第九十三回 自信 回家
待出了聚丰楼,走出了一段距离后,季善才看着沈恒手里的几包吃食笑道:“看来接下来几日,我们吃饭都可以不用花钱了,叶大掌柜这也太客气了。”
沈恒因叶大掌柜的善意心情也很不错,笑道:“所以他能才做这么大个酒楼的大掌柜啊,又和气又会做人,谁能不喜欢呢?”
季善点头,“可不是,本来他就付了我们银子,还不是一笔小数,大可不必感激我们的。他却又是请我们吃又是给我们拿的,还让我们有需要了大可去找他和董大厨,就算我们不可能去找他们,只听到这句话,心里也够舒服了。”
沈恒笑道:“我本来还说请季姑娘吃好的,没想到反倒是沾你的光,吃了一顿更好的。”
季善也笑起来,“那就把你这一顿记下,等你考完了,再请我,别以为就这样就能混过去了。”
“好,那就记下,等我考完了再请季姑娘,肯定不混。”
两人一边走一边说笑,其间沈恒问了季善好几次有没有什么要买的,见她确实没有想买的,也怕她累了,这才回了客栈去。
叶大掌柜给的吃食实在太多,光季善与沈恒两个人哪里吃得完,何况季善还早就买好了鱼和羊肉,总不能白放坏了。
于是在留了一半点心给沈恒明日吃,又留了一些鸡鸭肉后,季善便把剩下的,都送到了楼下掌柜娘子处。
掌柜娘子瞧得是聚丰楼的点心和鸡鸭,先无论如何都不肯收季善的,“都知道聚丰楼的东西贵,贵就算了,关键还经常拿着银子都买不到,我如何能收沈娘子的?沈娘子还是留着你和沈相公慢慢儿吃吧。”
还是季善说了都是叶大掌柜送他们的,他们也还有很多,若吃不完肯定要白放坏,那就真是浪费了。
掌柜娘子才收下了,又惊讶于季善沈恒竟与叶大掌柜还有交情,“叶大掌柜可是咱们县城里数得着的人物,倒不想沈相公沈娘子还与他交好,不怪我一开始瞧二位就与旁人不一样呢!”
季善不想掌柜娘子过多误会,便只笑道:“‘交好’谈不上,只是之前我们机缘巧合帮了叶大掌柜一个小忙,他人好,记到如今,今儿可巧儿又在街上遇上了,便请我们吃了顿午饭,包了这些吃的给我们而已。”
掌柜娘子却还是满脸的艳羡,“那也不容易了,全天泉几个人能得叶大掌柜亲自请客作陪的呢?”
季善少不得又谦虚解释了几句,才回了楼上自家的房间去。
沈恒已经在看书了,季善便放轻了脚步,之后又小睡了一觉,起来后便到楼下准备起晚餐来。
次日一早,季善沈恒与第一场考试时一样,仍是一早起来,然后重复了一遍当日的过程,送沈恒进了贡院。
整个客栈便也如前几日一样,再次安静了下来。
季善话本也看得差不多了,对沈恒的状态也不若第一场时那么时刻都有意无意悬着心,以致根本没法专心做事了。
这才开始沉下心来,想起等沈恒中了后,自己若要住到县城来,具体该怎么操作了。
县城好像租房倒是不贵,据她这些日子跟掌柜娘子聊天时打探到的信息,租民房的话,单间一个月三四百文也就差不多了。
问题是,她一个单身女子,长得也还不错,孤身租房住实在太不安全了,那就必须得找一家特别可靠,人也真好的房东才是。
且她还要养活自己,一开始也只能小本儿生意,考虑卖吃食,然后一步步的积少成多,那租民房也就不那么方便了。
最好能找个前面是店铺,后面是住处的地方租……不然她趁这两日去牙行问问,据掌柜娘子说来,牙行的中人们什么都做,只要你舍得花钱,什么事都能在最短的时间内,给你办得妥妥帖帖的。
若真能找到那样的地方,她可以先雇一个全灶的妇人一起经营,先就卖几样她擅长的菜,什么酸菜鱼啊、羊肉汤啊、酱爆鸡啊……等她种出辣椒后,就可以买水煮肉、水煮鱼之类的了。
只要一开始打响了名头,吸引到了一帮子重口的吃客,后边儿自然也就能良性循环了。
季善说干就干,霍地站起来就要出门去。
却在走到门口时,又顿住了。
如今沈恒县试都还没考完,谁知道会是个什么结果呢?便此番他能中,也还要通过了府试,才能成为一名秀才,他们的约定也才算是结束了。
若是让他知道她如今已在想着离开的事儿了,只怕……多少会影响到他的状态吧?
好容易他找回了自信,状态也是肉眼可见的在变好,实在经不起任何的闪失,任何的功亏一篑!
那还是等他考完了府试,出了结果,她再考虑离开的事儿吧,反正也不差这一两个月的了。
而她也可以再享受两个月来自路氏等人的亲情,和……沈恒的温暖与体贴,不然乍然与他们分开,她肯定会各种不习惯,满心孤寂的,正好利用这段时间来缓冲一下了……
季善遂又坐回了桌前,并把离开的事立时甩出了脑海外。
虽然这样做,有有意逃避之嫌,但没有发生的事,本来谁也说不准,还是真到了那一日,又再说吧,反正车到山前必有路!
第二场考试沈恒仍提前交了卷,是整个客栈住的学子里第一个回来的。
季善见他回来后精神比上次还要好,双眼也比上次还要明亮,心里便知道他是已彻底找回自信,这次真的要得偿所愿了,心里有多为他高兴,自不必说。
面上却未表露出来,也没多问他,只仍跟上次一般,先安排他饱餐一顿,再安顿他好生睡了一晚,次日等他睡足了,才问起他考得如何来。
沈恒的态度也仍跟第一场季善问他时的差不多,“题目并不算难,都答上了,卷面也注意保持了,想来不出意外,结果应该不会太坏。”
但季善分明已能越发明显的感受到他轻描淡写下的自信,因为自信,连带整个人都开始无形在发光了一般,虽然仍不能就说是一颗闪闪发光的玉石了,却完全可以说是一颗璞玉,只待到了合适的时机,便一下褪去所有的暗沉外壳,光彩夺目了!
