94|第九十四章
郦南溪没防备会听到这么一句,闻言怔了下。就她出神的这会儿功夫,腹部就有了一下很明显的感觉。
重廷川也感受到了。他的手还搁在刚才的地方,忍不住又四处探了探,没多久就有一个很明显的感觉在郦南溪腹部出现。
“真的是在踢。”重廷川少有的露出了惊奇的表情,强调道:“他居然真的在踢我的手。”
郦南溪这个时候的感觉也和刚才那般十分明显。以往小家伙也动过,只不过轻微一点,不似这次那么重。
将刚才两个人的谈话内容想了想,郦南溪笑道:“莫不是他听到了六爷在说他,所以特意抗议来了?”
“或许罢。”重廷川抿了抿唇,绷不住笑了,“难道他能听懂我在说甚么?”
郦南溪刚刚不过是随口一说,怕他当了真,忙道:“他还小着呢,而且离那么远隔着肚子肯定听不到。”
“倒也不见得。”重廷川躬身贴着耳朵到她肚子上,轻声道:“都说父子连心,说不定我想什么他都知道。”
郦南溪哭笑不得,推了他一把,嗔道:“爷,人是说‘母子连心’。”
“父子亦是如此。”重廷川说着,将高大的身子又躬了躬,继续贴在她的腹部仔细聆听。
郦南溪被他这认真的样子所感染,没有再开他什么玩笑,只静静的轻轻搂着他半点也不松手。
许久后重廷川方才站起身来,心满意足的拉着她的手坐到了她身侧,“他长大了,有力气了。”小心的将娇妻搂入怀中,他轻声道:“原先我是分不出手还是脚在动,这时候就觉得那很有力的两下就是小脚。”
语毕他微笑着长叹:“有力气也好。到时候他出来时努力一把,快点出来,你就没那么痛苦了。”
女人生子的情形他虽然没见过,但听说的可是不少。有时候军营里成过亲的汉子们也会说起自家媳妇儿。
以前的时候没有感觉,如今想想,他们说女人生子如同走鬼门关,可见生产的痛苦有多大。思及此,他就盼着肚子里的这个听话些,快些出来,免得让郦南溪遭了罪。
郦南溪哪里想到重廷川说出这样的话来?心下当真是百感交集。她依偎在他怀里,将手扣在他的大掌中,久久不曾言语,享受着与他静默相依的宁静时光。
过了没几天到了月中的时候,常寿传了消息过来,说是肖远又有新的安排,需得晚几日回京。待到这月下旬的时候,他们终于风尘仆仆的回到了京城。
收到消息时已经是傍晚,第二日方才能够细谈此事。届时重廷川需得进宫自然没有空闲,郦南溪就让万全安排下去,她准备往翡翠楼去一趟。
因着现在睡眠不好,翌日时她起得晚了些,到了翡翠楼时已经是晌午时分,肖远正准备用膳。
看他准备撂下碗筷来回话,郦南溪就止了他,“不必着急,我先在楼里看看有没有合适的东西。待会儿再说这些。”
因着现在已经是步入夏季了,所以开始渐渐换上轻薄些的衣衫,她也顺便为新的夏衣选些合适的首饰来搭配。
听闻这话肖远方才继续用膳。待到他收起了碗筷,郦南溪已经选好一支簪子和一对镯子。肖远就请她入内。
郦南溪将东西交给女侍让她们拿给在外候着的郭妈妈,这便拾阶而上走入二楼的屋子。
肖远亲自给她斟了杯茶端到她的跟前,与她说起了这一次打听来的消息,“那杏花胡同往北走,尽头是间不大的绣铺。”
“果真是间铺子?”当初关太太和郦南溪说的时候,就是记得那最北头好似是间铺子,只不过关太太自己也记不太清了。这也是为什么郦南溪和姚娘子提起的时候用了“想要买个铺子”这样的说辞。郦南溪问道:“那铺子究竟是何人的?”
“主家姓齐。”肖远道:“齐老爷齐茂有一妻,名唤曲红。我问过杏花胡同附近的人了,这齐老爷原先并非是冀州人士,后来才搬到冀州来的。至于那被赶出去的女子,邻居也都还有些印象。”
杏花胡同附近的房子在冀州城里算的上是中等,住着的虽不是权贵之家,却也并非贩夫走卒,大都是地主乡绅。这附近的店铺十有七八都开在了杏花胡同里。最北头的就是齐家的新杏绣铺。
绣铺周围几条街大都是祖辈住在附近的老街坊。
据那些邻居讲,齐老爷年轻时候搬到了杏花胡同。彼时他不过二十岁出头,这一住就住了三十多年,孩子都好几个了。被赶出去的女子大约是四年多前搬过去的,住了几个月不到一年的功夫就被赶了出去。
当时肖远为了弄清楚究竟是不是四年前还特意多问了几个人。
旁边一个药材铺子的掌柜十分肯定的告诉他:“就是四年前没错。我记得她在这里待了不到一年,三年多前走的。那时候我家儿子刚娶妻没多久,绣铺就出了这样的事情,齐家娘子打人的时候扫帚飞了起来砸了我家窗户。我还和我家那口子说了声‘晦气’。”
不过掌柜的说完后心里升起了些警惕,问肖远:“年轻人打听旁人家的事情做什么。”
肖远朝他抱拳笑笑,“我是做布料生意的,想要进些布料和绣品。听闻这一家的不错,本想打打交道,后有好心人提醒我这家主人作风不太正派,让我思量清楚了再说。”
大家都是做生意的,各家有各家的忌讳。
药材铺掌柜就没再多打听个中缘由,低声与他道:“齐家老爷做生意还算可以。不过你若是忌讳的话还是远着点的好。听说那被赶出去的人还是齐家娘子的妹妹呢。”
“哦?”肖远也将声音压低,“竟然是这样?”
“正是如此。”药材铺老板看他当真把这个看的比较重,特意唤来了自家媳妇儿。
老板娘就和肖远说道:“那姑娘……那女的原先我们只知道是叫香姐儿,本以为是他们家新请的绣娘。后来被齐家娘子打出来后听齐家娘子骂骂咧咧的,我们才知道那是她妹妹。”老板娘啧啧叹道:“齐家娘子和香姐儿年龄差挺多的,哪里想得到是这样的事情。”
至此各种信息与“红奴”“香奴”差不多对上了,肖远就借机和他们多聊了几句。又在去旁边店铺的时候不动声色稍微打听了下,这才将事情的来龙去脉摸了个差不多。
此时他便与郦南溪道:“那香姐儿本是在齐家宅子里住着,就在杏花胡同隔条街的地方。过段时间她搬去了绣铺住着,所以周围的人才会误以为她是那里的绣娘。香姐儿很少和人交往,偶尔与人交流也开口较短。有人听她口音不是近处的,多问了几句,她只说自己不是本地人,再多的却不肯与人讲了。”
郦南溪听后将事情前因后果给捋了一遍,听出些由头来,“难道那香姐儿做人外室,竟是寻到了自家姐夫的头上?”
