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凤仙年纪还小不够沉稳,听了郭妈妈那话当即驳道:“我也是婢,您也是婢。我自不会妄论主子。可您这样诋毁四姑娘,难道就不会心中有愧么?”
“看你这话说得。”郭妈妈笑道:“好似你这样咄咄相逼、非要奶奶答应你们的要求,就是身为婢子应有的本分似的。”
凤仙听了郭妈妈这话,张了张口到底是没有言语能够驳斥了。
郦南溪让人将她带了下去。往后再来花园闲逛的时候,就会将霜玉霜雪姐妹俩带来,让她们守住院子门。但凡是重芳柔的人过来,俱都拦住。
如此倒真的是清净了些时日。
张老太医的药果然灵验,七日后郦南溪果然痊愈。虽身上蹭到的伤疤结了痂还未完全脱落,但身子已经无碍了。
这些天老太太每日里都遣了人来问询她的状况。如今既是好了合该去老人家那里看看才是。郦南溪又在石竹苑歇了一天,第八日便往老太太那儿去了。蒋氏是个和善的性子,管理器具的事情之前由她来负责,如今待客之日已经没有几天了,蒋氏就腾出来半日的功夫和郦南溪一一的说了。哪儿该用哪些餐具,哪儿该用哪些茶盏。太太们那边使的是怎样的花色,姑娘们用什么样的,男宾那里又该使了什么类型的。
郦南溪将这些尽数记下,去了库房内清点出来,按照类别放好。又去了各个厨房看过,问过了统管厨里的厨娘到时候将要上的饭食和菜色,想着怎样搭配起来更为妥当些。
时日倏忽而过,这便到了宴请的那一日。
巧的是,这个时段最适合宴请和喜事的都是这天。沈太太说重芳柔毕竟是国公府的女儿,总得择个好日子,本来打算的择了抬重芳柔进沈家门的便是此日。后听闻今日国公府有宴请,这才作罢。想想不过是个妾罢了,日子好不好无关紧要,又和梁氏定了宴请后过几天再来抬人。
重芳柔明儿就要被抬进沈家的大门去了,梁氏依然拘着她不准她随意乱行。即便今日宴请,梁氏依然以重芳柔“病了”为由将她继续留在院子里不准出去。
重芳婷不喜重芳柔的一些做派,但郦南溪前些日子正病着,而后好了又忙于宴请器具之事,不得闲与她说话。两个府里统共来说与她年龄相当的庶女就只重芳柔了,这天一早她就来寻重芳柔一同赴宴。听闻她病了不能参加,又转而进屋里陪她说话。
梁氏倒是允了旁人过来看重芳柔。一来没什么人来看望这位四姑娘,二来她就不信重芳柔能将自己做过的龌龊事情告诉旁人。
左右都是要进沈家门的,旁人早点知道晚点知道没甚区别。早先两天国公府这边就放出了话来,将四姑娘将要进庆阳侯府给三少爷做妾侍的事情说了。
这事儿让阖府上下甚是震惊。
虽然不过是个庶女,却好歹是国公爷的妹妹。谁曾想会去做个妾?是妾也就罢了。偏偏还是侯府里不能袭爵的如今也还没有功名在身的三少爷的妾侍。
众人怎么都想不通,私下里不免议论起来。
梁氏就在给老太太请安的时候把这事儿大致说了:“这事儿原也不怪我,我知道的时候事情已经成了定局。沈三少爷要纳了她,她也肯委身做妾。这事儿……唉。”
老太太自然知道实情如何。但旁人不知。听了梁氏这话,都忍不住揣测究竟是何情形,又暗自腹诽这四姑娘着实不懂礼数,怎的还和三少爷有了牵扯。
重老太太目光严厉的看了梁氏一眼,满含威慑之意。梁氏笑了笑,就也不多说什么了。
她知道老太太是怨她说出了这样的话。她虽然没有把那极度龌龊的事情讲明,但,这话里头含的意思却也在暗示着什么。依着老太太看,抬进门就抬进门了,为何还要将那有损声誉的事情讲出来。
不过梁氏不在意老太太是什么态度。她只盼着能多踩那死丫头几脚,以解苓姐儿婚事被扰的心头之恨。
如今梁氏说出那番话已经过去了两天,重芳婷也知道了些。如今来探望重芳柔的时候,就以为她是因了要委身做妾而心里不舒坦,所以才熬病了的。想往年的时候两人情谊颇佳,重芳婷少不得就多劝了她几句。
重芳柔只淡淡听着,神色不悲不喜。待到重芳婷中途停下喝茶的空档,重芳柔哼笑道:“不过是假慈悲罢了。嘴皮子一碰,什么话都能说出来。但是要你们帮忙,你们却又不见得肯了。”
重芳婷听闻这话心里不舒坦,驳道:“我好心来看你,偏要被你认为是假慈悲,那我也不管了。”说着站起身来就要走。
看着她的背影,重芳柔忽地心里一动,唤住她问道:“你说今儿都有谁来了?”
重芳婷不过是二房的庶女罢了。二太太徐氏不太管她,和她不亲近。两位奶奶与她也不热络。她哪里知道那许多的事情?
