍,末了道:“你要不侧面问一问孟二哥到底是怎么一回事,再问问看可有需要我们帮忙的地方?这么多年下来,大家早已不是亲人,胜似亲人了,万一回头孟二哥真因此出个什么事儿,我们便不会受到牵连,心里也肯定不好过。”
沈恒等她说完了,方沉声道:“善善你猜得不错,嫂夫人口中的那位‘表妹’,的确就是当年的孟二小姐,方才彦长兄就是特意与我说这事儿,倒不想嫂夫人先与你说了。那日彦长兄偶遇了她之后,先是惊喜,随即见她衣饰华贵,奴仆成群,便猜到当中可能有问题了。毕竟她相貌才情都寻常,家世更是可以忽略不计,当初又心术不正,彦长兄惟恐她这些年已经堕落了,走了什么邪门歪道,所以才会忙忙借了店家的后堂,想要遮掩一二的。”
季善咝声道:“倒不想我还真猜中了。那孟二哥问出个什么所以然来了吗,孟姝兰不会真的已经给人当了妾,甚至……孟二哥才会三缄其口,连孟二嫂都不肯告诉的吧?”
沈恒道:“她的确给人当了妾,不过,那个男人身份尊贵,乃是……当朝的八皇子,她还怀了八皇子的孩子,所以才能衣饰华贵,奴仆成群;也所以,彦长兄才不喜反忧的,大家毕竟道不同,还不知道后边儿会因此生出什么事端来!”
“啊?她给八皇子当了妾?”
季善大吃一惊,“可两人身份相差那般巨大,她相貌我记得也不算太出挑,怎么会……那孟二哥知道这些年当中到底发生了什么事吗?”
她还以为孟姝兰充其量给朝中哪个大员,或是城中哪个富商当了妾,过上了“好日子”,不想她竟然直接钓到了八皇子这么一条大鱼?!
沈恒皱眉道:“据她自己说,她当年逃出那个庵堂后,才跑了没多远,就遇上了歹人,后悔也迟了,为了保住清白,只能跳了河。可惜跳河又没能死成,反而让路过船只上的人捞了起来,一路顺流而下,到了江浙一带;然后才将她重金给卖作了‘扬州瘦马’,好生培养了几年后,又让当官的买下,送进了京城,到了八皇子府上。”
“扬州瘦马?”季善愕然,这不是只存在于各类野史小说里的东东吗,没想到她现实中竟还能听到,“之后呢?八皇子那样的人,什么美人儿没见过,她应当没那么容易就入了八皇子的眼吧?”
不过也说不准,孟姝兰姿色还是颇有几分的,当初也识文断字,大家闺秀当然谈不上,小家碧玉却是绰绰有余的,想必也正是因为她的这些优势,当初她才能一路保住清白,直至被带到江浙一带,卖作“扬州瘦马”吧?
等当了扬州瘦马后,她肯定又经过了几年的“魔鬼训练”,的确样样都出挑,才能最终被选中,送到堂堂皇子府上,——褚氏说了好几次她漂亮,也侧面证明了这一点,显然她早已经脱胎换骨了……
沈恒已道:“她入八皇子的眼的确不容易,据说还是去年下半年,她才侥幸得了八皇子的宠爱,之后又有了身孕,才有了‘孺人’的名分,那日也才能出八皇子府散心,刚好在首饰铺遇上了彦长兄的。那日她见到彦长兄后,很是惊喜,得知彦长兄已经中了进士做了官,就更是惊喜了,说要把彦长兄引荐给八皇子,往后兄妹两个一个在内,一个在外,不愁将来没有大造化。还说回去后要回了八皇子,立时打发人回清溪去接夫子和孟太太进京来,骨肉团聚,往后让夫子他们再不用操任何心,只享福就是了。”
季善明白了,“所以孟二哥才会那般着急的打发杨大哥杨嫂子回清溪去?”
沈恒“嗯”了一声,“真让孟二小姐把夫子和孟太太接到了京城来,以孟太太的疯癫,还不定会做出什么事来,彦长兄也是怕累及亲人们;更怕万一哪日他们成了自己的软肋与威胁,自己不得不妥协。夫子与孟大哥都是明白人,只要他们知道了严重性,肯定会看好了孟太太,也肯定不会轻易进京来的。”
季善叹道:“孟二哥也真是倒霉,摊上了这么个不省心的妹妹,还‘不愁将来没有大造化’,真当八皇子妃与八皇子府其他的女人都是吃素的,别回头连自己是怎么死的都不知道!问题她自己死不要紧,可别生生连累了孟二哥,连累了孟二嫂和彤彤啊!那现在孟二哥是怎么打算的?”