“可不是。”肖远摇头叹道:“也难怪身为亲姐妹的齐家娘子要赶她出门容不下她。齐家娘子留了她在自家,她却和自己姐夫有染。那齐老爷也真是,为了方便行事,居然寻了由头让她住到了铺子里头……”
说到一半肖远记起来这“香奴”和重家二老爷“关系匪浅”,终是止了话头。
郦南溪细问了下关于那齐老爷和齐家娘子的事情,两人又说了会儿话。将这夫妻俩的现状大致告诉了郦南溪后,肖远特意与郦南溪道:“在我打听他们夫妻俩的事情时,常大人也打听到了一些消息。他必然会禀与国公爷,只不知他会不会告诉奶奶,不过我想应当与您说一声。”
“何事?”
“齐老爷的新杏绣铺,曾经与张来管着的福来布庄有生意往来。”
“福来布庄?张来?”
这倒是出乎郦南溪的意料之外了。
福来布庄是老侯爷留给重廷川的铺子,不过之前一直由梁氏在管理。后来向妈妈的儿子张来去了那里做掌柜的,更是凡事都听令于梁氏。后来老太太将铺子要回来,这才重新把铺子里管事的都换了人。
之前郦南溪就听姚娘子说起来过,向妈妈的娘家距离杏花胡同不远。如今再听闻这张来与齐家有生意往来……
郦南溪斟酌了下,觉得此事非得和重廷川好好商议不可。
不过有件事她还是觉得不太放心,“如今虽说那‘香姐儿’的状况与孟女有些相似,却也无法肯定就是同一个人。不知肖掌柜的可想到了法子来证实这事儿的真伪?”
“奶奶尽管放心。”肖远胸有成竹的道:“我先前和常大人晚回几日,就是为了处理这件事情。”
语毕,他就唤了一个人来。
……
郦南溪今日在翡翠楼耽搁了不少时候。因着她怀孕的月份比较大了,出门和回家的时候车子都走的比较慢,所以等她回到国公府时,恰好重廷川也下衙归家。两人倒是在垂花门处正好遇到了。
“怎么这么晚才回来?”重廷川大手一挥将周围伺候的人尽数遣了,亲自上前扶着郦南溪往里走,“莫不是身子不适?”
“六爷应该知晓我去的晚罢。”郦南溪莞尔,“走的晚自然回来的也晚。”
“万事当心着些。”重廷川道:“这个时候是下衙的时辰,各家都在忙着归家,往后若是可能的话尽量早点回来。”
他并未说不准郦南溪出门这样的话。
他知道郦南溪在重家没有几个可以说的上话的人,如果让她镇日里闷在家里,那才是对她不好。毕竟原先她家里气氛和睦,她有父母兄姐相伴,日子过的和乐而又顺遂。
如今到了个连说话的人都找不到的地方,也确实对她着实不公了些。他希望她能和以往一样可以随心所欲,想要做什么就做什么。既然家里待着不舒心,倒不如时常到外头走走,权当是散心也好。
再说了,有他的人护卫在侧,无论如何都不会让她有什么事的。
不过,重廷川刚才叮嘱的话也有道理。刚才郦南溪回来的时候发现了街上车子多了些,想这个时候也确实有些晚了,便与重廷川道:“六爷说的有理。往后我尽量早些回来。只是今儿有些事情需要办,这才耽搁了些时候。”
“什么事?”虽然知晓郦南溪是为了什么去肖远那里,常寿也随着肖远一起去了,但重廷川今日太忙,还没来得及让常寿将在冀州的一些事情回禀了。所以他还是想从她这里先听一听。
再说了,听自家小娇妻软软糯糯的声音,可比听常寿的顺耳多了。
出乎他意料的是,郦南溪并未先说杏花胡同的事情,反而朝旁边招了招手,唤了一声“柳妈妈”。
这时有个身材中等的妇人走了过来。她约莫三十多岁的年纪,衣裳干净朴素,头上只簪了朵花,并未有其他的饰物。
那柳妈妈走上前来朝重廷川行了个礼,“婢子柳氏见过国公爷。国公爷万福。”声音平和举止端庄,很守规矩。
重廷川淡淡应了一声,侧首望向郦南溪。
郦南溪让柳妈妈退下后,方才与重廷川悄声道:“这是肖远从冀州带回来的妈妈。往后就让她在这里做活儿了。”
“她原先在哪里做事?”
“和旁人说的都是‘原先在外地做绣娘刚来京里’,不过国公爷既是问起了……”郦南溪笑笑,小声说道:“其实,她原是杏花胡同最北头那新杏绣铺的绣娘。”
重廷川听闻,往前迈的步子稍微顿了顿,侧首又朝柳妈妈看了眼。
因着旁边有人,郦南溪未曾和重廷川细讲。待到回了屋里,把肖远在冀州探听到的事情一一和他说了,这才与他道:“柳妈妈是被新杏绣铺赶出来的。”
柳氏原是新杏绣铺的绣娘,在那里做了将近三十年,从七八岁学徒起就开始在那里做事了。如今她年纪大了些又因常年做绣活,眼睛已经熬坏了,再也不能如以往那样做出极其漂亮的绣品来,就被东家给赶了出来。
柳氏的绣艺很不错。原先她也曾想过去别的工钱更高的绣坊做活儿,是齐家老爷和齐娘子一再挽留,说是等她年纪大了也可以留在铺子里教习新绣娘,工钱照旧给她,她为了往后有个依靠这才守了下来。
哪知道真的等到年纪大一些,却是遭了这样的后果。原先的承诺全都不作数了,东家翻脸不认人。
原本这事儿肖远是不知道的。不过,肖远和那药材铺子的老板聊着的时候,药材铺老板娘也被喊了来一起说话。柳氏的事情就是药材铺老板娘告诉的他。
也是巧了。肖远去寻柳氏的时候,柳氏正拿了包袱准备千里迢迢回家乡去,人刚刚走出门不多远,好歹是被他追了回来。
柳氏刚开始怎么都不肯跟着肖远来京城。肖远是打定了主意要请她入京来一趟,因着力劝她,所以耽搁了些时候,又在冀州多停留了几日。
肖远原本的打算,是想要请了柳氏过来是想要认一认那“香姐儿”。但是在一次次的接触中,他发现这人十分勤劳诚恳,踏实肯干,就推荐了郦南溪留下她在旁伺候。
郦南溪瞧着人确实不错,便让她在石竹苑当差。若是往后看了当真是好,再让她进屋伺候。
重廷川倒是对肖远选中的人没什么不放心的,听闻这柳氏能够认出“香姐儿”是谁,就多问了两句。
不过他最感兴趣的依然是和向妈妈她们有关的那些事情。
“张来和那铺子有生意往来,”重廷川沉吟着,“那么张来和那铺子有往来前,绣铺的生意是好是坏,肖远可曾与你说了?”