季善心里霎时充满了成就感。
这可比她以往帮助某个学生考出了好成绩满足多了,如今一个秀才的含金量,也比现代一个研究生的含金量高多了,简直不敢想象等沈恒正考中了秀才那一日,她会欣慰成什么样儿!
到了最后一场考试,沈恒更是上午便早早回来了,季善安排他吃完饭后,要让他赶紧睡一觉,他也不睡,而是要带季善登奎星阁去,“正好这会儿日头好,肯定能爬得越高,看得越远。”
季善见他精神虽还好,眼睑下却有了一圈明显的青影,人也比之刚到县城时,瘦了一圈儿,毕竟接连这么多日的考下来,哪怕中途歇了两日,缓了缓,到底也只是缓了当时的疲劳,治标不治本。
因忙道:“要不你还是先睡一觉,等你醒了我们再去吧,横竖奎星阁就在那里,也不会跑,我们也不赶时间,就算明儿赶不及回家去,后日再回也是一样,何必急于这一时呢?”
沈恒却是笑道:“我不困,其实昨儿我已经把文章做好,只等誊抄了,所以昨晚上睡得还算不错,这会儿不瞒季姑娘,心情也有些激动,让我睡我也是睡不着的,既睡不着,倒不如去各处逛逛。”
季善就想到了自己那些学生考完试,乃至自己当年高考完后的状态,整个身心都处于一种极度激动与亢奋的状态,哪还顾得上睡觉,狂欢三天三夜都不会疲倦的好吗?
便也不劝沈恒了,笑道:“那行,我们就去登奎星阁,不过你还是洗把热水脸,再烫个脚,把自己收拾利索舒服了,我们再出门吧,也不差这一时三刻的。”
这下沈恒立时点头就应了,“好,季姑娘稍等我片刻,我很快就好啊。”
一时沈恒收拾完了自己,瞧着总算没那么憔悴了,便与季善一道锁了门,出了客栈,直奔奎星阁而去。
等走近了以后,季善便越发能看到、体会到奎星阁雄伟之余那种原汁原味的古色古香了,因忙偏头问沈恒:“你说这奎星阁已经建成二百多年了,真的才二百多年吗?我怎么觉得不止,二百多年可没有这份底蕴和厚重!”
沈恒笑道:“的确是二百多年,你看这上面的铭文,不是写得清清楚楚吗?”
顿了顿,仰头一边往上看,一边问季善:“季姑娘,你怕高吗?最高的第五层,离地面怕是得六七丈了,你要是怕,我们就不爬那么高,只爬二三层就好了。”
季善听得只想笑,几百米的摩天大楼她都登过不知道多少,以往住的也是三十几楼,怎么可能会怕眼前这个二十来米的小阁楼?
她索性直接以实际行动来向沈恒证明她怕不怕,径自便抬脚爬起阁楼左侧的楼梯来,爬了几梯后,见沈恒还站在原地不动,回头笑道:“你怎么不上,莫不是真正怕高的是你吧?”
沈恒这才回过神来,笑道:“我自然不怕,季姑娘也不怕就最好了。你慢一点儿,不怕也该小心一些,省得磕了碰了。”
一面说,一面抬脚跟上了她。
二人一前一后的一口气上了第五层楼,季善才靠到了当中的柱子上,急喘着道:“累死了,真是太久没爬楼了,不过五层……不过这么点儿高度就累成这样,看来还得多多锻炼才是。”
沈恒到底是男人,体力比她还是要好的,喘了几下笑道:“主要是我们爬得太急了,若是慢一点儿,肯定会好很多。不过真的是爬得越高,看得越远哈,我们这会儿站在当中,就已经看得这么远了,到了边上,肯定更远。”
说着已几步到了围栏前,极目远眺,果真把整个县城、连同蜿蜒到城外的河流都看了个清清楚楚,自然与在平地时的心境,也大不一样。
季善待呼吸缓和了一些后,也到了围栏前,虽五层楼在她看来并不高,架不住旁边的参照物都矮,四面八方便也没有任何的遮挡,足够她看到几里开外去了。
不由笑道:“这才真是‘欲穷千里目,更上一层楼’呢,不但眼睛看得更远了,连心境也跟着开阔了许多,稍远些的人和物都变得渺小了起来,好些事也觉得根本不值一提了一般。”
沈恒只“嗯”了一声,没有说话。
上午交完卷出了贡院,他已经知道自己的心态与以往都不一样,自己都能察觉到自己已变得更强了,但此时此刻,站到高处以后,他才发现自己还是那么的渺小。
可如今他已不再惧怕自己的渺小,也不会再将自己囿于困境中,当一只越是在蛛丝网里挣扎,便越是将自己缠得更紧的无力小虫了。
他以后一定会越飞越高,直至有朝一日,“会当凌绝顶,一览众山小”的!
季善自不知道沈恒心里的豪气与志向,她只知道等稍后他们下了奎星阁后,沈恒好像给她的感觉无形又不一样了,只具体不一样在哪里,她又说不上来,反正只可意会,不可言传。
不过既是好的变化,便是好事,能不能言传,也没什么关系了。
两人随后还坐了一回船,绕着县城划了大半圈,上岸后又在天桥下看了一回杂耍,待天色渐渐暗了下来,才回了客栈去。
就见已有考生收拾好行李,准备回家了,脸上除了疲惫与憔悴,倒是看不出多少喜悲来,自然也不能以此来推断他们到底考得好不好。
但季善已不关心别人考得好不好了,沈恒已经战胜了他自己,那便足够了,别人考得如何,也已影响不了他了!