“左右不过是家里相熟的客人罢。”重芳婷含含糊糊说道。
重芳柔这会儿倒是笑得和善了,上前挽了她的手臂说道:“我这几日闷着,也着实有些心里不得劲儿,说话冲了些。妹妹你别介意。”
重芳婷听这话后有点心软了,再次劝道:“左右都是要嫁人的,怎么样、好与坏还不是人过出来的?往后你在沈家小心着些,日子倒也不太难熬。”
她是看了自家姨娘的处境后有感而发。重芳柔听了后,暗里冷笑,面上和善道:“那是自然。只不过太太给我弄了两个不省心的在身边,我这日子怕是没甚好过的了。”
重芳婷不知道这一茬,细问究竟。重芳柔便将那姐妹俩的事情与她说了。
那两人一名唤作芍药,青春可爱。另一名唤作蔷薇,温婉可人。各有长处,任谁都能从里头选出个自己稍微中意些的来。
只听她说,重芳婷还没甚感觉。重芳柔就撩开帘子将两人指给她看。
如今那两歌丫鬟刚刚进府,有些府里的规矩还不甚明了,梁氏就遣了个姓房的妈妈来教导她们规矩。这房妈妈本是在梁氏院子里伺候的,不过不是在屋里伺候,而是管着器具。说起来也算是较为得到重用的了。
房妈妈对待这两个新丫鬟颇为严厉,一板一眼的教导着,半点都不准出错。
说来也怪。明明在房妈妈做来十分刻板严肃的动作,这姐妹俩做起来倒也似模似样,却偏带了些袅娜生姿的味道出来。任重芳婷是个女孩儿,瞧了也觉得好看。
重芳婷啧啧叹了几声。
重芳柔就朝她诉苦,“你看她们两个随了我去,我能得了什么好处?可我现在出不得院子去,无法寻了人来给我做主。只求妹妹能帮我一帮,把这事儿和老太太说声,求她老人家给我换两个来。”说着重芳柔就拿了帕子擦拭眼角,“旁的不求,只希望别是这样妖精似的两个人跟着就成了。”
重芳婷初时还在感叹,听闻重芳柔要她帮忙,目光闪了闪,好生说道:“我自是会和祖母说一声的。姐姐尽管放心。”
重芳柔破涕为笑,温和的道:“就靠妹妹你了。”
重芳婷又和她寒暄了几句便出了芙蓉苑,过了中门往雪莲院而去。她心里藏不住事,在自己屋子里坐了半晌还是有点发慌,就唤了人细问六奶奶在哪里。得知是在宴请宾客的玉兰院,重芳婷便往那里去了。
玉兰院颇为疏阔,院中有水榭,水榭旁是荷花池,池中养了锦鲤。如今已经进了十月到了初冬,荷花早已凋零,只池中锦鲤十分活泼,在水中游来游去,颇为有趣。
不过,玉兰院中最吸引人的还是那几座太湖石假山。这些太湖石是老侯爷当年所置,天然而成未曾雕琢,满京城里也找不出多少能和这些相比的。后重廷川开府另过,老太太曾说过让他将太湖石拿了去装点院子。
重廷川未肯。因是父亲所置,他执意将东西留在了原处,自己另让人从运了些黄石来放在国公府里。虽不及太湖石的婉转精巧,但这些黄石雄厚大气,倒是和重廷川的国公府更为合宜。老太太便未再多说什么。
故而这些太湖石搁在这里,足有几十年了。今日宾客往来,无不驻足停留细细观赏,又不时的赞叹感慨一番。
郦南溪在旁忙碌着,不时的有婆子丫鬟过来请示。在女眷这边伺候的就罢了,郦南溪随时都能看到状况,她们一说,她过去瞧上一眼就能即刻解决。男宾若是那边出点事情,她不方便来回的走,就只能细细问了再做打算。
好在她今日将岳妈妈她们也带在了身边。男宾那里吩咐了岳妈妈去帮忙看顾着,又省下了许多心力。
何氏负责的是摆设,在宾客来之前就已经处理妥当。如今到了正日子上,她倒是没甚事情做了。见郦南溪在忙碌着,她便在旁说道:“有些人天生劳碌命,没法享福。原本六奶奶无需如此的,只是接下了这器具的差事,少不得要奔波些了。”
郦南溪听出了她话里话外的不满,边查看着丫鬟们捧着的茶盏,边随口说道:“二奶奶是富贵命,我自然不能和您想比。”说罢,她看银星在不远处招手,就转身去了那边。
何氏听了郦南溪的话,只觉得那位六奶奶是在讥讽她,当即将帕子扭得死紧。半晌后看郦南溪还是不搭理,她一甩皱巴巴的帕子,扭头走了。
郦南溪没有理会何氏去了哪里。她细问银星有甚事情。银星指了旁边重芳婷所在的位置,郦南溪这才发现六姑娘正在不远处等着她,似是有事要讲。
郦南溪笑着朝重芳婷招手,“六妹妹在那里作甚?过来就是。”
重芳婷刚才瞧见了何氏在旁所以没有过来。如今二嫂离开了她没了顾忌,就朝郦南溪行来。看周围没有旁人,重芳婷附耳过去悄声与郦南溪道:“我听四姐姐的意思,好似她不满身边两个新配的丫鬟,想要祖母来做主换掉。也不知道大太太是个什么主意?”
郦南溪有七八分明白了重芳婷这般问的缘故,低声道:“太太的主意我也不知道。但那两人应当是铁定要跟去的,我自然不好多说。”
重芳婷听出她话中意思,晓得这事儿不能管,心下暗松了口气,就说了实话:“原本四姐姐想让我给祖母说声。我想,她那边的事情我如何管得?就先向六奶奶来讨个主意。”
郦南溪笑道:“我的主意做不得准。但你不去插手不去管,总归是没事的。”
重芳婷就愈发坚定了信心,颔首道:“最近我不会去芙蓉苑了。”
郦南溪自有事情要忙,重芳婷就没再继续说这事儿。但看郦南溪忙碌,她记得郦南溪前些日子病了不少时候,就笑道:“我左右无事可做,六奶奶怜惜我,分我点事情做罢。免得太闲了都要把凳子坐穿了。”
她话虽这么说,但帮忙的意思表露的很明显。郦南溪知道六姑娘是个热心的性子,也没和她多客套,点了一张单子上的几处地方与她说道:“等下丫鬟们往那边上茶的时候,你帮我瞅一眼这些茶盏没有用错就是了。”
那单子上列有宾客的名单。重芳婷瞅了一眼后奇道:“咦?梅家二公子和三公子也来了么?”
“嗯。”郦南溪应道:“好似是国公爷请来的。”
“这就对了。”重芳婷笑道:“我还想着,梅二公子就罢了,梅三郎可是等闲不肯赴宴的。怎会在此?原是国公爷的面子大。”
郦南溪和重芳婷较为熟悉了,因重芳婷性子活泼直爽,有时候两人也常开玩笑。此刻郦南溪就头也不抬的道:“上次我去侯府的时候,梅三公子也去了。可见啊,有时候传言并不见得是真。梅三郎或许就喜欢吃宴席上的那一杯酒呢。”
重芳婷哈哈大笑,刚说了句“六奶奶”,后头的话还没来得及说,旁边就响起了一声轻笑。
一人从太湖石后缓步踱出,眉端轻扬唇角含笑,手里甩着玉佩的坠子,“六奶奶可真是了解我。我也才知道,自己居然喜欢吃宴席上的那一杯酒。”
郦南溪没料到梅江影居然来到了后院里。
见他信步而来,郦南溪诧异的左右看了看,确认这里不过是玉兰院里一个偏僻角落,来来回回的丫鬟婆子没有在这里停留的,这才有些了然为何没人通禀,笑着与来人道:“不然三公子为何会参宴?原先不也是不参加宴请的么。”
梅江影把坠子往空中一抛,单手接住,自顾自的缀在了腰间,口中说道:“想来便来。有想来的意图,自然就会来。考虑那么多缘故作甚。”
重芳婷笑道:“梅三郎原是个和善的性子。”
梅江影并没理会她,只探头往郦南溪这里看了眼,问道:“你在忙什么?不若与我说说,我帮你?”
这个时候已经有丫鬟留意到了梅江影的到来,前来行礼问安。屋里的姑娘们听闻梅三郎过来了,都推窗往外看。
郦南溪觉得梅江影碍事,挥手说道:“你来了我更麻烦。莫要再扰了我了。”而后记起一事,诧然道:“你怎的来了后面?不该是在前面的么。”
“还不是你那个五姐姐。”梅江影一句话说完,忽地发觉不对。虽然重五姑娘比郦南溪年长一些,却比重廷川要年少许多,按理来说五姑娘是郦南溪的“妹妹”,随即又改了口,“就是那个五姑娘,她寻我二哥有事,把我二哥叫过来。二哥顺手把我带来了。”
郦南溪听闻后,心里咯噔一声,暗道那重芳菲怎的还不死心。梅江毅虽然还未定亲,但重芳菲是订了亲的,年后就要出嫁。这个时候如果出了点什么事情,那可真是麻烦。
但这事儿郦南溪不好管,也管不得。于是只淡淡点了点头,她和梅江影道了句“您自便”,就打算去看看中午的餐碟盘子准备的如何了。
梅江影见屋里有姑娘们悄悄透过窗户来看他,很是不耐烦,转身绕到了假山后让石头遮住身形。一转眼的功夫才发现,郦南溪不见了。
梅江影话还没有说完,自然不能就这么走了。左右四顾了下,看到郦南溪在哪,他就追了上去,亦步亦趋的跟在她身边,与她说道:“你知道是谁请了我二哥来的罢?”