沈恒道:“暂时还没有打算,就怕她撺掇了八皇子,八皇子也的确有招揽彦长兄之心,毕竟彦长兄可是正经的两榜进士,又还这么年轻,将来肯定能当大用的,那再登门几次,殿下便是再用人不疑疑人不用,怕短时间也不会重用彦长兄了。所以彦长兄想让我替他向殿下和妹夫提前说明一下整件事情,向殿下表明自己的忠心。”
季善皱眉道:“孟二哥与我们家走得近并不难打听到,只怕孟姝兰那日回了八皇子府,见过八皇子后,八皇子已派了人去查孟二哥的底吧?今日去孟二哥家送礼的管事也肯定是奉的八皇子之命。只要多来个几次,那可是孟二哥的亲妹妹,孟姝兰腹中的孩子也是亲外甥,让谁来说,都得说肯定是亲妹妹亲外甥更亲啊。假以时日,殿下不可能再用孟二哥,我们也不会再与他交好往来,孟二哥只能转头八皇子麾下,他们的目的自然就达到了。”
沈恒闻言,片刻才道:“所以我方才给彦长兄建议,回去就把今日八皇子府管事送上门的礼品都退回去,就说他们认错了人,自家妹妹早在多年前就亡故了,那日在首饰铺,也是认错了人……反正只要他咬死了不承认那是孟二小姐,难不成谁还能逼他承认?当年孟二小姐‘病死’可是满清溪都知道,天泉也不少人知道的。”
季善忙道:“那孟二哥怎么说?当日在首饰铺,他就不该谎称那是他远房表妹的,今儿也不该让那管事进门,还把礼品收下了才是。回头对景儿起来,这可都是矛盾之处。”
沈恒无奈道:“彦长兄自己也很后悔,说了好几次那日在首饰铺时,一开始实在太惊喜了,那毕竟是他一母同胞的亲妹妹,也早当她死了,不想却还活着,瞧着还活得不错,他乍然之间,高兴得都快疯了;但随即便想到,她一个弱女子,凭什么锦衣华服,奴仆成群,又当她是堕落了……又喜又急之下,哪里还顾得上旁的?况当时他也不知道她是跟了八皇子啊……”
“也是。”
季善摊手,“孟二哥也不能未卜先知,今日也不可能真把管事和礼品都拒之门外。那总是亲妹妹,这么多年,他心里也未必就没有后悔心疼,想着如果他拒绝了,孟姝兰在八皇子面前少不得吃挂落,怕也于心不忍……这叫什么事儿啊,也不怪孟二嫂说他连日都魂不守舍的,谁摊上这样的事,都得魂不守舍,偏还连与孟二嫂都不知该怎么说……”
沈恒叹道:“如今还真有些进退维谷了。我瞧彦长兄的意思,让他真不认孟二小姐,自此对她不管不问,他应该是做不到的,旁的不说,万一哪日孟二小姐都要死在他面前了,他怎么可能不管,换了我们,也不可能不管吧?但管吧,又明知道是火坑,怎么可能还要傻到往下跳?”
季善苦笑,“我听着都替孟二哥犯愁,都希望他能狠心一些了。关键现在孟二嫂也误会他了,你待会儿见了他,还是让他趁早与孟二嫂说说到底是怎么一回事吧,省得回头他外面还一团乱,后院又失火,那才真是腹背受敌了。”
沈恒应了,“我知道了,待会儿就与他说。弄得大过节的,善善你也跟着烦心,可真是恼人,你快睡一会儿吧,晚上还要赏灯呢,到时候哪来的精神?”
“我现在哪里还睡得着?”季善道,“况也不好让娘她们等太久,你先去与孟二哥说话儿吧,我收拾一下,也回花厅了。你也别太急,车到山前必有路,总能有法子的。”
沈恒“嗯”了一声,“现在急也没用,只能走一步看一步。那善善你再躺躺,我先出去了啊。”
季善点点头,“你快去吧。”
目送他出去了,又在榻上歪了一会儿,伸了个懒腰,才起身整理好衣装,慢慢儿回了花厅里。
路氏显然已等她很久了,一见她回来,便急道:“善善你怎么才回来,你不在我一直都输,快过来替我看着,我得灭一灭孟二奶奶的威风才是,她五把里就要赢三四把,可厉害了!”
季善听得笑起来,“是吗,孟二嫂这么厉害呢?”
程夫人与程大奶奶都笑道:“新手手气都旺,况还有大姑奶奶这个高手给她支招呢,反正我们一直都是输着的,就看善善你们婆媳和她们姐儿到底谁更厉害了!”
大家遂又热热闹闹的打起牌来。
如此到得傍晚,收了牌,吃了晚饭,天便黑了。
早有焕生浚生领着人,把大家提前买好的、做好的灯都在屋檐下和树枝上挂满,然后一一点上了,沈家本就不算大的园子立时星星点点的,成了个五颜六色的梦幻世界。
孩子们都高兴得直拍手,在回廊里和树枝下跑来穿去的,大人们也都满脸是笑,心里纵有再多的烦恼,在这一刻,也让眼前的美景给暂时抛到了脑后去。
大家赏了一回灯,又看了一回烟花,还应景儿的猜了一回灯谜,几乎人人都得了彩头,到末了,还齐齐吃了一团热腾腾的元宵,才各自兴尽而散了。
亏得这几日整个京城都因为灯会不宵禁,大家半夜再回自家都无妨。
只是次日难免都起迟了,季善更是到交午时,才醒了过来,就见沈恒正坐在靠窗榻上的小几前走笔写着什么。
季善不由懒洋洋的问道:“相公,你写什么呢?屋里光线不好,你好歹开个窗。”
沈恒听得她醒了,偏头笑道:“我给恩师写信呢,光线还行,怕开窗把你冻着了。你要起来了吗,我让杨柳给你打热水进来吧?”
“哈……”季善打了个哈欠,才道:“我再躺会儿吧,这天气,我真是恨不能与床长在一起了……你怎么不写了?”
沈恒起身笑道:“写完了自然就不写了,横竖爹娘和师妹都要去的,我自然不用长篇大论。你还是快起来吧,早饭就没吃,娘念了好几次,说你不吃早饭怎么行呢,再不起来准备吃午饭,娘指不定就要亲自来请你了。”
季善扁了嘴,“人睡着了怎么可能会饿,我便是这会儿,也一点不觉得饿好吗?不过算了,娘也是心疼我,心疼孙子,那你扶了我起来吧……下午也得一直陪着我啊,明儿又得开始早出晚归的当值,我又得连跟你说体己话儿的时间都没有了。”
“好好好,下午一直陪着你,往后也一定尽可能早些回来……”
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