晚间季善做了火锅,以羊肉汤打底,把半肥瘦的羊肉和鱼都片得薄薄的,放进去烫上几秒钟,便捞起来蘸了芝麻酱吃,再配上鱼丸肉丸和蔬菜粉丝,吃到最后她和沈恒都直嚷嚷‘好撑’。
翌日睡到大天亮起来后,季善与沈恒吃过早饭,便收拾起行李来,来时是三包,回去时却是五包都不止。
还不连一些不方便带走的东西,譬如砂锅碗碟之类的,怕路上马车太抖,给抖碎了,季善便都送给了掌柜娘子的。
饶是如此,二人依然收拾到快交午时,才收拾妥帖,到柜台退了房,结清了房钱,上了早已约好、按时来客栈外接他们回去的马车。
却不防车老大去城里绕了一圈儿,接上了其他事先约定的客人后,当日在清溪出发时,当面嘲笑过沈恒却反被气走的小眼睛与鞋拔子脸竟也赫然在列。
只不过二人都跟霜打过的茄子一样,已是彻底蔫儿了。
见了沈恒与季善,也没再出言不逊,甚至连那日因沈恒包了车走,弄得他们只能第二日才赶到县城,自谓耽误了时间,还发过狠下次见了沈恒,一定对他不客气的账,也没打算再算了。
毕竟他们自家人知道自家事,这次一多半又是考不中的,偏沈恒却听说三场考试状态都极好,三场考试都是提前交卷,他本来学问就好,夫子都经常赞的,看来这次是真要中了。
那小眼睛与鞋拔子脸自然更不敢再造次了,毕竟指不定哪日他们就求到沈恒名下了呢?
他们不惹事儿,沈恒自然也不会理他们,一路上都护着季善,以防她被挤着抖着了,一直在极力让她坐得舒服些,倒是没觉得多难熬,就到了清溪了。
不想却是刚下车,就见沈树已满脸是笑的跑了过来:“四弟、四弟妹,你们可算是回来了!”
沈恒与季善不防沈树竟会来接他们,都满脸的惊喜,沈恒先就道:“三哥,你怎么来了,你来多久了?不会这两日都在这里等着吧?”
沈树先接过了他手里的包袱,又让他接过了季善手里的,才笑道:“就今儿午后才开始来等的,我算着时间,你们可能就这两日便会回来,还当怎么也得明后日的才回来的,不想你们今儿就回来了,爹娘和全家人也可以安心了。”
很想问沈恒考得怎么样,话到嘴边,到底还是忍住了,虽然看沈恒的气色精神都极好,整个人给人的感觉也好像不一样了,到底还是怕那个万一。
因只能趁沈恒不注意时,以眼神询问季善。
季善接收到沈树的眼色,不用想也知道他是什么意思,因忙笑着冲他点了点头,让他安心。
沈树这才暗自松了一口气,看四弟妹的样子,四弟应该的确答完了题,指不定考得还不赖,那就真是太好了,自家这次指不定真要大宴宾客了!
沈恒已道:“我们又不是找不到回家的路,哪里用得着三哥特意来接,本来这阵子春播就忙,三哥还得忙自己的活计,还得照顾家里,这叫我心里怎么过意得去?”
季善忙也笑道:“是啊三哥,自家人实在不用这么见外。爹娘这些日子都还好,家里一切也都好吧?好在三哥今儿才开始来守着,没耽误太多的时间,不然相公心里怕是更得过意不去了。”
顿了顿,“我们别在这里吹冷风了,先回家吧,早些回去见过爹娘,爹娘也能安心些。”
沈树笑道:“对,先回家,有什么话回了家再说也不迟,走吧。”
便一马当先往前走去。
季善与沈恒见状,忙也跟了上去。
路上,沈恒问起家里春播的事儿来,“爹这些日子没下田吧?偏我是既没时间下田,也的确不会种,也只能辛苦大哥二哥三哥了。”
沈树道:“爹倒是几次想下田,都被娘和我拦住了,怕他又咳嗽。大哥二哥是因此要辛苦些,可给爹娘种田本就是我们做儿子的应当的,爹娘如今拢共也只那点儿田地,至于你和四弟妹的,四弟妹不是给了钱吗?那大哥二哥都是拿钱做事,也算不得辛苦了,至多四弟妹哪天做顿好吃的,让大家伙儿饱一饱口福也就是了,你这半个月不在家,大家可都想念你的手艺了。”
既已分了家,在沈恒没考中秀才之前,他和季善总得吃饭,那他们那八亩田地便荒不得,必须得按时播种收获才是。
可沈恒与季善哪里会种田,又哪有时间种田啊?
也不能仗着情分,就让沈九林和沈树给他们种,那姚氏宋氏怕是又得有话说了。
季善便想出了个主意,给沈石和沈河按时价,请二人帮他们种,如此便两全其美,皆大欢喜了,所以沈树有此一说。
季善笑道:“这有什么难的,我明儿就做一桌好吃的,让全家人好生吃一顿。正好我这次带了好东西回来,大家伙儿应当都会喜欢的。”
“那敢情好,四弟妹都说是好东西,那肯定是好东西了……不行,不能再说了,再说我口水都要来了……”
三人说笑着,不一时便到了家。
沈树走在最前面,嗓门儿又大,往里吆喝一声:“爹、娘,四弟和四弟妹回来了——”
等后边儿沈恒与季善刚上了自家的台阶,路氏与沈九林已一前一后跑了出来,二老都是满脸的紧张,路氏更是冲上前便抓住了沈恒的手:“老四回来了!快让我瞧瞧,瘦了……这些日子肯定受苦了吧?”