郦南溪本就知道是重廷川写了帖子的,但看他这么问,便知刚才他在假山后头的时候没有听到她和重芳婷的对话。
听他语气里很是自得,她就也没直说自己知道,只随便列了几个名字:“老太太?又或许是二太太罢。”
“非也。根本不是二房的人。”梅江影摇头笑了声,见郦南溪扭头看他了,方才道:“我二哥的帖子是国公爷写的。你说奇不奇怪?也不知这是闹的哪一出。”
郦南溪倒是知道重廷川将人请了来,却并未问重廷川缘由。想他和梅江毅没甚瓜葛,也不知闹这一招是为了甚么。听闻梅江影这么问,她就顺势点了下头。
不过,她还是忍不住与梅江影辩驳:“奇怪是奇怪。不过六爷他做事偶尔也会随心所欲一次,不见的就真有什么缘由。三公子无需考虑太多。若真有事了,再仔细考虑也不迟。”
因着心里想着重廷川,她此刻的笑颜尤其明媚。梅江影看得愣了愣,讷讷颔首道:“那就好。我就是想……问一问罢了。”
先前两人在说话,重芳婷就没有挨近,只在不远处的后头跟着。此刻两人都没言语了,重芳婷就快步跟了上来,拉拉郦南溪的衣袖,指了旁边说道:“六奶奶看那边,有人盯着您呢。也不知道是做什么的。”
因为陌生人都是宾客,所以重芳婷也不好太过直接的去指责对方这般无礼,只好将事情与郦南溪说了。
郦南溪和梅江影侧首看过去,方才发现重芳婷所说的那人是谁。
赫然便是曾文灵。
郦南溪知晓,原本老太太办这宴请就是为了看看曾文灵性子如何。即便她家世好,若是性子不合适,老太太也不会允了重家七爷和她的亲事。
看到正主来了,郦南溪倒是没有如以往对她不理会,好歹朝她点了点头。
曾文灵冷笑一声正要开口,被她旁边的人捏了下手臂。她倒抽一口冷气,刚才要说的话就这么给放了过去没有再讲。
立在曾文灵身边的年轻妇人笑着与郦南溪道:“六奶奶如今要去哪里?不知那玉兰院可是在这附近?”
说话的人便是曾文灵的嫂子,庄明誉的姐姐庄明心。
曾文灵本是打算跟了母亲赴宴。哪知道昨晚曾太太忽然身子不适。曾文灵好不容易可以来重家做客,自然不肯弃了这个机会,就央了嫂子来陪她。
庄明心年初产子,身子发福了些,不过眉眼依然清丽。她知晓曾文灵曾经对卫国公有意,但梁家是她外家,重家大太太梁氏是她亲姨母。再怎么说她也得帮着看顾下曾文灵,免得她在这里闹出什么不好的事情来。
曾文灵被庄明心捏了一下,手臂吃痛,忍不住抱怨。
庄明心用手死死拽住曾文灵,低声轻喝道:“你好歹注意下规矩。母亲今早怎么说的?你全忘了么!”
曾文灵却不肯罢休。
刚才她就发现了,郦南溪比起上一次见到的时候更为明艳了些。说不上哪里不对劲,但比起之前来,更添了几分女子娇媚的韵致。
女子嫁人后,终归是和嫁前有所不同的。曾文灵虽然不晓得男女之事,但听母亲嫂子无意间说起的一些话,也能依稀明白过来为什么女子嫁人前后有所不同。
她越想心里越是不舒坦,不顾庄明心的拦阻,对了郦南溪说道:“你还在这里逍遥自在呢?国公府那边出了事你都不知道。枉费国公爷待你这般的好。”
听她口中毫无顾忌的提到卫国公,庄明心的脸色瞬间变了,声音陡然拔高,呵斥道:“这里是重家!重家的事情,由不得你来管!”
“可是刚才我们下车的时候分明看到国公府门口有人吵起来了……”
“那也不关你的事!”
庄明心一向温婉和善,很少发脾气。她忽然这样发火,曾文灵如何忍耐的了?更何况这个时候虽然没有别家宾客在,但重家的丫鬟婆子在旁边的可是不少。
若是在别家丢脸也就罢了,可这里是卫国公家、重家。曾文灵的脸色瞬间变了,捂着脸哭着朝一旁跑去。
庄明心歉然的朝郦南溪笑了笑,快步追了过去。
郦南溪惦记着刚才曾文灵所说的国公府出事。虽知有梁氏在家看顾着,但,国公府追根究底还是重廷川的家。若是国公府门口闹出了什么不妥来,被伤及最快的还是重廷川的名声。
好在这个时候还不到午膳时间。宾客的茶盏点心所用器具已经清点安排妥当。郦南溪片刻也不敢耽搁,将单子交给了重芳婷拜托她帮忙看顾一下,又和她说了声若有事就去寻大奶奶蒋氏帮忙,这便匆匆的往垂花门那边赶去。
梅江影一直在旁跟着她。
郦南溪有些恼了,脚步不停,气道:“梅三郎既是宾客,合该在宾客该待的位置。这样跟着去,不会觉得不甚妥当么?”
梅江影看她着急,倒也不气她语气不对,反而轻轻一笑道:“倒是没甚不妥的。我惯爱看热闹,有热闹不看,岂不是浪费了。”
郦南溪扭头不理他。
梅江影看她是真的不高兴了,赶忙说道:“我主意多。你若是有事,我还能帮上一帮。”
郦南溪知道这人看着随性,其实很较真。认准了的事情,别人怎么说他都不会改变主意。见他坚持,她也实在是劝不走他,只能当他不存在,随他怎么做了。
到了垂花门后,郦南溪并未直接出门去,而是唤了旧宅这边的门房细问究竟。
旧宅和国公府的大门相距不算太远。那边有了甚么事情,这边也能知晓。这也是为什么郦南溪不愿有人在国公府大门口吵起来的关系。只因今日旧宅宾客众多,倘若那边有个风吹草动的,这边就也能够知晓。
门房的人见到是六奶奶问话,便躬身答道:“负责给国公府送肉食的王力和妇人今日送的东西不合格,国公府的管事说了他们几句,他们夫妻俩不服气,就和管事在门口吵起来了。”
“如今什么情形?”
“大太太知晓了这事儿,怕吵嚷声惊动了外头的宾客,人已经带去大太太那里了。”
“找大太太理论?”
郦南溪一听这话就觉得有些蹊跷。旁的不说,单就采买的人和管事在门口吵起来就有些不对劲。按理来说合该着给东西的时候就察觉不对,而后当场就会辩个分明。怎的等送东西的人都到门口了方才发觉不妥、当场在门口吵起来?