“听闻绣铺的生意一直还算不错。虽然不至于大富大贵,但定然能让齐家这样的寻常人家衣食无忧,而且还有余钱置办田地。”
“这样。”重廷川轻轻点了点头。
“只是肖远说,那齐老爷与人喝酒的时候无意间提过几句,好似他原先是很穷困潦倒的。只不过后来为何发迹了,却是不曾提起。因着他刚到冀州的时候便已经手里有了余钱,邻里们就都不知晓了。”
重廷川沉默半晌,忽地勾唇淡淡笑了,“也不知他是不是得了贵人相助。”
这话来的有些莫名其妙,郦南溪看了他那笑容,隐约觉得这事儿许是和向妈妈她们有点关系。不过,有关梁氏那边的事情,重廷川时常不愿与她细说,未免他勾起了往年不愉快的经历,她就也很少去问。
今儿看他点到即止并未多提,郦南溪自然也不曾细问——他若是有了确定的答案,定然会和她说。如今不说,想必是自己也不是有十足的把握。
郦南溪就将此些暂且搁下,安排了人摆晚膳。
第二天的时候,重廷川请了阿查来府里。不过他需得到宫中当值,有关此中的具体事项自然是由郦南溪来告诉阿查。
说实话,郦南溪很喜欢这位远道而来的客人。阿查性子爽朗且见多识广,和他相处的时候从来不怕没有话题。而且,在讲述自己见闻的时候,阿查会像是一位和蔼的长者那般,与郦南溪说出许多自己的感悟来。
今日阿查来之前显然发现了一些端倪。到了后,他并未即刻如以往那般开始闲聊起来,而是很有些小心翼翼的问道:“可是、可是红奴有了消息?”
郦南溪晓得他定然是从今日重廷川特意请了他来猜测而出。
自打知晓从孟女那边许是能够寻出阿查妹妹的消息后,重廷川就竭力挽留阿查留京。
阿查自然答应下来。他知晓卫国公既是答应了他会帮忙找寻答案就一定会做到,所以他留京后一直不曾主动问起来,只等着重廷川这边有了消息后再说。
原先重廷川主动请他过来的时候,都是凑了重廷川在家的时候。似这般状况中,重廷川并不得闲却要他来,且让郦南溪独自招待他,这可是头一回。
正是这样的不寻常,让阿查隐约察觉了点什么。所以见到郦南溪后,他才会问出那样的一番话。
当初张太医给郦老太太看病的时候就和郦南溪说过,老人家年纪大了禁不住忽然悲忽然喜,这样的情绪剧烈变化很容易伤了老人家的身子。
因此郦南溪就没有立刻和阿查说起这事儿,而是先请了他坐下,又让他喝了杯茶缓了缓心神方才提起。
阿查听闻那齐老爷的妻子名唤曲红、曲红的妹妹是“香姐儿”,且姐妹俩年纪相差颇大的时候,他就坐不住了。
“红奴和香奴。”阿查拿着茶盏的手都在微微颤抖,“定然是她们,定然是她们。”他有些忍不住了,急切问道:“那红奴究竟在何处?还望奶奶告知,我定然去寻了她,问出阿瑶的下落来!”
“先生莫要急,”郦南溪放缓了声音,温和的说道:“虽然十有七八是这样的可能,但未曾下定论前我们需得小心行事。”
生怕阿查太过激动而行事鲁莽,郦南溪又道:“先生不妨想想,若真是红奴和香奴,为何她们能轻易去了奴籍过上这般的生活?”
这句话一出来,阿查稍微冷静了些。他喃喃说道:“定然是有贵人相助,帮她们脱了奴籍……”
“正是如此。”郦南溪缓声道:“所以先生一定要再等些时候。证实了真的是她们再说。一步步来,先拿捏住了香奴为妥。”
半晌后,阿查已经从初时的激动中沉静下来。
他到底是经过风浪的人,知晓这其中的利害关系。虽然急切的想知道妹妹的消息,却也怕真的打草惊蛇后反倒是再也寻不到人了。
“一切听奶奶和国公爷的。”阿查说道:“只求奶奶和国公爷一点。若阿瑶……若阿瑶尚在人世,务必要保住她的性命。”话到后来,已然哽咽。
郦南溪知晓他的顾虑。
当初阿查和重廷川闲聊的时候,阿查就隐约透露出这样的想法来——他已经老了,阿瑶年纪也不小了,也不知道妹妹是不是还在人世。
四年前遇到梅江影的时候,阿查已经寻找妹妹二十八年了。如今四年过去,他寻找妹妹已然三十二年。
这么多年过去,当初的豆蔻少女怕是已经成了年老妇人。
世事无常,谁知她现在是个什么境况?