沈九林则是迭声道:“回来就好,回来就好,回来就好。”
路氏还在打量沈恒,细看才发现儿子并没自己想象的那般憔悴,反而精神气色都极不错,衣着也干干净净,人也利利索索的,心里悬了半个月的大石总算落了一半回去。
忙看向季善笑道:“善善,恒儿细看倒也没怎么瘦,肯定都是你照顾得好的功劳,反倒是你,瘦了不少啊,这些日子肯定累坏了吧?娘都不知道该怎么谢你才好了。”
季善忙笑道:“娘千万别这么说,本来就是我应当的,我也没瘦,天天吃了饭就在客栈里坐着什么事儿都没有,我反倒还胖了呢。相公也挺好的,题也都答完了,整体都算得顺利,您和爹只管安心吧。”
路氏既一眼瞧得儿子平安回来了,最悬心的事不必悬心了,自然第二悬心的事——沈恒此次到底考得怎么样,便顺位成了第一悬心的事。
只她不敢问沈恒,怕他还是没考好,怕刺激到了他,还想着不然待会儿找机会问季善也是一样。
不想季善反倒先说了这事儿,她一直都陪着恒儿的,自然比谁都更清楚恒儿考得怎么样,尤其她还是当众这么说的,并不怕刺激到恒儿,可见恒儿这次是真不但顺利考完了试,考得应当还不错!
路氏霎时激动得连话都说不利索了,“善善,恒儿他、他真把题都答完了吧,真、真……”
一旁沈九林也是满脸的激动与紧张:“老四媳妇,你没有哄我们吧?老四他真的、真的……”
当日沈恒与季善前脚才离家,后脚路氏与沈九林便已开始坐立难安,做什么事儿都提不起劲来了。
尤其二月十二那日,老两口儿简直连气儿都快要喘不上来了,就怕沈恒又跟三年前一样,就怕忽然就有人上门来送信儿,让他们家立时打发人去县城接沈恒去。
哪怕明知就算沈恒真又跟三年前一样了,消息也得迟上两三日才能送到家里,他们依然提心吊胆,吃不下睡不着。
惟有在心里一遍又一遍的安慰自己,恒儿在善善的帮助下,已经能答题,人也健壮多了,早跟之前不一样了,他们还是别自己吓自己的好。
还是过了两日,又过了两日,直至算着时间,第一场已经考完了,第二场都开始了,依然没人送坏消息到家里来,那没有消息,就是好消息,路氏与沈九林才心下稍松,能吃得下饭,也能勉强睡个囫囵觉了。
整个家里的气氛也才因此渐渐轻松了下来。
可究竟沈恒能不能考完三场,有没有考完三场,又具体考得怎么样,就得他和季善两个当事人,尤其是他自己才知道了!
所以路氏与沈九林问的是季善,满脸紧张看的人却是沈恒,定要听到沈恒亲口回答了他们,才敢相信。
好在沈恒并没有让他们失望,笑着应道:“爹娘放心,我真把题都答完了,答得还不错,除了第一场刚开始时有点小小的紧张,之后便再没紧张过,毕竟在家里已经考过那么多次了,真上了考场,其实也没太大的差别。倒是其他考生,有第一场就被抬出去,也有出了考场就嚎啕大哭的,所以我考完第一场,就对娘子说,她对我简直恩同再造呢!”
路氏一张脸这才笑开了花儿,“答完了就好,答完了就好,以你的学识,只要能把题答完,想来……”
到底不敢把话说太满,又看向季善道:“善善,要是这次恒儿和咱们都能心想事成,娘就是把心都掏出来给你,也心甘情愿!”
季善忙笑道:“娘千万别这么说,不是才说了,本来就是我应当的吗?何况都是相公自己勤学苦读的结果,我至多也就只帮了他这么一点点儿忙而已,更多还是在他自己,您真的别再夸我了,我要不好意思了。”
沈九林听得沈恒亲口说自己答完了题,也是喜笑颜开,忍了又忍,还是没忍住小心问沈恒,“那恒儿,你、你有几分把握……”
话没说完,已被路氏给打断了:“他爹,问这些做什么,没见孩子都累了,且先进屋吧,有什么话等孩子们歇过了,缓过来了,再说也不迟啊!”
招呼沈恒季善,“老四,善善,都先进屋去吧,老三,你给我拿一个包袱吧。”
沈恒却是笑道:“娘,没事儿的,爹难道不能问一问我考得怎么样啊?怎么说呢,整体都还行,若是不出意外,这次应该五六分的把握是有的。”
适逢姚氏宋氏也在屋里听得沈恒与季善回来了,怕公婆不高兴,忙也带了孩子们出来迎二人。
至于沈石沈河,却是吃了午饭碗一丢,就下田去了,还没回来。
正好就听得沈恒这话儿,姚氏与宋氏忙对视一眼,都从彼此眼里看到了惊讶与酸妒。
老四竟然说‘这次他五六分的把握是有的’,他以往何曾说过这样的话,连试都考不完好吗,这次却不但考完了,还敢说这样的话了,难道,这次他的要中了?
那娘和四房还不定得得意成什么样儿,以后季氏的尾巴也不定得翘多高呢……
宋氏更是肠子都要悔青了,真是人算不如天算啊,哪里会料到不过几个月的时间,就已发生了翻天覆地的变化呢,真是悔不当初,悔不当初啊!
不过老四也未必真就有这么好的运道,有五六分的把握,不就是没有四五分的把握吗?
一件事没出结果之前,本来就是这样,一半可能成,一半可能不成,他这话其实也说明不了什么,所以,不到真出了结果那一刻,一切都有可能,别到头来,锅盖揭太早敞了气,结果馒头没能蒸熟,那才真是现了她的眼呢!