倒像是故意要惊动梁氏似的。
郦南溪慢慢往中门那边走着,有些拿不准这事儿该不该自己管。
梅江影就在旁边静静跟着未曾打扰她。
到了中门之后,郦南溪下意识的就走了过去。梅江影却被拦住了。
拦他的婆子理由很简单。
——此刻他是旧宅的客人,但是国公府没有请他过来,且奶奶没有发话他可以进,所以得拦着。
梅江影喊了郦南溪几声未见她松口准他过去,只能摇头叹息,双手抱胸斜斜地倚在了中门边儿上,拧眉沉思。
恰在此时,有人从旧宅往中门这边来。
梅江影一看来人,乐了,信步追了过去,奇道:“二哥你怎的也过来了?”说罢,他扭头看向引了梅江毅往这边来的人。
梅江毅正拿了一个东西往怀里塞,并未立刻回答梅江影的话,顿了顿方才道:“万管事说这边有点事需要我来处理,我就过来瞧一瞧。”
梅江影看向引了梅江毅往前走的人。正是时常跟在重廷川身边的管事万全,送给梅江毅的那封请柬,还是万全在酒楼里寻到了梅江毅,亲自送过去的。只不过这事儿仅仅当时在场的梅二公子和梅三公子两个人知道罢了。
梅江影信步跟了过去,与万全和梅江毅一同过了中门往国公府去,这才问万全:“不知是何事?”
万全淡淡道:“您去了不久知道了?”
梅江影没料到自己会不轻不重的碰了个软钉子,斜睨了万全一眼,不再多说什么。
梅江影和梅江毅原本个子高走的就快。万全虽然脚有点跛,但他是有功夫底子的,走起来也并不耽搁。三人快步而行,结果郦南溪刚刚走到木棉苑门口,就见他们从后头追了过来。
四人在院外还没入内,就听里头传来了呵斥和吵闹声。
郦南溪和梅江毅快速打了个招呼,并未多说什么,当先迈步入院。紧接着,梅家兄弟俩也跟了过来。而后万全也快步走入。
院中有数人。梁氏、重芳柔、几名国公府仆从、几名绣娘,还有两个郦南溪并未见过的人。那俩人一男一女,均是粗布短衣打扮。男人身上还沾了不少的生肉油渍,看着有些脏。女的倒是打扮的颇为得体,头上还戴了根银簪子,干净整洁。
两人此刻跪在地上,正和梁氏身边的仆从大声争吵。
那沾了油渍的汉子大声吼道:“我们就是没有做过这样的事情!我们送的东西向来最好,哪里会掺假!”
“可是那猪肉就是不妥当。”一名仆从冷哼道:“刚开始看着外头的时候,确实都是好的。我们也是瞧着前几次你送来的都不错,就没仔细看。刚刚翻看了下里头方才晓得,竟是别有洞天。”
“别有洞天……”跪着的女子往地上啐了口,气道:“说话倒是文绉绉的,怎么净不做人事儿?要我说,你们国公府里就惯爱弄虚作假!惯爱在后面捣鬼、做些小动作来!”
她这话一出口,几个仆从就恼了,上前几步就要扇她巴掌,被那汉子侧身挡住。
“谁敢动她一根汗毛,我就跟谁拼命!”汉子吼叫道。
“够了。都给我住嘴。”
梁氏沉声呵斥了句,指了他们几个,说道:“一个个的来。都讲讲,这是怎么回事。”说罢,她与那几名绣娘说道:“还请诸位在屋里稍等片刻。府里出了点事儿,怕是要晚些才能给四姑娘量身了。”
这几位绣娘是庆阳侯府派来的。沈太太想着重芳柔既然要去沈家了,怎么着也得对国公府表现出一点善意才好。毕竟是个妾侍,太重视说不过去,沈太太就在前些天和梁氏说定了,今日让自己身边负责衣物的几位绣娘过来给重芳柔量身,好在重芳柔过门后送她几身新衣裳。
为首的那个绣娘约莫三十岁的年纪,是跟了沈太太十几年的老人了,知道梁氏是想要让她们回避一下,闻言笑着应了下来,与几位绣娘一起进屋喝茶。
不过,梁氏这声“四姑娘”一出口,跪在地上戴银簪的女子就稍稍抬头,往重芳柔那里看了眼。
重芳柔一直在盯着她看,见对方抬了头,就也回望过去。只不过还没等她看仔细,那戴了银簪子的女子就又低下了头,再望不清。
重芳柔不知怎地,心里就有些不太对劲,总觉得有什么是自己忽略了的。
梁氏不放心让重芳柔待在屋里,免得她再在自己看不见的地方惹出事端,也不让她回避就让她守在这儿,径直呵斥那夫妻俩:“你们竟敢随意诋毁国公府,哪儿来的胆子!”
那妇人低声说道:“我怎敢随意诋毁国公府?若非国公府里曾有人做过让人不齿的事情,我也不敢说出这种话来!”
梁氏怒喝道:“小小无知妇人,竟敢口出狂言!”语毕就要唤人来把人打出去。
跪着的妇人赶忙说道:“太太竟是不问究竟便要随意发落人么?不过几句话而已。”
听了她的声音,这回就连梅江毅都发觉了不对,低头朝她看了过去,有些犹豫的说道:“你是——”
“原来二公子还记得婢子。”那戴银簪的女子起身转过来朝梅江毅磕了个头,“婢子原是在二公子身边伺候的。”
她起身的时候,梅江毅看清了她的面容,愕然打量道:“是你?露儿?”这露儿和府里的一个管事有私情,被沈太太发觉后打了板子赶出府。没料到竟是嫁给了个屠夫。
“正是婢子。”妇人应声道:“先前婢子做了错事被赶出府去,但是二公子待婢子一向很好,婢子都记在心里。有些事情,婢子之前瞒着您是逼于无奈。如今既然不是沈家人了,这事儿也是不吐不快。”
此刻她行礼说话皆是有规有矩,显然是在高门大户伺候过的,倒是分毫看不出之前一起吵嚷时候的粗俗模样。
梅江毅颔首道:“你说说看。”
妇人定了定神,方才轻声道:“二公子可还记得,三年前有次宴请,您的爱猫球球被鱼刺卡了喉咙一事么?”
这话一出来,旁人就也罢了,重芳柔却是大惊失色。她忽然反应过来自己之前为什么觉得这妇人有点眼熟了,紧走几步大喊一声:“你别胡说!”