见阿查伤心至此,郦南溪出言宽慰:“先生放宽心。她许是还好好着,只等着您去寻到她、与她团聚。”
阿查点点头,侧过身用手背擦了擦眼角溢出的泪水,“是了。全听奶奶的。她许是还好好的。”说罢,他的泪水就又溢了出来,“我们阿瑶最是心地善良,她一定不忍心看我们伤心难过,一定会等着与我们团聚的。”
郦南溪的心里也很伤感,颔首道:“正是如此。您一定要有信心。”
过了许久后,阿查方才平复了心情,起身与郦南溪道别。郦南溪送他出院子。他不肯,“奶奶如今身子重,可当不起这样的劳累。”
郦南溪笑道:“太医说了,我需得常常走走方才对身子好。不然到时候使不出来力气,更麻烦。”
这话倒是真的。西疆那边的女子不比汉人的女子娇弱,怀着身子的时候甚至还下地干活。这样想想,阿查就微微笑了,“既然如此,奶奶就顺便来走走罢。”
两个人边说着话边往外走着。阿查说起了西疆女子有孕时候的情形。
郭妈妈觉得这样不合礼数,就在旁想要提醒一番,却被郦南溪用眼神制止了,示意她不要提这样的话。
——虽然阿查是男子,但他和郦南溪说起这些时候仿佛家中长辈叮嘱晚辈一般,郦南溪并未觉得有任何的不妥,反倒是觉得他话中提的很多事项都值得自己去学习借鉴。
因此,道别的时候郦南溪还与阿查道了谢。
阿查笑道:“六奶奶这脾气好。往常我和旁人家的女眷说话,她们好似觉得我如妖魔鬼怪,说话做事都不合礼数。还是和六奶奶说话来的容易。”
郦南溪莞尔,“那倒是我的福气了。先生见多识广,我从先生这里获益良多,我倒是感激您肯多说些话了。”
阿查哈哈大笑,道别后大跨着步子离去。
郦南溪看他走的时候心情颇佳,不似之前那般伤感到极致,方才暗松口气。
第二天恰好是初一。
今天天色不算晚,还有些时候。
如今既是要带了柳妈妈去认人,郦南溪就斟酌着到底是现在就去香蒲院那边还是明儿再过去。
认真说来,其实明日初一过去最为妥当。毕竟初一的时候大家都要去老太太那边请安,她去到那里的倒是不会引起有心人的注意。
但是,郦南溪终究还是有点介意重廷川的态度。他好似十分在意向妈妈在这一事里那千丝万缕的联系。
思来想去后,郦南溪决定还是今日下午就过去。避开梁氏和向妈妈都会出现的时候,而是择了旁人轻易不会去往老太太那里的时间。
因着老太太有午休的习惯,去早了也是干等着,所以午膳后郦南溪小憩了会儿,起身后方才叫了柳妈妈来,说起了一会儿要去香蒲院的事情,顺便讲了要她注意的一些事项。
“等会儿若是遇到了你认识的人,比如香姐儿,千万要装作不认识,只当是第一次见她一般,什么多余的事情都不要说、不要做。”
这个时候屋子里只有她们两个人,外头有金盏和郭妈妈守着,所以柳妈妈说话也没那么多的顾忌,“全听奶奶的。只是我有一事不明。”
“你说。”
“我既是认识香姐儿,那她应该也认得我。既然如此,只我一个人装作不认识,那又有何用?她一表露出来,怕是大家都要知道了。”
柳妈妈原先在新杏绣铺的时候,虽然资历最老绣技最出众,齐老爷却并未将很多事情告诉她。许多事情她也是到了最后一刻才知道的。
比如香姐儿是老板娘的妹妹,比如老爷和香姐儿有染。
偏偏后来为了将她辞退,齐老爷指责她,说他和香姐儿的事情定然是她告诉了老板娘的。老板娘也怪她,说她既是在绣坊之中,定然知晓齐老爷和香姐儿的事情,却瞒而不报替他们两个遮掩。
柳妈妈当真是心灰意冷,不然也不会执意要远离冀州执意要回故乡去了。
是以柳妈妈虽然能够认得香姐儿,却和她接触甚少,并不了解她的性情。
“你放心。”郦南溪微微笑了,“她定然不会主动与你相认。”
主动相认的话,孟女就等于是承认了自己曾在外地跟旁的男人有染。这样的话,重家怕是也没了她的栖身之所。她又如何肯?
如今要的就是孟女惊惧胆怯却又不敢声张,进而拿捏住她。
得了郦南溪的准话,柳妈妈这才彻底放心下来,笑着应了此事。
郦南溪去到香蒲院的时候,重老太太刚好起床不久,已经洗漱完吃过了一盏茶。
吕妈妈笑着迎了郦南溪进院子,“奶奶可是来的巧了。刚才老太太还说,明儿奶奶过来的时候要多准备些点心,免得奶奶饿了。这可好,说着您呢,您就到了。”
郦南溪说道:“多谢祖母挂牵。”
吕妈妈这就发现了郦南溪身边的柳妈妈,“这位是——”
柳妈妈主动上前朝她福了福身。
郦南溪笑道:“柳妈妈原先是外地铺子里的绣娘,性子稳妥人也好,我看她做事还勤快就让她来府里做做看。”
她没细说,吕妈妈就想着许是从牙婆那里寻来的,便也没多问,撩了帘子请了她进屋。
郦南溪先是问过了老太太的身体状况,这就和老太太说明了来意,“……早先的时候,阿查先生认准了孟女就是香奴。今儿见先生的时候,先生又和我提起了这事儿。我就想向老太太讨个准主意,看看这事情该怎么办。”
虽然上一回阿查当众指出了孟女原本的身份,但因他是西疆人,而孟女如今已经是重家的人了,所以老太太并未允许他将人带走。
这事儿一直拖着没有个定数。早先郦南溪没有去提,老太太就当做不知道一般继续搁着。如今郦南溪说起来了,老太太看避不过去,方与她道:“依你看,这事儿该如何?”
“说起来我也没个准主意。”郦南溪叹道:“旁的不说,单就杉哥儿,这事就不太好处理。”
“是这个理儿。”老太太低声道:“若只是个无亲无故的就罢了,偏偏是个奴……”
虽然她后头的话没有说明,但郦南溪已经猜到了她的意思。
若孟女是个奴的话,那么杉哥儿那边,可就真的是愈发等不得台面了。
眼看老太太的意思是想息事宁人,想法子将孟女的身份遮掩下来,郦南溪就轻轻抿了一口茶,用商量的语气道:“不若这样。老太太让孟女过来一趟,问问她的意思如何?”
“问问她的意思?”
“虽然阿查先生不见得会答应留孟女在这里,但他万一答应了呢?”郦南溪与老太太道:“那么,老太太留了孟女在府里,总该让她知道老太太待她的好才行,也让她往后安稳着些。”
郦南溪这话刚出口,旁边吕妈妈赞道:“六奶奶这主意好。如果老太太将这事儿掩下去了,少不得孟女觉得老太太凡事都要顾及着杉哥儿,行事愈发无法无天。总该让她来一趟敲打敲打,让她晓得个轻重,知道这个来的不易方才好。”
重老太太越想越觉得这话有理,就遣了人去叫孟女过来。还特意叮嘱了:“莫要让二太太她们过来,只孟女一个就成。”免得人太多了有些话不好说出口。
郦南溪只轻轻抿着茶,并不多言。
不多时,孟女被人带到了香蒲院中。她本就瘦弱,如今经了一些事情后,愈发娇弱了些,本就纤细的身材更为单薄。
一步一晃步履蹒跚的走进屋子里,孟女缓缓跪在了地上,语带哽咽的说道:“老太太,奴婢来给您请安了。”说着重重叩了个头。
这还是老太太自那日宴请后头一次见她。
老太太只静静的看着,一言不发。
不多时,屋子里响起了孟女的低泣声。
老太太正欲呵斥她,忽然发现郦南溪眉心微皱似是不太舒服,忙问:“怎么了?可是哪里不舒服?”