这般一想,姚氏宋氏心里方好受了些,面上当然始终不敢表露出丝毫来,只笑着给沈恒和季善打招呼:“四弟、四弟妹,你们回来了。”
又让各自的孩子叫‘四叔、四婶’。
沈恒与季善也笑着给她俩打了招呼,季善还拿了自己在县里买的糖出来给孩子们吃。
一家人这才说说笑笑,热热闹闹的进了屋去。
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季善点头,“可不是,本来他就付了我们银子,还不是一笔小数,大可不必感激我们的。他却又是请我们吃又是给我们拿的,还让我们有需要了大可去找他和董大厨,就算我们不可能去找他们,只听到这句话,心里也够舒服了。”
沈恒笑道:“我本来还说请季姑娘吃好的,没想到反倒是沾你的光,吃了一顿更好的。”
季善也笑起来,“那就把你这一顿记下,等你考完了,再请我,别以为就这样就能混过去了。”
“好,那就记下,等我考完了再请季姑娘,肯定不混。”
两人一边走一边说笑,其间沈恒问了季善好几次有没有什么要买的,见她确实没有想买的,也怕她累了,这才回了客栈去。
叶大掌柜给的吃食实在太多,光季善与沈恒两个人哪里吃得完,何况季善还早就买好了鱼和羊肉,总不能白放坏了。
于是在留了一半点心给沈恒明日吃,又留了一些鸡鸭肉后,季善便把剩下的,都送到了楼下掌柜娘子处。
掌柜娘子瞧得是聚丰楼的点心和鸡鸭,先无论如何都不肯收季善的,“都知道聚丰楼的东西贵,贵就算了,关键还经常拿着银子都买不到,我如何能收沈娘子的?沈娘子还是留着你和沈相公慢慢儿吃吧。”
还是季善说了都是叶大掌柜送他们的,他们也还有很多,若吃不完肯定要白放坏,那就真是浪费了。
掌柜娘子才收下了,又惊讶于季善沈恒竟与叶大掌柜还有交情,“叶大掌柜可是咱们县城里数得着的人物,倒不想沈相公沈娘子还与他交好,不怪我一开始瞧二位就与旁人不一样呢!”
季善不想掌柜娘子过多误会,便只笑道:“‘交好’谈不上,只是之前我们机缘巧合帮了叶大掌柜一个小忙,他人好,记到如今,今儿可巧儿又在街上遇上了,便请我们吃了顿午饭,包了这些吃的给我们而已。”
掌柜娘子却还是满脸的艳羡,“那也不容易了,全天泉几个人能得叶大掌柜亲自请客作陪的呢?”
季善少不得又谦虚解释了几句,才回了楼上自家的房间去。
沈恒已经在看书了,季善便放轻了脚步,之后又小睡了一觉,起来后便到楼下准备起晚餐来。
次日一早,季善沈恒与第一场考试时一样,仍是一早起来,然后重复了一遍当日的过程,送沈恒进了贡院。
整个客栈便也如前几日一样,再次安静了下来。
季善话本也看得差不多了,对沈恒的状态也不若第一场时那么时刻都有意无意悬着心,以致根本没法专心做事了。
这才开始沉下心来,想起等沈恒中了后,自己若要住到县城来,具体该怎么操作了。
县城好像租房倒是不贵,据她这些日子跟掌柜娘子聊天时打探到的信息,租民房的话,单间一个月三四百文也就差不多了。
问题是,她一个单身女子,长得也还不错,孤身租房住实在太不安全了,那就必须得找一家特别可靠,人也真好的房东才是。
且她还要养活自己,一开始也只能小本儿生意,考虑卖吃食,然后一步步的积少成多,那租民房也就不那么方便了。
最好能找个前面是店铺,后面是住处的地方租……不然她趁这两日去牙行问问,据掌柜娘子说来,牙行的中人们什么都做,只要你舍得花钱,什么事都能在最短的时间内,给你办得妥妥帖帖的。
若真能找到那样的地方,她可以先雇一个全灶的妇人一起经营,先就卖几样她擅长的菜,什么酸菜鱼啊、羊肉汤啊、酱爆鸡啊……等她种出辣椒后,就可以买水煮肉、水煮鱼之类的了。
只要一开始打响了名头,吸引到了一帮子重口的吃客,后边儿自然也就能良性循环了。
季善说干就干,霍地站起来就要出门去。
却在走到门口时,又顿住了。
如今沈恒县试都还没考完,谁知道会是个什么结果呢?便此番他能中,也还要通过了府试,才能成为一名秀才,他们的约定也才算是结束了。
若是让他知道她如今已在想着离开的事儿了,只怕……多少会影响到他的状态吧?
好容易他找回了自信,状态也是肉眼可见的在变好,实在经不起任何的闪失,任何的功亏一篑!
那还是等他考完了府试,出了结果,她再考虑离开的事儿吧,反正也不差这一两个月的了。
而她也可以再享受两个月来自路氏等人的亲情,和……沈恒的温暖与体贴,不然乍然与他们分开,她肯定会各种不习惯,满心孤寂的,正好利用这段时间来缓冲一下了……
季善遂又坐回了桌前,并把离开的事立时甩出了脑海外。
虽然这样做,有有意逃避之嫌,但没有发生的事,本来谁也说不准,还是真到了那一日,又再说吧,反正车到山前必有路!
第二场考试沈恒仍提前交了卷,是整个客栈住的学子里第一个回来的。
季善见他回来后精神比上次还要好,双眼也比上次还要明亮,心里便知道他是已彻底找回自信,这次真的要得偿所愿了,心里有多为他高兴,自不必说。
面上却未表露出来,也没多问他,只仍跟上次一般,先安排他饱餐一顿,再安顿他好生睡了一晚,次日等他睡足了,才问起他考得如何来。
沈恒的态度也仍跟第一场季善问他时的差不多,“题目并不算难,都答上了,卷面也注意保持了,想来不出意外,结果应该不会太坏。”
但季善分明已能越发明显的感受到他轻描淡写下的自信,因为自信,连带整个人都开始无形在发光了一般,虽然仍不能就说是一颗闪闪发光的玉石了,却完全可以说是一颗璞玉,只待到了合适的时机,便一下褪去所有的暗沉外壳,光彩夺目了!