梁氏原先还不耐烦看那妇人说事儿,但此刻见了重芳柔的反应,她反倒来了几分兴致。就朝向妈妈摆了摆手。
向妈妈死死拉住重芳柔,不准她乱闹。
妇人没有理会那边。她只对着梅江毅,一字一句的认真说道:“当日,我曾亲眼看到,重家四姑娘把几根坚硬的鱼刺插到小炸鱼里,然后将小炸鱼搁在了球球旁边。”
这句话说完,她神色骤然轻松了许多,抬眼与梅江毅道:“二公子不是一直很感激四姑娘帮忙拔去球球喉咙里的鱼刺么?可是,那刺本就是重家四姑娘放进去的。”
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“看你这话说得。”郭妈妈笑道:“好似你这样咄咄相逼、非要奶奶答应你们的要求,就是身为婢子应有的本分似的。”
凤仙听了郭妈妈这话,张了张口到底是没有言语能够驳斥了。
郦南溪让人将她带了下去。往后再来花园闲逛的时候,就会将霜玉霜雪姐妹俩带来,让她们守住院子门。但凡是重芳柔的人过来,俱都拦住。
如此倒真的是清净了些时日。
张老太医的药果然灵验,七日后郦南溪果然痊愈。虽身上蹭到的伤疤结了痂还未完全脱落,但身子已经无碍了。
这些天老太太每日里都遣了人来问询她的状况。如今既是好了合该去老人家那里看看才是。郦南溪又在石竹苑歇了一天,第八日便往老太太那儿去了。蒋氏是个和善的性子,管理器具的事情之前由她来负责,如今待客之日已经没有几天了,蒋氏就腾出来半日的功夫和郦南溪一一的说了。哪儿该用哪些餐具,哪儿该用哪些茶盏。太太们那边使的是怎样的花色,姑娘们用什么样的,男宾那里又该使了什么类型的。
郦南溪将这些尽数记下,去了库房内清点出来,按照类别放好。又去了各个厨房看过,问过了统管厨里的厨娘到时候将要上的饭食和菜色,想着怎样搭配起来更为妥当些。
时日倏忽而过,这便到了宴请的那一日。
巧的是,这个时段最适合宴请和喜事的都是这天。沈太太说重芳柔毕竟是国公府的女儿,总得择个好日子,本来打算的择了抬重芳柔进沈家门的便是此日。后听闻今日国公府有宴请,这才作罢。想想不过是个妾罢了,日子好不好无关紧要,又和梁氏定了宴请后过几天再来抬人。
重芳柔明儿就要被抬进沈家的大门去了,梁氏依然拘着她不准她随意乱行。即便今日宴请,梁氏依然以重芳柔“病了”为由将她继续留在院子里不准出去。
重芳婷不喜重芳柔的一些做派,但郦南溪前些日子正病着,而后好了又忙于宴请器具之事,不得闲与她说话。两个府里统共来说与她年龄相当的庶女就只重芳柔了,这天一早她就来寻重芳柔一同赴宴。听闻她病了不能参加,又转而进屋里陪她说话。
梁氏倒是允了旁人过来看重芳柔。一来没什么人来看望这位四姑娘,二来她就不信重芳柔能将自己做过的龌龊事情告诉旁人。
左右都是要进沈家门的,旁人早点知道晚点知道没甚区别。早先两天国公府这边就放出了话来,将四姑娘将要进庆阳侯府给三少爷做妾侍的事情说了。
这事儿让阖府上下甚是震惊。
虽然不过是个庶女,却好歹是国公爷的妹妹。谁曾想会去做个妾?是妾也就罢了。偏偏还是侯府里不能袭爵的如今也还没有功名在身的三少爷的妾侍。
众人怎么都想不通,私下里不免议论起来。
梁氏就在给老太太请安的时候把这事儿大致说了:“这事儿原也不怪我,我知道的时候事情已经成了定局。沈三少爷要纳了她,她也肯委身做妾。这事儿……唉。”
老太太自然知道实情如何。但旁人不知。听了梁氏这话,都忍不住揣测究竟是何情形,又暗自腹诽这四姑娘着实不懂礼数,怎的还和三少爷有了牵扯。
重老太太目光严厉的看了梁氏一眼,满含威慑之意。梁氏笑了笑,就也不多说什么了。
她知道老太太是怨她说出了这样的话。她虽然没有把那极度龌龊的事情讲明,但,这话里头含的意思却也在暗示着什么。依着老太太看,抬进门就抬进门了,为何还要将那有损声誉的事情讲出来。
不过梁氏不在意老太太是什么态度。她只盼着能多踩那死丫头几脚,以解苓姐儿婚事被扰的心头之恨。
如今梁氏说出那番话已经过去了两天,重芳婷也知道了些。如今来探望重芳柔的时候,就以为她是因了要委身做妾而心里不舒坦,所以才熬病了的。想往年的时候两人情谊颇佳,重芳婷少不得就多劝了她几句。
重芳柔只淡淡听着,神色不悲不喜。待到重芳婷中途停下喝茶的空档,重芳柔哼笑道:“不过是假慈悲罢了。嘴皮子一碰,什么话都能说出来。但是要你们帮忙,你们却又不见得肯了。”
重芳婷听闻这话心里不舒坦,驳道:“我好心来看你,偏要被你认为是假慈悲,那我也不管了。”说着站起身来就要走。
看着她的背影,重芳柔忽地心里一动,唤住她问道:“你说今儿都有谁来了?”
重芳婷不过是二房的庶女罢了。二太太徐氏不太管她,和她不亲近。两位奶奶与她也不热络。她哪里知道那许多的事情?