“没什么。就是有些胃里不太舒服。”郦南溪道:“柳妈妈那里有带了我平日里吃的蜜饯,吃一颗也就好了。”
老太太忙让人叫柳妈妈进来。
柳妈妈低眉顺目的快步入内,依着礼数,先给老太太行礼问安,方才走到郦南溪的身边。
在她问安的时候,孟女听到她的声音身子一颤,就急切的看了过去。结果只看到一个背影。当柳妈妈转到郦南溪这边的时候,孟女片刻也不敢放松,又偷眼看了过去。
结果这一瞧不要紧,孟女顿时脸色大变。
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重廷川也感受到了。他的手还搁在刚才的地方,忍不住又四处探了探,没多久就有一个很明显的感觉在郦南溪腹部出现。
“真的是在踢。”重廷川少有的露出了惊奇的表情,强调道:“他居然真的在踢我的手。”
郦南溪这个时候的感觉也和刚才那般十分明显。以往小家伙也动过,只不过轻微一点,不似这次那么重。
将刚才两个人的谈话内容想了想,郦南溪笑道:“莫不是他听到了六爷在说他,所以特意抗议来了?”
“或许罢。”重廷川抿了抿唇,绷不住笑了,“难道他能听懂我在说甚么?”
郦南溪刚刚不过是随口一说,怕他当了真,忙道:“他还小着呢,而且离那么远隔着肚子肯定听不到。”
“倒也不见得。”重廷川躬身贴着耳朵到她肚子上,轻声道:“都说父子连心,说不定我想什么他都知道。”
郦南溪哭笑不得,推了他一把,嗔道:“爷,人是说‘母子连心’。”
“父子亦是如此。”重廷川说着,将高大的身子又躬了躬,继续贴在她的腹部仔细聆听。
郦南溪被他这认真的样子所感染,没有再开他什么玩笑,只静静的轻轻搂着他半点也不松手。
许久后重廷川方才站起身来,心满意足的拉着她的手坐到了她身侧,“他长大了,有力气了。”小心的将娇妻搂入怀中,他轻声道:“原先我是分不出手还是脚在动,这时候就觉得那很有力的两下就是小脚。”
语毕他微笑着长叹:“有力气也好。到时候他出来时努力一把,快点出来,你就没那么痛苦了。”
女人生子的情形他虽然没见过,但听说的可是不少。有时候军营里成过亲的汉子们也会说起自家媳妇儿。
以前的时候没有感觉,如今想想,他们说女人生子如同走鬼门关,可见生产的痛苦有多大。思及此,他就盼着肚子里的这个听话些,快些出来,免得让郦南溪遭了罪。
郦南溪哪里想到重廷川说出这样的话来?心下当真是百感交集。她依偎在他怀里,将手扣在他的大掌中,久久不曾言语,享受着与他静默相依的宁静时光。
过了没几天到了月中的时候,常寿传了消息过来,说是肖远又有新的安排,需得晚几日回京。待到这月下旬的时候,他们终于风尘仆仆的回到了京城。
收到消息时已经是傍晚,第二日方才能够细谈此事。届时重廷川需得进宫自然没有空闲,郦南溪就让万全安排下去,她准备往翡翠楼去一趟。
因着现在睡眠不好,翌日时她起得晚了些,到了翡翠楼时已经是晌午时分,肖远正准备用膳。
看他准备撂下碗筷来回话,郦南溪就止了他,“不必着急,我先在楼里看看有没有合适的东西。待会儿再说这些。”
因着现在已经是步入夏季了,所以开始渐渐换上轻薄些的衣衫,她也顺便为新的夏衣选些合适的首饰来搭配。
听闻这话肖远方才继续用膳。待到他收起了碗筷,郦南溪已经选好一支簪子和一对镯子。肖远就请她入内。
郦南溪将东西交给女侍让她们拿给在外候着的郭妈妈,这便拾阶而上走入二楼的屋子。
肖远亲自给她斟了杯茶端到她的跟前,与她说起了这一次打听来的消息,“那杏花胡同往北走,尽头是间不大的绣铺。”
“果真是间铺子?”当初关太太和郦南溪说的时候,就是记得那最北头好似是间铺子,只不过关太太自己也记不太清了。这也是为什么郦南溪和姚娘子提起的时候用了“想要买个铺子”这样的说辞。郦南溪问道:“那铺子究竟是何人的?”
“主家姓齐。”肖远道:“齐老爷齐茂有一妻,名唤曲红。我问过杏花胡同附近的人了,这齐老爷原先并非是冀州人士,后来才搬到冀州来的。至于那被赶出去的女子,邻居也都还有些印象。”
杏花胡同附近的房子在冀州城里算的上是中等,住着的虽不是权贵之家,却也并非贩夫走卒,大都是地主乡绅。这附近的店铺十有七八都开在了杏花胡同里。最北头的就是齐家的新杏绣铺。
绣铺周围几条街大都是祖辈住在附近的老街坊。
据那些邻居讲,齐老爷年轻时候搬到了杏花胡同。彼时他不过二十岁出头,这一住就住了三十多年,孩子都好几个了。被赶出去的女子大约是四年多前搬过去的,住了几个月不到一年的功夫就被赶了出去。
当时肖远为了弄清楚究竟是不是四年前还特意多问了几个人。
旁边一个药材铺子的掌柜十分肯定的告诉他:“就是四年前没错。我记得她在这里待了不到一年,三年多前走的。那时候我家儿子刚娶妻没多久,绣铺就出了这样的事情,齐家娘子打人的时候扫帚飞了起来砸了我家窗户。我还和我家那口子说了声‘晦气’。”
不过掌柜的说完后心里升起了些警惕,问肖远:“年轻人打听旁人家的事情做什么。”
肖远朝他抱拳笑笑,“我是做布料生意的,想要进些布料和绣品。听闻这一家的不错,本想打打交道,后有好心人提醒我这家主人作风不太正派,让我思量清楚了再说。”
大家都是做生意的,各家有各家的忌讳。
药材铺掌柜就没再多打听个中缘由,低声与他道:“齐家老爷做生意还算可以。不过你若是忌讳的话还是远着点的好。听说那被赶出去的人还是齐家娘子的妹妹呢。”
“哦?”肖远也将声音压低,“竟然是这样?”
“正是如此。”药材铺老板看他当真把这个看的比较重,特意唤来了自家媳妇儿。
老板娘就和肖远说道:“那姑娘……那女的原先我们只知道是叫香姐儿,本以为是他们家新请的绣娘。后来被齐家娘子打出来后听齐家娘子骂骂咧咧的,我们才知道那是她妹妹。”老板娘啧啧叹道:“齐家娘子和香姐儿年龄差挺多的,哪里想得到是这样的事情。”
至此各种信息与“红奴”“香奴”差不多对上了,肖远就借机和他们多聊了几句。又在去旁边店铺的时候不动声色稍微打听了下,这才将事情的来龙去脉摸了个差不多。
此时他便与郦南溪道:“那香姐儿本是在齐家宅子里住着,就在杏花胡同隔条街的地方。过段时间她搬去了绣铺住着,所以周围的人才会误以为她是那里的绣娘。香姐儿很少和人交往,偶尔与人交流也开口较短。有人听她口音不是近处的,多问了几句,她只说自己不是本地人,再多的却不肯与人讲了。”
郦南溪听后将事情前因后果给捋了一遍,听出些由头来,“难道那香姐儿做人外室,竟是寻到了自家姐夫的头上?”