季善心里霎时充满了成就感。
这可比她以往帮助某个学生考出了好成绩满足多了,如今一个秀才的含金量,也比现代一个研究生的含金量高多了,简直不敢想象等沈恒正考中了秀才那一日,她会欣慰成什么样儿!
到了最后一场考试,沈恒更是上午便早早回来了,季善安排他吃完饭后,要让他赶紧睡一觉,他也不睡,而是要带季善登奎星阁去,“正好这会儿日头好,肯定能爬得越高,看得越远。”
季善见他精神虽还好,眼睑下却有了一圈明显的青影,人也比之刚到县城时,瘦了一圈儿,毕竟接连这么多日的考下来,哪怕中途歇了两日,缓了缓,到底也只是缓了当时的疲劳,治标不治本。
因忙道:“要不你还是先睡一觉,等你醒了我们再去吧,横竖奎星阁就在那里,也不会跑,我们也不赶时间,就算明儿赶不及回家去,后日再回也是一样,何必急于这一时呢?”
沈恒却是笑道:“我不困,其实昨儿我已经把文章做好,只等誊抄了,所以昨晚上睡得还算不错,这会儿不瞒季姑娘,心情也有些激动,让我睡我也是睡不着的,既睡不着,倒不如去各处逛逛。”
季善就想到了自己那些学生考完试,乃至自己当年高考完后的状态,整个身心都处于一种极度激动与亢奋的状态,哪还顾得上睡觉,狂欢三天三夜都不会疲倦的好吗?
便也不劝沈恒了,笑道:“那行,我们就去登奎星阁,不过你还是洗把热水脸,再烫个脚,把自己收拾利索舒服了,我们再出门吧,也不差这一时三刻的。”
这下沈恒立时点头就应了,“好,季姑娘稍等我片刻,我很快就好啊。”
一时沈恒收拾完了自己,瞧着总算没那么憔悴了,便与季善一道锁了门,出了客栈,直奔奎星阁而去。
等走近了以后,季善便越发能看到、体会到奎星阁雄伟之余那种原汁原味的古色古香了,因忙偏头问沈恒:“你说这奎星阁已经建成二百多年了,真的才二百多年吗?我怎么觉得不止,二百多年可没有这份底蕴和厚重!”
沈恒笑道:“的确是二百多年,你看这上面的铭文,不是写得清清楚楚吗?”
顿了顿,仰头一边往上看,一边问季善:“季姑娘,你怕高吗?最高的第五层,离地面怕是得六七丈了,你要是怕,我们就不爬那么高,只爬二三层就好了。”
季善听得只想笑,几百米的摩天大楼她都登过不知道多少,以往住的也是三十几楼,怎么可能会怕眼前这个二十来米的小阁楼?
她索性直接以实际行动来向沈恒证明她怕不怕,径自便抬脚爬起阁楼左侧的楼梯来,爬了几梯后,见沈恒还站在原地不动,回头笑道:“你怎么不上,莫不是真正怕高的是你吧?”
沈恒这才回过神来,笑道:“我自然不怕,季姑娘也不怕就最好了。你慢一点儿,不怕也该小心一些,省得磕了碰了。”
一面说,一面抬脚跟上了她。
二人一前一后的一口气上了第五层楼,季善才靠到了当中的柱子上,急喘着道:“累死了,真是太久没爬楼了,不过五层……不过这么点儿高度就累成这样,看来还得多多锻炼才是。”
沈恒到底是男人,体力比她还是要好的,喘了几下笑道:“主要是我们爬得太急了,若是慢一点儿,肯定会好很多。不过真的是爬得越高,看得越远哈,我们这会儿站在当中,就已经看得这么远了,到了边上,肯定更远。”
说着已几步到了围栏前,极目远眺,果真把整个县城、连同蜿蜒到城外的河流都看了个清清楚楚,自然与在平地时的心境,也大不一样。
季善待呼吸缓和了一些后,也到了围栏前,虽五层楼在她看来并不高,架不住旁边的参照物都矮,四面八方便也没有任何的遮挡,足够她看到几里开外去了。
不由笑道:“这才真是‘欲穷千里目,更上一层楼’呢,不但眼睛看得更远了,连心境也跟着开阔了许多,稍远些的人和物都变得渺小了起来,好些事也觉得根本不值一提了一般。”
沈恒只“嗯”了一声,没有说话。
上午交完卷出了贡院,他已经知道自己的心态与以往都不一样,自己都能察觉到自己已变得更强了,但此时此刻,站到高处以后,他才发现自己还是那么的渺小。
可如今他已不再惧怕自己的渺小,也不会再将自己囿于困境中,当一只越是在蛛丝网里挣扎,便越是将自己缠得更紧的无力小虫了。
他以后一定会越飞越高,直至有朝一日,“会当凌绝顶,一览众山小”的!
季善自不知道沈恒心里的豪气与志向,她只知道等稍后他们下了奎星阁后,沈恒好像给她的感觉无形又不一样了,只具体不一样在哪里,她又说不上来,反正只可意会,不可言传。
不过既是好的变化,便是好事,能不能言传,也没什么关系了。
两人随后还坐了一回船,绕着县城划了大半圈,上岸后又在天桥下看了一回杂耍,待天色渐渐暗了下来,才回了客栈去。
就见已有考生收拾好行李,准备回家了,脸上除了疲惫与憔悴,倒是看不出多少喜悲来,自然也不能以此来推断他们到底考得好不好。
但季善已不关心别人考得好不好了,沈恒已经战胜了他自己,那便足够了,别人考得如何,也已影响不了他了!