“左右不过是家里相熟的客人罢。”重芳婷含含糊糊说道。
重芳柔这会儿倒是笑得和善了,上前挽了她的手臂说道:“我这几日闷着,也着实有些心里不得劲儿,说话冲了些。妹妹你别介意。”
重芳婷听这话后有点心软了,再次劝道:“左右都是要嫁人的,怎么样、好与坏还不是人过出来的?往后你在沈家小心着些,日子倒也不太难熬。”
她是看了自家姨娘的处境后有感而发。重芳柔听了后,暗里冷笑,面上和善道:“那是自然。只不过太太给我弄了两个不省心的在身边,我这日子怕是没甚好过的了。”
重芳婷不知道这一茬,细问究竟。重芳柔便将那姐妹俩的事情与她说了。
那两人一名唤作芍药,青春可爱。另一名唤作蔷薇,温婉可人。各有长处,任谁都能从里头选出个自己稍微中意些的来。
只听她说,重芳婷还没甚感觉。重芳柔就撩开帘子将两人指给她看。
如今那两歌丫鬟刚刚进府,有些府里的规矩还不甚明了,梁氏就遣了个姓房的妈妈来教导她们规矩。这房妈妈本是在梁氏院子里伺候的,不过不是在屋里伺候,而是管着器具。说起来也算是较为得到重用的了。
房妈妈对待这两个新丫鬟颇为严厉,一板一眼的教导着,半点都不准出错。
说来也怪。明明在房妈妈做来十分刻板严肃的动作,这姐妹俩做起来倒也似模似样,却偏带了些袅娜生姿的味道出来。任重芳婷是个女孩儿,瞧了也觉得好看。
重芳婷啧啧叹了几声。
重芳柔就朝她诉苦,“你看她们两个随了我去,我能得了什么好处?可我现在出不得院子去,无法寻了人来给我做主。只求妹妹能帮我一帮,把这事儿和老太太说声,求她老人家给我换两个来。”说着重芳柔就拿了帕子擦拭眼角,“旁的不求,只希望别是这样妖精似的两个人跟着就成了。”
重芳婷初时还在感叹,听闻重芳柔要她帮忙,目光闪了闪,好生说道:“我自是会和祖母说一声的。姐姐尽管放心。”
重芳柔破涕为笑,温和的道:“就靠妹妹你了。”
重芳婷又和她寒暄了几句便出了芙蓉苑,过了中门往雪莲院而去。她心里藏不住事,在自己屋子里坐了半晌还是有点发慌,就唤了人细问六奶奶在哪里。得知是在宴请宾客的玉兰院,重芳婷便往那里去了。
玉兰院颇为疏阔,院中有水榭,水榭旁是荷花池,池中养了锦鲤。如今已经进了十月到了初冬,荷花早已凋零,只池中锦鲤十分活泼,在水中游来游去,颇为有趣。
不过,玉兰院中最吸引人的还是那几座太湖石假山。这些太湖石是老侯爷当年所置,天然而成未曾雕琢,满京城里也找不出多少能和这些相比的。后重廷川开府另过,老太太曾说过让他将太湖石拿了去装点院子。
重廷川未肯。因是父亲所置,他执意将东西留在了原处,自己另让人从运了些黄石来放在国公府里。虽不及太湖石的婉转精巧,但这些黄石雄厚大气,倒是和重廷川的国公府更为合宜。老太太便未再多说什么。
故而这些太湖石搁在这里,足有几十年了。今日宾客往来,无不驻足停留细细观赏,又不时的赞叹感慨一番。
郦南溪在旁忙碌着,不时的有婆子丫鬟过来请示。在女眷这边伺候的就罢了,郦南溪随时都能看到状况,她们一说,她过去瞧上一眼就能即刻解决。男宾若是那边出点事情,她不方便来回的走,就只能细细问了再做打算。
好在她今日将岳妈妈她们也带在了身边。男宾那里吩咐了岳妈妈去帮忙看顾着,又省下了许多心力。
何氏负责的是摆设,在宾客来之前就已经处理妥当。如今到了正日子上,她倒是没甚事情做了。见郦南溪在忙碌着,她便在旁说道:“有些人天生劳碌命,没法享福。原本六奶奶无需如此的,只是接下了这器具的差事,少不得要奔波些了。”
郦南溪听出了她话里话外的不满,边查看着丫鬟们捧着的茶盏,边随口说道:“二奶奶是富贵命,我自然不能和您想比。”说罢,她看银星在不远处招手,就转身去了那边。
何氏听了郦南溪的话,只觉得那位六奶奶是在讥讽她,当即将帕子扭得死紧。半晌后看郦南溪还是不搭理,她一甩皱巴巴的帕子,扭头走了。
郦南溪没有理会何氏去了哪里。她细问银星有甚事情。银星指了旁边重芳婷所在的位置,郦南溪这才发现六姑娘正在不远处等着她,似是有事要讲。
郦南溪笑着朝重芳婷招手,“六妹妹在那里作甚?过来就是。”
重芳婷刚才瞧见了何氏在旁所以没有过来。如今二嫂离开了她没了顾忌,就朝郦南溪行来。看周围没有旁人,重芳婷附耳过去悄声与郦南溪道:“我听四姐姐的意思,好似她不满身边两个新配的丫鬟,想要祖母来做主换掉。也不知道大太太是个什么主意?”
郦南溪有七八分明白了重芳婷这般问的缘故,低声道:“太太的主意我也不知道。但那两人应当是铁定要跟去的,我自然不好多说。”
重芳婷听出她话中意思,晓得这事儿不能管,心下暗松了口气,就说了实话:“原本四姐姐想让我给祖母说声。我想,她那边的事情我如何管得?就先向六奶奶来讨个主意。”
郦南溪笑道:“我的主意做不得准。但你不去插手不去管,总归是没事的。”
重芳婷就愈发坚定了信心,颔首道:“最近我不会去芙蓉苑了。”
郦南溪自有事情要忙,重芳婷就没再继续说这事儿。但看郦南溪忙碌,她记得郦南溪前些日子病了不少时候,就笑道:“我左右无事可做,六奶奶怜惜我,分我点事情做罢。免得太闲了都要把凳子坐穿了。”
她话虽这么说,但帮忙的意思表露的很明显。郦南溪知道六姑娘是个热心的性子,也没和她多客套,点了一张单子上的几处地方与她说道:“等下丫鬟们往那边上茶的时候,你帮我瞅一眼这些茶盏没有用错就是了。”
那单子上列有宾客的名单。重芳婷瞅了一眼后奇道:“咦?梅家二公子和三公子也来了么?”
“嗯。”郦南溪应道:“好似是国公爷请来的。”
“这就对了。”重芳婷笑道:“我还想着,梅二公子就罢了,梅三郎可是等闲不肯赴宴的。怎会在此?原是国公爷的面子大。”
郦南溪和重芳婷较为熟悉了,因重芳婷性子活泼直爽,有时候两人也常开玩笑。此刻郦南溪就头也不抬的道:“上次我去侯府的时候,梅三公子也去了。可见啊,有时候传言并不见得是真。梅三郎或许就喜欢吃宴席上的那一杯酒呢。”
重芳婷哈哈大笑,刚说了句“六奶奶”,后头的话还没来得及说,旁边就响起了一声轻笑。
一人从太湖石后缓步踱出,眉端轻扬唇角含笑,手里甩着玉佩的坠子,“六奶奶可真是了解我。我也才知道,自己居然喜欢吃宴席上的那一杯酒。”
郦南溪没料到梅江影居然来到了后院里。
见他信步而来,郦南溪诧异的左右看了看,确认这里不过是玉兰院里一个偏僻角落,来来回回的丫鬟婆子没有在这里停留的,这才有些了然为何没人通禀,笑着与来人道:“不然三公子为何会参宴?原先不也是不参加宴请的么。”
梅江影把坠子往空中一抛,单手接住,自顾自的缀在了腰间,口中说道:“想来便来。有想来的意图,自然就会来。考虑那么多缘故作甚。”
重芳婷笑道:“梅三郎原是个和善的性子。”
梅江影并没理会她,只探头往郦南溪这里看了眼,问道:“你在忙什么?不若与我说说,我帮你?”
这个时候已经有丫鬟留意到了梅江影的到来,前来行礼问安。屋里的姑娘们听闻梅三郎过来了,都推窗往外看。
郦南溪觉得梅江影碍事,挥手说道:“你来了我更麻烦。莫要再扰了我了。”而后记起一事,诧然道:“你怎的来了后面?不该是在前面的么。”
“还不是你那个五姐姐。”梅江影一句话说完,忽地发觉不对。虽然重五姑娘比郦南溪年长一些,却比重廷川要年少许多,按理来说五姑娘是郦南溪的“妹妹”,随即又改了口,“就是那个五姑娘,她寻我二哥有事,把我二哥叫过来。二哥顺手把我带来了。”
郦南溪听闻后,心里咯噔一声,暗道那重芳菲怎的还不死心。梅江毅虽然还未定亲,但重芳菲是订了亲的,年后就要出嫁。这个时候如果出了点什么事情,那可真是麻烦。
但这事儿郦南溪不好管,也管不得。于是只淡淡点了点头,她和梅江影道了句“您自便”,就打算去看看中午的餐碟盘子准备的如何了。
梅江影见屋里有姑娘们悄悄透过窗户来看他,很是不耐烦,转身绕到了假山后让石头遮住身形。一转眼的功夫才发现,郦南溪不见了。
梅江影话还没有说完,自然不能就这么走了。左右四顾了下,看到郦南溪在哪,他就追了上去,亦步亦趋的跟在她身边,与她说道:“你知道是谁请了我二哥来的罢?”