“可不是。”肖远摇头叹道:“也难怪身为亲姐妹的齐家娘子要赶她出门容不下她。齐家娘子留了她在自家,她却和自己姐夫有染。那齐老爷也真是,为了方便行事,居然寻了由头让她住到了铺子里头……”
说到一半肖远记起来这“香奴”和重家二老爷“关系匪浅”,终是止了话头。
郦南溪细问了下关于那齐老爷和齐家娘子的事情,两人又说了会儿话。将这夫妻俩的现状大致告诉了郦南溪后,肖远特意与郦南溪道:“在我打听他们夫妻俩的事情时,常大人也打听到了一些消息。他必然会禀与国公爷,只不知他会不会告诉奶奶,不过我想应当与您说一声。”
“何事?”
“齐老爷的新杏绣铺,曾经与张来管着的福来布庄有生意往来。”
“福来布庄?张来?”
这倒是出乎郦南溪的意料之外了。
福来布庄是老侯爷留给重廷川的铺子,不过之前一直由梁氏在管理。后来向妈妈的儿子张来去了那里做掌柜的,更是凡事都听令于梁氏。后来老太太将铺子要回来,这才重新把铺子里管事的都换了人。
之前郦南溪就听姚娘子说起来过,向妈妈的娘家距离杏花胡同不远。如今再听闻这张来与齐家有生意往来……
郦南溪斟酌了下,觉得此事非得和重廷川好好商议不可。
不过有件事她还是觉得不太放心,“如今虽说那‘香姐儿’的状况与孟女有些相似,却也无法肯定就是同一个人。不知肖掌柜的可想到了法子来证实这事儿的真伪?”
“奶奶尽管放心。”肖远胸有成竹的道:“我先前和常大人晚回几日,就是为了处理这件事情。”
语毕,他就唤了一个人来。
……
郦南溪今日在翡翠楼耽搁了不少时候。因着她怀孕的月份比较大了,出门和回家的时候车子都走的比较慢,所以等她回到国公府时,恰好重廷川也下衙归家。两人倒是在垂花门处正好遇到了。
“怎么这么晚才回来?”重廷川大手一挥将周围伺候的人尽数遣了,亲自上前扶着郦南溪往里走,“莫不是身子不适?”
“六爷应该知晓我去的晚罢。”郦南溪莞尔,“走的晚自然回来的也晚。”
“万事当心着些。”重廷川道:“这个时候是下衙的时辰,各家都在忙着归家,往后若是可能的话尽量早点回来。”
他并未说不准郦南溪出门这样的话。
他知道郦南溪在重家没有几个可以说的上话的人,如果让她镇日里闷在家里,那才是对她不好。毕竟原先她家里气氛和睦,她有父母兄姐相伴,日子过的和乐而又顺遂。
如今到了个连说话的人都找不到的地方,也确实对她着实不公了些。他希望她能和以往一样可以随心所欲,想要做什么就做什么。既然家里待着不舒心,倒不如时常到外头走走,权当是散心也好。
再说了,有他的人护卫在侧,无论如何都不会让她有什么事的。
不过,重廷川刚才叮嘱的话也有道理。刚才郦南溪回来的时候发现了街上车子多了些,想这个时候也确实有些晚了,便与重廷川道:“六爷说的有理。往后我尽量早些回来。只是今儿有些事情需要办,这才耽搁了些时候。”
“什么事?”虽然知晓郦南溪是为了什么去肖远那里,常寿也随着肖远一起去了,但重廷川今日太忙,还没来得及让常寿将在冀州的一些事情回禀了。所以他还是想从她这里先听一听。
再说了,听自家小娇妻软软糯糯的声音,可比听常寿的顺耳多了。
出乎他意料的是,郦南溪并未先说杏花胡同的事情,反而朝旁边招了招手,唤了一声“柳妈妈”。
这时有个身材中等的妇人走了过来。她约莫三十多岁的年纪,衣裳干净朴素,头上只簪了朵花,并未有其他的饰物。
那柳妈妈走上前来朝重廷川行了个礼,“婢子柳氏见过国公爷。国公爷万福。”声音平和举止端庄,很守规矩。
重廷川淡淡应了一声,侧首望向郦南溪。
郦南溪让柳妈妈退下后,方才与重廷川悄声道:“这是肖远从冀州带回来的妈妈。往后就让她在这里做活儿了。”
“她原先在哪里做事?”
“和旁人说的都是‘原先在外地做绣娘刚来京里’,不过国公爷既是问起了……”郦南溪笑笑,小声说道:“其实,她原是杏花胡同最北头那新杏绣铺的绣娘。”
重廷川听闻,往前迈的步子稍微顿了顿,侧首又朝柳妈妈看了眼。
因着旁边有人,郦南溪未曾和重廷川细讲。待到回了屋里,把肖远在冀州探听到的事情一一和他说了,这才与他道:“柳妈妈是被新杏绣铺赶出来的。”
柳氏原是新杏绣铺的绣娘,在那里做了将近三十年,从七八岁学徒起就开始在那里做事了。如今她年纪大了些又因常年做绣活,眼睛已经熬坏了,再也不能如以往那样做出极其漂亮的绣品来,就被东家给赶了出来。
柳氏的绣艺很不错。原先她也曾想过去别的工钱更高的绣坊做活儿,是齐家老爷和齐娘子一再挽留,说是等她年纪大了也可以留在铺子里教习新绣娘,工钱照旧给她,她为了往后有个依靠这才守了下来。
哪知道真的等到年纪大一些,却是遭了这样的后果。原先的承诺全都不作数了,东家翻脸不认人。
原本这事儿肖远是不知道的。不过,肖远和那药材铺子的老板聊着的时候,药材铺老板娘也被喊了来一起说话。柳氏的事情就是药材铺老板娘告诉的他。
也是巧了。肖远去寻柳氏的时候,柳氏正拿了包袱准备千里迢迢回家乡去,人刚刚走出门不多远,好歹是被他追了回来。
柳氏刚开始怎么都不肯跟着肖远来京城。肖远是打定了主意要请她入京来一趟,因着力劝她,所以耽搁了些时候,又在冀州多停留了几日。
肖远原本的打算,是想要请了柳氏过来是想要认一认那“香姐儿”。但是在一次次的接触中,他发现这人十分勤劳诚恳,踏实肯干,就推荐了郦南溪留下她在旁伺候。
郦南溪瞧着人确实不错,便让她在石竹苑当差。若是往后看了当真是好,再让她进屋伺候。
重廷川倒是对肖远选中的人没什么不放心的,听闻这柳氏能够认出“香姐儿”是谁,就多问了两句。
不过他最感兴趣的依然是和向妈妈她们有关的那些事情。
“张来和那铺子有生意往来,”重廷川沉吟着,“那么张来和那铺子有往来前,绣铺的生意是好是坏,肖远可曾与你说了?”