晚间季善做了火锅,以羊肉汤打底,把半肥瘦的羊肉和鱼都片得薄薄的,放进去烫上几秒钟,便捞起来蘸了芝麻酱吃,再配上鱼丸肉丸和蔬菜粉丝,吃到最后她和沈恒都直嚷嚷‘好撑’。
翌日睡到大天亮起来后,季善与沈恒吃过早饭,便收拾起行李来,来时是三包,回去时却是五包都不止。
还不连一些不方便带走的东西,譬如砂锅碗碟之类的,怕路上马车太抖,给抖碎了,季善便都送给了掌柜娘子的。
饶是如此,二人依然收拾到快交午时,才收拾妥帖,到柜台退了房,结清了房钱,上了早已约好、按时来客栈外接他们回去的马车。
却不防车老大去城里绕了一圈儿,接上了其他事先约定的客人后,当日在清溪出发时,当面嘲笑过沈恒却反被气走的小眼睛与鞋拔子脸竟也赫然在列。
只不过二人都跟霜打过的茄子一样,已是彻底蔫儿了。
见了沈恒与季善,也没再出言不逊,甚至连那日因沈恒包了车走,弄得他们只能第二日才赶到县城,自谓耽误了时间,还发过狠下次见了沈恒,一定对他不客气的账,也没打算再算了。
毕竟他们自家人知道自家事,这次一多半又是考不中的,偏沈恒却听说三场考试状态都极好,三场考试都是提前交卷,他本来学问就好,夫子都经常赞的,看来这次是真要中了。
那小眼睛与鞋拔子脸自然更不敢再造次了,毕竟指不定哪日他们就求到沈恒名下了呢?
他们不惹事儿,沈恒自然也不会理他们,一路上都护着季善,以防她被挤着抖着了,一直在极力让她坐得舒服些,倒是没觉得多难熬,就到了清溪了。
不想却是刚下车,就见沈树已满脸是笑的跑了过来:“四弟、四弟妹,你们可算是回来了!”
沈恒与季善不防沈树竟会来接他们,都满脸的惊喜,沈恒先就道:“三哥,你怎么来了,你来多久了?不会这两日都在这里等着吧?”
沈树先接过了他手里的包袱,又让他接过了季善手里的,才笑道:“就今儿午后才开始来等的,我算着时间,你们可能就这两日便会回来,还当怎么也得明后日的才回来的,不想你们今儿就回来了,爹娘和全家人也可以安心了。”
很想问沈恒考得怎么样,话到嘴边,到底还是忍住了,虽然看沈恒的气色精神都极好,整个人给人的感觉也好像不一样了,到底还是怕那个万一。
因只能趁沈恒不注意时,以眼神询问季善。
季善接收到沈树的眼色,不用想也知道他是什么意思,因忙笑着冲他点了点头,让他安心。
沈树这才暗自松了一口气,看四弟妹的样子,四弟应该的确答完了题,指不定考得还不赖,那就真是太好了,自家这次指不定真要大宴宾客了!
沈恒已道:“我们又不是找不到回家的路,哪里用得着三哥特意来接,本来这阵子春播就忙,三哥还得忙自己的活计,还得照顾家里,这叫我心里怎么过意得去?”
季善忙也笑道:“是啊三哥,自家人实在不用这么见外。爹娘这些日子都还好,家里一切也都好吧?好在三哥今儿才开始来守着,没耽误太多的时间,不然相公心里怕是更得过意不去了。”
顿了顿,“我们别在这里吹冷风了,先回家吧,早些回去见过爹娘,爹娘也能安心些。”
沈树笑道:“对,先回家,有什么话回了家再说也不迟,走吧。”
便一马当先往前走去。
季善与沈恒见状,忙也跟了上去。
路上,沈恒问起家里春播的事儿来,“爹这些日子没下田吧?偏我是既没时间下田,也的确不会种,也只能辛苦大哥二哥三哥了。”
沈树道:“爹倒是几次想下田,都被娘和我拦住了,怕他又咳嗽。大哥二哥是因此要辛苦些,可给爹娘种田本就是我们做儿子的应当的,爹娘如今拢共也只那点儿田地,至于你和四弟妹的,四弟妹不是给了钱吗?那大哥二哥都是拿钱做事,也算不得辛苦了,至多四弟妹哪天做顿好吃的,让大家伙儿饱一饱口福也就是了,你这半个月不在家,大家可都想念你的手艺了。”
既已分了家,在沈恒没考中秀才之前,他和季善总得吃饭,那他们那八亩田地便荒不得,必须得按时播种收获才是。
可沈恒与季善哪里会种田,又哪有时间种田啊?
也不能仗着情分,就让沈九林和沈树给他们种,那姚氏宋氏怕是又得有话说了。
季善便想出了个主意,给沈石和沈河按时价,请二人帮他们种,如此便两全其美,皆大欢喜了,所以沈树有此一说。
季善笑道:“这有什么难的,我明儿就做一桌好吃的,让全家人好生吃一顿。正好我这次带了好东西回来,大家伙儿应当都会喜欢的。”
“那敢情好,四弟妹都说是好东西,那肯定是好东西了……不行,不能再说了,再说我口水都要来了……”
三人说笑着,不一时便到了家。
沈树走在最前面,嗓门儿又大,往里吆喝一声:“爹、娘,四弟和四弟妹回来了——”
等后边儿沈恒与季善刚上了自家的台阶,路氏与沈九林已一前一后跑了出来,二老都是满脸的紧张,路氏更是冲上前便抓住了沈恒的手:“老四回来了!快让我瞧瞧,瘦了……这些日子肯定受苦了吧?”