郦南溪本就知道是重廷川写了帖子的,但看他这么问,便知刚才他在假山后头的时候没有听到她和重芳婷的对话。
听他语气里很是自得,她就也没直说自己知道,只随便列了几个名字:“老太太?又或许是二太太罢。”
“非也。根本不是二房的人。”梅江影摇头笑了声,见郦南溪扭头看他了,方才道:“我二哥的帖子是国公爷写的。你说奇不奇怪?也不知这是闹的哪一出。”
郦南溪倒是知道重廷川将人请了来,却并未问重廷川缘由。想他和梅江毅没甚瓜葛,也不知闹这一招是为了甚么。听闻梅江影这么问,她就顺势点了下头。
不过,她还是忍不住与梅江影辩驳:“奇怪是奇怪。不过六爷他做事偶尔也会随心所欲一次,不见的就真有什么缘由。三公子无需考虑太多。若真有事了,再仔细考虑也不迟。”
因着心里想着重廷川,她此刻的笑颜尤其明媚。梅江影看得愣了愣,讷讷颔首道:“那就好。我就是想……问一问罢了。”
先前两人在说话,重芳婷就没有挨近,只在不远处的后头跟着。此刻两人都没言语了,重芳婷就快步跟了上来,拉拉郦南溪的衣袖,指了旁边说道:“六奶奶看那边,有人盯着您呢。也不知道是做什么的。”
因为陌生人都是宾客,所以重芳婷也不好太过直接的去指责对方这般无礼,只好将事情与郦南溪说了。
郦南溪和梅江影侧首看过去,方才发现重芳婷所说的那人是谁。
赫然便是曾文灵。
郦南溪知晓,原本老太太办这宴请就是为了看看曾文灵性子如何。即便她家世好,若是性子不合适,老太太也不会允了重家七爷和她的亲事。
看到正主来了,郦南溪倒是没有如以往对她不理会,好歹朝她点了点头。
曾文灵冷笑一声正要开口,被她旁边的人捏了下手臂。她倒抽一口冷气,刚才要说的话就这么给放了过去没有再讲。
立在曾文灵身边的年轻妇人笑着与郦南溪道:“六奶奶如今要去哪里?不知那玉兰院可是在这附近?”
说话的人便是曾文灵的嫂子,庄明誉的姐姐庄明心。
曾文灵本是打算跟了母亲赴宴。哪知道昨晚曾太太忽然身子不适。曾文灵好不容易可以来重家做客,自然不肯弃了这个机会,就央了嫂子来陪她。
庄明心年初产子,身子发福了些,不过眉眼依然清丽。她知晓曾文灵曾经对卫国公有意,但梁家是她外家,重家大太太梁氏是她亲姨母。再怎么说她也得帮着看顾下曾文灵,免得她在这里闹出什么不好的事情来。
曾文灵被庄明心捏了一下,手臂吃痛,忍不住抱怨。
庄明心用手死死拽住曾文灵,低声轻喝道:“你好歹注意下规矩。母亲今早怎么说的?你全忘了么!”
曾文灵却不肯罢休。
刚才她就发现了,郦南溪比起上一次见到的时候更为明艳了些。说不上哪里不对劲,但比起之前来,更添了几分女子娇媚的韵致。
女子嫁人后,终归是和嫁前有所不同的。曾文灵虽然不晓得男女之事,但听母亲嫂子无意间说起的一些话,也能依稀明白过来为什么女子嫁人前后有所不同。
她越想心里越是不舒坦,不顾庄明心的拦阻,对了郦南溪说道:“你还在这里逍遥自在呢?国公府那边出了事你都不知道。枉费国公爷待你这般的好。”
听她口中毫无顾忌的提到卫国公,庄明心的脸色瞬间变了,声音陡然拔高,呵斥道:“这里是重家!重家的事情,由不得你来管!”
“可是刚才我们下车的时候分明看到国公府门口有人吵起来了……”
“那也不关你的事!”
庄明心一向温婉和善,很少发脾气。她忽然这样发火,曾文灵如何忍耐的了?更何况这个时候虽然没有别家宾客在,但重家的丫鬟婆子在旁边的可是不少。
若是在别家丢脸也就罢了,可这里是卫国公家、重家。曾文灵的脸色瞬间变了,捂着脸哭着朝一旁跑去。
庄明心歉然的朝郦南溪笑了笑,快步追了过去。
郦南溪惦记着刚才曾文灵所说的国公府出事。虽知有梁氏在家看顾着,但,国公府追根究底还是重廷川的家。若是国公府门口闹出了什么不妥来,被伤及最快的还是重廷川的名声。
好在这个时候还不到午膳时间。宾客的茶盏点心所用器具已经清点安排妥当。郦南溪片刻也不敢耽搁,将单子交给了重芳婷拜托她帮忙看顾一下,又和她说了声若有事就去寻大奶奶蒋氏帮忙,这便匆匆的往垂花门那边赶去。
梅江影一直在旁跟着她。
郦南溪有些恼了,脚步不停,气道:“梅三郎既是宾客,合该在宾客该待的位置。这样跟着去,不会觉得不甚妥当么?”
梅江影看她着急,倒也不气她语气不对,反而轻轻一笑道:“倒是没甚不妥的。我惯爱看热闹,有热闹不看,岂不是浪费了。”
郦南溪扭头不理他。
梅江影看她是真的不高兴了,赶忙说道:“我主意多。你若是有事,我还能帮上一帮。”
郦南溪知道这人看着随性,其实很较真。认准了的事情,别人怎么说他都不会改变主意。见他坚持,她也实在是劝不走他,只能当他不存在,随他怎么做了。
到了垂花门后,郦南溪并未直接出门去,而是唤了旧宅这边的门房细问究竟。
旧宅和国公府的大门相距不算太远。那边有了甚么事情,这边也能知晓。这也是为什么郦南溪不愿有人在国公府大门口吵起来的关系。只因今日旧宅宾客众多,倘若那边有个风吹草动的,这边就也能够知晓。
门房的人见到是六奶奶问话,便躬身答道:“负责给国公府送肉食的王力和妇人今日送的东西不合格,国公府的管事说了他们几句,他们夫妻俩不服气,就和管事在门口吵起来了。”
“如今什么情形?”
“大太太知晓了这事儿,怕吵嚷声惊动了外头的宾客,人已经带去大太太那里了。”
“找大太太理论?”
郦南溪一听这话就觉得有些蹊跷。旁的不说,单就采买的人和管事在门口吵起来就有些不对劲。按理来说合该着给东西的时候就察觉不对,而后当场就会辩个分明。怎的等送东西的人都到门口了方才发觉不妥、当场在门口吵起来?