“听闻绣铺的生意一直还算不错。虽然不至于大富大贵,但定然能让齐家这样的寻常人家衣食无忧,而且还有余钱置办田地。”
“这样。”重廷川轻轻点了点头。
“只是肖远说,那齐老爷与人喝酒的时候无意间提过几句,好似他原先是很穷困潦倒的。只不过后来为何发迹了,却是不曾提起。因着他刚到冀州的时候便已经手里有了余钱,邻里们就都不知晓了。”
重廷川沉默半晌,忽地勾唇淡淡笑了,“也不知他是不是得了贵人相助。”
这话来的有些莫名其妙,郦南溪看了他那笑容,隐约觉得这事儿许是和向妈妈她们有点关系。不过,有关梁氏那边的事情,重廷川时常不愿与她细说,未免他勾起了往年不愉快的经历,她就也很少去问。
今儿看他点到即止并未多提,郦南溪自然也不曾细问——他若是有了确定的答案,定然会和她说。如今不说,想必是自己也不是有十足的把握。
郦南溪就将此些暂且搁下,安排了人摆晚膳。
第二天的时候,重廷川请了阿查来府里。不过他需得到宫中当值,有关此中的具体事项自然是由郦南溪来告诉阿查。
说实话,郦南溪很喜欢这位远道而来的客人。阿查性子爽朗且见多识广,和他相处的时候从来不怕没有话题。而且,在讲述自己见闻的时候,阿查会像是一位和蔼的长者那般,与郦南溪说出许多自己的感悟来。
今日阿查来之前显然发现了一些端倪。到了后,他并未即刻如以往那般开始闲聊起来,而是很有些小心翼翼的问道:“可是、可是红奴有了消息?”
郦南溪晓得他定然是从今日重廷川特意请了他来猜测而出。
自打知晓从孟女那边许是能够寻出阿查妹妹的消息后,重廷川就竭力挽留阿查留京。
阿查自然答应下来。他知晓卫国公既是答应了他会帮忙找寻答案就一定会做到,所以他留京后一直不曾主动问起来,只等着重廷川这边有了消息后再说。
原先重廷川主动请他过来的时候,都是凑了重廷川在家的时候。似这般状况中,重廷川并不得闲却要他来,且让郦南溪独自招待他,这可是头一回。
正是这样的不寻常,让阿查隐约察觉了点什么。所以见到郦南溪后,他才会问出那样的一番话。
当初张太医给郦老太太看病的时候就和郦南溪说过,老人家年纪大了禁不住忽然悲忽然喜,这样的情绪剧烈变化很容易伤了老人家的身子。
因此郦南溪就没有立刻和阿查说起这事儿,而是先请了他坐下,又让他喝了杯茶缓了缓心神方才提起。
阿查听闻那齐老爷的妻子名唤曲红、曲红的妹妹是“香姐儿”,且姐妹俩年纪相差颇大的时候,他就坐不住了。
“红奴和香奴。”阿查拿着茶盏的手都在微微颤抖,“定然是她们,定然是她们。”他有些忍不住了,急切问道:“那红奴究竟在何处?还望奶奶告知,我定然去寻了她,问出阿瑶的下落来!”
“先生莫要急,”郦南溪放缓了声音,温和的说道:“虽然十有七八是这样的可能,但未曾下定论前我们需得小心行事。”
生怕阿查太过激动而行事鲁莽,郦南溪又道:“先生不妨想想,若真是红奴和香奴,为何她们能轻易去了奴籍过上这般的生活?”
这句话一出来,阿查稍微冷静了些。他喃喃说道:“定然是有贵人相助,帮她们脱了奴籍……”
“正是如此。”郦南溪缓声道:“所以先生一定要再等些时候。证实了真的是她们再说。一步步来,先拿捏住了香奴为妥。”
半晌后,阿查已经从初时的激动中沉静下来。
他到底是经过风浪的人,知晓这其中的利害关系。虽然急切的想知道妹妹的消息,却也怕真的打草惊蛇后反倒是再也寻不到人了。
“一切听奶奶和国公爷的。”阿查说道:“只求奶奶和国公爷一点。若阿瑶……若阿瑶尚在人世,务必要保住她的性命。”话到后来,已然哽咽。
郦南溪知晓他的顾虑。
当初阿查和重廷川闲聊的时候,阿查就隐约透露出这样的想法来——他已经老了,阿瑶年纪也不小了,也不知道妹妹是不是还在人世。
四年前遇到梅江影的时候,阿查已经寻找妹妹二十八年了。如今四年过去,他寻找妹妹已然三十二年。
这么多年过去,当初的豆蔻少女怕是已经成了年老妇人。
世事无常,谁知她现在是个什么境况?