沈九林则是迭声道:“回来就好,回来就好,回来就好。”
路氏还在打量沈恒,细看才发现儿子并没自己想象的那般憔悴,反而精神气色都极不错,衣着也干干净净,人也利利索索的,心里悬了半个月的大石总算落了一半回去。
忙看向季善笑道:“善善,恒儿细看倒也没怎么瘦,肯定都是你照顾得好的功劳,反倒是你,瘦了不少啊,这些日子肯定累坏了吧?娘都不知道该怎么谢你才好了。”
季善忙笑道:“娘千万别这么说,本来就是我应当的,我也没瘦,天天吃了饭就在客栈里坐着什么事儿都没有,我反倒还胖了呢。相公也挺好的,题也都答完了,整体都算得顺利,您和爹只管安心吧。”
路氏既一眼瞧得儿子平安回来了,最悬心的事不必悬心了,自然第二悬心的事——沈恒此次到底考得怎么样,便顺位成了第一悬心的事。
只她不敢问沈恒,怕他还是没考好,怕刺激到了他,还想着不然待会儿找机会问季善也是一样。
不想季善反倒先说了这事儿,她一直都陪着恒儿的,自然比谁都更清楚恒儿考得怎么样,尤其她还是当众这么说的,并不怕刺激到恒儿,可见恒儿这次是真不但顺利考完了试,考得应当还不错!
路氏霎时激动得连话都说不利索了,“善善,恒儿他、他真把题都答完了吧,真、真……”
一旁沈九林也是满脸的激动与紧张:“老四媳妇,你没有哄我们吧?老四他真的、真的……”
当日沈恒与季善前脚才离家,后脚路氏与沈九林便已开始坐立难安,做什么事儿都提不起劲来了。
尤其二月十二那日,老两口儿简直连气儿都快要喘不上来了,就怕沈恒又跟三年前一样,就怕忽然就有人上门来送信儿,让他们家立时打发人去县城接沈恒去。
哪怕明知就算沈恒真又跟三年前一样了,消息也得迟上两三日才能送到家里,他们依然提心吊胆,吃不下睡不着。
惟有在心里一遍又一遍的安慰自己,恒儿在善善的帮助下,已经能答题,人也健壮多了,早跟之前不一样了,他们还是别自己吓自己的好。
还是过了两日,又过了两日,直至算着时间,第一场已经考完了,第二场都开始了,依然没人送坏消息到家里来,那没有消息,就是好消息,路氏与沈九林才心下稍松,能吃得下饭,也能勉强睡个囫囵觉了。
整个家里的气氛也才因此渐渐轻松了下来。
可究竟沈恒能不能考完三场,有没有考完三场,又具体考得怎么样,就得他和季善两个当事人,尤其是他自己才知道了!
所以路氏与沈九林问的是季善,满脸紧张看的人却是沈恒,定要听到沈恒亲口回答了他们,才敢相信。
好在沈恒并没有让他们失望,笑着应道:“爹娘放心,我真把题都答完了,答得还不错,除了第一场刚开始时有点小小的紧张,之后便再没紧张过,毕竟在家里已经考过那么多次了,真上了考场,其实也没太大的差别。倒是其他考生,有第一场就被抬出去,也有出了考场就嚎啕大哭的,所以我考完第一场,就对娘子说,她对我简直恩同再造呢!”
路氏一张脸这才笑开了花儿,“答完了就好,答完了就好,以你的学识,只要能把题答完,想来……”
到底不敢把话说太满,又看向季善道:“善善,要是这次恒儿和咱们都能心想事成,娘就是把心都掏出来给你,也心甘情愿!”
季善忙笑道:“娘千万别这么说,不是才说了,本来就是我应当的吗?何况都是相公自己勤学苦读的结果,我至多也就只帮了他这么一点点儿忙而已,更多还是在他自己,您真的别再夸我了,我要不好意思了。”
沈九林听得沈恒亲口说自己答完了题,也是喜笑颜开,忍了又忍,还是没忍住小心问沈恒,“那恒儿,你、你有几分把握……”
话没说完,已被路氏给打断了:“他爹,问这些做什么,没见孩子都累了,且先进屋吧,有什么话等孩子们歇过了,缓过来了,再说也不迟啊!”
招呼沈恒季善,“老四,善善,都先进屋去吧,老三,你给我拿一个包袱吧。”
沈恒却是笑道:“娘,没事儿的,爹难道不能问一问我考得怎么样啊?怎么说呢,整体都还行,若是不出意外,这次应该五六分的把握是有的。”
适逢姚氏宋氏也在屋里听得沈恒与季善回来了,怕公婆不高兴,忙也带了孩子们出来迎二人。
至于沈石沈河,却是吃了午饭碗一丢,就下田去了,还没回来。
正好就听得沈恒这话儿,姚氏与宋氏忙对视一眼,都从彼此眼里看到了惊讶与酸妒。
老四竟然说‘这次他五六分的把握是有的’,他以往何曾说过这样的话,连试都考不完好吗,这次却不但考完了,还敢说这样的话了,难道,这次他的要中了?
那娘和四房还不定得得意成什么样儿,以后季氏的尾巴也不定得翘多高呢……
宋氏更是肠子都要悔青了,真是人算不如天算啊,哪里会料到不过几个月的时间,就已发生了翻天覆地的变化呢,真是悔不当初,悔不当初啊!
不过老四也未必真就有这么好的运道,有五六分的把握,不就是没有四五分的把握吗?
一件事没出结果之前,本来就是这样,一半可能成,一半可能不成,他这话其实也说明不了什么,所以,不到真出了结果那一刻,一切都有可能,别到头来,锅盖揭太早敞了气,结果馒头没能蒸熟,那才真是现了她的眼呢!
这般一想,姚氏宋氏心里方好受了些,面上当然始终不敢表露出丝毫来,只笑着给沈恒和季善打招呼:“四弟、四弟妹,你们回来了。”
又让各自的孩子叫‘四叔、四婶’。
沈恒与季善也笑着给她俩打了招呼,季善还拿了自己在县里买的糖出来给孩子们吃。
一家人这才说说笑笑,热热闹闹的进了屋去。
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