倒像是故意要惊动梁氏似的。
郦南溪慢慢往中门那边走着,有些拿不准这事儿该不该自己管。
梅江影就在旁边静静跟着未曾打扰她。
到了中门之后,郦南溪下意识的就走了过去。梅江影却被拦住了。
拦他的婆子理由很简单。
——此刻他是旧宅的客人,但是国公府没有请他过来,且奶奶没有发话他可以进,所以得拦着。
梅江影喊了郦南溪几声未见她松口准他过去,只能摇头叹息,双手抱胸斜斜地倚在了中门边儿上,拧眉沉思。
恰在此时,有人从旧宅往中门这边来。
梅江影一看来人,乐了,信步追了过去,奇道:“二哥你怎的也过来了?”说罢,他扭头看向引了梅江毅往这边来的人。
梅江毅正拿了一个东西往怀里塞,并未立刻回答梅江影的话,顿了顿方才道:“万管事说这边有点事需要我来处理,我就过来瞧一瞧。”
梅江影看向引了梅江毅往前走的人。正是时常跟在重廷川身边的管事万全,送给梅江毅的那封请柬,还是万全在酒楼里寻到了梅江毅,亲自送过去的。只不过这事儿仅仅当时在场的梅二公子和梅三公子两个人知道罢了。
梅江影信步跟了过去,与万全和梅江毅一同过了中门往国公府去,这才问万全:“不知是何事?”
万全淡淡道:“您去了不久知道了?”
梅江影没料到自己会不轻不重的碰了个软钉子,斜睨了万全一眼,不再多说什么。
梅江影和梅江毅原本个子高走的就快。万全虽然脚有点跛,但他是有功夫底子的,走起来也并不耽搁。三人快步而行,结果郦南溪刚刚走到木棉苑门口,就见他们从后头追了过来。
四人在院外还没入内,就听里头传来了呵斥和吵闹声。
郦南溪和梅江毅快速打了个招呼,并未多说什么,当先迈步入院。紧接着,梅家兄弟俩也跟了过来。而后万全也快步走入。
院中有数人。梁氏、重芳柔、几名国公府仆从、几名绣娘,还有两个郦南溪并未见过的人。那俩人一男一女,均是粗布短衣打扮。男人身上还沾了不少的生肉油渍,看着有些脏。女的倒是打扮的颇为得体,头上还戴了根银簪子,干净整洁。
两人此刻跪在地上,正和梁氏身边的仆从大声争吵。
那沾了油渍的汉子大声吼道:“我们就是没有做过这样的事情!我们送的东西向来最好,哪里会掺假!”
“可是那猪肉就是不妥当。”一名仆从冷哼道:“刚开始看着外头的时候,确实都是好的。我们也是瞧着前几次你送来的都不错,就没仔细看。刚刚翻看了下里头方才晓得,竟是别有洞天。”
“别有洞天……”跪着的女子往地上啐了口,气道:“说话倒是文绉绉的,怎么净不做人事儿?要我说,你们国公府里就惯爱弄虚作假!惯爱在后面捣鬼、做些小动作来!”
她这话一出口,几个仆从就恼了,上前几步就要扇她巴掌,被那汉子侧身挡住。
“谁敢动她一根汗毛,我就跟谁拼命!”汉子吼叫道。
“够了。都给我住嘴。”
梁氏沉声呵斥了句,指了他们几个,说道:“一个个的来。都讲讲,这是怎么回事。”说罢,她与那几名绣娘说道:“还请诸位在屋里稍等片刻。府里出了点事儿,怕是要晚些才能给四姑娘量身了。”
这几位绣娘是庆阳侯府派来的。沈太太想着重芳柔既然要去沈家了,怎么着也得对国公府表现出一点善意才好。毕竟是个妾侍,太重视说不过去,沈太太就在前些天和梁氏说定了,今日让自己身边负责衣物的几位绣娘过来给重芳柔量身,好在重芳柔过门后送她几身新衣裳。
为首的那个绣娘约莫三十岁的年纪,是跟了沈太太十几年的老人了,知道梁氏是想要让她们回避一下,闻言笑着应了下来,与几位绣娘一起进屋喝茶。
不过,梁氏这声“四姑娘”一出口,跪在地上戴银簪的女子就稍稍抬头,往重芳柔那里看了眼。
重芳柔一直在盯着她看,见对方抬了头,就也回望过去。只不过还没等她看仔细,那戴了银簪子的女子就又低下了头,再望不清。
重芳柔不知怎地,心里就有些不太对劲,总觉得有什么是自己忽略了的。
梁氏不放心让重芳柔待在屋里,免得她再在自己看不见的地方惹出事端,也不让她回避就让她守在这儿,径直呵斥那夫妻俩:“你们竟敢随意诋毁国公府,哪儿来的胆子!”
那妇人低声说道:“我怎敢随意诋毁国公府?若非国公府里曾有人做过让人不齿的事情,我也不敢说出这种话来!”
梁氏怒喝道:“小小无知妇人,竟敢口出狂言!”语毕就要唤人来把人打出去。
跪着的妇人赶忙说道:“太太竟是不问究竟便要随意发落人么?不过几句话而已。”
听了她的声音,这回就连梅江毅都发觉了不对,低头朝她看了过去,有些犹豫的说道:“你是——”
“原来二公子还记得婢子。”那戴银簪的女子起身转过来朝梅江毅磕了个头,“婢子原是在二公子身边伺候的。”
她起身的时候,梅江毅看清了她的面容,愕然打量道:“是你?露儿?”这露儿和府里的一个管事有私情,被沈太太发觉后打了板子赶出府。没料到竟是嫁给了个屠夫。
“正是婢子。”妇人应声道:“先前婢子做了错事被赶出府去,但是二公子待婢子一向很好,婢子都记在心里。有些事情,婢子之前瞒着您是逼于无奈。如今既然不是沈家人了,这事儿也是不吐不快。”
此刻她行礼说话皆是有规有矩,显然是在高门大户伺候过的,倒是分毫看不出之前一起吵嚷时候的粗俗模样。
梅江毅颔首道:“你说说看。”
妇人定了定神,方才轻声道:“二公子可还记得,三年前有次宴请,您的爱猫球球被鱼刺卡了喉咙一事么?”
这话一出来,旁人就也罢了,重芳柔却是大惊失色。她忽然反应过来自己之前为什么觉得这妇人有点眼熟了,紧走几步大喊一声:“你别胡说!”
梁氏原先还不耐烦看那妇人说事儿,但此刻见了重芳柔的反应,她反倒来了几分兴致。就朝向妈妈摆了摆手。
向妈妈死死拉住重芳柔,不准她乱闹。
妇人没有理会那边。她只对着梅江毅,一字一句的认真说道:“当日,我曾亲眼看到,重家四姑娘把几根坚硬的鱼刺插到小炸鱼里,然后将小炸鱼搁在了球球旁边。”
这句话说完,她神色骤然轻松了许多,抬眼与梅江毅道:“二公子不是一直很感激四姑娘帮忙拔去球球喉咙里的鱼刺么?可是,那刺本就是重家四姑娘放进去的。”
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