见阿查伤心至此,郦南溪出言宽慰:“先生放宽心。她许是还好好着,只等着您去寻到她、与她团聚。”
阿查点点头,侧过身用手背擦了擦眼角溢出的泪水,“是了。全听奶奶的。她许是还好好的。”说罢,他的泪水就又溢了出来,“我们阿瑶最是心地善良,她一定不忍心看我们伤心难过,一定会等着与我们团聚的。”
郦南溪的心里也很伤感,颔首道:“正是如此。您一定要有信心。”
过了许久后,阿查方才平复了心情,起身与郦南溪道别。郦南溪送他出院子。他不肯,“奶奶如今身子重,可当不起这样的劳累。”
郦南溪笑道:“太医说了,我需得常常走走方才对身子好。不然到时候使不出来力气,更麻烦。”
这话倒是真的。西疆那边的女子不比汉人的女子娇弱,怀着身子的时候甚至还下地干活。这样想想,阿查就微微笑了,“既然如此,奶奶就顺便来走走罢。”
两个人边说着话边往外走着。阿查说起了西疆女子有孕时候的情形。
郭妈妈觉得这样不合礼数,就在旁想要提醒一番,却被郦南溪用眼神制止了,示意她不要提这样的话。
——虽然阿查是男子,但他和郦南溪说起这些时候仿佛家中长辈叮嘱晚辈一般,郦南溪并未觉得有任何的不妥,反倒是觉得他话中提的很多事项都值得自己去学习借鉴。
因此,道别的时候郦南溪还与阿查道了谢。
阿查笑道:“六奶奶这脾气好。往常我和旁人家的女眷说话,她们好似觉得我如妖魔鬼怪,说话做事都不合礼数。还是和六奶奶说话来的容易。”
郦南溪莞尔,“那倒是我的福气了。先生见多识广,我从先生这里获益良多,我倒是感激您肯多说些话了。”
阿查哈哈大笑,道别后大跨着步子离去。
郦南溪看他走的时候心情颇佳,不似之前那般伤感到极致,方才暗松口气。
第二天恰好是初一。
今天天色不算晚,还有些时候。
如今既是要带了柳妈妈去认人,郦南溪就斟酌着到底是现在就去香蒲院那边还是明儿再过去。
认真说来,其实明日初一过去最为妥当。毕竟初一的时候大家都要去老太太那边请安,她去到那里的倒是不会引起有心人的注意。
但是,郦南溪终究还是有点介意重廷川的态度。他好似十分在意向妈妈在这一事里那千丝万缕的联系。
思来想去后,郦南溪决定还是今日下午就过去。避开梁氏和向妈妈都会出现的时候,而是择了旁人轻易不会去往老太太那里的时间。
因着老太太有午休的习惯,去早了也是干等着,所以午膳后郦南溪小憩了会儿,起身后方才叫了柳妈妈来,说起了一会儿要去香蒲院的事情,顺便讲了要她注意的一些事项。
“等会儿若是遇到了你认识的人,比如香姐儿,千万要装作不认识,只当是第一次见她一般,什么多余的事情都不要说、不要做。”
这个时候屋子里只有她们两个人,外头有金盏和郭妈妈守着,所以柳妈妈说话也没那么多的顾忌,“全听奶奶的。只是我有一事不明。”
“你说。”
“我既是认识香姐儿,那她应该也认得我。既然如此,只我一个人装作不认识,那又有何用?她一表露出来,怕是大家都要知道了。”
柳妈妈原先在新杏绣铺的时候,虽然资历最老绣技最出众,齐老爷却并未将很多事情告诉她。许多事情她也是到了最后一刻才知道的。
比如香姐儿是老板娘的妹妹,比如老爷和香姐儿有染。
偏偏后来为了将她辞退,齐老爷指责她,说他和香姐儿的事情定然是她告诉了老板娘的。老板娘也怪她,说她既是在绣坊之中,定然知晓齐老爷和香姐儿的事情,却瞒而不报替他们两个遮掩。
柳妈妈当真是心灰意冷,不然也不会执意要远离冀州执意要回故乡去了。
是以柳妈妈虽然能够认得香姐儿,却和她接触甚少,并不了解她的性情。
“你放心。”郦南溪微微笑了,“她定然不会主动与你相认。”
主动相认的话,孟女就等于是承认了自己曾在外地跟旁的男人有染。这样的话,重家怕是也没了她的栖身之所。她又如何肯?
如今要的就是孟女惊惧胆怯却又不敢声张,进而拿捏住她。
得了郦南溪的准话,柳妈妈这才彻底放心下来,笑着应了此事。
郦南溪去到香蒲院的时候,重老太太刚好起床不久,已经洗漱完吃过了一盏茶。
吕妈妈笑着迎了郦南溪进院子,“奶奶可是来的巧了。刚才老太太还说,明儿奶奶过来的时候要多准备些点心,免得奶奶饿了。这可好,说着您呢,您就到了。”
郦南溪说道:“多谢祖母挂牵。”
吕妈妈这就发现了郦南溪身边的柳妈妈,“这位是——”
柳妈妈主动上前朝她福了福身。
郦南溪笑道:“柳妈妈原先是外地铺子里的绣娘,性子稳妥人也好,我看她做事还勤快就让她来府里做做看。”
她没细说,吕妈妈就想着许是从牙婆那里寻来的,便也没多问,撩了帘子请了她进屋。
郦南溪先是问过了老太太的身体状况,这就和老太太说明了来意,“……早先的时候,阿查先生认准了孟女就是香奴。今儿见先生的时候,先生又和我提起了这事儿。我就想向老太太讨个准主意,看看这事情该怎么办。”
虽然上一回阿查当众指出了孟女原本的身份,但因他是西疆人,而孟女如今已经是重家的人了,所以老太太并未允许他将人带走。
这事儿一直拖着没有个定数。早先郦南溪没有去提,老太太就当做不知道一般继续搁着。如今郦南溪说起来了,老太太看避不过去,方与她道:“依你看,这事儿该如何?”
“说起来我也没个准主意。”郦南溪叹道:“旁的不说,单就杉哥儿,这事就不太好处理。”
“是这个理儿。”老太太低声道:“若只是个无亲无故的就罢了,偏偏是个奴……”
虽然她后头的话没有说明,但郦南溪已经猜到了她的意思。
若孟女是个奴的话,那么杉哥儿那边,可就真的是愈发等不得台面了。
眼看老太太的意思是想息事宁人,想法子将孟女的身份遮掩下来,郦南溪就轻轻抿了一口茶,用商量的语气道:“不若这样。老太太让孟女过来一趟,问问她的意思如何?”
“问问她的意思?”
“虽然阿查先生不见得会答应留孟女在这里,但他万一答应了呢?”郦南溪与老太太道:“那么,老太太留了孟女在府里,总该让她知道老太太待她的好才行,也让她往后安稳着些。”
郦南溪这话刚出口,旁边吕妈妈赞道:“六奶奶这主意好。如果老太太将这事儿掩下去了,少不得孟女觉得老太太凡事都要顾及着杉哥儿,行事愈发无法无天。总该让她来一趟敲打敲打,让她晓得个轻重,知道这个来的不易方才好。”
重老太太越想越觉得这话有理,就遣了人去叫孟女过来。还特意叮嘱了:“莫要让二太太她们过来,只孟女一个就成。”免得人太多了有些话不好说出口。
郦南溪只轻轻抿着茶,并不多言。
不多时,孟女被人带到了香蒲院中。她本就瘦弱,如今经了一些事情后,愈发娇弱了些,本就纤细的身材更为单薄。
一步一晃步履蹒跚的走进屋子里,孟女缓缓跪在了地上,语带哽咽的说道:“老太太,奴婢来给您请安了。”说着重重叩了个头。
这还是老太太自那日宴请后头一次见她。
老太太只静静的看着,一言不发。
不多时,屋子里响起了孟女的低泣声。
老太太正欲呵斥她,忽然发现郦南溪眉心微皱似是不太舒服,忙问:“怎么了?可是哪里不舒服?”
“没什么。就是有些胃里不太舒服。”郦南溪道:“柳妈妈那里有带了我平日里吃的蜜饯,吃一颗也就好了。”
老太太忙让人叫柳妈妈进来。
柳妈妈低眉顺目的快步入内,依着礼数,先给老太太行礼问安,方才走到郦南溪的身边。
在她问安的时候,孟女听到她的声音身子一颤,就急切的看了过去。结果只看到一个背影。当柳妈妈转到郦南溪这边的时候,孟女片刻也不敢放松,又偷眼看了过去。
结果这一瞧不要紧,孟女顿时脸色大变。
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